商戶人家 江大老爺 楚秋 都市
林姨娘後院侍侯沈書君吃飯，江氏帶着丫頭到了前院，江大老爺正一臉焦慮的前廳坐着。本來江大太太都把胡氏關到後院，隨便捏圓搓扁，沒想到胡氏的孃家弟弟突然殺出來，雖然無財無勢，只是個普通賣貨郎。
昨天一紙狀紙把江大一家告了，告他們勢強欺負寡婦，虐待侄女。縣太爺那邊態度也曖昧，既沒升堂過問，卻是把狀紙收了。
江大老爺本來不怕打官司，更何況胡氏扶正的手續是不全。但現在這位縣太爺是剛剛上任，還摸不清脾氣，例行孝敬倒是收了，但這年頭收禮未必就表示會辦事。現在又是新官上任，萬一真讓胡氏贏了官司，他這一場算計就撲了空。
昨天江大太太就來過，想探探江氏的口風，江氏卻只說大爺現在不在家。這種事總要大爺回來了纔好，不然沈家也沒有其他男人在，總不好她一個夫人家拿着禮給縣太爺送去吧。
“大侄女啊，我聽小廝們說侄女婿回來了，我就連忙過來了。”江大老爺看到江氏過來，連忙起身說着。
江氏笑着道：“大伯有什麼要緊事？大爺才進門，結果店鋪夥計就說有事，他忙着過去了。”
“還不是因爲胡氏弟弟的那張狀紙……”江大老爺焦急的說着，其實要不是有江氏大力相助，他也沒那個膽子這麼明目張膽的奪二房的產業。
“原來大伯是擔心這個……”江氏悠悠笑了起來，她現在的心情可跟昨天不一樣，昨天沈書君還沒回來，她心裡七上八下，既不知禍事躲過了沒有，也不知道柴大人那裡打點的怎麼樣。但現在沈書君平安回來，還跟他說一路順風。柴大人和知府那裡都十分客氣，打點的十分妥當，她再無顧忌。
江大老爺卻沒有江氏悠哉的心情，道：“大侄女，你得拿個主意啊。”
江氏微微笑着，道：“賣貨郎遞的一張狀紙，就把大伯嚇成這樣。大伯不是早把證據找好了，就算宗族長輩答應的文書有，沒有我舅舅寫下的同意文書也是白費，讓他告去，怕什麼。等開了公堂，只要我舅舅力證當年江家扶正並沒有支會過他，拿不出文書，全都是白費。”
江大老爺聽得放下心來，又道：“但總要侄女婿往縣太爺那裡走一趟，這才萬無一失。”
“大爺剛剛從青陽回來，去做什麼，大伯也是知道的。現在又要打點縣太爺……”江氏一臉艱難的說着，她整胡氏主要是報母仇，江家二房的財產她本來就沒想要，她不要歸不要，但並不表示大房能全部獨吞。
江大老爺聽出江氏話裡的意思，雖然有點捨不得，但江氏出這麼大的力，一點不給她那也不可能，他這個大侄女，他也是有點知道的。便道：“那依大侄女的意思……”
“當年我母親出嫁到江家有一份嫁妝在，我出嫁時又沒帶走，按理說以後該留給嗣子。但大伯也該明白，嫁妝退回孃家也是有的，更何事本來就要我舅舅上公堂作證。”江氏笑着說着。
江大老爺馬上道：“很是應該，我這就……”也不能現在退，要是現在退了嫁妝，胡氏又有新說詞，前頭原配嫁妝都退回了，管不着江家的事。
江氏倒不怕江大老爺賴帳，他敢賴她就有本事讓他吐出來，笑着道：“大伯只要記得此事就好，並不急這一時。”
江大伯連連點頭，又道：“那縣太爺那裡？”
“明天大爺得了空自會去。”江氏說着，沈書君還沒見過縣太爺，肯得去拜見。
“那我就放心了。”江大老爺說着，又起身道：“既然侄女婿纔回來，你家裡也忙，我就不打擾了。”
江氏也跟着站起身來，想想又道：“大伯，有件事別怕侄女多嘴，月姐今年都十四了，胡氏弟弟狀紙上又告上大伯虐待侄女，就算爲了自家名聲好，有些事情也該收斂些。比不得不懂事的小娃娃，就是夭折了都沒有什麼。那麼大的人了，什麼話都會說，街坊鄰居都看着，總得想想自家的名聲。”
江大老爺臉上有幾分不好看，卻是道：“大侄女不知道，月姐那脾氣性子實在差的很，規矩禮數一概不知。你大伯母教她規矩，也是心急，眼看着就要出嫁，總是這樣子怕她尋不到婆家。”
該說的話說到，江氏也不想多理會，只是道：“月姐就勞煩大伯母好好教養了，雖然是庶出，尋不到多好的人家，也總能嫁出去的。”
“這是當然。”江大老爺笑着說着。
送走江大老爺，江氏回到後院，沈書君才吃完飯，說了江大老爺的來意。沈書君笑着道：“你這大伯，要說傻也不傻，但總是不敲不響，早點把話說明白了，何必把事拖到現在。”
他雖然不在家中，但像這種鐵證如山的官司，江氏打點肯定沒問題，縣太爺會收胡家兄弟的狀紙，卻是不升堂，江氏就等着江大老爺找上門來。老是想着，坐着不動，錢就能全部掉在自己包裡，想守財，那首先就要散財。
江聽得只是笑，道：“這位新太爺年齡不大，三十來歲，上任時只帶了一位妾室。我讓管事拿了禮單送過去，後來又帶着林姨娘上門一趟，就是那位妾室侯氏接待的，看模樣長相倒是不錯，說話談吐雖然略差一等，也是不錯的。後來打聽了才知道，縣太爺是鰥夫，正頭太太去世一年多，身邊只有侯氏侍侯。”
按理說妾室沒有資格處理後院事務，但沒有主母，後宅之事總得有人打理。這跟有正室卻讓妾室打理不同，正室不在，妾室就有這個資格了，當然也有讓奶媽打理的。
沈書君便道：“我既然從青陽回來，怎麼也得過府敘敘話。”縣太爺很重要，關係好了未來三年遂事順心，送禮歸送禮，親自過去說話又是另外一回事。
“正好小妹定親，縣太爺那份禮大爺也順道帶去吧。”江氏笑着說着，銀錢大禮早就送過去，現在只要帶點小東西過去就好。
沈書君點點頭，又道：“那讓帳房寫張貼送去。”
江氏忙道：“帳房的傅大叔老家有事，回家鄉去了。”
“既然如此，我自己寫。”沈書君說着。
林姨娘聽說，忙收拾桌子，又在旁邊磨墨，沈書君笑着道：“我倒忘了，你也是讀書識字的。”
“六歲時在李秀才家裡上了一年女學，倒也認得幾個字。”林姨娘笑着說着，看向江氏道：“總不及奶奶寫的好。”
江氏聽得笑了，看向沈書君道：“二月底就是林姨娘的生辰，進門的頭一個生辰，大爺想着怎麼給她過？”
林姨娘忙笑着道：“又不是什麼整生日，倒是勞奶奶記掛着。”
“雖然不是整生日，既然進了沈家的門，總不能空你頭一個生辰。”江氏笑着說着，又看向沈書君道：“不如讓林姨娘把孃家人都請了，相熟的姐妹也都叫過來。”
沈書君也覺得很妥當，便笑着對江氏道：“你做主就是了。”
貼子寫好，江氏派了小廝送出去，小廝剛出門，就有管事來報說店鋪張夥計請大爺到店裡去，說店裡有事。沈書君也不顧得家裡其他，林姨娘忙給沈書君拿衣服，臨出門時沈書君還對江氏道：“晚上怕不能回來吃飯，你帶着小妹吃飯。”
“我曉得了。”江氏說着。
沈書君匆匆出門去，江氏更不得閒，讓林姨娘帶着丫頭整理沈書君從青陽帶回來的衣物，她自己則是忙着擬禮單，姑娘定親的份禮是有定數的，要是想多送點那就按倍數增加。關鍵是要送的人家，沈家的親友說多不多說少不少，但要漏了誰也是失職。
還有就是往京中，謝家，王府以及王府長史官的禮，尤其是長史官那份，多了不划算，少了又不好。像這種王府長史官，並不是一般性質的管家，他們也屬於朝廷有編制的官員，但管的也就是王府那點事。要王爺混的好，又信任他，那臉面是大大的，但要是王爺自己都夾着尾巴做人，那他就連一般人家府裡的管事都不如。
“姑娘來了……”丫頭外頭傳着話。
沈書嫺睡了一下午，這才起身，春分和吳婆子收拾行裝，她便來江氏屋裡。沈書君不在，江氏要忙，現在沈書君回來，江氏只怕會更忙。她己經睡醒，也該過來幫把手纔是。
林姨娘帶着丫頭婆子才把衣服打點好，此時看到沈書嫺進門，便笑着道：“恭喜姑娘，賀喜姑娘，配得如意郎君。”
沈書嫺聽得笑了起來，衛連舟的條件確實稱上的如意郎君，就是以古代的標準說，他的身世不經打聽。但誰也不會拿這件出來講，只說己知衛連舟的條件，海口的海商，家中產業是沈家的十倍，商戶人家裡有沒有錢這點最重要。
“還是哥哥的眼光好。”沈書嫺說着。
林姨娘笑着道：“那是當然，大爺最疼的就是姑娘，自然什麼好的都想着姑娘。”
江氏看看外頭太陽己經落地，眼看着就要掌燈，便問沈書嫺道：“姑娘此時才醒，可曾吃飯？”
“剛醒還不餓。”沈書嫺說着。
江氏便道：“大爺今天不回來吃飯，那讓廚房早準備飯，就我們三個一起吃。”
“也好。”沈書嫺說着。
丫頭去了廚房傳話，就有婆子過來道：“回奶奶，夏婆子來了……”