“祥隆班”自打在皇上聖壽那日，得了皇太后厚賞之後，聲譽日隆，已經穩穩的壓住雲韶班、泰和班一頭。另外兩個班頭固然不服，但誰讓他們沒有排出能討太后喜歡的《震八方》？誰讓他們沒有江塵這樣的擔綱武生？
在江塵之前，京中最出名和最受歡迎的都是旦角，雲韶班的花旦便獨樹一幟，深得老夫人們的喜愛，唱堂會必點。
但這些京中請得起堂會的老夫人，個個都是人精。肖太后都表明了喜好，她們自然也要隨之而動。一時間，“祥隆班”的堂會貼子都排到了下半年。
短短兩個月時日，祥隆班的《震八方》果然是威震八方，名聲大噪，江塵自然也隨之揚名。因他玉質難掩，一名老夫人將他贊作“玉郎”，江玉郎之名號，在京中流傳開來。
江塵一上臺，只聽得掌聲雷動，歡呼叫好聲四起。
雷侯爺目不轉睛的看着戲臺上的江塵，口中吩咐道：“去，端五盤銀錁子上去。”
他的長隨應了，將準備好的銀錁子端出房門，門外候着的小廝一人端着一盤，從二樓魚貫而下。
這樣的大場面，讓大堂看戲的百姓們紛紛側目，議論起來。
“瞧見沒？這是第幾日了，雷侯爺力捧江玉郎啊！”
“據說連着七日了，每日都來，每天五盤。”
“嘖嘖嘖，這晉南侯府果然是有的是銀子，好大手筆！”
雷侯爺出了包廂，倚在二樓欄杆上，聽着衆人的議論聲頗爲自得。
這江玉郎他一見便愛上了，“玉生館”的小倌縱然各有風情，但早已不能滿足他的胃口。那些原本不是小倌的美少年，纔是他最新的目標。
說起來，他最想要弄到手的，莫過於夙希公子。但秦夙希有一名正四品的爹，他再怎麼樣，也不敢輕易動他。文官重臣一向看勳貴不順眼，若是動了他，萬一事發，他這侯爺之位，恐怕也得被撼動幾分。
孰重孰輕，他怎會拎不清？男色不過是他的調劑，沒必要爲了一人，而讓自己和整個侯府陷入困境。
然而，這江玉郎就不一樣了。他再如何有名氣，就算得過肖太后的讚語又如何？戲子跟娼妓、乞丐等等操持賤業的人一樣，別看有人捧着風光無限，但統統屬於下九流。
一個下九流的戲子，以雷侯爺的身份地位，自然是可以想一想的。只要一想到這等風流人物，雌伏於他胯下的景象，雷侯爺的身子就起了反應，眼中透出火熱的光芒。
這銀錁子，不過是表明他的態度，讓“祥隆班”的胡班頭知道他志在必得，也讓其他人不敢打江玉郎的主意。
江塵在臺上演着戲，瞥見那端着銀錁子上來的幾人，眼中不易察覺的掠過一絲厭惡。雷侯爺打的什麼主意，他心中再明白不過，只覺厭惡欲嘔。
五盤明晃晃的銀錁子在臺前一水排開，晃花了人們的眼睛。江塵雖然早知道有這一日，但看着這些銀子，彷彿自己的身體被明碼標價一般，這對出身高貴的他，是赤裸裸的羞辱。
演完這齣戲，江塵回到後臺，面無表情的卸着妝。時至初夏，戲服悶熱無比，但他只是在額角處微微有些汗跡。
胡班頭呼喝着，使人將雷侯爺賞的銀錁子和一些零碎的賞賜擡了進來，擦着汗道：“玉郎，今兒這些賞賜，你全都收着吧！”
江塵輕輕挑了挑眉，胡班頭對他很好，但戲園子的規矩不可廢。這些賞賜的銀子，按規矩是他得一半，胡班頭得一半的。突然都給了他，此事必有下文。
果然，胡班頭面上浮起一絲不自然的笑容，道：“玉郎啊，那個，咳咳……”話到嘴邊卻說不出口，欲言又止。
看他這樣，江塵心中明瞭。這雷侯爺的銀子，是那麼好收的嗎？他淡淡道：“班頭想說什麼，儘管說。”
胡班頭道：“雷侯爺方纔差人來說，明兒夜裡，想請你單獨去侯府唱一齣戲。”
如果是正兒八經請堂會，哪有單獨只請一人的？何況雷侯爺也絲毫沒有掩蓋他對江塵的覬覦之心。這種事，胡班頭見得多了。但輪到江塵，這讓他有些難以啓齒。
江塵當日餓暈在許州街頭，被他救起，早當做半個兒子看待。他沒什麼別的本事，只好讓他做了入行武生。但胡班頭始終覺得，江塵的來歷不凡。
往日“祥隆班”被雲韶班死死壓住，差點在京中混不下去。此時聲名鵲起，卻招來是非。想到雷侯爺對江塵打的主意，光是想想，胡班頭就覺得這是一種褻瀆。
但晉南候府哪裡是他能抗衡的？雷侯爺送的銀錁子，他不想要也得要。今日雷侯爺遞了話，他不想傳也得傳。
他厚着一張老臉將話說完，做好了被江塵拒絕的準備。
卻聽見江塵一聲冷笑，道：“好！我去！”
聽到他乾淨利落的答應下來，胡班頭詫異之極，準備好的一肚子說辭都派不上用場，反而問道：“玉郎，這可不是開玩笑。你想清楚了？”
江塵淡淡道：“我若是不去，這後果，祥隆班承擔的起嗎？”
胡班頭頹然。是啊，正是因爲承擔不起後果，他纔來勸江塵，既然如此又何必假惺惺？只得勉力安慰道：“此去侯府，你一切小心見機行事。”這樣不痛不癢的話說出來，連他自己都覺得蒼白無力。
江塵知道他是一片真心，心頭一暖，點點頭道：“我省得了。”
……
從京城一直往北走，越過邙山，是一片連綿起伏的大山。蒼翠的羣山重重疊疊，宛如海上起伏的波濤。山高林密，裡面有着無數珍禽異獸、天材地寶。被人們稱呼爲“商丘山脈”。
距洛陽城約莫五百里的“商丘山脈”深處，樊彬一身短打，將腰間匕首含在口中，十指如鉤，攀登着一座險峻的山峰。
“商丘山脈”中雖然寶物衆多，但連最有經驗的獵人，也不敢深入。只能在山脈邊緣處打一些野物，運氣好時也能撞見一兩隻珍禽，若能活捉了，到了京城便能賣上個好價錢。