海倫大概本想躲開各種宴請，但因爲有任務在身，還是不得不與查克、羽輝等人周旋，納爾卡也跟着吃瓜落，陪她演完戲接着就被她冷眼，好在他對此也不甚在意。
這天羽輝又來相邀，等兩人到了才發現主座上坐着一位陌生男子。男子面容普通，身上氣息也是平平，但海倫和納爾卡見了都不由凝固了一下。
那男子已打招呼道：“想必就是阿瑞斯的得意弟子海倫了，果然玉潤冰清。我是阿倫。”
海倫略有些拘謹地行禮，納爾卡也行禮如儀。
阿倫又看了一眼納爾卡，微微沉吟一下道：“年紀雖輕但藏氣功夫倒是了得，不錯不錯。”
這番話語很是託大，但毫無疑問他有此資格。
在納爾卡識海里，這阿倫雖坐在原地，卻如飄忽不定一般，或許，若其清晰起來，只怕緊接着就是致命一擊。
阿倫和衆人打了照面，卻不怎麼言語，由着羽輝酒宴上縱橫捭闔舌燦蓮花，自己不過自斟自飲而已。
查克卻與他頗爲親近，雖然兩人宴會上也不怎麼言語，但觀其情狀，兩人之間相當默契。
宴會草草結束，納爾卡食不甘味，這一次尤甚。
回去時，海倫也一副若有所思的模樣。
蘇斯其當然有守護帝國的聖域強者，但此前兩人從未聽說過有這等聖域刺客。
當然，刺客和咒術師等一樣，都極其低調，兩人未曾聽聞也算正常，但也不至於相關情報中從未提及。而且，他這番公開露面，也實在耐人尋味。
再過一天，居然有人到行館給海倫正式送上鮮花和珠寶等貴重物品，附帶着還有一封給裝幀精美的信。
海倫讀完信，表情那是相當精彩，最後氣呼呼地拍在桌上。
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蘇斯其帝國的皇宮甚是簡樸，皇帝威爾遜此刻正和大臣魯斯商議什麼。
兩人聊了許久，要起身告辭時魯斯遲疑了一下，威爾遜有些意外：“魯斯兄還有什麼要說的嗎？”
“這個兄字陛下切莫再用了，會讓外人誤以爲我已有僭越之心。”魯斯苦笑。
“哈哈，這裡哪有什麼外人？”威爾遜笑起來。
魯斯猶豫一下，還是開口道：“可惜過不了多久，你我二人就沒法這麼相處了。”
“怎麼會呢，”威爾遜道，“我退位之後，你我在外人面前也可光明正大地以兄弟相稱，拋去俗物羈絆，自然其樂融融。”
魯斯沉默了一下，“我有句話不知當講不當講。”
“但說無妨。”威爾遜揮揮手，“我們之間還有什麼可見外的。”
魯斯卻琢磨了好久才終於開口：“陛下也是熟讀史書的人，應該知道，自古帝王哪有退位的。就算當時平平安安退下去，也是繼任者的眼中釘肉中刺，必欲除之而後快，所以，……終究難得善終。”
威爾遜眉頭一皺，還沒說什麼，就聽魯斯接着道：“我看那王儲查理，生性冷漠，心思淵深，雖未到成年之時，卻已在結交軍中要人，府上也頻有異人出入，顯然不是淡泊之輩，一旦他繼了大位……”
看威爾遜沉默的臉，他又道：“爲了自己的身家性命，也爲了這帝國萬千子民，陛下當早做決斷，不能再拖了。”
威爾遜默然許久，平靜道：“我既已許諾，哪可撤回，否則世人如何看我？再者，查理年齡尚小，性子未定，將來若登基爲帝，也未必不是帝國百姓之福。”
魯斯已接口道：“陛下不必爲難，我自當爲陛下分憂。近來我倒是結交了數位頗有異能的朋友，定能將事情做得神不知鬼不覺。”
威爾遜立即道：“絕對不可，我素以光明磊落爲期許，哪能負了我那亡兄，負了這天下悠悠衆人之口？這等話勿要再提了！”
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這一年的春天，天瀾帝國巴伐利亞大公腓特烈突然宣佈，身爲領地上所有子民的保護者，領地上所有神職人員的世俗行爲也屬於他的保護範疇；如若不接受其保護，就必須離開他的領地。
“腓特烈終於發威了。”得到這一消息，很多人都不由這麼感嘆。
早年腓特烈鎮守帝國東南邊陲，殺人如麻，將一片膏腴之地牢牢控制在帝國手中。有人說他的鬍子都是鮮血染紅的，所以有綽號“紅鬍子”。
在神罰降臨後，腓特烈大公無所作爲，讓人感慨其已老朽，在教廷面前也只能隱忍退讓。
衆人都心知肚明，保護者一詞的含義相當明確，意味着腓特烈大公宣佈自己是領地上教會組織的唯一最高權威。雖然加了“世俗”二字，但若沒有世俗，教會又如何在民間存在？
教廷當天緊急召開會議，旋即宣佈：不承認腓特烈大公對其領地上神職人員保護者的地位，並警告腓特烈，若不收回上述說法，將採取一切手段予以懲罰，包括革除其教籍，撤走所有神職人員等等。
但緊跟着，腓特烈就宣佈，馬丁路德修士將成爲巴伐利亞大主教，是巴伐利亞教區的領導者，並宣稱，任何信仰虔誠、學理精妙的人，在取得當地世俗保護者的同意後都有資格傳播真神信仰，併爲他人解釋聖典。
連蘇斯其帝國也被這股風波驚動。據說威爾遜聽說了之後哈哈大笑，說“腓特烈那榆木疙瘩腦瓜子終於開竅了”。
摩爾斯爲此緊急返回了洛蘭，只留下海倫、納爾卡等“繼續和蘇斯其的年輕人交流”。
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這一天，腓特烈應召到了天瀾帝國皇宮中，與喬治對坐半晌，卻誰也沒有開口。
最後，還是腓特烈打破沉默，低低道：“雖然血脈重要，但帝國未來更不可輕忽。別忘了你我百年之後，都會在青史之中留下一筆。”
喬治沉默得宛如磐石，許久才道：“我卻聽有人言，誰掌握了過去，誰就掌握了未來；誰掌握了現在，誰就掌握了過去。如果把握不了現在，未來又有何意義？”
他又慢慢道：“既要身後名，又要眼前利，這世上哪有如此兩全其美的事？我意已決，你也不必再勸了。”
腓特烈陷入沉默，最後長嘆一聲。
喬治看着他，又看向遠方，說道：“你我相知數十載，這件事情也只能找你商量。過兩天，我就正式宣佈。”