許家後院。
今日陽光和暖，萬物已開始萌發新芽，小湖邊又是楊柳淡若輕煙的清景，微風細細，吹皺一池春水，兩個黃鸝在柳條間低飛跳躍，不時發出幾個清越悅耳的叫聲。
小顏抱着許家一個多月大的長女，哼着小曲兒走過樹蔭下的石子路。
“勝男，姨姨唱歌好聽嗎？”。小顏一邊逗着懷中的小人兒，不時得意地問一句，小傢伙卻不領情，那雙黑亮如葡萄般的眼睛骨碌碌地轉着，彷彿在尋找黃鸝清音自何處傳來；
小顏臉兒一垮，用嘴脣在小傢伙臉上啄了一口，小傢伙馬上就列嘴笑起來，沒笑出聲，但一對眼睛變得彎彎的，就象一對小月牙
“笑了笑了勝男好乖勝男笑了，姨姨就當你是承認姨姨唱歌好聽哦，比黃鸝唱得還好聽哦”
小顏得意之極，也跟着咯咯笑起來，一大一小兩對眼睛對望着，說來也怪，由於生產時身體傷得重了些，樑玉她們堅決沒讓紅菱自己奶孩子，而是請了個奶孃，如今這個家裡，小傢伙最投緣的竟是小顏
每次小傢伙哭鬧，通常聞到小顏清脆的笑聲便會停下來，不哭了尋着聲源兩眼直轉，以至紅菱有時氣着說道：“不知道的還以爲小顏纔是她娘呢”
紅菱初時見生下的是女嬰，心裡很是難受，這個年頭民間常會把女孩叫賠錢貨，許清如今又沒有兒子，又上了兇險的戰場，紅菱心裡只望着能生個男丁，好讓許家香火有繼，她生產時雖然不是難產，但由於嬰兒太大，極是遭罪，沒想到生出來卻是個女孩兒，紅菱心裡不免有些失望。
直到接到許清的信，見到許清竟給女兒取了個小名叫勝男，心意相通的紅菱豈會不明白許清的意思，這纔開心起來，勝男勝男，許清就是是這個女孩子在他心裡勝過男孩子，同時也是在安慰紅菱，生個女兒勝過生個男孩。
“勝男，乖再笑一個，姨姨就帶你去坐船好不好快笑呀”
小顏一邊逗着許勝男，一邊往湖上的小舟走去，說來這小舟彷彿是爲小顏準備的一般，家裡就她一個人喜歡沒事跑去划船玩兒。
小勝男又是彎着眼睛一笑，看得小顏大樂，抱着她登上小船，解開纜繩後，小心地把小傢伙放在膝蓋上，然後伸出一手輕搖一下船槳，便任着小舟晃晃悠悠的飄蕩着，暖和的陽光下，大的哼着歌兒，小的彎着一雙小月牙兒，好不自在
殊不知，此刻的琴樓上已經亂成一團，紅菱把勝男放在身邊，母女兩一起在牀上睡午覺，醒來卻不見了女兒的蹤影，開始還不覺得怎麼樣，可問遍了幾個侍女和孩子的奶孃，都說沒看到有人帶孩子出去，紅菱終於慌神了下尋找起來，許家後院花木扶蘇，小顏她們剛好被樹蔭擋住，一時沒看到。
結果家裡的人很就被髮動起來處尋找，連身懷六甲的晏楠都被驚動了，衆人下意識的就先往前院找，等問過門房說沒人抱寶貝女兒出去後，衆人又一窩風的跑回後院找。
“在這，在這呢小顏抱着大小姐在湖裡呢”一個侍女先發現了柳蔭下盪盪悠悠的小顏倆人。
在湖裡怎麼會在湖裡？這還得了，後邊跟來的衆人不但沒下心來，反而更爲慌張，還以爲小顏倆人掉湖裡去了呢
等看清小顏原來是坐小舟在湖面上，而不是在湖面下，個個長吁了口氣
“小顏你怎麼象只偷腥的貓兒一聲不吭把勝男抱出來了呢”挺着大肚子的晏楠先發難
小顏咯咯一笑道：“人家看着紅菱姊姊她們個個睡着了，不想驚醒她們啦，勝男醒來一個勁在牀上踢着腿，人家就把她抱出來玩了嘛”
“抱出來玩就抱出來玩，你幹嘛跑湖上去，萬一……哎呀小顏你快上來你可要抱好勝男哦”
小顏又得意的笑一下，將小傢伙平放在腿上一手扶着，然後一手拿槳想把船搖上來，結果她一手搖船無法掌握方向，也使不出力道，船兒是動了，卻是在湖面上打轉
後院裡一羣女人心有懸起來，在岸邊伸手的，叫喚小心的，亂成一團剛好此時樑玉回來，見到家裡亂成這樣，不禁哭笑不得，真個是關已則亂，平時家裡幾個女人都是冰雪聰明的，可此刻……清平、紅菱她們人人雙眼只知道緊盯着小顏懷裡的許勝男，生怕小顏手兒一抖什麼的全忘了如何想法讓小顏安全靠岸。
“快去取根竹竿來，把小顏拉過來”樑玉一吩咐，衆人這才醒過神來，個個臉蛋一紅
小芹很快取來一根晾衣用的竹槁，將一頭伸給小顏，在一片‘小心’聲中，緩緩把小舟拉到岸邊來。
剛一上岸，小顏立即被剝奪抱許勝男的權力
誰知紅菱剛一接過女兒，不知道小傢伙是不是剛纔見一羣人吱吱喳喳的熱鬧，還是跟小顏玩得開心，剛被紅菱接過還笑來着，可一轉臉看不見小顏，小嘴兒立即扁了紅菱要哄她，這不哄還好，一鬨小傢伙立即哇的一聲哭起來，怎麼叫都不停
衆人面面相窺，齊涮涮的望向小顏，也不知道這丫頭給許勝男吃了什麼**藥，竟是連親孃也不要了
小顏得意極了，咯咯直笑起來，搶上抱過許勝男，紅菱本不想給，可又看不得寶貝女兒哭得如此悽慘，只好暫時把女兒給小顏，自己在小顏身旁緊緊守着。
小傢伙一到小顏的懷裡，被小顏輕啄一口立即停住哭聲，眼睛又彎成了月牙兒，還掛着兩顆晶瑩的小星星，紅菱不禁一聲輕嘆衆人卻是一陣大笑起來。
柔狼山。
西路軍大營，由於多日來操心費神，種世衡原本稍稍好轉的病情又有所惡化，夜裡咳嗽更利害，一直守在帥帳裡的種諤不禁憂心忡忡，但他也知道，伐夏之戰是自己父親最大的心願，想讓他在此時將主帥之權交給拆繼閔，自己退回宋境休養那根本不可能。
當初定這西路軍主帥時，許清曾特意派人詢問過種世衡，種世衡口氣極爲堅定，作出的回答是，哪怕讓他以一個小兵的身份，也希望能給他一個機會參與伐夏之戰
種世衡哪裡不知道兒子在想什麼一邊觀看各路傳來的戰報，一邊對種諤說道：“諤兒，你不必這般憂心，安心作戰纔是正理，爲父還死不了”
“父帥孩兒只是……”
“只是什麼？哪來那麼多廢話我告訴你，哪怕是擡，你也得把爲父擡到興慶府去，不看到攻下興慶府，爲父就算死，也會睜着雙眼好好去帶好你的營，爭取一舉奪下天都山，你若再惺惺作態，爲父立即將你調到輜重營去”
“喏父帥放心，孩兒絕不給您丟臉，來日一定第一個攻上天都山”種諤昂着頭大聲地答着，年輕的臉上繃得緊緊的，儘量不讓眼角的淚水流下來
種世衡對他擺擺手，讓他退了出去，接着看三軍匯聚過來的戰報，從目前看來，三路軍戰績最佳的是東路軍，月屏谷一戰殲敵兩萬多，加上剛剛攻下的石州城，如今已連下綏德、米脂、銀州幾城，可以說已經超過了戰前的預想。
中路軍也不含糊，賞移口潰敵一萬，磨盤嶺附近又將野利成慶的二萬大軍打殘，殲敵一萬多，奪取戰馬六千多匹，更重要的是生擒夏軍主將野利成慶，這是目前擒獲或擊殺的夏軍最高級別的將領；
這件事意義重大，主將被生擒，而且是在夏軍最擅長的野戰中被擒，這將會給西夏士氣造成沉重的打擊，他們的心裡優勢將不復存在。
收穫最小的反而是發起首戰的西路軍，這也不奇怪，西路軍所過之處沒什麼城寨，多是西夏牧民，早已聞風往腹地遷徙，而且西路軍是故意放慢進攻速度，將夏軍吸過來打的；
目前已經成功吸引過來兩萬夏軍，但對方吃透了宋軍神臂弓的苦，很少再象首戰那樣發起正面攻擊，總是遊走不定，與克成賞一起，從兩面對西路軍展開騷擾戰。
唃廝羅的青唐兵與之激戰，夏軍就死撲上來，一等宋軍步兵匯合，對方馬上又撤去，唃廝羅這些天損失比較大，夏軍彷彿是怕了宋軍，專叮着唃廝羅咬一般
眼看中路軍推進迅速，種世衡牽敵的目的已經達到，於是決定明日對天都山發起猛攻，將西夏這個戰略據點一舉拔掉。
這次伐夏之戰在兵力分配上乍看有些不對，西路軍不用攻城拔寨，連同唃廝羅的青唐軍卻有九萬大軍，而東路軍負責攻取難五州等近十座堅城，卻只分到了六萬兵力。
這其中的內因，目前三軍主帥中只有許清和種世衡明白，這些天經過種世衡多方觀察試探，他終於先定是一個合適的人選，青唐軍中的馬乞部，馬乞部兵力四千多，部族首領拔爾通曾和唃廝羅有嫌隙，雖經化解，但目前也只是表面上聽令於唃廝羅，私底下貌合神離。
這個拔爾通就是種世衡選定來實施那一個絕密計劃的理想人選
帳外夜色悽迷，種世衡對帳外的親兵輕聲喊道：“給本帥傳拔爾通將軍”