第一刀落下，李魚眉峰不亂，一似全無所覺。
第十刀落下，李魚眉毛顫動，全憑意志苦撐。
痛楚在一次次刀尖剜割的承傳中遞增翻倍，絕望在一滴滴血液流淌的緩滯中爆裂瀰漫。
刀尖每多一次挖掘血脈的雀躍，李魚便多一倍無法承受的驚悸。
第九十九刀，李魚已在期盼，血液能夠流淌快一點，儀式能夠結束快一點。
在撕心裂肺的痛楚中魂不附體，在變本加厲的絕望中毛骨悚然，李魚已是奄奄一息。
但李魚的的確確，真真切切，實實在在，沒有痛呼過一聲。
風浪肆虐，火焰翻騰，李魚如淵如嶽，只是巋然不動。
因爲李魚明白，哪怕是再小聲的呼痛，也將拉開投降的序幕，也將釀造潰敗如山的苦酒。
所以李魚苦苦支撐，只有苦撐，也只能苦撐。
而苦撐着李魚的倔強，不只是執着勝負的意志爭鋒，更是彌補遺憾的堅定信念。
“無論如何，我都要救回月兒姐。”
君以國士待我，我必國士報之。
李魚無法迴應趙月兒的表白，卻可以用自己的性命，爲趙月兒換來一線生機。
“這一次，李魚不想再留遺憾。”
“面對無可撼動的魔音宗主，月兒姐戰戰兢兢，不自量力，縱然神衰意斷，也不曾停下笛聲。
這一次，換李魚來吹響這拼盡一切也要吹完的心曲。
這一次，換李魚救你！”
一百九十九刀，二百九十九刀，三百九十九刀……
李魚已不知道宋星天落了多少刀，也不知道距離儀式完成還有多久。
他只知道，他絕不能痛死過去！
負隅頑抗之間，信念百鍊成鋼，遂成世間最慘烈最動人的奇景。
終於，終於，終於，“咣啷啷”一聲，尖刀五體投地，宋星天束手歎服：“四個時辰，整整四個時辰，你竟真硬捱了下來。”
李魚面無人色，早已沒了說話的氣力，勉力強爲，也只是微微眨了一下眼睛。
他似乎在微笑着說：“你瞧，李魚言而有信，一聲痛呼也沒有發出。”
宋星天將一枚“百脈養血丹”納入李魚口中，言辭之間，仍感難以置信：“昔日華佗爲關公刮骨療毒，關公面不改色，世稱豪壯。單以膽氣而論，你李魚可謂關公再世，不讓前人專美於前了。”
宋星天覆在李魚全身塗抹秘製“九元百草天一膏”，隨即神針連施，龍蛇疾走，在李魚周身要穴頃刻間刺出一百多下，吩咐道：“現在可以閉上眼睛休息了。我會替你好好治療，保你完好如初。
呵，你讓老夫見識了無雙意志，讓老夫領略了人定勝天，更激勵了老夫在上下求索長生之道的決心。此番治療便算投桃報李，無須你另付代價。”
三個時辰後，李魚悠悠醒來，忽覺疼痛一無所蹤，渾身上下竟連一條新傷疤都沒有留下。若不是前番痛苦太過真切，李魚甚至以爲自己只是做了一場噩夢。
宋星天笑道：“不必懷疑。老夫說過，會讓你完好如初的。你瞧，老夫也是言而有信的。”
短短三個時辰，竟可以讓氣血耗竭、遍體鱗傷、奄奄一息的一個人回覆氣血，消弭傷勢，生龍活虎。
若有人把這種奇蹟告訴李魚，李魚必然嗤之以鼻，笑罵是癡人說夢。
但這樣的奇蹟卻真實發生在李魚自己身上！
李魚瞠目結舌，震撼莫名，脫口而出道：“簡直神乎其技，令人歎爲觀止。”
他隨即拜倒在宋星天面前：“蒙神醫再次相救，我僥倖得以不死。治療傷勢之恩情，告知神物底細之恩情，兩樁天大恩情，李魚無以爲報。便請神醫開出條件，不管多繁雜多艱難，李魚上刀山下火海，也定會盡力去辦。”
先前李魚對宋星天口中的“神物”還存了一絲疑惑，還有幾分揣測宋星天是在欲擒故縱，故弄玄虛。但親自經歷過宋星天的妙手回春，他對於宋星天的醫道修爲已是虔誠膜拜，再無半點懷疑。
宋星天揮手笑道：“老夫言出如山，此番治療，分文不取，你也休得多言。至於救活你姐姐的神物嘛，此樁交易，老夫只能告知神物之名與解救之方，可不包括替你羅致此物。你可聽清楚了？”
“多謝神醫垂憐，能獲知神物之名，我已是心滿意足。”
“如此甚好，你我是各取所需。只要你給老夫取來一顆三煞蟠龍紫丹，老夫即刻告知你神物爲何。”
“三煞蟠龍紫丹？”
宋星天解釋道：“三煞蟠龍紫丹乃是千年三煞妖蛇的內丹。老夫要煉製長生藥物，此丹亦是重要一環。而這千年三煞妖蛇，其形有幾分像龍，故有蟠龍之稱。如今熊耳山的山腰古洞之中，就有一條千年三煞蛇。
你猜的不錯，老夫之所以隱居熊耳山，正是爲了這顆三煞蟠龍紫丹。這條妖蛇雖有千年修爲，實力不值一哂。
問題在於，千年三煞蛇能噴出一團紫色迷霧，幻化出人心中最恐懼的魔障，叫人困守心魔，不戰而亡。
老夫心念三煞蟠龍紫丹許久，但冒險試過兩次，險些將老命也給賠掉。從此再不敢輕舉妄動，只將藥廬設在山腳，一邊守住這孽畜，一邊苦思對策，可望而不可即，已是煎熬多年了。”
李魚恍然而悟：“原來衆人口中的妖魂厲鬼，皆是因吸入三煞蛇的迷霧而產生的幻象。難怪衆人疑神疑鬼，直說熊耳山恐怖森森，再不敢靠近熊耳山了。”
“於老夫而言，紫色迷霧是無法逾越的一道鴻溝。但對於意志堅韌的你而言，卻未必是什麼難題。”宋星天顯得頗爲感慨：“風雲際會，也許真有天意。你來找老夫爲你姐姐看病，正是老夫的一場及時雨。
你說，是不是老天安排好這一切？天上若真有仙神，他們是不是也和老夫一樣，迫不及待想要看到長生丹出爐？他們是不是也和老夫一樣，迫不及待想要知道老夫是異想天開還是真有突破禁限的能爲？”
李魚忽然明白過來，爲何宋星天費盡辛苦治好自己，而又不另外索要報酬。
因爲宋星天真正想要的報酬，乃是三煞蟠龍紫丹。假若不先將李魚治好，李魚便算意志無雙，能破解紫色迷霧，也沒有實力去拿下千年妖蛇。
從頭到尾，宋星天根本就是故作大方。
李魚對於長生並無執念，但爲了趙月兒，這一趟取丹之行，勢在必行。
他問明瞭千年三煞蛇所在方位，草草吃過了山珍野菜，不多時已來到山洞之前。