夜色依舊，像是被打翻了的墨汁染在了綢緞上，濃得化不開。伴隨着雪花的飄落，王宮之中白日的幾分活力又悄無聲息地被澆滅，在雪幕之中，顯得莊嚴肅穆。
夜晚是秘密最爲活躍的時候，例如偏僻的懷槿宮，許久未亮起的主殿內室，此時卻燃起了燈火。一雙素手拿起了金剪，鉸斷燭光，屋內立刻明亮了許多。紅袖的眼神十分專注，好似在看着什麼稀罕物。然而有人卻知道，她的心思並不在此。
“我還記得，上次來到這裡的時候，還是十六年前。”坐在牀榻上的佚天望着窗前的佳人，感慨道。暗紫色的衣袍在這室內異常顯眼，可紅袖自始自終都不曾看他一眼。他也不覺尷尬，仍是自顧自說着話。
“袖兒，這麼多年，你還是沒變。”依舊是這般的柔媚，依舊是這般的明豔。只是他已不再是爲了一件小事便耿耿於懷的少年，她亦不再是無憂無慮的少女。
“你也沒變。”紅袖還是忍不住開了口，語氣是毫不掩飾的嘲諷，“還是那樣地自以爲是，認爲憑一己之力就能改變別人的命運。”
佚天臉色一變，隨即又恢復如初。從一旁的矮几上端起茶碗，抿了一口，道：“這麼多年，我一直常常懷念你這兒的茶。若說品茶，卻是誰都比不過你的。”
王上的讚譽並未讓紅袖的情緒有任何波動，一直盯着那窗花，半晌才道：“茶是好茶，只是還需知己品。”
佚天怔了一下，臉色迅速陰沉下來。將茶碗“砰”地一聲放下，站起身子三步並作兩步走了
過去，大手鉗制住她的雙肩，強行將她的身子扭過來，面對着自己。看着佳人那張倔強的臉，佚天有一絲恍惚，彷彿站在他面前的不是紅袖，而是槿素，那個在他的生命裡留下了不可磨滅的烙印的女子。然而當回過神來，他的心裡又充斥着濃厚的失落感。眼前的女子不是槿素，不是他打小就敬重的姐姐，而是紅袖。
他臉上的表情極爲豐富，然而下一刻又變得鐵青，冷冷地道：“知己？誰是你的知己？瞳兒嗎？”紅袖緊抿着嘴脣不說話，一雙冷漠的美眸里根本就沒有佚天的存在。見她這般神情，佚天心中更加氣憤，怒聲道：“你說！接近瞳兒是何用意？我告訴你，雖然姐生前吩咐過要關照你，但我也隨時可以要你性命！你明知道瞳兒是……”佚天的聲音戛然而止，怒火卻不見減少，“你最好給我少耍花招！不要傷害瞳兒！”
“呵呵……”紅袖完全無視佚天迎面而來的威壓，雖是輕笑，可在佚天看來，她的反應是故意跟他作對。只聽紅袖道：“我爲何要傷害她？她的命運，自有上天註定。你們認爲，不讓她修煉法術，不讓她知曉那件事，便能夠篡改命運？”
“錯了，你們都錯了。你們這是癡心妄想。她的天賦覺醒是必然的，她也註定，將會走上那條道路。若你還是執迷不悟，一味地認爲只要將她牢牢鎖在這後宮之中就能如你所願，那我告訴你，你們這樣做是害了她。”
“哼！”佚天冷哼一聲，顯然不認同紅袖的話，“十六年來，我將她保護得很好。只要再過十年，她就真的平安了。
到那時，我會將一切都告訴她，並且親自帶着她來到你面前。我要讓你看看，我實現了我的承諾，不會再讓任何人傷害到我的至親！”
“十年……”紅袖輕喃，臉上劃過一抹悽然，“十年，一個女子一生又有幾個十年？她最美的年華，卻是被囚禁在了這高牆深宮之中，給了她平安，卻是剝奪了她的快樂。”
佚天臉色又難看了幾分，很顯然，他心中也明白，紅袖說的是對的。他也曾掙扎過，甚至動搖過自己的決心。可他卻也十分清楚，一個人，若是連性命都堪憂，那快樂又從何提起？
紅袖想起了初時，自己與雪默的點點滴滴。可如今，卻物是人非。她最璀璨的年華，犧牲在了利益裡，葬送在了這後宮之中。現在她又遇到了一個類似的女子，只是幸運的紫湘瞳雖然不必做犧牲品，卻還是要被稀裡糊塗地禁錮在這一方天地裡。這樣的遭遇，與自己又有何區別？都是一樣的寂寞，一樣的空度年華，一樣的……
“總之，我會證明給你看的！就算你不說出那種方法也無妨，我依舊會盡自己最大的努力來保護她！你以後離她遠點！”說罷，便拂袖而去。
紅袖聽着愈來愈遠的腳步聲，怔怔地看着手裡的金剪。心裡不知在想着什麼，眼前卻是逐漸模糊。
“她……會成爲第二個槿素的。”她的聲音輕輕地，在空氣中激不起半點漣漪。許是想起了她的姐姐，很快地，哽咽了起來。
一整夜，懷槿宮一直都有着嗚咽聲。那聲音飄蕩在上空，久久不散。
（本章完）