這一日是盂蘭盆節，家家戶戶在門口準備了紙錢、祭品，點燃了香燭，禮敬仙佛，祭祀先人。河面上漂浮着一朵朵荷花燈，引渡孤魂野鬼進入黃泉。
四野無人的墳塋中，一道鬼門大開，無數陰魂涌出，順着那一點思念之意各自歸家。
在城隍帖的庇護下，李式混跡在鬼卒陰魂之中，終是迴歸陽世。
臨行前，那鬼將還特地贈送一張特殊的陰曹帖，方便他以後出入地府，頗有些意味深長的道：“記得常回來看看！”
對此，李式也只能報以尷尬的微笑。
看着遠方的城池村落，呼吸着陽世的空氣，就連身上的血脈也變得活躍起來。
“還是陽世好啊！雖然沒能重返家鄉，但以後定有機會……”李式一時憧憬着未來的生活。
“先將體內的牛族血脈驅逐，化去頭上雙角之日便是我融入此界之時。”李式沒有貿貿然接觸當地之人，而是遁入深林，先尋了一個隱秘之處落腳。
……
若水城取“上善若水”之意，是附近最大的城池。它背靠清涼山，一條大河穿城而過，將整座城池分成兩半，造就太極之象。靠山一側宗門林立，而另一側則是酒肆、茶樓、布行、米行等等。
重陽之日，正是各大門派招人之際，村落之人盡皆趕來。身着盜來的獵戶衣衫，李式隨着人流進入了城中。
沿着河道遊走一番，李式發現，諸如大雷音寺外寺、觀音院分院、紅蓮宗別宗、小靈山支脈、小小西天等佛門勢力遍地開花，卻只看到了天師道、天一宗兩家道教宗門，剩下的盡是鷹爪門、彈腿門等一些雜七雜八的小武館。
最特別的是，一家武館佔地廣闊、氣象磅礴，號稱“天兵天將訓練營”。
李式忍不住上前湊個熱鬧。
見李式身形壯實，負責招生的武師便上前搭話，“這位小哥兒如何稱呼？”
“姓李名式，在城外謀生。”李式回道。
“不若加入我們天兵天將訓練營如何？”武師接着介紹道，“天兵天將訓練營背靠天庭，是天兵天將重要的兵源補給基地。此處訓練營隸屬於天庭雷部諸神麾下，一旦修煉有成，將來可獲得雷部神位，得享天地氣運。當然，也可以輪值到鬥部、火部和瘟部，當一名星神、火神和瘟神。”
“此外，訓練營與天師道、天一宗交流密切，隨時可轉投這兩家！如何，加入我們可是收益良多啊！”
先是地府的陰兵鬼卒，現在又是天兵天將訓練營，看來天地兩處都缺兵源啊！
“對修爲沒有要求嗎？”李式詢問道。
“哈哈，聽我一一道來。”見李式有了意向，武師更是熱切，“天兵天將訓練營秉承軍隊化管理，凡人進入營中，只獲一個訓練生的資格。只要在三年之內完成每日規定的訓練量，便可正式作爲預備兵種。至於修爲嘛，天庭自有一套完善的功法，將一個普通凡人培養成合格的天兵。”
“果然是天庭，霸氣十足！”李式思考着。對於嚴苛的訓練他倒是不懼，加入天兵天將訓練營算是一條穩健之路。
“沒關係，你可以多考慮一番。此次招生將持續三天時間，三天之內有個答覆即可。”那武師笑眯眯道。
李式接着又是遊覽一番，在最繁華的街口，一間商鋪吸引了他的注意。
“萬象商盟”四個大字金光閃閃，足夠抓人眼球。顧客進進出出，生意着實火爆。
“貴客光臨，有失遠迎。”人手不夠，掌櫃的竟然親自前來迎接。
不過，徐大掌櫃也非常喜歡接待李式這種“山野”之人，特別是山野之人手上的一些山野之物，有時也能讓他賺上一筆。
“這裡不僅有武者修煉所需的鍛骨丹、氣血丹、解毒丹、金瘡藥等等，還有一些高階的武道功法，不知貴客有何所求？”徐大掌櫃眼光毒辣，直接確定了李式武者的身份。
見李式默不作聲，掌櫃的便又補充了一句，“我店還有道家的推薦名額。”
佛門在此界大開方便之門，來者不拒。凡有意者，皆可進入麾下的武館修習。唯有道家，還需一番歷練才能真正進入門牆。
“此名額價值幾何？”李式對此動了心。
“推薦的名額事關道家的功法傳承和我盟的名譽，我店也只能售給知根知底之人。不過，本店倒是有幾本道家功法，不知貴客有無興趣！”
“也好！”李式同意道。
很快，紫霞氣、龜蛇訣、先天功三本功法簡介放於李式跟前。
“先天功！”李式眼前一亮。
先天功爲道家吐納秘要，精深之處可練成先天罡氣，堪比武道真元。可惜這是個殘篇，只是收錄了化自身先天之氣益壽延年之法。
“徐掌櫃，此功如何作價？”
“我萬象商盟商通周天，最重要的宗旨便是急人之所需。”徐大掌櫃並未着急講價，而是解釋道，“所以，一般的金銀珠寶並非貴重之物，我盟更青睞以物易物。”
“此言在理。金銀珠寶對於我等修煉之人唾手可得，遠不如一些修煉資源貴重！”李式身上倒也沒有金銀之物，只是掏出了一塊玉骨。
“這是地府出產的玉骨！貴客好手段！”徐大掌櫃讚歎一番，他先前見李式的打扮，本想着換取一些上了年份的藥材，沒想到還有意外之喜。
“掌櫃的好眼力！”能一口道出此玉骨的來歷，這徐掌櫃也是見多識廣之人。
又是一番討價還價，李式以兩顆玉骨換取了先天功秘籍、一瓶辟穀丹和一本若水城勢力詳解，雙方甚是滿意。
接着，李式又閒聊起了天兵天將訓練營。
“訓練營招收的人多了，總會發現一兩塊璞玉。不過，對於身懷家族傳承之人，受不得那般約束倒也正常。”徐大掌櫃解釋道。
“還請指教！”李式行了一禮。
“一些看似無依無靠的小門小派，實則與道家有所聯繫。”
聽到此言，李式再次拜謝。
“此符是我盟的傳訊符，可通過真元或精血收入體內，妙用無窮。領此符者，可視爲我盟外門護法，憑此身份便可通行於各界的分店。日後多多合作，還望收下！”視李式爲玉骨的重要來源之一，徐大掌櫃倒是提供了一些便宜。