或許，對於20世紀而言，最偉大的發明就是飛機了，飛機產生的作用超過電燈，超過蒸汽機，超過電話，超過汽車，甚至超過報紙。複製本地址瀏覽%77%77%77%2E%62%69%71%69%2E%6D%65它將人類從地球上解放出來，打開了天空。同樣的飛機的出現也改變了許多事物，比如改變了戰爭，將戰爭從地面、從海洋延伸至天空，從而從根本上改變了戰爭的形態，在飛機的面前，不再有前方與後方，對於身處後方的軍人和平民來說，因爲飛機的出現，戰爭隨時都能夠在他們的身邊爆發。
對於日本人而言，1943年，隨着戰爭的繼續，戰爭影響到了幾乎每一個日本人的生活。
在中途島一役以來，東京的大本營對美國實力日見增大和日本實力日見減弱採取不承認的態度。隨着美國在南海方向加強潛艇戰，而中國則在日本港口、航道實施空中佈雷，這使得日本船舶的損失繼續增加。
無論是潛艇戰也好、水雷封鎖戰也罷，都給日本帶來了最直接的影響，在朝鮮、在東南亞，數百萬噸大米積壓在港口，而在日本國內，正在實施着更嚴格的糧食配給，以緩解嚴重的糧食危機，而且隨着海外生產資料輸入的減少，同樣也在影響着日本的軍需要生產，儘管日本的生產水平雖然還維持着，但國民卻做出了異常的犧牲，許多民用企業轉爲戰時生產，更多的婦女投身於工業，連十幾歲的孩子也成了勞動力。上課時間縮短到最少程度，學校校舍改作軍需倉庫。
爲了將戰爭進行下去，早在半年前，日本便開始實行一週七天工作制，星期日被廢除了。火車擁擠到有些嬰兒被憋死的程度，出門到一百公里以外要有警察局的證明，餐車和臥鋪取消。人們對晚點的火車出氣發火成了司空見慣的事，他們偷坐墊，砸破車窗進出。各種日用品大大減少。食品定量供應，衣料極其珍貴，甚至就連同棺材要多次使用，報紙的版面縮小，晚報停止出版，約有一萬個娛樂場所包括藝妓館關閉。總之，日本的生活已變得單調而艱難。
戰爭正在影響着日本人的方方面面，而對於日本人來說，些極端嚴厲的措施加上人們對戰局的懷疑，而這種懷疑在奉天陷落後達到頂峰，人們認爲現在戰場上的形勢比官方公報中所說的更嚴重，這進一步助長了人們心中的不安情緒，這種情緒都集中在作爲戰爭與和平的象徵的東條身上。
人們不但相信最惡毒的謠傳，還加以傳播：東條用南方佔領區掠奪來的菸草、威士忌酒和其他戰利品賄賂宮內省官員、宮內侍從、重臣和樞密顧問官等等。他甚至向天皇的兄弟秩父宮和高鬆宮送小汽車行賄，等等，諸如此類的謠言，人們不僅相信，而且更樂意傳播，在廣泛的不滿情緒中，一股或明或暗潮涌，正在日本聚集着。
深夜時分，在東京狄外莊的別墅裡，所有的窗戶都被厚厚的窗帷遮住。屋裡，電燈罩套上了遮光傘，昏暗的光線灑在模糊的貴族氣派的豪華傢俱上。
“近衛公，”
一位老人開腔了。
“我們已經喪失了馬紹爾羣島，拉包爾被包圍封鎖，而滿洲國失陷的土地也越失越多，東條首相徹底失去了人望，而他卻固執的把一切都壓在了與德國會師上，但是德國的態度卻是搖擺不定的，現在日本已經不可能再贏得這場戰爭了。我們必須採取行動，否則，一切都來不及了。”
被稱爲“近衛”的人，就是三度出任日本首相的近衛文磨。
自從東條英機上臺後，近衛文磨一直隱退在家中，唯恐躲得不夠遠。他經常在自己衆多的別墅中東住住西住住。即使如此，憲兵隊特高第一課課長中野正剛大佐，仍然派出自己的鷹犬，牢牢地控制着前首相的行蹤。
近衛公爵今年五十二歲了，顯出一副病怏怏的樣子。他身高五尺七寸，穿着規矩的和服。他年輕的時候愛穿西服，不過興趣卻是日本式的，雖說現在不需要再爲紛亂的局勢煩惱，但他的身體始終沒能好起來。他出門的時候隨行人員中專有一人揹着藥箱，汽車的暖氣也經過改裝。
在退出政壇後，他的病反而加重了，呼吸系統本來就不好，腸胃也越來越壞。近衛從來不抽菸；現在，連酒也很少喝了，儘管他酒量相當大。
他雖然已經下野，周圍卻始終聚集着一羣政客和軍人，他永遠是他們的無冕之王。太平洋戰爭之初，日軍勢如破竹，全國沉浸在“萬歲”的狂歡中的時候，大街上行人如癡如醉。熟人來向近衛祝賀，近衛未置可否，僅題了一首五言俳句，而最後一句則是“所優非我力”。
他似乎是抱着“所憂非我力”的信念來度過過去的兩年，不過對於這一切，近衛似乎並不在意，勝負於他純系身外之物。然而，隨着戰爭局勢的變化，不但特高課收斂了氣焰，連東條對他的態度也開始變了。
現在誰來收拾東條弄出的這個爛攤子呢？賦閒在家的公爵是否會第四次組閣呢?
“岡田君，”
近衛看着面前的岡田。
“你有何高見?”
岡田啓介是朝廷重臣。他在近衛文磨的三次組閣、特別是第二次組閣中起了重要作用，過去，軍部牽絆着諸如岡田這樣的職業政客的腳步，而現在。當中國、軍隊重創了日本陸軍主力部隊之後，美國海軍又打斷了日本海軍的脊樑骨，龐大的軍部集團形將頹傾，日本各派政治勢力又蠢蠢欲動。他們視力的焦點，都集中在近衛文磨和他周圍的人身上。
上了點兒歲數的岡田嚴肅地對近衛說：
“近衛君，東條英機已經實行了徹底的個人獨裁。他兼任首相、參謀總長、陸相、內相、文部相、外相和軍需相。軍人完全掌握了日本政權。今天的日本已經由陸軍部來控制，連產界和財界的實力人物小倉正恆、村田省藏和鄉誠之助等人也被排斥於內閣之外，消聲斂跡。更不要說是宮廷的重臣元老了。秩父宮君曾說過：‘東條也許會成爲東條天皇或者東條幕府吧’。太平洋戰爭開戰以來，他們昏頭昏腦，到了發瘋的地步，他們要帶着整個大和民族進行孤注一擲的冒險。”
盯視着近衛，岡田有些昏白的眼球中閃動着一絲急切。
“必須出來阻住他們。我建議你召集一切反對東條的力量，發起一場倒閣運動。除了皇道派軍人支持我們外，還有財界的池田，舊政黨人士鳩山，加上平沼、若梘，你和我，完全能負起領導日本的重任。”
岡田雙手壓在漆桌上，眼睛裡流露出熱烈的期待。
“近衛君，現在中國還沒有對日本宣戰，我們還有同中國媾和的機會！現在，必須要痛下決心了!”
近衛文磨擡起頭，他的目光顯得很疲倦。中國還沒有宣戰……對於現在的日本來說，這似乎是最後一根救命稻草了，而同中國媾和的代價又是什麼呢？
“岡田君！”
近衛文磨嘆了一口氣。
“東條以後，日本政府又向何處去呢?我們如何來結束這場浩大血腥的戰爭?在卡薩布蘭卡會議上，羅斯福也宣佈了‘軸心國無條件投降’的聲明同。在這種情況下，我們想要同中國媾和就必須要付出沉痛的代價！而這個代價極有可能是，我們必要要撤出滿洲國，甚至臺灣、朝鮮，那可是明治天皇奪得的國土啊！如果我們不放棄的話，中國人根本不會考慮與我們媾和，畢竟現在的局勢不是五年前了……”
媾和，不是沒有可能，但是媾和的代價實在是太過沉重，沉重到近衛根本無法肩負起那樣的重任，也正因如此，對於近衛來說，他現在沉浸於個人的世界之中。
“美國已經生產出龐大的B17、B24轟炸機，隨着中美聯合轟炸機部隊的組建，美國人已經把它們配置到中國戰場，準備遠程轟炸日本本土，可以料想的是，如轟炸德國般的大規模的轟炸很快將將臨時到日本的國土上，近衛君。”
岡田依然還是不放棄的看着近衛。
“大規模的轟炸，在東南亞以及滿洲國的失利，這一切，都將會加劇民衆的不滿與失望，近衛君，現在因爲中國人的水雷封鎖，民衆正陷於飢餓之中，民用品生產已經降到危險點以下，現在時機正在一點點的成熟，近衛君，爲了日本帝國的未來，還請您必須要擔負起責任！”
面對岡田的勸說，近衛文磨只是保持着沉默，或許，在岡田他們的眼中，現在時機已經成熟了，但他卻清楚的知道，現在的時機根本就談不上成熟，如果現在他取代了東條，以滿洲、朝鮮以及臺灣作爲代價同中國媾和，進而謀求結束戰爭，那麼民衆對東條的不滿勢必將會轉嫁到他的身上，屆時他甚至可能會成爲必除之****。
“近衛……”
就在這岡田試圖進一步遊說時，刺耳的防空警報聲從遠處傳來了……