薛嬸和苗簡已的七七燒完了，苗先生才被鬼子放了出來，他的十根手指甲被拔去了，腫得像水蘿蔔。他每天不說一句話，常常流淚，偶爾從他嘴裡發出一聲:“鬼子怎麼不殺了俺？讓俺去死，到那邊我們一家四口就能團聚。”
林伯和小白瓜住進了苗家，，爲了方便照顧苗先生；小敏和小九兒依然住在林家。但，每天下工，小敏都要去探望苗先生，給苗先生和曲伯洗洗衣服。
林伯有時間陪着苗先生喝茶聊天，他爲自己曾經冷落苗先生的事情而內疚，他爲自己小肚雞腸而羞愧難當。
兩個人雖然出身不同，文化程度也不同，兩個人很早就有了深厚友誼，開始林伯尊重苗先生是教書先生，有知識，有涵養，從他捨己爲人這件事他又敬佩他是一條漢子；苗先生欣賞林伯的淳樸厚道，兩個兒子更是英雄好漢，拋下一家老少參加抗日，先天下之憂而憂，後天下之樂而樂，這種精神很可貴。
兩個人有一個共同思想意識，消滅日本鬼子，把倭寇趕出中國。
在林伯的開導下，苗先生有了希望，他要活着看着鬼子滾出中國。
下工之前，繡舞子給每個繡工分了一塊蛋糕，一塊被油紙包裹着的蛋糕，上面幾個英文字母，小敏不認識，只認識上面的四個字“生日快樂”。繡舞子告訴大家說，今兒是她女兒的生日，讓大家沾沾喜氣。
繡舞子的話讓小敏想起了她的生日，不知不覺之間她離開家已經兩年多了，這兩年她從沒有過過一次生日。
小敏懷裡抱着繡舞子給的七斤混合面，提着一塊蛋糕，走在回家的路上，她要把蛋糕拿回家讓大家都嚐嚐新鮮。
風撩着她一根長辮子，撩着地面上的雪，腳下發出咯吱咯吱的聲音。
平日裡熱鬧的街道冷清了許多，行人揣着手，垂着頭，腳步匆匆；買糖葫蘆的，肩上扛着一個稻草人，稻草人上插着幾串糖葫蘆，嘴裡吆喝着，腳步急衝衝，看着不像做買賣的，倒像是身後有鬼子在追命，大腳步邁得忒快；幾個孩子拽着大人的手站在巷子裡，瞪着一雙雙大眼睛，嚼着饞涎，大人翻翻口袋，無可奈何地搖搖頭。
獅子橋旁邊有一個賣烤紅薯的，爐子旁邊圍着幾個乞丐，他們縮着肩膀，跺着腳丫子，把手捂在煤爐子上，看着香噴噴的、焦脆脆的食物，他們的眼睛都直了。
看着烤紅薯的，小敏想起了坊子礦區，想起了爹孃，每年她過生日，娘總會想辦法做一碗長壽麪，麪條上放着一撮海帶絲，還有兩個荷包蛋；在前一天，爹總會想辦法找到一戶人家殺豬，別人即使說年根再殺，他也會找出理由說年根太忙，怕忙不過來，讓他們提前殺豬。殺完豬，主家問要錢還是要豬肉，爹笑着說:“麻煩主家了，要一個豬心，四個豬蹄。”
做好了這一些吃的，娘總會把豬心和豬蹄放在供桌上擺放半個小時，先讓仙人嚐嚐，讓仙人保佑孩子一切如意，四季平安，多張心眼。
那個時候小敏特別想過生日，不僅有好吃的，還有好玩的，那天爹不會罵人，也不會打人。但，那天爹總會喝醉，跑到院子裡“哇哇哇”吐半天，吐完了站半天，眼睛盯着黑乎乎的天，嘴裡唸叨着大姐和二姐的名字。不知他想什麼？還是後悔把兩個姐姐送了人？
娘也會偷偷抽噎，她心裡難受，這麼多年一次沒有給她們單獨過過生日，其實，每逢大姐二姐生日那天，娘最少也要和一塊麪，擀一碗麪條，這碗麪條分成三份，每人碗裡放一筷子，小敏總會問，今天誰的生日？娘也不說話，爹也不回答，這是他們兩口子最融洽的一天。
吃完了面，孃親把小敏的頭髮梳成兩根長辮子，再捲起來，變成兩根犀牛角，在髮尾紮上兩根紅頭繩。爹也會換上乾淨的衣服，上衣和褲子雖然都有幾個補丁，卻沒有一點煤灰，後腰上彆着他的殺豬刀，鼓鼓囊囊；一隻手裡攥着一根長棍子，坊子地面坑坑窪窪，天是黑的，雪也是黑色的，雪下面藏着一口口廢棄的煤井，怕不小心滑溜下去，必須加一條木棍探路；另一隻手裡牽着小敏，出去逛長街。
長街也就是靠着紅房子和火車道的一個小小市場，沒有多少東西賣，何況又是冬天，那個時候，長街就是坊子礦區最繁華的地方，有幾家鋪子，是日本人開的鋪子，日本鬼子雖然殺人不眨眼，他們見了客人都很有禮貌，深深鞠躬是他們的禮節，他們賣的東西大多是他們日本人的東西，玩偶與壽司，還有衣服，爹一般不買日本人的東西，不是因爲貴賤的問題，只因爲和日本人有仇。
最顯眼的是大煙館，大煙館門前有垂死掙扎的大煙鬼，他們的身體被大雪埋了一半，露出雙手扒拉着厚厚的黑雪，好不容易爬到煙館門口，站在煙館門口的日本浪人就會飛起一腳，把煙鬼踢出很遠，他們再也爬不起來了，就會躺在雪地裡不死不活地殃氣，命若懸絲。爹會上前把他們拉到牆根下，生怕運媒卡車碾着他們。
火車道邊上還有磨刀的，磨刀師傅腰裡繫着摞着厚厚補丁的圍裙，頭上帶着油乎乎的、破爛不堪的掛耳棉毛，兩邊的護耳像鴨子的尾巴，露着黑乎乎的棉絮子，肩上抗着一個長凳子，一邊往前走，嘴裡一邊大聲吆喝:“磨剪子嘞，戧菜刀”，長音拖出二里路。兩隻護耳隨着冷風上下忽閃，嘴裡的哈氣在帽檐上結了一層薄薄的冰碴子，隨着熱乎乎的哈氣滴落一點點水珠。
火車道岔路口還有賣烤地瓜的，汽油桶做的烤爐很暖和，火苗竄出很高。坊子地面都是煤渣，不用花錢買煤，只要扛着燒烤爐和生地瓜來就行，火不旺，只要彎下腰，先用手掌掃開黑雪，就能看到煤渣，順手呼啦一下，就夠燒一會兒的。
這個時候爹總會低頭看着小敏，“三丫頭，吃嗎？想吃就痛快點，爹買給你。”
小敏早就聞到了甜甜的烤地瓜味道，她伸出小舌頭舔了舔嘴脣，使勁點點頭。
爹就會掏出一個銅板，遞到那個烤地瓜師傅面前，高聲說:“師傅，買兩個。”
“喔，是虎皮呀，是老熟人，一個銅板給您兩個大的，一個小的，小的是送您的，您拿好了。”
“多謝老闆照顧。”爹臉上洋溢着喜慶，別人還給他面子，他驕傲。他把一個小的遞到小敏的手裡，小敏攥着熱乎乎的地瓜，心裡美滋滋的，很快這份喜悅被前面“吱扭吱扭”滑竿摧毀。
一個滑竿停在馬路牙子上，張喜篷遠遠就看到了顧慶坤爺倆，他故意瞪着一雙小眼珠子，盯着顧慶坤，一會兒，他黃啦啦的眼珠子落在烤紅薯上。
“吆，張爺，您也逛長街。”顧慶坤踉踉蹌蹌上前打招呼。
“虎皮呀，買的什麼？”張喜篷一面用手指頭剔着牙，一面斜着身子，白楞着顧慶坤的手，明知故問。
“嗨，張爺呀，俺出來磨磨刀，年根下殺豬的人家多……俺剛給孩子買了幾個烤地瓜，您嚐嚐鮮，剛烤熟的，這地瓜沒有一星點凍傷，很甜。”顧慶坤把兩個地瓜送到張喜篷眼前。
張喜篷向他旁邊的打手擠擠眼角。
一個打手明白張喜篷的意思，從滑竿一側跑過來，跑得有點急差點摔倒，顧慶坤拉着小敏讓開一條路，同時把兩個烤地瓜遞過去。
小敏狠狠瞪着眼前的五個人，她的小嘴撅着……聽說張喜篷死了，壞人死了，真是解恨。
又聽說許家孫少爺許連瑜接管了張喜篷的工作，希望他不要像張喜篷那樣兇殘。
風依舊颳着，把雪刮在窗玻璃上，灰濛濛一片；刮在了樹梢，銀裝素裹；雪落在屋頂，白皚皚的，只有煙囪裡冒着炊煙，融化一點點雪水，變成了冰凌掛在屋檐下；慢慢升高，變成了一卷捲雲，在天空飛翔。
眼前腳下的雪被車軲轆壓出幾道轍，縱橫交錯；天沒有那麼黑，一切都是白的，沒有陽光都那麼亮，亮得悅目，比坊子的雪白多了，看着像是鹹鹽；一堆堆雪，被腳步踩得那麼零亂，閃着光，好像刀刃在煤油燈下閃爍。
小敏的腳步走到了龐家裁縫鋪子門前，龐家的門開了，從裡面走出一個男人，是龐新雲。
“您好！”小敏懷裡抱着包袱向龐新雲深深鞠躬，就是這個男人陪着她去找繡舞子救出了苗先生，小敏給這個三十多歲的男人兩個字:好人。
“敏丫頭進來吧，你的朋友讓我把一樣東西送給你，本想上個月送給你，只因爲發生了這麼多事，忘記了。
小敏腳步忐忑，不知誰讓龐老闆送她什麼東西？她在青峰鎮沒有朋友呀。
“不是俺送給你的，是一個客戶讓俺給你的。”龐新雲看着矜持的小敏又重複了一遍。
小敏第一次踏進龐家裁縫鋪子，這個鋪子不大，放着兩臺縫紉機，一臺鎖邊機，還有一個煤爐子，整個屋子熱乎乎的；一塊長布簾隔開兩個房間，布簾後面有一個躲躲閃閃的人影，看着布簾下露出一雙女人腳，可以斷定是一個女人；裡間通着一個小院子，風忽閃着布簾上下飄搖，院子裡傳來兩個孩子的笑聲。
龐新雲拉開一臺縫紉機抽屜，從裡面拿出一個小包裹，遞到小敏的手裡，小敏把懷裡包袱夾在腋下，伸出雙手接過來，她心臟顫抖了一下，慢慢打開包裹，裡面放着一把彈弓，這是二姐給她的那個彈弓嗎？不像。是巴爺在城隍廟爲她做的，“巴爺……”小敏的眼淚奪眶而出，這是巴爺送給她的彈弓，他下山時忘了帶走……心酸的淚水止不住，巴爺，您在哪兒？
“丫頭，莫哭莫哭，告訴你一個好消息，巴爺還活着，活着，那天他把這彈弓留下來時說，‘今兒是丫頭的生日’……”
“真的？！巴爺還記得丫頭的生日……”小敏瞪大了眼睛，眼淚大顆大顆滾落。巴爺還活着，這是一個多麼好的消息呀，比吃飽飯更高興，小九兒不是孤兒，他還有爹。
龐新雲點點頭，壓低聲音說:“真的，孫香香就是他殺……他現在不敢露臉，那天幾個僞軍記得他的模樣，樸大郎找人畫了巴爺的頭像，鬼子到處找他呢。不要告訴任何人。”龐新雲囑咐道:“他準備去蟠龍山，丫頭，你能不能跑一趟郭家莊，把他送過去。”
“能。”小敏想也沒想回答，“俺能。”
“你明天去繡舞子那兒請假，說回八里莊看望父親大人，快過年了，準備給父親買點東西送過去，她會給你開一張通行證。”
“好，好。”
“誰來了？”內屋的女人掀開門簾從裡面走了出來。這個女人三十多歲，模樣不醜也不俊，臉上掛着一層多慮，眉頭緊蹙，聲音溫柔。她一隻手裡拎着一方手帕，看到這方手帕嚇了小敏一條，這方潔白的手帕上繡着三朵蒲公英花束，非常精緻，這不是繡舞子的手帕嗎？小敏把眼睛從這個女人手上移開，深深鞠躬，“您好。”
“真俊的小嫚，你就是那個……丫頭。”
“夫人，這兒沒你的事情，去後院看護好兩個臭小子。”龐新雲語氣有點生氣，“不是不讓你摻乎我的事情嗎，近段時間你是怎麼啦？……”龐新雲還想多說幾句，他看了一眼低垂着頭的小敏，把後面的話嚥了回去。
小敏離開裁縫鋪子後，龐景琦來到了龐家。
龐景琦怎麼有時間來到他二叔家呢？孫香香被一根菸杆要了命，樸大郎心裡除了害怕就是害怕，可見青峰鎮有高人，這個人沒在他府邸下手，是在龐家裁縫鋪子附近，聽趕車的說，騾車受到驚嚇後是一個賣糖人的拉住了繮繩，那個人力大無比，手裡還拿着一根菸杆，當時沒在意那根菸杆什麼樣子，是不是與插在孫香香喉嚨的一樣呢？他不敢保證。
樸大郎雖然隨時隨地耀武揚威，卻不敢自己單獨行動，更怕回青峰鎮，他擔心有一天神不知鬼不覺被一根菸杆要了命。他安排龐景琦回青峰鎮，問問龐新雲當天發現什麼可疑行跡沒有？
龐景琦踏進青峰鎮時天擦黑了，是雪的亮讓天有點白的模樣。
他沒有直接去裁縫鋪子找龐新雲，而是回了龐新雲的宅子，這個宅子有他的一間戒菸屋，只要回到青峰鎮他就住在這間屋子裡，誰也不打擾他，吃飯有人送。
今兒他的大煙癮犯了，本想去大煙館，他剋制自己沒去，面對着屋子桌上的鏡子，看着不成樣子的臉頰，再想想他這三年的經歷，兩行淚瞬間滑落。他狠狠把鏡子翻過來拍在桌子上，脫下身上衣服扔在炕上，甩掉大皮靴，虛弱的身體爬上炕，他的頭枕着剛脫下來的衣服。
窗外的風敲打着窗櫺，他伸伸枯槁的胳膊，蹬蹬嶙峋的腿，渾身骨頭節子嘎巴嘎巴響，面黃肌瘦的臉上只有一雙大眼睛，那樣明亮，瞭望着高高的屋脊，每根樑子都那樣粗，那麼結實，就像抗日將士，他們一身錚錚鐵骨。
他本想找機會除掉孫香香，沒成想是一個大衍之年的老人先下了手，他敬佩，更慚愧，有那麼多中國人民不願意做日本人的順民，團結起來參加了鋤奸團，說不定哪一天他也會被那一些英勇好漢當做漢奸給斃了，那樣更好，死的痛快，活着也是一具行屍走肉。
一陣陣胃疼襲擊着他的身體，飢餓地疼；肌膚的難受，恨不得再抽口大煙。他跳起身，又“撲騰”躺下去。他想做英雄，必須戒掉大煙癮；他也想參加抗日隊伍，他們不會要大煙鬼，大煙鬼太懦弱，爲了一口大煙膏也許能出賣自己的同志……想着想着進入了夢鄉。
一個老頭踏進了屋子，他嘴裡叼着一根菸杆，煙霧包裹着他的臉，看不清長相，憑感覺是一個老頭，嚇了龐景琦一跳，他沒聽到開門聲，這個人從哪兒來呢？
“告訴龐新雲，他老婆被鬼子控制，變成了漢奸，讓他想辦法把兩個孩子送走，否則鬼子會拿兩個孩子要挾他。”
“你是誰？”龐景琦猛地睜開了眼睛，屋裡沒有任何人，只有風颳着窗櫺和門扇“咵咵”響，使勁揉揉眼睛，再次瞅瞅四周，什麼也沒有，他以爲做夢，“嗤嗤”一笑，“咣噹”又躺下了，怦然他的心顫抖了一下，他想起那個男人手裡的煙桿，煙桿，煙桿……一根菸杆在他眼前旋轉。
龐景琦來到了裁縫鋪子，裁縫鋪子的燈亮着，二叔沒在家，只有二嬸帶着兩個孩子在吃飯。看着眼前的二嬸，他又想起了那個老頭的話，這個女人被日本人控制，還能面不改色心不跳，太可怕了吧，還是他龐家那個丫鬟嗎？
是，龐新雲老婆杜珍就是龐家的一個丫鬟，爲了嫁到龐家她費盡心機。
就在此時，一輛黑色小轎車停在龐家裁縫鋪子跟前，司機手裡抓着一把雨傘跳下車，在車頭前繞了半圈，走到右側車門，弓腰打開車門，一隻手撐開雨傘，另一隻手扶着車門，“繡舞子小姐，龐家裁縫鋪子到了……”
車上邁下一雙棕黃的馬靴，一個穿戴洋氣十足的女人，女人手裡捏着一塊繡着三朵蒲公英花束的手帕。
面貌漸入釉面，雲綺仰首凝立，緩緩轉身；披肩如雪色，裙珏蛈蛈，雲鬢微卷，青絲似瀑布傾斜；身段像蝴蝶，悄然無聲地落地；回眸豔色烈烈，玲瓏紅脣與纖柔的下顎相映紅。
隔着窗戶玻璃，藉着門檐燈籠的光，龐景琦看清了外面的人，他心裡一驚，疾步打開了兩扇門，卑躬屈膝，垂着頭，喃喃低語:“繡舞子小姐，您請……”
看到龐景琦繡舞子一愣，很快冷靜了下來，“你怎麼在這兒？什麼時候回來的？”
“剛到。”龐景琦微微一笑。
“你二叔在嗎？”繡舞子一邊問着，一邊踏進了裁縫鋪子。
繡舞子怎麼突然來到了裁縫鋪子呢？谷田的貨輪在彌河口出事，這件事懷疑到了許連姣，繡舞子也覺得許連姣有可疑之處，谷田每次回青峰鎮，許連姣當天必到，蹊蹺。難道是她偷拍了谷田的作戰計劃？許連姣經常到裁縫鋪子做衣服，這件事與龐新雲有沒有關聯？青峰鎮必須有自己的眼線，順藤摸瓜，也許能釣到大魚。繡舞子瞭解到龐新雲老婆杜珍膽小怕事，又有點心高氣傲，控制這個女人應該得心應手。
看到繡舞子，杜珍匆忙扔下碗筷，把兩個孩子推進內屋。轉身迎着繡舞子走了出來，她弓着身，眼睛盯着地面，一雙腳在地上碾着，不知應該放哪兒似的。
繡舞子上次來找她問了苗家的事情，她說不知道，繡舞子威脅說:“龐夫人，你不願意做我繡舞子的朋友嗎？”
“俺願，願意。”
“好，以後這條街上有什麼可疑的人，或者可疑的事情，及時告訴俺，以後咱們是朋友，尤其那個許連姣來你家鋪子，她說了什麼，好好記住……龐夫人，你可是兩個兒子，這兩個兒子乖巧地很呀？！”
繡舞子這句話嚇了杜珍一跳，她“撲通”跪在繡舞子腳底下，哀求:“不要動我的兒子，他們還小，我會幫你們日本人盯着青峰鎮。”
繡舞子從懷裡掏出一方手帕，丟在杜珍面前的地上，說:“拿着這方手帕，您可以隨便出入我的料理店。”…………
今兒繡舞子突然到訪，讓龐景琦和杜珍嚇了一跳，忘記了招呼繡舞子坐下。
繡舞子在屋裡環顧了一圈，然後自己從縫紉機下拉出一個凳子，放在煤爐旁邊坐下，把手裡手帕在脣角沾了沾，咧了咧紅嘴脣，沒看杜珍，而是看着龐景琦問:“你二叔什麼時候回來。”
“他去看看苗先生了，他想給孩子找個私塾……苗先生是青峰鎮中學的退休教員，俺當家說孩子應該跟苗先生學點知識，比在家裡瞎鬧騰好多了。”杜珍話音裡帶着顫抖。
繡舞子眼睛仍然盯在龐景琦的臉上，聲音擡高了幾分貝，說:“嗯，他很有自己的主見，你應該向你二叔學習。”
繡舞子又瞎聊了一會兒，看時間不早了，就離開了。看着小轎車冒着尾煙跑遠了，杜珍長舒了一口氣。
龐景琦告別了杜珍直奔苗家麪館，他肚子餓了，餓了好久了，他要去吃碗麪，也是爲了截住二叔，他有好多話要與二叔說
……
從那天開始，龐新雲沒再提起送巴爺去蟠龍山的事情，小敏以爲他忘了，他忘了，小敏也不敢去龐家問明白，她心裡乾着急，她只想快點見到巴爺，親眼確定巴爺活着。
傍晚，又下雪了，雪越下越大，青峰鎮雪虐風饕，街燈的光穿透了滾滾而落的雪片，變成了千絲萬縷的光，朦朦朧朧，又淒涼涼的、悲哀哀的，街道上的人更少了。
龐新雲推開了店鋪的門，婆姨在身後囑咐:“早點回家。”
“嗯”龐新雲摘下門口牆上的斗笠戴在頭上，他回頭囑咐婆姨關好門，然後直奔林家。
林伯正準備去苗家，見到龐新雲他很是歡喜，他知道了龐新雲和瓢爺都是地下黨，他覺得二人值得他欽佩。“到屋裡炕上坐，今兒多加了劈柴，炕上暖和。”說着走出了屋子，去燒水沏茶。
瓢爺坐在炕沿上，兩條腿耷拉在地上，抽着他的菸斗，見龐新雲撩開布簾進屋，他也沒動一下身子，故意裝出冷淡的樣子。
旱菸味瀰漫整個屋子，嗆得龐新雲直咳嗽，“您不能少抽點菸，咳咳，這煙呀危害身體健康……”
瓢爺沒好氣地說:“您有文化，又留過洋，喝過洋墨水，俺就是一個清朝遺老，老光棍，不怕死，就怕被別人瞧不起，想聽聽真話怎麼那麼難呀？是不是俺不配與您坐在一起？”瓢爺大概猜測到龐新雲來林家的目的，他的臉色陰着，語氣不陰不陽。
龐新雲那天給他念叨了一句，說讓丫頭去一趟郭家莊的八里村，做什麼，沒有說。這是五十里路啊，有多少危險？鬼子關卡就十幾個，讓人擔心呀。
“這是姚訾順的決定。”龐新雲無可奈何搖搖頭，“沒有辦法，丫頭手裡有通行證，繡舞子的那張紙能過日本人的關卡。”
“如果您想讓丫頭去，俺必須跟着。”瓢爺的眼睛盯着煙窩裡的星星。他想跟着丫頭去郭家莊，順便去蟠龍山見見大當家的，這是他的理由，最主要他不放心丫頭。
“不可以，年根到了，剃頭的多，您不開業必定引起懷疑，雖然那個孫香香死了，鬼子還在監視着苗家，姚訾順本想過來看看苗先生，他沒來，爲什麼？只因爲漢奸太多。”
“那，您準備讓誰陪着丫頭去呢？”瓢爺擡起眼角瞄着龐新雲。
林伯端着茶盤一腳門裡一腳門外，“讓俺去吧。”
龐新雲擺擺手，“車伕是姚訾順找的，已經在來青峰鎮的路上了，丫頭在潘家村就認識他，他是許家的車伕，去郭家莊走哪條路比你我都熟悉。”
瓢爺沉默不語。