清晨的曙光刺破了黑夜。
江風雙目無神，身上的破衣服溼了又幹。
他失魂落魄地拖着腳步，漫無目的地行走在林野間。
他已不知道自己走了多久，腦海裡只有一片空白。
每當他想要回憶昨夜的事時，腦袋便立即有強烈的劇痛涌出。
一條骨制手串始終牢牢地握在江風手中。
他已尋遍了頓鋒谷四周，卻沒有任何活人的蹤影。
恨嗎？
“只怪我不夠強……不夠強……”江風心頭一直縈繞着這句話。
往事的一幕幕不斷閃過。
明明江風已經逃出了頓鋒谷，可他彷彿陷入了更大的牢籠。
江風的心臟沉重得快要停止跳動。
甘心嗎？
“我要成爲這世間，最強！”江風這麼迴應自己。
他眸光如電，一步步向遠處走去。
……
“趕緊跟上隊！天黑之前，我們要到西山歇腳！”
幾輛驢車載滿了貨物，正徐徐移動着。
在其後頭稀稀拉拉的跟着十幾名腳伕，都是揹着沉甸甸的揹簍，步履緩慢。
方纔說話之人名叫楊發，是這支小商隊的頭領。
他一身幹練短裘，年紀約莫四十，個子雖不高，眼神閃爍間卻顯得頗爲精明。
楊發坐在驢車上，見後面腳伕們依舊不緊不慢，於是他更爲大聲地喊道：
“也不怪你們這些西州來的不知道，我跟你們說，這潯州的山啊水的，妖怪多得很！這麼多年，來往的商隊不知沒了多少支了，還有不少附近村子，隔了一夜後，直接變成鬼村了！”
腳伕們聞言，不禁紛紛加快了腳步，生怕自己落在最後。
“我家掌櫃的也不虧欠你們，回了這趟活兒，一到九原城，另給你們加上兩成賞錢！”
楊發身旁的幫手緊接着喊道。
“好！楊掌櫃不愧是九原城裡有名的善主！”
“跟着楊掌櫃，真是有福氣啊！”
腳伕們紛紛叫着好。
忽地，一名腳伕驚恐地指着一旁草叢叫道：“哎呦！妖怪！妖怪！”
草叢中走出一個瘦削身影，正是江風，他尷尬地舉起雙手，以證明他並不是妖怪。
以江風現在這幅蓬頭垢面的尊容，也難怪腳伕將他錯認爲妖怪。
“去去去！哪來的野人，哪來的回哪去！”幫手跳下驢車，想推搡江風一把。
等幫手上手時卻發現江風好似一頭壯牛，怎的也推不動。
江風臉色淡然，對驢車上的楊發說道：
“捎上我吧，把我帶到西州就成。”
楊發打量江風片刻，旋即將驢車騰了個位，對江風招手道：
“上來吧！記着，不要弄髒了貨！”
幫手有些納悶，對楊發耳語道：
“掌櫃的，這小子不明不白的，就讓他上了我們的車？”
楊發一拍驢鞭，微笑道：
“都是江湖上討個活路的，何必相互爲難。”
有了楊發的話，幫手也只能悻悻地低下頭。
隨着江風穩穩坐上驢車，這支小商隊沿着山路，漸行漸遠。
殘陽斜照，很快到了日落時分。
一道橫亙在天邊的山脈出現於視野裡，橫峰側嶺，極爲壯觀。
山脈自古名爲西山，西州因此而得名。
待天色徹底暗下來時，江風他們已經來到了西山腳下。
“好！就在這歇一夜吧！”楊發在一條小溪旁停下驢車。
在他們四周，已經能看到人影綽綽的村落，同樣有不少商隊選擇在附近駐紮。
商隊裡的人們三三兩兩的在驢車旁生起火來，有的忙活着煮沸溪水，有的藉着火溫暖乾糧。
江風找了塊陰影處獨自坐下，聽着人們有說有笑的，眼神不禁有些恍惚。
在這樣輕鬆的氛圍裡，他才感到身上有了點人味。
“吃吧！”
楊發注意到角落裡的江風，往江風手裡塞進一個饅頭。
“多謝！”
江風道了謝，並不急着吃，而是先珍重地放下白白胖胖的饅頭。
他掬起溪水，待漸漸洗乾淨頭臉後，方纔一小口一小口地咬下饅頭。
久違的麥香迴盪在江風齒間，他吃的很慢，彷彿品味着世上最好的珍饈。
楊發被江風的吃相逗笑了，他看着江風清秀的臉龐說道：
“模樣還行。孩子，哪天沒路走了，到九原城信遠商局，報我楊發名號，每頓少不了你飽飯吃的。”
“謝謝……”
江風深深地記下了楊發的名字。
正此時，忽有一個細瘦身影快步走近。
“誰！”
楊發警惕道，旋即又放鬆了下來。
來人身着儒衫，束髮橫簪，容貌俊雅，顯然毫無威脅。
“哪來的俊書生，這兒是商隊！”楊發對來人說道。
“我叫……我叫明淵，可以帶我去九原城嗎？”
這人聲音有些尖細，看起來不過比江風稍大一兩歲。
楊發有些猶豫，畢竟他這是商隊，不是走鏢的。
稱自己是明淵的人眼見楊發麪露難色，便很是着急地從懷中掏出一個鼓囊囊的錢袋，從中抖落出一小塊板正的金子。
“這錢夠嗎？”
明淵將手上的金塊亮出，立刻吸引了四周腳伕的目光。
楊發餘光瞥到腳伕們貪婪的目光，其中更多集中在明淵懷間圓滾滾的錢袋上。
財不露富，楊發深知眼前此人已然犯了江湖大忌。
“這錢，太多了。”
楊發將明淵的金塊推回，旋即指了指自己所坐的那輛驢車。
“再帶上你也不礙事，你就挨着車先休息一夜吧，明天一早再出發！”
得到楊發的准許，明淵立時喜笑顏開，靠着驢車隨意坐下。
夜幕已深，些許鼾聲起伏。
楊發假寐着，他的右手一直虛按着腰間的硬物。
久經江湖的他知道，今夜註定不能安寧。
悄悄的，已是有六七名腳伕偷摸站起，朝楊發的驢車躡手躡腳的走來。
“丁老大，可別壞了行市！”楊發驟然站起，抽出腰間短刀，對爲首的腳伕低聲道。
丁老大是腳伕行當裡的小頭子，他同樣亮了亮手中明晃晃的小刀，聲音低啞道：
“累死累活當腳伕，才掙幾個錢！臉面能當飯吃麼！楊掌櫃，UU看書 wｗw.uuｋanshu．ｎet 不要擋了兄弟們的財路！”
他們不斷朝明淵逼近。
奇的是，明淵早已發現了狀況，但他也不挪步，更是目露驚喜地看着衆人。
楊發並未退縮，他刀尖有些顫抖地對向就要撞上來的丁老大。
一瞬間，楊發身旁的黑暗扭曲了下。
楊發轉頭間，江風已然出現在他的身旁。
江風沒有說話，身形如閃電般欺進丁老大身前。
“小子，他有刀！”楊發高聲提醒道。
江風瞬間出拳，拳勢極快。
卻見丁老大還未來得及遞出刀子，其口中的一顆門牙已是帶着鮮血飛了出去。
幾息後，江風便將以丁老大爲首的腳伕們統統打得四仰八叉的躺在地上。
“快跑快跑！遇上硬點子了！”
丁老大哀嚎着，一夥人灰不溜丟的逃走了。
反觀明淵卻是十分開心地拍着手掌，沒有半點劫後餘生的恐懼。
“掌櫃！掌櫃！你還好吧？”幫手這纔敢從毛驢後探出頭說道。
“虧你還能記得起我！”楊發狠狠敲了一下幫手的腦袋。
待楊發安撫過被打鬥吵醒的其它人，他緊接着對江風抱拳道：
“這位少俠，之前是我目光粗淺了，還請少俠原諒我先前的冒犯之言。”
江風同樣抱拳，淺笑道：
“楊掌櫃才配稱得上俠義之名！”
楊發問道：“敢問少俠姓名？”
“我叫，江風。”
他青澀的聲音裡帶着不符年紀的成熟。