百味人家據說是一個胡人開的，酒樓的建築頗具異域風格，圓形的八角樓，建得又闊又大，每個檐角都飾以黃銅的風鈴，沒等走近，便可聽到叮噹清脆的招客之，在街上一溜中規中矩的二層店鋪中很是顯眼。
進去後，裡面更是富麗堂皇，一派奢華，圓形鏤空的大廳，有別家酒樓大廳四五個大，大廳的正當中搭着圓形的舞臺，三米之外便是食客的桌椅了。桌椅都是酸枝木打造，高端大氣，二樓的樓梯和樓上鏤空處的一圈圍欄，也都是酸枝木的。
頂棚上掛着七八支碩大的枝形吊燈，每盞吊燈上都插着十幾只碗口粗細的蠟燭，若是晚上在這裡，肯定的燈火輝煌，恍如白晝。
周圍的牆壁飾以織毯，窗口掛着錦繡的窗簾，往來的小二都是女的，年輕靚麗，身段苗條，都穿着統一的緊身胡服，身子輕快的穿梭在各張桌子間，獨成一道亮麗的風景。
沈家一行人進去後，都被這富麗堂皇，氣勢非凡的大酒樓給震住了，一個個好奇的東張西望，眼睛都不夠使了，看什麼都覺得驚奇，看什麼都覺得好看。特別是金存，腦袋轉的跟個撥浪鼓似的，讓人一眼就能瞧出是鄉下來的。
沈德儉也是因爲來過一次，才略顯得鎮定些，不過自己獨自帶着這些人來，還是有些緊張，表情也不大自然，沈若蘭倒是一臉的淡定，打量了幾眼後，就不再多看了。
一個漂亮的胡女引着他們到一樓大廳北側一張大桌兒坐定，帶着微笑問他們點什麼菜，還隨手把菜譜奉上了。
沈德儉不識字，就讓張興旺點，張興旺卻說什麼也不肯點，非要讓穆氏點，推來推去，最後推到了沈若蘭的身上，沈若蘭見大家都推讓，就自己點了。
打開菜譜後，她的心輕輕的顫了一下，難怪來這兒的食客都是穿着綾羅綢緞的呢，像他們這樣的短衣幫確是不適合來這兒。
這裡的菜，最便宜的也要百文起價，多的像熊掌，魚翅這類的高檔菜，都要幾兩銀子一道呢！
就算撿最便宜的菜點嗎，他們這老些人吃一頓，也至少得吃掉七八兩！
不過，既來之則安之，既然來都來了，就不用心疼錢，心疼錢的話還不如在家做着吃了。別說他們家現在不差錢兒，就算差錢兒，都到這兒了，也不能丟了姿勢。
“來一道清蒸鮭魚，一道烤乳鴿；一道蒸鹿尾、一道酒糟鴨……”
一口氣點了八個菜一道湯，簡單估算了一下大概得七八兩銀子吧，着她還不是撿高檔的點的呢，不然十兩銀子都打不住。
胡女記下她點的菜，笑意盈盈的走了。
人一走，張興旺菜嘆息說：“這兒果然是好啊，我活了這麼大歲數，還頭一次來這麼好的地方吃飯呢，老二啊，多虧了你來，不然我這輩子都不可能來這麼好的地方享受享受了！”
沈德儉被感激，顯得很高興，面有紅光的謙虛說：“老哥哥你這麼說就不對了，你有三個好兒子呢，誰知道將來哪個能有大出息？說不定，你將來還能上京城最好的館子去吃飯呢！”
張興旺呵呵一笑：“那就借你吉言了，我這仨兒子啊，老大是不中用了，老二嘛——”
他看了二勇一眼，又看了看沈若蘭，笑道：“嘿嘿，你別說，老二還真備不住！”就算老二不行，不還有二兒媳婦嗎？兒媳婦是個好樣的，將來老張家能不能興旺，就看她的了。
至於“老三嘛，暫時還不好說！”
張二勇沒聽見老爹說什麼，這會子，他的視線早隨着蘭兒的視線，溜到中間的舞臺上去了。
舞臺上那些表演雜耍的孩子已經下去了，又上來一個說書的，說書的前面擺了一張桌案，上面放着撫尺，只見他整了整衣冠，喝了口香茶，清了清嗓子，就‘啪’的一聲把撫尺拍在案上，中氣十足的開講。
“諸位客官，”四個字一出，四下裡嘈雜立馬安靜下來，只聽他揮着扇子大聲說道，“上回說到遊擊孫安國貪生怕死，陣前投敵，竟做了我大楚國的叛賊……”
說書的講的是湛王十五歲出徵，勇退烏孫入侵的故事，從他上月開講，至今已有十餘天了，因爲他講的好，不少食客就是爲了聽他說書，特意來這百味人家吃飯的，這也算是百味人家的大東家一個營銷的策略吧。
沈若蘭要開印刷廠，要出書，自然會留意些大家都感興趣的故事，見整座酒樓裡的人都像被捏住脖子的鴨子似的，抻着脖子安安靜靜的聽那說書的講，她便也情不自禁的留意起來了。
“只見湛王手起刀落，寒光到處，又一名烏孫士兵做了刀下之鬼，端的是‘十步一人，千里不留行，’烏孫士兵雖是人多，見了這天神般的人物，怎不心裂膽寒？眼看着叛賊孫安國就在眼前——”
聽到說書的說到精彩處，有人忍不住拍案大叫一聲，“好，”周圍也是喝彩鵲起，歡聲雷動，所有人的情緒都被調動起來了。
一個威風凜凜，叱吒風雲的戰神王爺被形象的刻畫出來了，他尊貴無匹，相貌堂堂，武功蓋世，用兵如神，深受皇上的器重和百姓的愛戴，是楚國定國安邦的奇才……
沈若蘭也不知不覺得聽進去了，一邊對這個保家護國，定國安邦的戰神王爺充滿敬意，又一邊對他的體恤民情，愛民如子深表感激，她還記得綠蕪說過，當初被拐到烏孫的那些少女，就是湛王下令解救出來的！
想來，是她的那封信起作用了，湛王果然是個大英雄、大好人呢！
這樣的好人，要是她去求求他，讓他派出聶恆給她娘醫病，他會不會答應呢？
臺上撫尺又響，說書的嗓門高亢起來，“湛王將叛賊縛在鞍前，在馬腹上踢了一腳，只聽駿馬仰天嘶鳴，奮開四蹄，烏孫哪敢抵擋，只恨爹孃沒多生一雙腳，四下逃竄，不提，就在這緊要關頭，一座營帳背後，伸出一隻黑漆漆的鐵箭，箭鏃隱隱泛着藍光，可見是塗了劇毒，正對着湛王的背心——”
沈若蘭的心提了起來，正不知湛王有沒有受傷時，說書的扇子一收，“預知後事，如何且聽下回分解——”
衆人一片唏噓，都還沒聽夠呢，就講完了，真是的！
沈若蘭也沒聽夠，真想明天繼續來這兒聽！
“哎，回回都是在最關鍵處講完，真真是吊人的胃口，叫人千思百想，茶飯不思啊！”鄰桌有人抱怨。
也有人說：“我聽了十幾天了，每天在這兒光吃飯就得花一兩銀子，折算下來，這本書聽得還真貴啊，想不聽又忍不住，真叫人慾罷不能啊——”
聞言，沈若蘭心中一動！
她不正要出書嗎？爲什麼不像說書的似的，也弄了吊人胃口，叫人慾罷不能的故事呢？然後像後世的連載小說似的，連載出版發行，只要能吊起大家的胃口，讓他們欲罷不能，肯定會大賣特賣的！
心裡琢磨着，那邊已經開始上菜了！
色香味俱全的清蒸鮭魚，黃瓜拌豬耳朵，裡脊肉炒筍尖兒，蒸鹿尾、烤乳鴿……
一道道香噴噴的菜陸續被端了上來，大夥兒立刻開動了，沈若蘭因心裡有事兒，沒怎麼多吃，正琢磨着呢，臺上又是一陣喝彩聲。
原來是幾個酸儒在臺上打擂呢，打擂的形式很簡單，就是他們出一副對子，讓臺下諸人對，對上了便是他們輸了，對不上便是他們硬了，當然，這輸贏裡還是有彩頭的，其中一個膚白長臉的儒生就學問很好的樣子，一連對出了好幾個對子，得了十多兩銀子的彩頭呢。
對對子，沈若蘭是一竅不通，不過，她尤記得上高中時語文老師給她們講過一個故事。
說一個明末清初時有一個才女，美貌傾城，後來卻因人事衰哀遁入空門，不問**，該女子在寺院外的牆上寫出一句上聯——寂寞寒窗空守寡，並坦言凡能有應對者，便以身心相許，重返紅塵，一時間前去應對的文人雅士絡繹不絕，但最後全部都悻悻而歸，究其原因，蓋因這上聯，字字嵌有同一偏旁，而語意又流暢貫通，如若沒有神來之筆，光憑一兩個凡夫俗子，豈能隨意點破？
可惜，直到那個女子死，那副對子也沒人對上，直到今天都無人可以解對，可謂是千古絕對了。
沈若蘭之所以記住了這副對子，不是說她有多熱愛文學，而是她同桌當時用一句很雷人的話評價了那位才女——裝逼裝大發了，給自己坑了！
她要是不這麼裝，何必守着暮鼓晨鐘寂寞一生呢？
沈若蘭呵呵噠，覺得可以利用這副千古絕對小賺一筆。
不是她貪財，現在要開印刷廠，還要開火鍋店，又是僱人又是進貨的，還要給娘治病，這裡裡外外的得多少錢啊？她身上那點兒賣房子錢肯定是不夠的，爹孃手裡的錢她也不想動，所以現在，能有賺錢的機會，還堅決不錯過，哼，不管多少，有錢不賺是傻子！
她叫來服侍他們這張桌兒的胡女，在她耳邊說了幾句，又打賞了她一小塊碎銀子。
胡女得到賞錢，笑逐顏開的去辦了。
不一會兒，酒樓的掌事上臺，朗聲對大家說：“諸位客官，咱們酒樓今兒來了一位才女，要給大家出個對子，五百兩的價格求解對。凡是想解對、想得這五百兩銀子的客官，需交五兩銀子，在一炷香的時間內，若把姑娘的對子給對上了，只要您對上了，姑娘的那五百兩銀子就歸您了；不過，若對不上，您的五兩銀子就歸那位姑娘了，諸位可有願意一試的？”
五兩銀子換五百兩，這是何等的划算啊？
而且，很多自認爲才高八斗的文人雅士還想就此賣弄一下自己的才學。
既有錢賺，又有名賺，何樂而不爲呢？
於是，大家都紛紛舉手報名，踊躍的很，掌事的一邊記人，一邊兒收銀子，樂得眉開眼笑的。
那位姑娘可說了，若她贏了，這筆銀子她只收一半，剩下的一半歸酒樓了；要是輸了，就全當給酒樓打個廣告了闖個名兒了，這樣划算的買賣他當然巴不得做了，正等好事兒可不是天天都能遇上的！
很快，報名的客人統計出來了，十七個人，總共是八十五兩銀子，掌事的笑眯眯的把銀子收好，又客客氣氣來請沈若蘭。
剛剛掌事的說有位才女出五百兩銀子要求解對的時候，沈德儉他們還一臉的驚愕，還尋思這是誰家的敗家閨女敢玩兒這麼大的，整了半天是他的閨女！
看着沈若蘭要起身出去，沈德儉才如夢初醒，慌的一拉住她，顫聲說：“蘭丫，好閨女，你可別鬧了，咱們家飯剛能吃飽，五百兩銀子可不是鬧的啊，再說你哪會作啥詩做啥對子的啊？爹可跟你說，咱們家現在雖然賺的多，但是爹之前不是還收了人家二百兩銀子的定錢嗎，所以爹身上真沒有多少，賠不起這五百兩啊……”
穆氏也一臉的擔憂：“蘭兒，要不，還是別去了。”
張興旺也是一臉的不贊同，不過卻沒有說明了，只緊鎖着眉頭，一副憂心忡忡的樣子。
唯有張二勇，很堅定的相信她，雖然沒有說話，卻對着她重重的點了一下頭，微微一笑，像是在給她無聲的鼓勵似的。
沈若蘭也笑了，她拍了拍孃的手，說：“娘、爹，你們放心吧，女兒從來不做沒有把握的事兒。”
那副千古絕對幾百年來無數文人騷客一連幾年的鑽研試解，都無一人成功的，她就不信，這十幾個人一炷香的時間就能解了。
要是真能解開，她特麼也認栽了！
沈德儉和穆氏看到女兒這樣信心十足，且那邊兒都萬事俱備，她這邊兒想打退堂鼓也不容易了，就只好隨她去了，不過兩口子都給嚇了夠嗆，連飯也顧不上吃了，都緊張兮兮的看着女兒。
沈若蘭大大方方的上了臺，對臺下的衆人福了福身，廢話一句沒說，直接說出了那副對子；“寂寞寒窗空守寡！”
話音落，款款下臺，坐等收錢。
那十七個報名的聽完這句上聯，都嚇了一跳，這對子，太難了，竟然字字都是同一偏旁的，而語義又流暢貫通，無可挑剔。
他們都凝眉思索起來，又是搖頭又是晃腦的，險些熬出三升老血。
那邊，掌事的已經把一炷香點起來了，叫人看着。
大廳裡一片低低的吟誦聲，都在談論着這副對子。
沈若蘭回座後，淺笑着對大家說：“待會兒咱們能賺四十多兩銀子呢，不如再點兩個菜吧。”
他們這一桌十幾個人，就只點了八菜一湯，要是都敞開肚皮吃的話，肯定是不夠的，特別是福存哥和金存哥，他倆就能吃到四盤菜，張二勇也是能吃的，爹和張大爺都是出苦大力的，飯量也都不少，今兒這些飯菜，雖然能吃個七八分飽，但是離吃飽喝足還有一段距離呢。
沈德儉擔憂的說：“你確定能贏了？可有那麼多人在研究你那副對子呢。”
穆氏卻微笑說：“就聽蘭兒的吧，我覺得她能贏。”穆氏也狠通詩書，曉得這幅對子等閒之輩是對不出來的。
於是，又叫來服侍的胡女，點了一盤兒水晶肘子，一盤炸鵪鶉就，還點了四盤小點心……
招娣奇怪的說：“蘭丫姐，你是啥時候學的做對子？我看你剛纔還會點菜，你啥時候學的認字兒啊？”
她打小就認得沈若蘭，記憶中的蘭丫姐跟她大姐差不多，都是瘦得皮包骨的，整天在屯子裡轉轉悠悠的到處尋摸吃的，她咋不記得她啥時候唸的書？啥時候會做對子的呢？
沈若蘭很淡定、很自然的說：“從前咱們屯子不是有個學堂嗎？那時我就總在外面偷聽，學會了就用樹枝兒在地上學着寫字，慢慢的積少成多，聽了幾年差不多的字就都認識，都會寫了，後來賺到錢，我就經常在書坊買書看，有不認識的字，不懂的地方，就向書房的掌櫃求教，所以現在懂的就略多一點兒嘍！”
記憶中，她小時候確是去過學堂幾次，不過都是去找吃的的，但是沒找着，就再也不去了，不過這個經歷，倒是給她識字和會做對子找了個好藉口。
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