塗老太爺眼也不擡，道：“原是不需要的，但眼下就需要。”
這是什麼意思？林氏一陣茫然，腦中猛然閃過一個念頭，問道：“可是青竹苑那邊，報了價？”
聽她這一問，塗老太爺給氣樂了。瞧自己當年挑的什麼兒媳婦，不僅貪財，還愚蠢！不耐煩的揮揮手，道：“你想到哪裡去了？瓊玉會來訛你？去吧去吧，看了就心煩。”
林氏滿肚子委屈，這又是怎麼了？只得告退，帶着一腦門官司回到“長弘院”。拿一千兩銀子出來，無異於割她的肉一般。她只顧着心疼銀子了，塗老太爺的用意，卻左思右想也不明白。
剛好塗弘義這日休沐在家，牽掛着林氏被責問的結果。使人看着，待林氏回到“長弘院”便來報給他。
進屋一看，林氏坐在那裡神思不屬，問道：“父親怎麼說？”
“父親讓我拿出一千兩銀子，給青竹苑。”林氏擡頭，迷茫的說。
這個結果還不算太壞，父親既然罰了銀子，這事便揭過去了。塗弘義點點頭，表示知道了，就要出去。
林氏叫住他，道：“等等！你們一個個的，是什麼意思？”
塗弘義頓了一頓，問道：“你連這個都沒想明白？愈發糊塗了！”
“讓我想明白什麼？”林氏怒道：“白白拿一千兩出去，父親還說什麼‘原是不需要的，但眼下就需要’。這什麼意思？”
塗弘義無奈，難道真是越老越糊塗嗎？妻子年輕時，不至於此。只得坐下來，與她慢慢分說，道：“父親的意思很明白。你看，這些傢俱本是庫房裡就有的吧？”
林氏點點頭，道：“對呀，所以根本不用花銀子啊。”
“但你給二妹妹家使絆子，壓着沒給對吧？”塗弘義耐着性子問道。
“對啊，所以我昨晚想好了，今兒上午就送過去。有什麼不對嗎？”
“你啊，只想着你自己的小算盤。你想想，昨日那事，是不是全家都知道了，青竹苑還要自己出錢去訂傢俱？”
見林氏迷茫着點點頭，塗弘義又道：“父親是多聰明的人，平日不過問而已。你那點小伎倆，略微一想，就知道是你跟二妹妹家過不去。二妹妹住在孃家，又不是長住，還需要自己在外打傢俱回來，這要是傳了出去，豈不笑掉人家大牙？”
林氏反駁道：“我只是想壓些日子再給，又沒說不給。父親對他們那樣好，我只是氣不過，想打擊一下徐家的氣焰而已。誰知道他們會自己出去打？”
“你啊。”塗弘義搖搖頭嘆道：“一輩子了，你只見眼前小利，逞一時之快，什麼時候能看長遠一些？父親知道你的性子，讓你拿一千兩出來，就是罰你貪財貪利。敲打你，不要再去找二妹妹家的麻煩，好生過自己的日子。”
林氏這纔回過神來，捶足頓胸道：“早知道會這樣，我何苦爲難他們！再不管他們了，各過各的吧！”還是肉疼那一千兩銀子。
塗弘義憐憫的看了她一眼，自顧自出去了。
塗老太爺的吩咐，林氏再肉疼，也得照辦。叫荷香進來，給了對牌讓她去賬房那裡支取一千兩銀子，交到青竹苑去。自己則歪到榻上，半日都回不過神來。
徐婉真正在上房內與徐老夫人商議，去拜訪昭陽公主一事。
她呈上一張禮單，道：“祖母，我擬了一張禮單，您幫我掌掌眼，看看行不行？”
徐老夫人接過來，仔細看了，道：“嗯，不輕不重，倒是剛剛好。只是，缺了些特別亮眼的。”
徐婉真沉吟半晌，道：“倒是有一樣。前些日子孫女開了庫房找禮品時見到的，有一扇雞翅木插屏，上面是前朝真品雙面繡。一面繡的是含苞待放的牡丹，另一面則是滿園春色。”
“我想起來了，這個插屏還是你祖父在世時，資助了一個快要病死的繡娘。是那繡娘拿出來感恩的，據說是她家的傳家之寶。至於什麼來歷，她到時沒說。”徐老夫人回憶道。
“祖母覺得這個插屏合適嗎？”
“不錯。”徐老夫人肯定道：“真兒打算何時去拜訪昭陽公主？”
“越早越好，準備停當就去。”
“好，擇日不如撞日。明日你先讓人去公主府遞拜帖，等公主傳喚吧。”
徐婉真應下，正準備出去，玉露打了簾子稟道：“老夫人、大小姐，荷香來了。”
祖孫二人相視一笑，自打青竹苑自己開伙後，荷香已好些日子未曾出現。眼下過來，想必是昨日之事發酵了。
荷香進了房，施禮道：“徐老夫人、徐大小姐，我家老夫人使我拿一千兩銀子來，作買傢俱的花銷。”
徐老夫人道：“難爲你家老夫人了。”示意碧螺上前接過銀票，徐家雖不缺這一千兩，但不讓林氏肉疼，她哪裡知道厲害。雖然她使的那些小花招，徐老夫人還不看在眼裡，但也煩人不是？有這一千兩，以林氏的性子，總會消停了。
徐婉真召了徐樂安進來，將塗老太爺名帖、“雲裳”周大掌櫃給的引薦信給他，前去公主府投貼。
徐樂安躬身應下，道：“小人還有一事稟報。大小姐吩咐要找的丫鬟，人伢子已準備好，正要請大小姐示下，何時有空見見？”
這增加人手也是急事，何況調教還需時日，徐婉真定下時間：“明日上午。”
穀雨已過，下月就是端午。
端午後再過五日，五月初十，便是慶隆帝的聖壽。哪怕如今遷陽王世子被圈禁在宮中，江南道風聲鶴唳，宮中仍然熱鬧非凡。自遷陽王妃逝後，慶隆帝吩咐宗人府，將她仍以王妃禮儀安葬。又忙於穩定朝堂，已有些時日未曾踏足後宮。
但皇上聖壽要與民同樂，宮中嬪妃不分品級，都將得以召見。劉昭媛就是在去年的聖壽上，得以侍寢的。有先例在前，各宮嬪妃都卯足了勁，要在皇上聖壽那天大出風頭，獲得皇上青眼。
春凌宮中側殿，史婕妤斜倚在貴妃榻上，一雙嫵媚丹鳳眼微微眯着，神色間看不出喜怒。在她手邊的白瓷虯梅浮紋果盤裡，盛放着熟透了的櫻桃，紅白相映，煞是好看。她的肚子高高隆起，已有八個月身孕，在六月間就要分娩。她的心腹宮女新月垂手站着，悄無聲息。
“你說，皇上在十五那天，去了一趟怡景宮？”