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“……日軍第十五軍殘軍在我英勇之第五軍、第十一軍之勇猛攻擊下，已敗退至雨林地區，目前，曼德勒全市已爲我軍攻克，現我軍第十七軍正向仰光……”
雪一直下着，刮雨器費力地除去毛絨絨的雪片。公路上一片泥漿，汽車一但從路上駛過，泥漿高高地飛濺起來，駕駛着這輛金鹿轎車，望着車窗外迷茫的風雪，聽着收音機中傳出的新聞，他整個人都顯得有些興奮。
“曼德勒、仰光……”
唸叨着這幾個名詞，在過去的一個月間，在報紙、廣播的頭版，經常能夠看到這些陌生的地理名詞，近三十萬中央軍在過去的一個月間開進了緬甸，收復了一座座爲日軍佔領的城市，對於瞭解世界局勢的向國華來說，他知道，中國軍隊在緬甸的一個個勝利，或許對於同盟國而言，是這個聖誕到來之際最好的聖誕禮物——整整一年即將過去，除去美國人贏得了中途島海戰之外，同盟國再也沒有其它的任何勝利。
“盟軍方面獲得的第一個勝利……”
廣播中傳來的轉自美國總統羅斯福的評價，讓坐在副駕駛上的向國華笑了起來。
“盟軍……我們竟然成了盟軍……”確實，張楚材有笑出聲的理由，直到現在，中國仍然沒有對日本宣戰，現在中國既不是同盟國的成員，也不是軸心國的成員，可偏偏，中國還是《四國同盟》的簽字國，而作爲準軸心國成員，中國卻又在和日本打仗。
“我們當然是盟軍！”
相比於好友的笑聲，向國華卻嚴肅且認真的說道。
“我們怎麼不是盟軍呢？對於同盟國來說，我們同日本打仗，就意味着我們是他們的盟軍，至少在某種程度上！”
“不是我們，中央軍！”
像是刻意強調似的，向國華又特意補充道。
“從“密支那事變”到曼德勒戰役，到現在整整兩個月了，北平一直保持着沉默！”
“誰說保持沉默了？我們不是像蒙北增兵了嗎？”
像蒙北增兵，在華北這是衆所周知的事情，根本就不是什麼秘密，向蒙北增兵十個師，這意味着駐蒙北的部隊超過50個師，在許多人看來，這是華北在備戰。
“再說，現在北方是冬天，你知道蒙北和東北有多冷，零下三十度，這種天氣不適合打仗，軍隊肯定是想等到天暖和點……”
這一牽強的理由，似乎成爲了北方邊防軍至今未對日作戰的原因。
“別忘了，管長官不還公開表示，日本應就緬甸問題作出實質性讓步嗎？”
這同樣也不是什麼新聞，在北平，公署多次就“緬甸事變”公開要求日本作出實質性讓步，這一表態可謂是讓國人大爲失望，甚至就連南京的那位行政院院長，甚至在會議上不點名的指責“某些地方實力派系，擅言之舉甚爲可惡”，這一切，似乎都在說明，北平並不想打仗，若非北平向西南增援了兩個聯隊的航空隊，怕這會國人早就責聲一片了，雖說現在責聲依是不少。
“那是南京先玩政治手腕，別忘了，那位張公子現在已經重新出山了，堂堂第二十六集團軍司令，他剛一上任不就說嘛，要誓死抗日、收復東北、一雪前恥！這分明是中央想借張公子之手，不讓北平控制東北，一但進軍東北，咱們邊防軍到時候會死多少人？流多少血？結果卻爲張家作了嫁衣，就是換成你，你就情願嗎？”
在兩人的爭持中，汽車緩緩駛進了煙臺的慶餘造船廠，這是一座小型船廠，不過船廠雖說卻也接到了海軍的定單——十艘千噸登陸艦，從天津直至連雲數十座造船廠內，數以千百計的登陸艦、登陸艇正在製造着，這並不是什麼秘密。
在船廠的船臺上，看着那正在建造中的登陸艦，作爲一名造船工程師的臉上卻沒有什麼笑容，他只是依如過去一樣，監督登陸艦的製造。
“造這麼多登陸艦，有什麼用？”
看着眼前這艘一週後即會下水的登陸艦，的脣邊忍不住嘀咕一聲，多達200艘登陸艦和1752艘登陸艇早在年初就已經下達了定單，稍有常識的人都知道，造這麼多登陸艦隻有一個目的——登陸日本。
但作爲海軍艦政處的工程師，向國華卻有着一些外人所不知的渠道獲知一些信息，比如，艦隊僅定造了7艘大型驅逐艦以及14艘中型驅逐艦，還有一些輔助艦船，對於駐於本土的第三艦隊來說，現在登陸艦艇遠多過軍艦，數量龐大的登陸艦船在沒有護航的情況下，又怎麼可能登陸日本呢？
“好了，別抱怨了，現在北平和南京差不多，南京把重整陸空軍的希望寄託在美援身上，北平則把重整海軍的希望放在美援上，造這麼多登陸艦，還不是爲了未來同第一機動部隊匯合，然後配合美國海軍登陸日本本土！”
“那得先等美國人打敗帝國海軍，出現在黃海纔有可能！”
在關東軍司令部內，面對參謀長的問題，情報參謀用一種頗爲自信的口吻說道。
“中國華北方面製造登陸艦艇，始於今年年初，這是依據中國方面的情報分析，他們認爲，在美國參戰後，美國製造的登陸艦艇將主要用於歐洲以及太平洋，因此將很難向其提供援助，而在中美海軍協議達成時，美國亦提供包括航母、巡洋艦、驅逐艦，但卻鮮有登陸艦艇，所以，就此判斷，中國要大規模製造登陸艦艇的目的，在於未來配合美軍對帝國本土實施作戰！”
情報參謀的分析讓石原莞爾的眉頭微微一皺，而梅津司令官則在一旁詢問道。
“那麼，現在中國方面突然加快登陸艦的製造，又有着什麼含意呢？他們會不會實施登陸作戰？”
儘管在過去的幾年間，日本在華情報機構多次遭到重創，但是依然有衆多渠道獲得情報，在中國的船廠紛紛加快登陸艦艇建造速度的第一時間，關東軍司令部就獲得了這一情報，而他們立即在第一時間意識到了威脅。
“閣下，我想這個問題，可以由海軍的吉川少佐回答！”
將這一問題丟給了一旁的吉川慶一少佐，情報參謀坐了下去。
“我們認爲，中國方面加快登陸艦的製造，極有可能同海軍在中途島的受挫有關……”
儘管對於普通國民來說，中途島的慘敗還是個秘密，但在這間會議室內，卻可以直接的道出，作爲海軍方面派於關東軍與其協作的情報參謀，吉川慶對目前所掌握的情報一一加以分析。
“他們或許認爲，隨着我軍在中途島，美軍極有可能在明年奪取戰場主動權，若是到時他們無法提供足夠的登陸艦，恐怕很難配合美軍作戰，”
“那麼，眼前會有什麼威脅嗎？”
石原莞爾朝着這位海軍少佐看了一眼，又沉聲問道。
“對滿洲會不會有什麼威脅？”
“閣下，根據我們所掌握的情報顯示，華北軍第三艦隊第二機動部隊僅只有十六艘千噸級護航艦以及三艘驅逐艦，即便是其獲得中國中央第一、第二艦隊支援，恐怕也很難爲登陸部隊提供掩護，再者就是以帝國海軍的實力即對可能的登陸行動造成的威懾，這是中國方面需要考慮到的現實問題，我相信，至少在其與美海軍匯合之前，其是不可能實施登陸冒險的！”
或許是爲了讓眼前的這羣陸軍的“泥腿子”更安心一些，吉川慶一又接着說道。
“既便是其有相應的登陸計劃，帝國海軍只需要派出幾艘前弩式海防艦，即足以對其形成震懾，因此，我們有足夠的理由確定其決不會在與美國海軍匯和前，對滿洲實施登陸作戰！”
“海軍有着足夠的自信啊！”
在參謀會議結束後，石原莞爾看着梅津司令官說道
“帝國海軍的實力，即便是美國亦是忌憚不已，更何況是中國艦隊，怎麼，石原，你還在擔心嗎？”
梅津美治郎看着眉宇依然緊皺的石原，總覺得他似乎有些過於緊張了。
“不是在擔心，而是不能不能擔心啊！”
站起身，石原走到牆邊看着牆上的那副地圖，在地圖上標註着關東軍與華北軍對峙態勢。
“之所以要不惜一切代價拖延華北軍的參戰時間，是因爲日本還需要一個夏天，明年夏天，俄作戰即可宣告結束，與德國會師後，中國問題便不再是任何問題，甚至形勢將會從根本上發生改變，屆時，不再是我們需要考慮中國的進攻，而是中國需要考慮如何避免與我國發生衝突，但是，現在……”
回頭看着司令官，石原莞爾輕輕鞠躬道。
“閣下，請您無論如何，都必須要爲帝國爭取至少10個月的時間！”
石原莞爾之所以會說出這句話，是因爲他已經得到了消息，軍部計劃晉升他爲參謀部次長，這意味着一但命令下達，他就必須離開滿洲。
“至少要爭取9個月的時間！”
“我明白！”
就在梅津點頭應聲時，參謀會議室的房門卻突然被推開了，剛剛離開會議的情報參謀再一次回來了，他的臉上溢滿了笑容。
“司令官閣下、參謀長閣下，駐德大使館傳來消息，德軍已經佔領了巴庫！”