虯龍揹負着黃龍沒日沒夜的向上遊游去，虞舜一行和顆手、宓妃也一路跟進。來到太行山下，水流湍急，虯龍畢竟年幼體弱，頗感吃力，鴟龜便讓虯龍銜住自己的尾巴，拽起它們前行。這些龜、龍們如此賣力，究竟要游到哪裡去？去幹什麼？人們無從打聽，卻也捨不得放棄。此時，快馬來報，說三苗在丹淅築起九層高壇，正式擁戴丹朱稱帝。虞舜喊話顆手，請她繼續跟蹤，務必弄明白二龍去向；然後率衆匆匆回朝去乞。
驩兜氏是中原南遷的族羣，對中原事物有強烈的參與感，與北狄、東夷和中原諸侯一樣，夢想有一天能夠雄踞中原，掌控天下。如今帝堯年邁，天子歸屬未定，正處於新老交替的關鍵時期，驩兜父子豈能放棄這千載難逢的歷史機會？上次起兵之前，他們對形勢估計過於樂觀了，認爲只要把丹朱推出來，帝堯就不會直接干預，最多發表個書面聲明，諸侯們也難辯真假；內有共工氏和北狄族團響應，外有強兵壓境，定會諸侯大亂，迫使虞舜交出朝廷大權。沒想到的是，帝堯竟如此不顧父子之情，毅然率兵親征，還動員了東夷、西戎幾路大軍，對三苗實施了戰略包圍，一舉粉碎了驩兜氏的美夢。
但驩兜父子並沒有放棄。看得出，當時帝堯並不想毀滅三苗，只不過要教訓它一下、讓它不要反對虞舜攝政而已。因此，這次失敗並沒有使三苗受到太大的創傷，並且很快就恢復了元氣。大河發水後，中原和東夷一片狼藉，驩兜見虞舜及朝廷官員疲於奔命，忙着收拾洪水禍患，感到機會又來了。他們傳檄諸侯說，因爲上天討厭虞舜攝政，所以才降下災害來懲罰他；號召天下擁護丹朱爲帝，驅除虞舜，替天行道。斥候報告，帝堯心情不佳，這次真的躲到太行山裡靜養修行去了。開山犀聞言大喜，隨即選出幾位高手，組成一支精幹的小分隊北上追尋帝堯，囑咐說：“要照顧好老爺子，儘量阻止別人打擾他老人家。”
開山犀
打算多聯合幾個部落對付朝廷，但三苗集團中不少部落對此並不感興趣。居住在大江兩岸的黃牛部落、楓樹部落較爲強大，雖然是在逐鹿中原中失敗的蚩尤後裔，但已經習慣了南方的魚米之味，無意步祖宗後塵涉足中原，只求在此地安居樂業。其他本土三苗諸族，更不願追隨驩兜氏到陌生的北方去打仗。開山犀掰着手指頭數來數去，最後確定了三家，分別派出使者前去聯絡。這三家是：江南鹽水神女，司彘（zhì）國和盤瓠部落。
江南夷水盛產食鹽，因此也叫做鹽水。鹽水之陽有個蓄水曬鹽的部落，首領是位姑娘，神通廣大，人稱鹽水神女。（2）鹽水部落以製鹽售鹽爲生，三苗國是其第一大用戶。開山犀想，從部落民生考慮，鹽水神女是應該出兵幫忙的。但使者卻帶回來個不利的消息：鹽水神女正在熱戀，懶於出兵。
“什麼？”開山犀不相信自己的耳朵，“熱戀？和誰熱戀？”
鹽水神女的美麗、善良和富有名滿大江南北，有多少名門豪士、仙凡異人前去求婚，都吃了閉門羹。開山犀兄弟三人也都施展魅力，車輪戰似地向她進攻，均被婉言謝絕，但友誼和商貿關係如故。開山犀一度斷定，鹽水神女是個獨身主義者，天下男人沒有一個看在她的眼裡，看來今生今世她是不想嫁人了。而今，又是什麼樣的男人征服了她的芳心呢？這個男人是從哪裡冒出來的呢？
原來，五落鍾離山上有五個洞穴，一赤四黑。黑穴分別住着樊、譚、相、鄭四個姓氏，而居住在赤穴裡的是巴氏。這巴氏是太昊伏羲氏的後代，首領叫做務相。五個氏族商議成立一個部落，但都想當首領，爭執不下，最後議定採取兩條措施來確定：比試武藝和聽天由命。
首先比試武藝。河流中間有一方臥虎石，猶如中流砥柱，妨礙行船。巴、樊、譚、相、鄭相繼擲劍擊石，其他四人都沒有擊中，只有巴氏首領務相一擲中的，臥虎石崩毀，
水流暢通。接下來測驗天命。五人各乘坐一艘雕花泥船攛入河中，四人沉船落水，只有務相的泥船漂浮水面，乘風破浪，往來如梭。於是衆人皆服，以爲務相是神人，隨擁戴他爲部落首領，號稱廩君。（3）
廩君帶領衆人乘泥船順流而下，借道鹽陽，打算到下游去尋找美好的地方，建設新家園。鹽水神女看到稟君的第一眼，就被他的天生神韻所傾倒，對他說：“鹽陽地面廣闊，有豐富的魚、鹽資源，希望你能留下來和我長期共同居住。”稟君對鹽水神女也是一見鍾情，但他已是五個氏族的首領，不能只顧個人快樂，必須對整個部落負責，於是稍做停留便要上路。鹽水神女好容易才邂逅這麼一個如意郎君，哪裡就肯放過？於是每天晚上來廩君處就宿，和他親熱；天一亮就化作飛蟲，間雜在無數飛蟲中飛舞，遮天蔽日，使廩君迷失方向，無法出走。“臣在鹽陽等了三天，鹽水女神根本就無暇接見我；我回來的那一天，她和廩君還處在膠着狀態。”使臣使臣對開山犀報告說。
“廩君既然被鹽水女神看上了，肯定不是個平庸之輩，”開山犀不無擔心地說，“他豈肯蝸居鹽陽以終老此生呢？女神若不能跟他走，早晚也是會吃虧的，看來我們是指望不上了。…四司彘國和盤瓠那裡怎樣？”
司彘國的先祖，就是那位與顓頊的母親淖子有染、自稱是顓頊父親的豬業大王寒流。幾百年來這個以牧豬業爲營生的部落一直在江、河之間遊牧。由於人口繁衍，越來越多的土地被開發爲農田，豬羣的迴旋餘地漸趨縮小；況且，如今養豬已經成了家家戶戶的副業，自養自食，也擠壓了商品豬的銷量。鑑於這些原因，司彘國早就謀劃好了今後的出路和治國方略，打算與時俱進，走亦農亦牧、農牧結合的道路；只是因爲沒有屬於自己的國土，計劃無法實施。出使司彘國的使者報告說，只要三苗盟主答應給他們調劑一塊定居地，司彘國就同意出兵。
（本章完）