“你們放手！讓我宰了他！”羿令符道：“事情還不明瞭！弄清楚了再報仇不遲。”“沒什麼不明瞭的。”師韶笑得很淒涼，“她的生命，是在我手上結束的，由她的弟弟來了結我的生命，正好，正好。”聽他這麼說，桑谷雋反而呆住了。衆人都隱隱感到：這個瞎子並不僅僅是他自己所謂的“劊子手”那麼簡單。但無論桑谷雋如何呼喝怒罵，羿令符等如何好意相詢，師韶都不再多說什麼，只是求死。“好！我，讓我成全他！你們放手。”有莘不破把桑谷雋抱得死緊，對師韶說：“你還是走吧。莫在這裡擾亂我兄弟的心情。”
師韶失望地坐在地上，他看不見桑谷雋咬牙切齒的表情，只是聆聽着這年輕人憤怒的呼喝聲。良久，他終於站了起來，苦笑了一聲，似乎想說什麼，但終於沒有開口，掂了掂他的背囊，一步步沿大江北去。
等到師韶的背影消失了很久，桑谷雋才完全冷靜下來。“要不就什麼事都沒有，悶得人難受；要不就難事怪事一件接一件，連頭緒都理不清。”江離嘆道，“這旅途真難捉摸啊。”夕照抹紅了江水，有窮商隊的前路，似乎又恢復了平靜。
小相柳湖的秘密
“芝姐姐，芝姐姐……”
是采采的聲音麼？阿芝醒了過來，眼前一個模模糊糊的人影：真是采采。突然胸口一痛，又昏了過去。過了一會兒，一股清涼順着咽喉滑下，阿芝又恢復了知覺。
“芝姐姐，芝姐姐，你醒醒！”
看着眼前越來越清晰的采采，阿芝驀地想起暈厥前的種種，失聲叫道：“采采，采采！小相柳湖出事了！”
“什麼？”
“那個河伯，他……”阿芝突然頓住了，因爲她發現采采身邊圍着好幾個人：四個青年，或矯健，或威武，或清秀，或雋挺；一個溫婉的女孩子；一個嘴上留着鬍鬚的大男孩。一轉頭，看見蘿莎姨姆躺在自己身邊的毛氈上，猶未醒轉。
“采采，他們，他們是誰？”“他們都是我的好朋友。芝姐姐，小相柳湖到底怎麼了？媽媽她沒事吧？姨姆們、姐妹們沒事吧？”阿芝警戒地看了看身邊那幾個陌生人，猶豫着不說話。“采采，我們先出去一下。”那個清雋絕俗的年輕人說。“不！你們別走。”采采又對阿芝說，“芝姐姐，這些都是我的好朋友，我信任他們。”“可是，族裡的事情……水後不准我們……”“我信任他們！”采采重複道。阿芝突然有些迷茫，在這個看起來嬌弱如芙蕖的小公主臉上，她從來沒有看見過這樣堅毅的神情。“嗯，我們……”
“不能說！”一個有些嘶啞的聲音在旁邊響起。阿芝一轉頭，發現蘿莎姨姆已經醒轉，她的臉色依然那麼蒼白，但語音卻說不出的冷酷：“不能說！我們水族的事情，不能對外人說！”
“蘿莎姨姆，”采采跪了下來，臉上的神色異常堅定，“到底爲什麼，爲什麼我們長久以來要這麼躲躲閃閃？請你告訴我。”蘿莎疲倦地搖了搖頭，阿芝說：“水後有旨意，沒有她的允許，這件事情知情的人誰也不能對你提起。”“好，那麼遠的事我不問了，我只問一句：我媽媽現在在哪裡？”阿芝一聲抽搐，眼淚流了下來。“芝姐姐！到底，到底出什麼事了？”看着采采急得快要哭的樣子，阿芝一陣不忍：“別太擔心，水後她，她只是讓那個河伯給困住了。”
“那小相柳湖呢？”
“小相柳湖也給霸佔了，”阿芝看了看蘿莎姨姆，垂淚說，“一條魚誤闖小相柳湖，暴露了我們的住處，水後知道那個河伯馬上會到，便讓我們和幾個長老率領族人撤走，她自己斷後，結果她來不及退走，被那個河伯困住了。我和蘿莎姨姆混亂中和族人失散了，途中又受到魚的攻擊，雖然最後用小水咒擺脫了，但姨姆和我都受了傷，這才用‘水之眠’之法藏在水裡療傷。”
采采道：“難道集合我們全族的力量，還鬥不過那個河伯嗎？我不信！我不信！”
“根本沒有戰鬥。”阿芝垂下了頭，說，“水後到最後也不肯使用大水咒。”
“什麼？”采采滿是淚水的臉突然憤怒起來，“爲什麼？我們連家園也被奪走了，爲什麼還要執著那不知所謂的教條？我們明明有力量，爲什麼要禁止自己使用？”
阿芝哭道：“采采！你不知道的！你不知道的！”
“那你們就告訴我啊！到底爲什麼！”
阿芝抽泣着，蘿莎閉上了眼睛，都不說話。
“我決定了！”采采說，“我們不要再躲躲閃閃了！無論媽媽是出於什麼理由，我再不能容忍我們族人繼續這種窩囊的生活！敵人再強大也好！我們至少要有挺身一戰的勇氣。”
“采采……”阿芝呆呆地看着她，“你變了……”
采采道：“對！出來以後，看見這麼廣大的天地，看見這麼雄偉的山河，我就知道自己再也不可能回到那個陰溼的地方躲一輩子！他們……”采采指着身後的人：“我新結交的朋友，更教會了我什麼叫做勇氣！蘿莎姨姆，阿芝姐姐！無論敵人有多麼強大，我寧可戰死，也不願這麼窩囊地憋下去。”
“可是，采采！”阿芝躊躇着道，“事情不是你想的那樣的……”
一直閉着眼睛的蘿莎卻突然開口打斷阿芝，道：“你說再也不願意躲閃下去，這句話，是隨口說說，還是願意以水族公主的驕傲，對這句話負責！”
“我願意負責！”采采說，“無論未來將面臨什麼樣的命運，我都不會後悔。”
阿芝還想說什麼，蘿莎卻突然掙扎着坐了起來：“好！好！我也早受不了了！十六年了！爲什麼我們要爲了和我們全無關係的人這麼隱忍！十六年了……”她摸了摸阿芝驚呆了的臉：“可憐的孩子，十六年前，你才十四五歲啊……若再忍下去，難道要你也要像我這樣，在那陰冷潮溼的地方數着自己越來越多的白髮麼？”
采采喜道：“姨姆！你……”
“十六年前到底發生什麼事情，等救回水後，你親自問她。”蘿莎佈滿皺紋的臉上突然綻出一絲複雜的笑容，“只是采采，別忘了你今天說過的話。”
有窮商隊主車，鷹眼。
“了不起！了不起！”有莘不破叫道，“好樣的，我們的采采公主真是好樣的！”
江離卻有些憂色，道：“但我卻總覺得有些不對勁。十六年前到底發生了什麼事情？水後不肯動用大水咒，僅僅是因爲軟弱嗎？”
桑谷雋道：“不管怎麼樣，這個忙我們是幫定了！再說，那個河伯又不是什麼頂天的角色！我一個人就可以搞定他！”
江離道：“你別亂誇海口。在蜀北界，我們和鎮都四門的小一輩交過手，確實有過人之處，他們的師長想來還比不上季丹大俠、巴國國主，但多半在我們之上。”
桑谷雋道：“此一時，彼一時！我就不信經歷雀池一戰後，你一點進步都沒有。”
江離道：“我擔心的不是河伯。”
桑谷雋道：“你擔心水族的那個大敵？”
江離點了點頭。
桑谷雋道：“雖然誰也不知道那是個什麼樣的人物，但你估摸着，這個人會比有莘伯伯、季丹大俠更厲害麼？”江離沉吟道：“只怕世上再厲害的人，跟他們也就在伯仲之間。”桑谷雋拍手道：“這就得了！這裡五……六人聯手，就是季丹大俠這樣的人物，我們也能鬥他一鬥！”羋壓白了桑谷雋一眼。有莘不破道：“說得不錯，這場仗就算有些兇險，那大敵也絕不可能強大到我們不可能戰勝的地步！羿兄，你怎麼說？”羿令符淡淡道：“見義不爲非勇也！”有莘不破又問羋壓，羋壓拍案叫道：“那還用說！這一次，我要做前鋒！”江離嘆了口氣，目視雒靈，雒靈微微一笑，江離會意，道：“也就這樣吧。最多我們惹出亂子來，自己收拾攤子。”有莘不破道：“那好！就這麼定了！”
有窮商隊客車，白露。“姨姆。”采采靠在蘿莎的肩頭上，說，“十六年前，到底發生了
什麼事？”“采采，現在最要緊的是救出你媽媽。到時候，你親自問她。”“媽媽不會有事吧？”“放心吧，我的小公主。水後投身於白水晶之中，除非有精金之芒劈開，或者重黎之火燒融，否則誰也傷不了她。只是，你那些朋友真的可靠麼？”采采擡起了頭，道：“姨姆！我相信他們，請你和阿芝姐姐也相信他們！”“好吧，其實，我也看得出來他們都是大有來頭的人物。希望我們能夠順利地奪回小相柳湖，救回水後。”
“就是這裡了。”阿芝指着那條匯入大江的支流，“沿着這河流而上兩百五十里，就是小相柳湖的所在。”
有莘不破問道：“你們住在湖邊麼？”
采采道：“不是，我們住在湖裡。”
“湖裡？船上？”
“準確一點說，是在湖底。”看着有莘不破吃驚的樣子，采采笑道，“那是我們族人用碧水石開拓出來的水下空間，你到時就明白了，反正收復小相柳湖以後，我一定要在那裡好好招待你們。”
有窮衆人見多識廣，雖感新奇，也不駭異。
羿令符道：“現在銅車在舟筏之上，無論攻防都不適宜。我們若驅舟筏沿河而上，若遇大戰，水涌舟翻，只怕又要重蹈前幾天的覆轍。”
江離道：“不錯！而且水族失散在外的人也得趕快召集匯合。我們兵分三路：蘿莎前輩與羿兄、雒靈作爲一路，搜尋水族人等；阿芝姐姐引桑兄與我爲先鋒，前往收復小相柳湖；有莘不破、羋壓和采采坐鎮商隊，且把舟筏在岸邊停一停，看到我們前方傳來大捷的信號，再沿河而行吧。”
他話才說完，羋壓登時鼓譟起來，有莘不破滿面不快，采采也道：“收復家園的大事，我怎能不盡力？請讓我代替阿芝姐姐一起去小相柳湖吧。”
江離道：“我雖然不知道你們十六年前到底發生了什麼事情，但你母親既然總是諄諄叮囑，必有道理，如果沒有必要，你還是暫時不要再使用水族異能的好。”
見采采不再說話，江離又對有莘不破道：“我們這次是要去幫采采奪回家園，小相柳湖雖然沒去過，但光聽名字便知道是個十分秀美的地方。你和羋壓兩人出手不知輕重，打起架來山倒浪翻，只怕河伯還沒死，小相柳湖倒先毀掉了。”見有莘不破沒話說，江離又道：“其實我們最大的敵人還不是河伯東郭馮夷！而是那個還不知藏在哪裡的敵人。這幾天我總覺得有點不對勁，倒像被人盯上了。”說着看了采采一眼。
蘿莎心細如髮，驚道：“你是說有人要不利於我們采采？”
江離道：“很有可能。羋壓，你不能老看見哪裡有架打就往哪裡衝啊，保護人比打仗難啊。”
羋壓冷笑道：“我不上你的當。上次在蜀北界有莘哥哥也是這樣騙我！結果……哼！”采采柔聲道：“羋壓，你不喜歡和我待在一起麼？”羋壓一呆，忙道：“沒有的事！采采姐姐你不知道啦！他們老把我當小孩子，總是護着我！我今年十六了，用不着別人來保護！唉，好啦，看采采姐姐的面子，我再信你們這些傢伙一次。”江離道：“既然如此，我們便出發吧。蒼長老，靠岸拋錨。”
七香車趕到小相柳湖上空時，天色已黑。天上月如水鏡，地上湖如明月。“小相柳湖……這名字起得多好啊。”江離道，“可惜多了這麼多蛇蟲魚蠡。”阿芝從七香車往下望，只見自己生活了十六年的小相柳湖無論岸邊水裡都充斥着各種各樣古怪醜陋的魚蟲，既感噁心，又覺痛心。桑谷雋突然說：“江離，我想獨自鬥一鬥那個河伯。”江離道：“你有幾分把握？”“不是把握的問題。”桑谷雋道，“夏都的那羣渾蛋，我遲早要面對的。我想試試自己的實力和鎮都四門相比到底如何。你我聯手自然勝算大增，但卻試不出我的真功夫。再說，今天連一個東郭馮夷都打不過，明天怎麼去面對血祖無瓠子？過不了血祖那一關，我哪裡還有希望向那個暴君報仇？”
江離沉吟半晌，道：“好吧。但你得把東郭馮夷引出來，在小相柳湖之外打。”“我去引他出來！”阿芝說，“這是我們的家。我雖然能力卑微，但無論如何希望能出一點力氣。”桑谷雋擺手道：“不行！我不能讓女孩子去冒險！”江離卻道：“或許是個好辦法。讓阿芝姐姐坐我的七香車去。就算阿芝姐姐失手，我料定東郭馮夷也只會生擒，不會殘害。”“爲什麼？”