大唐帝國掀起了工業時代的浪潮，工廠裡大規模應用蒸汽動力，火車和輪船的出現，由此導致的生產、交通、生活模式發生了翻天覆地的改變。
甚至一定程度上徹底改變了華夏人延續了數千年的生活傳統。
以往數千年裡，誰又能想到過，從北海大阪到松江上海，乘坐蒸汽客輪只用區區數天就能跨越。
帝都金陵城到萬里之遙的土密省伊犁州，如果乘坐郵遞司專屬的快速郵遞車，日夜不停趕路，七天內就能夠抵達。
只是當代的火車除了郵遞司的快速郵遞車外，其他火車晚上都是停下不走的，因爲晚上行車還是不夠安全，所以普通客車、貨車都是不會這麼幹的。
但是郵遞司爲了保證公文傳遞的速度，卻是需要日夜不停趕路，只是晚上的速度比較慢而已。
蒸汽輪船和火車，讓帝國的交通變得便捷快速起來，哪怕是到了目前西北延長線的盡頭伊犁火車站，後續也還可以乘坐專門的小型蒸汽輪船，通過伊犁河繼續往西，一路抵達巴爾喀什湖。
蒸汽輪船，可不僅僅是指在大海上航行的大噸位輪船！
儘管以太平洋號爲代表的四五千噸的大噸位豪華客輪，是目前帝國航海業最耀眼的名片，同樣也有衆多的大噸位客輪、貨輪往來於帝國本土沿海以及各海外領地。
但實際上數量最多的蒸汽船隻，卻是內河輪船，尤其是中小噸位的蒸汽輪船。
隨着蒸汽機技術的發展和成熟，雖然說大型的艦載蒸汽機依舊價格高昂，但是小型的艦載蒸汽機其實已經是做到比較便宜了。
國內目前有二十多家廠商可以提供各種規格的蒸汽機，從只有幾馬力的袖珍小型蒸汽機再到到單機幾千匹的馬力的巨型蒸汽機，那是應有盡有。
在如今的上海碼頭裡，大部分船隻雖然還是木製船隻，但是相當多一部分都是加裝了蒸汽機的。
其中各種客運船隻，更是清一色的蒸汽客輪。
蒸汽輪船在內河使用的優勢，比海運還要更大，在海洋上，就算沒有蒸汽機，但是靠着風帆和洋流也能跨越大洋，無非就是速度慢一些而已。
但是在內河就很麻煩了，尤其是想要逆流而上的時候，
但是蒸汽輪船的出現，讓逆流而上不再成爲障礙。
而且不用受制於風帆，不管是逆流還是沒有風都沒有問題。
所以最近十多年，其實內河輪船的發展絲毫不比海上輪船的發展慢，甚至還要更快一些。
湖廣蒸汽機公司和湖廣武昌造船廠聯合推出的定製型蒸汽拖輪系列，更是讓內河運輸發生了巨大的變化。
船是要航行在水裡的，哪怕內河船隻的吃水比較淺，但是如果運輸大量貨物的話，要麼就加大船隻的大小，要麼吃水更深。
但是很多河流的河面是沒有那麼寬的，太大的船隻難以活動，而更多的河流的水深也是不高的，部分河段的水深偏差也比較大。
所以一開始爲了能夠在吃水比較淺的小河使用客輪，一般都只能使用小船，但是運貨量也不大，導致運輸成本比較高。
後來武昌造船廠特地退出了這種拖船系列，以往的輪船都是一個船體，蒸汽機在裡頭，也往上運輸貨物。
但是現在，他們卻是搞了個只有蒸汽機，不運貨的拖船出來，船隻因爲不需要其他空間，所以小小的船體裡就能塞下很大的蒸汽機。
後頭則是拖一艘甚至好幾艘只有空殼，用來專門裝貨的船體。
大體上就跟火車差不多！
這種拖船雖然使用起來其實也挺麻煩，而且風險也有，但是卻廣受歡迎，主要就是運輸成本低，非常低。
如今很經常可以看見在一些小河流、湖泊上，看見一艘拖船帶着好幾排的無動力貨船慢吞吞的前進，別看人家慢，小，但是裝貨量往往是有數十噸甚至幾百噸呢。
這種能夠運輸百噸貨物的拖船隊的造價加起來頂多也就兩三千元，但是一艘載貨百噸的蒸汽貨輪，少說也得七八千元呢。
而大唐帝國的這種小河流、小湖泊到處都是，別說江南了，就算是偏僻的西南地區，甚至是中亞、北方草原、東北等地區都是有的。
在鐵路無法抵達的內陸地區，內河運輸就是成爲了最爲主要的交通運輸方式。
遠洋、沿海、內河、火車這些運輸方式，讓帝國內部的交通往來變的方便而快速。
對此，呂振江是深有感觸的，他九月份的時候回了一趟老家，把家人接到了上海來，這往返幾千裡呢，但是也就只用來十天左右。
然後他又馬不停蹄的前往北海，在北海處理完後又是跑到了遼東省釜山港去籌備新的辦事處，他準備擴展業務了，不是其他地方，正是釜山。
依託着北海省以及遼東地區的生絲，釜山也是北方諸省裡比較大型的生絲產地，如今呂振江的貿易公司主打的就是繅絲廠裡所用的各種機械設備以及耗材，加上北海和遼東就隔了一個北海海峽，所以呂振江開闢新市場的時候，第一個就是選擇了遼東省。
當然了，這也和遼東那邊競爭不大的關係有關。
這個時候，如果他敢跑回江南、浙江兩地競爭的話，估計會死的很慘。
在釜山待了三天，留下人處理後續事務後，他又是乘坐火車跑到了瀋陽見了當地的一個供應商，敲定了一份代理合同。
然後纔是繼續乘坐火車南下，來到了天津，又是拜訪了幾家公司後纔是乘坐客輪南下返回上海。
這一個月裡，他往返奔波萬里，輾轉北方諸省，但是真正用來路上的時間只有一半左右。
這種效率是以前根本無法想象的。
有時候呂振江也是覺得，最近十多年的變化實在是太大了，變的都有些不適應了。
十多年前，大家出行只能是坐馬車或者帆船，而更多的還是得靠雙腳。
但是現在，乘坐火車和輪船，輕鬆行萬里路。
有時候一不小心就會發現，又多出來了什麼新鮮玩意，幾天不關注外界，就會有一種落伍的感覺
呂振江這個土生土長的大唐人都是有這種感觸了，而剛來到大唐的英格蘭人約翰·費羅曼就更是如此了。
隨同英格蘭使團一起來到上海的約翰·費羅曼，儘管一路上已經是見過了衆多大唐的發達港口，高大無比的鋼鐵輪船，但是當他們看到黃浦江上密密麻麻都是各種輪船，岸上的上海城區高樓大廈林立，就連腳下的路都是鋪着水泥的時候。
他和使團裡的其他十多個英格蘭人一樣，半天都是沒回過神了。
一開始他們以爲南非港、錫蘭島上的科倫坡城、南洋的馬六甲港就已經足以代表大唐的繁華和先進了。
但是當他們抵達上海後，才知道，沿途上所看到的南非港、科倫坡城、馬六甲港和大唐本土的上海比起來，就那是荒野和城區的對比！
不到上海，他們這些外人永遠都無法想象上海到底有多繁華！
黃浦江上日夜不停穿梭的船隻，黃浦江西岸數十里，幾乎都是碼頭，停泊着數不清的船隻，其中有讓約翰·費羅曼看了都差點窒息的數千噸鋼鐵巨輪，也有稍微小一些的兩三千噸的鋼鐵巨輪，至於數百噸、一兩千噸機帆並用的蒸汽木製輪船，幾乎到處都是。
尤其是那艘目測至少四五千噸的鋼鐵巨輪，約翰·費羅曼難以相信自己所看到的一切，作爲一個學者，英格蘭第一臺實用性蒸汽機的發明者，英格蘭第一家蒸汽機工廠的首席工程師以及第二大股東，他有足夠的科學素養來推斷這種巨輪背後所隱藏的技術難度。
想要推動這種巨輪，怕是需要好幾千匹馬力的超巨型蒸汽機吧！
幾乎從他們乘坐的大唐西洋貿易公司的商船抵達上海的那一刻起，他們的震驚就是沒有停下來過。
而接待他們的外務部上海辦事處的外交官謝如穩看到這幾個人的模樣，表情平靜！
他作爲外交官，這幾年在上海辦事處任職，接待了很多外國使團的到來，而這些使團的使者們大多也都是和眼前的這些英格蘭人一樣震驚的。
有些心理承受能力差的人，甚至都會說這根本不是人間，而是天堂。
當然了也有人說是地獄，那些輪船都是魔鬼造物。
清一色的土著蠻夷鄉巴佬！
不過作爲一個職業的外交官，雖然內心裡對這些土著不屑，但是該有的外交禮儀還是會有的，畢竟這羣人是英格蘭王國派過來的使團，而且還將會是第一批常駐帝國的英格蘭外交人員。
帝國和英格蘭多年前就已經是建立了外交聯繫，大唐帝國當年在西班牙的加的斯設立了駐歐大使館後，先後在西班牙馬德里、葡萄牙里斯本、英格蘭倫敦、法蘭西巴黎、荷蘭阿姆斯特丹、神聖羅馬帝國的維亞納、瑞典王國的隆德、意大利半島的那不勒斯、奧斯曼帝國的君士但丁堡先後設立了領事館。
開啓了帝國和歐洲諸國的外交聯繫，並通過外交手段組織聯繫歐洲諸國聯合抵抗韃靼人，順便賣賣軍火啊啥的。