孟家院子的紙燈籠亮了，飄渺的、紅色的光在屋檐下、在廊檐下、在門樓上盪漾，鋪在院井裡，給一切籠罩上了一層薄薄的紅紗；青瓦上的雪像羽毛一樣飄曳，落在石基路之間的石頭縫裡，落在長廊外面，變成了紅色的水。
餘福揣着雙手蹲在門洞子裡垂頭喪氣，他的眼睛一會兒瞅瞅兩扇黑漆漆的、厚重的大院門，一會兒看看空落落的院井。
幢幢的燈影落在影壁牆上，三隻丹頂鶴的紅冠像三滴血，那三滴血往四周漫漫流溢，延伸的面積越來越大，越來越清晰，餘福的眼睛直了，他心裡一顫，“騰”從地上跳了起來，轉身躥到大門口，雙手死死抓着兩邊門板，眼睛穿過了大門的縫隙，兩盞紙燈籠的光在門口外面的臺階上跳躍，幾綹枯草在牆角打着旋兒，袁家後山牆的窗戶上臥着一隻貓，貓的雙眼裡飄着紅色的亮，像兩團火，它聽到了餘福身體碰在門板上的聲音，“噌”跳起來，一邊往前跑，一邊窩着脖子向孟家大門方向瞟了兩眼。
餘福更加緊張，他剛要拉開門栓，身後傳來了腳步聲。
姌姀雙手提着裙襬，腳步匆匆越過了前堂屋，磕磕絆絆躥上了長廊，她滿臉通紅，額頭和鼻尖上落着盈盈的汗珠子，“餘媽，咱們出去看看，快去快回，不要驚動老太太。”
餘媽懷裡抱着一件衣服，手裡擎着燈籠，追隨在姌姀的身後，捏着嗓子呼喚:“是，太太，您慢點，慢點，等等俺。”
風撩過屋檐，敲打着窗櫺，聲聲敲在姌姀的心上，丈夫昨天離開家時說晚上一定回來陪老太太吃團圓飯，這麼晚了還沒到家，讓她心神不安，湯圓煮熟了端到老太太屋裡，她跟老太太說她累了，想去自己屋裡躺會兒，老太太允許了。
“大太太，您不要走得太急，這事兒真的不用跟老太太交代一聲嗎？再說，這麼晚了您出去做什麼？”餘媽欠欠身體，愁眉鎖眼，“太太，您別嫌棄俺嘮嘮叨叨……”
姌姀沒停下腳步，慘然一笑，“他餘媽，您讓俺跟婆婆怎麼說？說實話她能讓俺出去嗎？正望是俺的丈夫，是她老人家的兒子，孟數是俺的兒子，是她的孫子，她老人家心裡也許比俺這個當兒媳婦的還着急。”
姌姀說着站住腳步，一隻手扶着冰涼涼的廊柱子，一隻手捂住嘴巴，輕輕咳嗽了幾聲，頭頂上的紅燈籠照着她紅撲撲的臉，那兩片紅是燈的顏色。
餘媽把燈籠放在欄杆上，雙手抓着斗篷抖了抖，披在姌姀的身上，“大太太，快穿上……俺知道，可，您也要愛惜自己的身體呀，瞧瞧您，晚飯沒吃一口，只喝了一口湯，這怎麼成啊？每早上給您梳頭，頭髮成團往下落，這怎麼好呢？您要多吃飯，吃不下也要吃，哪怕少吃一口兩口……咱們還年輕，好養，養好了再生個孩子。”餘媽往前碾碾腳，用右手輕輕拍着姌姀的後背，心疼地絮叨:“您的身子骨在病與好之間掙扎，如果沒有這麼多的事情，不着急上火，很快就會好起來。唉，俺還是要囉嗦您幾句，今兒養媳婦進門您可以不必抻頭，您瞧瞧該出頭的人卻躲了起來，把這一大攤子事兒扔給了您……噯，真是甩手掌櫃的，麼事不管呀。”
“餘媽，這怨不得別人，敏丫頭很懂事，俺心裡喜歡，今天她進門第一天，俺覺得上輩子俺們娘倆就認識，這丫頭眼裡有活，做事利索，今天晚上她在火房裡搶着做事，您也看到了不是嗎？一會兒捏湯圓，一會兒點燈籠，一會兒抱劈柴，看得俺心裡熱乎乎的，想起剛纔她要給孟粟換尿褯子，粟兒急赤白臉，那個鏡頭讓俺忍不住笑。”
餘媽彎腰把燈籠杆提在手裡，長長吁了一口氣:“是，丫頭是好孩子，只是給她陶秀梅做養媳婦可惜了……”餘媽驀地收住話題，“呸，俺這張嘴真是沒有把門的，都是被您慣得。”
“餘媽，言重了。”姌姀白楞了餘媽一眼，佯嗔生氣的樣子，苦笑道:“陶秀梅說怡瀾是被俺寵壞了，俺心裡可不認這個賬，俺敢說那個大小姐一個不字嗎？說她一句她有十句等着堵俺的嘴。”姌姀眼睛瞭望着半空，長長嘆了口氣，“俺自小親人少，把她們都當做親人，她們卻距俺千里之外，這麼多年俺的心捂不化一塊冰，俺曲意遷就她們爲什麼？俺出生沒有見過親生母親，養母進門那年俺才三歲，聽街坊鄰居說父親也不是俺親生的，這些話俺當做耳旁風，藏在心裡，誰也沒說。父親對俺全心全意地好，俺不想涼了他老人家的心，俺小時候身體不好，爲了俺，他開了一個藥堂，每天給俺熬藥，每天一碗藥一塊冰糖哄着俺把苦苦的湯藥喝下去，他不是俺的父親又是誰？他教育俺說，處世讓一步爲高，待人寬一分是福，讓人三分不吃虧，容人三分無損失……可是，俺的容忍只換來她們得心進尺。”
“大太太，您怎麼說起這麼傷心的事情呢？”餘媽抓着襖袖擦擦臉，“俺聽不得，可憐的太太，把那一些事忘記吧，一切事兒往前看，俺知道您心裡有說不出口的苦，有委屈，再說有老太太給您撐腰，您怕什麼？以後您要端起大太太的架子，不能放縱她們任意胡爲。”
“俺不害怕什麼，俺只希望家和萬事興，家裡如果雞飛狗跳，不僅讓外人笑話，他們爺倆在外面做事也不踏實，餘媽，俺今天也是爲丫頭不平，你瞅瞅二太太，她眼裡沒俺，俺不與她較真，怎麼地也要與丫頭坐坐，吃一頓飯不是嗎？丫頭自小沒有母親，孟數昨天刻意囑咐俺說，讓俺好好庇護她，俺力不從心呀。”
“也是，也是，等老爺回來了，俺一定與他念叨唸叨。”餘媽踮着腳向院門口眺望了幾眼，她看到她的丈夫操着手在門洞子裡徘徊，滿臉愁雲慘霧。
“不，餘媽，俺今天說的話不要告訴其他的人，更不要告訴正望他們，俺只是發發牢騷而已。”姌姀一邊說着，一邊邁下了長廊，往前一步繞過了影壁牆。
餘福迎着姌姀躥出了門洞子，站在石基路一側，垂頭盯視着腳底下，“大太太，這麼晚了您去哪兒？您有什麼事兒只管吩咐俺去做，如果去街上買什麼，俺替您跑趟腿。”
姌姀沒有順着餘福的話題往下說，而是問:“他餘伯，您吃湯圓了嗎？黃師傅曾說您最喜歡吃他做的湯圓，一頓飯能吃五六十個。”
“大太太，俺還沒吃，放在耳房桌子上，俺想等着黃師傅他們回家一起吃，一起喝點小酒。大太太，這麼晚了，街道上不好走，老爺昨兒出門之前特意囑咐俺說，儘量不讓院裡人去街上看光景，俺攔不住二太太，您，大太太，俺想多句嘴，您安心在家待着，有事兒俺替您去做，您看行不？”
“他餘伯，院裡只剩您一個男人，您不能再離開，俺去街上看看，不走遠，再說街上那麼多人，又有餘媽陪着俺，您不要擔心。”
“這？！”餘福皺皺眉頭，大太太說得沒有錯，如果他離開，孟家院子裡只剩下老的老，小的小，一旦有事兒發生怎麼辦？
“好，大太太，俺餘福給您開門。”
隨着院門的敞開，一股寒氣襲面而來，姌姀不由自主倒退了幾步，餘媽攙扶住姌姀的胳膊，“大太太，您等等，俺回堂屋再去給您拿件外套吧。”
”餘媽，不要耽誤時間了，咱們走吧。”姌姀擎起手抿了抿額前一綹散發，“俺好久沒走出院子了，這天真的暖和多了。”
主僕二人一前一後踏出了孟家院子的門檻，風止了，空氣比先前還要冷，結冰的地面上覆蓋着一層煤灰，兩行堅硬的大車印彎彎曲曲跑向了葫蘆街。
袁家後山牆旁邊的楊樹上站着一個黑乎乎的身影，那人一雙手扒着牆頭上的青瓦，不知是想上去？還是剛從牆上下來？
餘媽的手哆嗦了一下，挑杆子差點脫手，她趕緊往上提了提燈籠，用半拉衣襟遮住燈光，燈影在結了冰的地面上跳動。
“餘媽，怎麼啦？”姌姀順着餘媽眼神看過去，一個細長的身影站在高大的楊樹枝杈之間，長袍短褂，看不清顏色，頭上扣着一頂禮帽，帽檐壓的很低，露出一雙黑亮黑亮的眼睛。
此人身手不凡，不像街上扒寡婦門子的小混混，那一些人沒有這等功夫。
“餘媽，巧姑年輕漂亮，又是一個寡婦，許多男人對她垂涎三尺，不足爲怪。”姌姀聲音很清脆，她的話是說給身後餘福聽的，讓餘福小心，有亂人乘虛而入；也是說給樹上人聽的，讓他收斂起不恥行爲。
門裡的餘福聽到了姌姀的話，他飛速抓起身旁的頂門槓跳出了門檻，“太太，發生了什麼事兒？”
“沒什麼，一隻貓，一隻偷腥的夜貓，他餘伯，您一定要看護好院門，咱們火房裡還有一塊豬肉，不能讓野貓叼去，正望他們回來還要用它炒下酒菜。”
隨着姌姀的話音，樹上的人像一片黑色的落葉，輕飄飄落地，身子貼着袁家後山牆根，在三人的目光裡堂堂皇皇竄出了孟家巷子，一眨眼消失在東西街上。
姌姀滯呆呆盯着黑衣人的背影，凹凸有致的身段多像一個女子，這個女子是誰？她來袁家找誰？
餘媽縮着肩膀，顧慮重重地問:“太太，他，他聽到咱們說的話了嗎？怎麼辦？他不會報復咱們孟家吧。”
“不會，她是一個女人，並且她不怕咱們，她對咱們孟家很熟悉。”姌姀語氣肯定。
“是一個女子？！”餘媽驚愕地張大了嘴巴。
姌姀站在孟家巷子口向四處瞭了幾眼，袁家鋪子上了窗板和門板，把店裡一切堵得嚴嚴實實；門檐外面掛着一盞很小的紅燈籠，隨着風吹草動搖曳，悠盪着一點點微弱的光。
一輛黃包車停在東巷子口，車子四周圍着幾個高高矮矮的身影，姌姀認識那輛車，是翟佃戶家的。
翟子是一個五大三粗的漢子，很能幹，租種着孟家幾畝水澆地，相比其他佃戶，比較講信譽，糧食出了磨坊就送到了家裡。他的婆姨也很能幹，一連給翟子生下三個兒子，不僅能生兒子，洗衣做飯，下地鋤草比個男人強，老太太說，翟家婆姨是個把家虎，丟下犁耙拿掃帚，裡裡外外一把好手，可惜嗓門太大，葫蘆街上如果有女人吆喝，第一個先想起了她，她雙手卡在腰上，指桑罵槐，一會罵自家男人沒本事，跑一天車沒掙着錢，是不是把錢扔進了寡婦門子？一會罵三個半大小子，只知道吃，吃光了糧袋子，吃窮了家當。
此時卻沒看到翟家的婆姨，只看到三個穿着破衣爛衫的孩子，一個提着馬提燈，一個幫着他爹擦車子，一個在車子旁邊上躥下跳。
翟子手裡揮舞着雞毛撣子，嘴裡吐着哈氣，眼珠子裡閃着笑模樣，從肩頭上拽下破馬甲披在大兒子身上，伸手晃盪晃盪車鈴鐺，然後彎腰抱起老三放到車斗裡，“坐好了，不要瞎動，以後呀，你們都不要拉車，不要像你們爹這副損德行，每天一身臭汗，每天像孫子似的摧眉折腰伺候人，你們要當坐車的人。”
“爹，俺們，俺們長大了不拉車做什麼？”翟子最大的兒子今年才九歲，與孟粟一般大，說話有點磕巴。
“做什麼？做，要向孟家大少爺學習，做有學問的男人……”翟子向孟家高牆大院撩了一眼，他看到了站在巷子口的姌姀和餘媽，一愣神，他趕緊把小兒子從車斗裡抱到地上，又扯扯另外兩個孩子的後衣領，“快，快向孟家太太問好。”
姌姀把揣在暖籠的手抽出來，遠遠地向翟子哈哈腰，“翟師傅好。”
“孟家太太，您直接喊俺翟子就好，就好……孟太太，您沒去街上看社火，街上挺熱鬧的。”翟子畢恭畢敬垂着雙手，語氣壓在喉嚨裡，“俺，俺剛收車回來，街上人很多，俺覺得比往年還多。”
餘媽把燈籠往前送了送，兩道堅硬的車轍橫在街面上，姌姀沒有再往前走，隔着七八米的路站着，問:“翟子，你家嫂子呢？”
“她？”翟子不好意思地咧咧嘴角，用髒兮兮的大手撓撓爛七八糟的頭髮，“不怕主家笑話，她，俺不敢隱瞞您，她在家裡炕上躺着呢，她，她又懷上娃了……”
“好，好，好，”姌姀連着說了三個好，“有人有世界，孩子是咱們的希望。”
“是，主家太太，俺婆姨屬豬的，沒有消停，唉，越日子不好過，張口吃食的越多……”
姌姀心哆嗦了一下，臉上表情又憐憫又無奈，“翟子，你回家告訴你婆姨，給她寬寬心，今年的麥子下來租金折半，不好意思，俺一個婦道人家也只能做這點主。”
“主家太太，您，您真是活菩薩，”翟子欣喜若狂，用大手掌摁着三個孩子的腦瓜子，“快，快給孟太太跪下。”
“撲通撲通”三個孩子齊刷刷跪在冰涼涼的地上，頭磕在冰硬的地面上，跟着翟子唸叨:“謝謝主家太太照應。”
“快起來，快起來，地上涼。”姌姀腳步往前磕絆了一下。
餘媽拽住姌姀的胳膊，向翟家爺四個白愣了一眼，“還不快起來，別讓俺家太太着急。”
“翟子，咱們兩家的交情不是一年兩年了，以後，不許拘禮，快站起來說話。”姌姀往前跨了一步，語氣焦灼，“翟子，俺問你，你在街上拉車，看到，看到俺孟家人了嗎？”
翟子拘謹地站直身子，搖搖頭，又點點頭，“回稟主家太太，俺，俺只看到了二太太她們主僕三人……”翟子的話沒有繼續說下去，在永樂街上，他確確實實看到了盛氣凌人的陶秀梅，不光他看到了，凡是街上看熱鬧的、離着那個女人近的都看在眼裡，罵在心裡，罵陶秀梅恬不知恥，衆目睽睽之下與李奇眉來眼去。
“主家太太，俺沒看太清楚，俺車上有客人，街上人擠人，沒地方落腳，沒地兒停車，路過孟家酒樓時，俺忍不住多瞅了幾眼，店裡燈火通明，人來人往，老爺好像也在店裡忙活。”
聽到丈夫好端端的，姌姀喜不自勝，“翟子，您看清楚了嗎？”
“是，太太，俺看到了老爺了。”翟子怕姌姀繼續追問下去，急忙彎腰抓起車把，“太太，俺回了，不打擾您啦。”
姌姀還想多問幾句，看着翟家孩子們一個個凍得聳肩縮背，吸溜鼻涕，她心裡突生些許悲愴，“快回吧，天冷。”
姌姀默默站着，默默看着翟子爺四個鑽進巷子的背影，她久久不願離去，雖然孩子們衣不蔽體，食不果腹，卻笑得那麼無憂無慮，父親是孩子們心裡的大山，是避風遮雨的港灣，父親能平平安安回家是他們最大的快樂。
一陣風吹來，巷子裡送來幾個孩子的吆喝:“爹，俺幫您推車，”
“不用，你們前面走，把兩扇柵欄門拉開，輕點，別用蠻力，門壞了，爹沒時間修理，不是有時間沒時間的問題，主要沒錢……”
翟家孩子們一聲“爹”催下姌姀兩行淚，姌姀自小最喜歡鑽父親的書屋，房間不大，一個書架，一個書桌，兩把椅子，父親寫字，她坐在旁邊的椅子裡看書。嫁了人，姌姀還是最喜歡父親的書房，有時候她站在父親身後，把下巴頦擱在父親寬厚的肩膀上，講她身邊發生的事兒，那個時候，她覺得很幸福，心裡的委屈與父親說說，父親聽了總會呵呵一笑，背過手撫摸着她的頭，“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索，人生就是一場修行，要學會正確分清什麼是真正的委屈，如果咱們的國家被倭寇霸佔，主人變成了強盜的奴隸，每天腳上拖着沉重的枷鎖辛苦勞作，沒有飯吃，強盜卻住着咱們的房子，吃着咱們種的白米飯，穿着咱們女人織的布……這件事你覺得委屈嗎？”
父親早年在青島政府做事，日本鬼子佔領青島後，臨時政府搬遷到了嶗山，父親留了下來做地下工作，開了一家筆墨紙硯鋪子，每天很忙碌，養母脾氣不好，常常借題發揮，故意找茬，最後兩人不歡而散，分道揚鑣，父親的過分忍讓在養母心裡變成了窩囊。
姌姀用手背揩揩滾到嘴邊的眼淚，自言自語:“父親是個好人，他不容易。”
餘媽不知發生了什麼，好好說着話兒，姌姀流淚滿面，“太太，您怎麼啦？”
“餘媽，沒什麼，俺，俺想起了過去的事兒。”
這時，幾個孩子從永樂街裡竄出來，在巷子口草垛子旁邊跑來跑去，有個高個子一隻手裡攥着一根燃燒着的麥秸子，另一隻手裡攥着不知從哪兒撿來的散炮，其他孩子推推搡搡湊上前，一團小火苗映在一張張凍紅的小臉上。
點燃的散炮在冰凍的地面上打着旋兒，“啪”爆炸了，嚇得年幼的孩子蹲在地上，抱着腦袋，從胳膊肘下面戰戰兢兢偷窺着曇花一現。
巷子裡傳來此起彼伏的狗吠，接着，幾家柵欄門被人扯開，躥出幾個心急火燎的大人，他們手裡舉着鐵鍬，嘴裡大喊大叫，“你們這羣野孩子，從哪兒來的？如果點燃了麥垛子，那還了得，快滾！”
孩子們呼啦散去，有的躲在草垛子後面，有的乾脆鑽進了草垛子，大個子男孩慌里慌張向袁家鋪子方向跑過來，差點撞進姌姀的懷裡，姌姀“噔噔噔”倒退了幾步，被身後的臺階絆了一跤，身體晃了晃堆萎在地上。
餘媽着急慌忙把一條胳膊伸給姌姀，“太太，抓着俺的胳膊，快起來。”
姌姀拽着餘媽的胳膊站起身，彎腰拍打拍打後衣襟，看了身旁愣頭青一眼，眼前的男孩她認識，是巧姑家的僱工石頭。
餘媽把手裡的紙燈籠擎高，燈籠的光與袁家鋪子門前的燈光互相繾綣，照在石頭的臉上。
“石頭，你這孩子多大了？還跟小孩子似的。”餘媽翻了石頭一眼，大聲叱責:“走路不長眼還不說，看人摔倒了也不搭把手，你是真不明事理，還是故意裝糊塗？還不快向俺家大太太賠不是。”
“餘媽……”姌姀喊了一聲餘媽，意思是不要再說下去了。
石頭斜睨了姌姀一眼，沒有說話，甩着兩條長胳膊擦着餘媽的肩頭走過。
餘媽性子激憤，氣得她七竅冒火，她一會兒大手狠勁拍打着自己的大腿，一會兒直起腰繼續大聲嚷嚷:“大太太，您瞧瞧這孩子，個子比俺還高，真是跟着什麼人學什麼人……”
正在這時，身後傳來了開門聲，巧姑一條胳膊彎上掛着一個竹籃子，一隻手裡捏着一塊手帕，一步一扭走下臺階，與石頭撞了一個滿懷，她用手帕在石頭後背上抽了一下，“混小子，你去哪了？四嬸在院裡喊你半天，吃完飯就找不見你的影子了。”
袁家鋪子門檐上的燈照在巧姑的臉上，她臉上擦了點水粉，細膩紅潤；燕尾髽髻梳得光油油的，銀簪子上墜着一串晶瑩剔透的玻璃桃花；藍色的長棉襖上罩着一件滾邊的、蔥綠色粗布衫。
“吆，這不是孟家大太太嗎？俺巧姑這廂有禮了。”巧姑向姌姀行了一個萬福禮。
餘媽狠狠瞥斜了巧姑幾眼，咕噥着嘴巴把臉扭到了一邊，眼睛瞄着袁家屋脊，鼻腔裡“哼”了一聲。
巧姑沒有理睬餘媽，徑直走到了姌姀身邊，似笑非笑咧咧嘴角，“吆，孟家大太太也要去街上看光景嗎？”
姌姀整整衣襟，微微一笑，文不對題，“巧姑娘，咱們都是鄰居，不必多禮，你，你這是要去哪兒？你是不是想去街上賺點瓜子錢？俺多句話，街上太亂，這個錢不賺也罷，你別嫌惡俺絮叨，俺是想，嗨，剛纔俺也想去街上看看，在這兒猶豫了半天，這天黑路滑，還是不去街上添亂了。”
巧姑嗤嗤一笑，“大太太，您言重了，俺喜歡聽您絮叨俺，今兒，俺想去您孟家，不知您歡迎不歡迎？俺，俺有話要與大太太說，您來的正好，如不嫌棄，您們主僕二人來俺屋裡坐坐可否？”
姌姀隱隱感覺巧姑要說的話與孟家有關係，她心裡按耐不住地激動，雙手捂在胸口窩，着急地問:“你，巧姑娘，你有事找俺？什麼事？在這兒說不可以嗎？”
“大太太，看您這麼着急，俺不給您逗趣了，天黑之前，黃師傅從郭家莊回來了，送到俺店裡三個人，兩個老頭，還有一個四十歲左右的女人，那女人看穿衣打扮像個傭人。”
“女人？！”姌姀眼前悠忽出現了那個女扮男裝的黑衣人。
“是一個女人，長得挺好看，她在屋裡伺候那個歲數大的老頭，那個老頭說他暈車，不太好受，沒辦法去街上看光景，先前俺讓石頭給他送了一捧薑糖……另一個老頭在天黑之前就出去了。”
姌姀用疑惑的眼神端詳着巧姑漂亮的臉蛋，這張臉很柔和，不像在撒謊。“巧姑娘，那個女人還在屋裡嗎？”
“自從她進了那個老頭的屋子，俺沒有看到她出來。”巧姑誠實地點點頭。
姌姀明白了，她往前一步，伸手抱住巧姑冰涼的雙手，想多囑咐幾句，一時不知說什麼？“巧姑，你，你注意安全。”
“大太太，您……俺的手髒兮兮的……”巧姑低垂着眼角看着被姌姀抱着的雙手，有點難爲情，她心裡又悲涼悲涼的，自小到大，母親把她當掃把星，非打即罵，只有祖母心疼過她，如果眼前的女人是母親多好呀，倘若能做孟家的兒媳婦更好，巧姑眼前出現了英俊帥氣的孟數，她只感覺身上的血往臉上跑，片刻，她爲自己的遐想羞紅了臉，孟數有妻子，她不嫉妒，她卻羨慕那個女人嫁給了一個好男人。
“孟太太，黃師傅離開俺鋪子時留下了話，他說今天晚上李賴他們會假借查戶口之名下來瞎躥騰。”巧姑挑起眉梢環視了一圈街道，往姌姀面前湊湊身子，“大太太，還有一件事，俺必須告訴您，二太太她們從俺門口過去的時候，拴柱拉着大少爺正巧從東邊巷子出來，他們看到了二太太，然後，然後他們調轉了車頭……”
“俺家孟數也回來了？！巧姑娘，謝謝你告訴俺這一切，俺心裡豁亮多了……俺回了。餘媽，咱們回家。”
姌姀踩着燈影，跟在餘媽身後，火急火燎鑽進了孟家巷子。
巧姑往孟家巷子口碾了一步，又扭臉向街面上瞭了幾眼，從草垛子後面鑽出幾個泥猴子，一個個破衣爛衫，一個個鼻涕拉涎，“呼啦”圍攏到她的身邊，眨巴着星星眼睛，“袁家姑姑，你，你店裡有二踢腳嗎？”
巧姑歪着頭瞅着幾個髒猴子，掀起竹籃上的毛巾，從裡面抓出一把瓜子遞過去，訕笑着說:“尕娃子，這會兒嘴巴子上抹了蜜，知道喊俺姑姑啦，俺鋪子可沒有那玩意兒，你們石頭哥玩的是在永樂街上撿的散炮……俺家鋪子只賣糖果瓜子，鞭炮那東西本錢大，你們父母也不買，俺賣給誰？快回家去吧，這麼晚了，小心你們的孃親舉着擀麪杖竄到俺家裡來，她們不敢打俺，定會打得你們一個個屁股開花，更可怕的是憲兵隊在街上轉悠，你們爹孃沒告訴你們嗎，他們心狠手毒，沒有人性，殺人不眨眼。”
幾個小孩子互相看看，囁嚅了半天，怏怏不樂地離去。
打發走了幾個頑童，巧姑轉身邁上臺階，向鋪子裡面厲聲呵斥:“石頭，你見了孟家大太太怎麼不問好呀？撞倒人家也不知搭把手，人家怎麼得罪你這個混小子了？”
石頭拉開一扇門板，探出他亂蓬蓬的腦瓜子，噘着嘴吧，嘟嘟囔囔:“他孟家沒有一個好東西，俺經過孟家酒樓往裡瞅了一眼，俺看到孟老爺陪着日本人有說有笑，推杯換盞。他家二太太在街上賣弄風騷，與那個李奇勾勾搭搭，俺瞧不起他們孟家人……”
“呸，你怎麼說話的？你一個小孩子懂什麼？”巧姑吞嚥了幾下嗓子眼，沒有再說下去。
孟家大車院子在後院的北面，門口東西有兩個牆垛子，門洞子兩邊各有一棵蘋果樹，樹枝向兩邊扎煞着，有幾根枝條搭在牆頭上。
小敏手裡提着馬提燈，胳膊彎下夾着木盆，小心翼翼靠近了大車院門口，蘋果樹上幾隻麻雀聽到腳步聲，“嗖”飛了起來，越過了牆頭，幾片枯葉“唰唰”飄落，落在小敏的腳下，藏在石頭縫裡的蟲子“唧唧”叫着，在黑漆漆的夜色裡聽着驚心，突然眼前飄過一個黑影，一晃，嚇得小敏打了個冷戰。
俄頃，她覺得是自己嚇唬自己，孟家院子雖然沒有許家院子大，四處都是高牆，外人不可能越門而入。
小敏把手裡的馬提燈往前舉了舉，進門左側有一個南廂房，南廂房兩扇門關着，門裡門外黑糊糊的，半明半暗的月色從高高的屋脊上露出一點亮，撒在玻璃窗上，像流動的一滴水珠忽隱忽現；右側有一個劈柴屋，還有一個煤炭屋；馬棚和馬廄矗在西牆邊上，靠着馬廄旁邊有一口水井，水井沿上架着一個轆轤，井沿上放着水斗，水斗裡堆着井繩；井沿下面有一條排水溝，水溝上面覆蓋着水泥板子，一直延伸到院外；北牆中間有兩扇小木門，木門下面堆積着一些鋤頭，還有一個醬菜缸。
小敏把木盆放在水井邊上，拎着馬提燈走近馬棚，把馬提燈掛在栓馬樁上，轉身走近井邊，一隻手抓起井繩，另一隻手攥緊水斗上三個銅環，把水斗緩緩續進井裡，然後輕搖轆轤彎把，空空的水斗晃悠悠下降，帶動着橫軸上的繮繩發出“咕嚕咕嚕”的聲音，這種聲音在黑夜裡那麼響，掩藏不住的響，有點瘮人。
小敏心裡有點緊張，她弓着腰盯着井底，井底的水不深，水面上跳躍着光的影子，泛起點點漣漪，就在這時，一個黑影從馬棚裡的草堆裡鑽出來，“蹭蹭蹭”竄到了小敏身邊。
小敏手一哆嗦，水斗極速下降，“噗通”墜落井底，蕩起一片水花。“你？！”還沒等小敏喊出一個字，一隻大手從身後撲到她的臉上，捂住了她的嘴巴，耳邊傳來一個低沉的嗓音，“不要出聲，俺，俺不是壞人。”
是一個男人，男人的手很大，把小敏整張臉包住了，只露出兩條視線，視線裡有馬提燈的影子，光線模糊，她的頭使勁往後別，想看清來人是誰？
“你別動！俺不是壞人。”男子重複着嘴裡的話，聲音微弱，有氣無力。
突然發生的狀況讓小敏忘記了害怕，她想咳嗽，一股氣卡在她的喉嚨裡，上不去下不來，臉上肌肉發木，急得她直跺腳，不是壞人？！不是壞人深更半夜躲在馬棚裡做什麼？
“你不要說話，俺就放開你，俺看你歲數不大，像俺妹妹，俺保證不傷害你，俺問你話，你必須實話實說，孟家三太太回來了嗎？”
小敏搖搖頭，她只知道孟老爺有三房太太，從她踏進孟家，三太太一直沒有露面，說明三太太不在家。
“她去哪兒了？”對方的手依然捂在小敏的嘴巴上，“你真的不知道嗎？俺在孟家院門口轉悠了半天，也不見她的影子，你也許沒騙俺，小丫頭，你不要亂喊，俺就放開你……俺再聲明一下，俺不是壞人，俺從坊茨小鎮來，專門來找她，聽俺妹妹說她嫁給了趙莊的孟老爺，她………當年俺離開家參加國民軍時，她說，她說等俺……俺年前來過一次孟家，她也沒在家，她不會躲着俺吧？”
男人自顧自說，他粗糙的大手像一個鐵笊耙仍然勒在小敏的臉上，勒得小敏張不開嘴巴。
小敏不知道眼前的男人說這麼多話想表達什麼？她只明白一點，他是爲孟家三太太而來。
“馬車沒在院裡，那個黃忠大哥一定沒在家……”男人的話有點傷感，“上次，他說，他會幫俺，讓俺跟翠兒見一面。”
聽到男人嘴裡唸叨黃忠的名字，小敏的心舒緩多了，即使這樣，如果這隻手不拿開，她非憋死不可，想到這兒，她雙手扒拉着男人的手，身體往下蹲，掙脫了男人的胳膊肘，往前一躥，後背依靠着馬廄，躬下腰，雙手攥着前衣襟，大口喘着氣。
男人傻呆呆站了一會兒，抱着胳膊蹲在地上，“你喊人吧，喊人來抓俺。”
小敏沒吭一聲，只要她一聲驚叫，前院的餘福就會聽到跑過來，她沒有那麼做，爲什麼？她也說不清楚，如果眼前的男人想傷害她，她絕不可能順利擺脫他的束縛，眼前的男人二十幾歲的年紀，黑黝黝的膚色，一雙細長的眉眼，算得上眉清目秀。他身上雖然不是綾羅綢緞，一件大棉襖沒有一個補丁，包裹着他清瘦的身體；一條青黑色的大襠褲纏着褲腿，上面掛着幾片玉米葉子；一雙包着腳面子的棉布靴，又大又圓，鞋面上黏着泥巴。
“你，你是誰？”小敏壓低聲音問:“你認識黃忠叔叔？”
男子答非所問，他的眼睛盯着木盆裡的尿戒子，“他說孟家是好人，俺覺得他騙了俺，這麼冷的天，又深更半夜，他們讓你一個小丫頭洗屎戒子，他孟家不是好人家。”
“不是，是俺自己要來洗的，孟家老太太和大太太是好人，大少爺和小少爺也是好人，還有，餘媽也是好人。”
“三太太呢？她是好人嗎？”男人猛地站起身，往小敏跟前蹣跚了一步，一雙大眼睛黯然神傷。
“她？俺不認識她。”小敏想起堂屋桌上放着的兩根糖葫蘆，老太太說是三太太買的，她每天給孟粟買兩支糖葫蘆，“三太太也是好人。”
“她是好人？！不，她如果是好人就不會爲了攀龍附鳳而忘記俺們之間的誓言，也是，俺現在是一個殘疾，能給她帶來什麼？”男人一瘸一拐走到馬棚旁邊，大手摁着馬廄，向隅而泣。
小敏想安慰男人幾句，一時找不出合適的語言，她耳邊傳來一陣陣熟悉的“咕咕”聲，是飢餓的肚子叫的聲音，小敏經歷過，頓時，她對眼前的男人心生可憐。
“你餓嘛？俺聽到你肚子在叫，你說你從坊茨小鎮來，那麼遠，您怎麼來的？你住在坊茨小鎮哪兒？”
“教堂。”男人向上耿耿脖子，吸吸鼻子，“爲了趕路，從前天俺沒吃一口乾糧……”
教堂？！小敏記起大姐曾提起過教堂，她說教堂裡藏着幾個負傷的國軍士兵，難道眼前的男人是從坊茨小鎮逃出來的嗎？在小敏的心裡，只要是打鬼子的都是好人，她真想問問大姐的情況，她不敢，不知道眼前的人嘴裡說的話是真是假？多一事不如少一事。
“你等着，俺去給你拿湯圓吃。”
“不，你，你想去喊人？”男人的眼睛死死盯着小敏的臉。
小敏搖搖頭，“不會，你不要到處亂竄，馬棚比較安全，如果有人進來，你先躲進那堆草裡，俺去去就回。”
男人摸摸飢腸轆轆的肚子，點了點頭，目送着小敏的身影竄出了大車院，這個小丫頭如此鎮靜讓他發憷，絕不是害怕，他打過仗，上過戰場殺過鬼子，他不害怕任何人，更不怕死，大不了腦袋搬家他也不在乎，此時此刻肚子確實飢餓難忍，餓得他頭昏目眩，全身無力，一連三天沒進一口食物，這樣下去，即使能翻出孟家，也會死在荒山野嶺。
小敏飛快地竄進前堂屋，從八仙桌上捧起一碗湯圓，又抓起旁邊的勺子續進碗裡，她剛要轉身竄出屋子，東間屋炕上的老太太發話了，“丫頭，你端着湯圓去哪兒？”
“祖母，俺，俺有點餓，俺晚飯沒吃飽……”
“唉，真是個孩子，吃飯時不好好吃，不到一袋煙工夫就餓了，丫頭，你端着湯圓進屋吃吧，屋裡暖和，湯圓涼了對胃不好，長條桌上有暖瓶，兌點熱水……”
“是，俺，俺……”小敏不想騙老太太，“祖母，不是，不是俺吃……”
老太太吁了一口氣，“丫頭，俺知道，黃忠說過他，他年前來過了，這件事不要告訴其他人，你知俺知即可，讓他暫時在柴火屋待一宿。”
小敏大吃一驚，老太太沒有下炕，後院的事情她老人家瞭如指掌，真是神人，聽老太太的口氣，那個男人也沒有說假話。
“丫頭，你去吧，那些尿戒子不用洗，先放院井裡即可，靠牆角旮旯放，別妨礙走路，俺腿腳不利索，更怕磕跟頭，其實呀，俺不敢去見他，怕刺激他的情緒，俺畢竟是正望的娘，翠兒現在是俺的兒媳婦，木已成舟，讓俺說什麼好呢？”
“是，祖母，俺這就去把您的話告訴他。”
小敏捧着碗來到大車院，她把湯圓遞到男人手裡，“你吃吧，俺兌了點熱水，不涼，這是餘媽給大太太盛的，她沒吃，只喝了幾口湯……如果不夠，屋裡還有大半碗。”
男人從小敏手裡搶過碗，埋頭狼吞虎嚥，一會工夫一碗湯圓見了底，他一邊用襖袖抹抹嘴巴子，一邊把空碗遞給小敏，“給，謝謝啦，小丫頭。”
小敏瞪大了驚愕的眼睛，“你，你吃完了，這麼快？是直接倒進肚子裡了吧？”
“呵呵。”男人笑了，眼睛盯着井沿上的木盆，說:“俺是，俺們當過兵的吃飯快，讓你笑話了，剛纔，俺幫你打了水……你太小，俺怕你提不動，又怕你栽進井裡，哈哈，兩鬥水，夠你用的，俺走了。”
小敏愣了，看着木盆裡的水，看着水斗裡的水，她感動的說不上一句話，深深弓腰，“謝謝您！對了，老太太說，說讓您住在柴火房裡……”
“老太太？！你，丫頭，你把俺的事告訴了孟家老太太？”
小敏搖搖頭。
“丫頭，俺必須走，俺是翻牆進來的，俺再翻牆出去，俺去那個山坡上的茅草屋裡湊合一宿，俺身上有槍傷，不能住旅店，更不能連累無辜的人，好了，不說了，俺明兒再來……”
小敏盯着男人瘸着的腿，擔憂地問:“您的腿，能行嗎？俺幫你打開門，你從門走吧。”
“不用，俺如果從門走了，那些東西你搬不動，尤其那個醬菜缸，它很沉，恢復不到原來的位置定會引起別人的懷疑，小丫頭，別擔心俺，俺如果腿上沒有槍傷，牆再高一些，俺也能翻的過去。”男人說着往前一躥抱住拴馬樁，踩着馬廄子，一蹬腿爬上了房頂，“騰騰騰”，像一隻黑貓，帶着一陣風，眨眼翻過了牆頭，消失在夜色裡。
小敏把最後一塊尿戒子擰乾水，在手裡抖了抖，疊放在木盆裡，站起身，把馬提燈勾在手指頭裡，雙手端着木盆走出了大車院。
老太太的臉映在玻璃窗戶上，她用手敲着窗櫺，“丫頭，進屋裡暖和暖和……俺不想讓你去洗，你不聽，這麼晚了，天冷水涼。”
小敏什麼也沒說，只向老人勾勾脣角，笑了笑，不知老人看到了沒有？她把尿戒子一塊塊晾在晾衣繩上，用木夾子夾好，彎腰抓起木盆，把它杵在門口旁邊的牆根下，踏進了前堂屋，把手裡的馬提燈放在八仙桌上，走近東間屋門口挑起布簾，隨着她的動作，燈窯裡的煤油燈上的火苗上下飄忽。
“丫頭，快進來，快進屋，屋裡暖和。”孟老太太坐直身體，把手裡的水菸袋放在窗臺上，從笸籮裡抓起一把剪刀，跪着腿走到燈窯前，把剪刀送到燈口上，鉸去黑色的火芯子，收回剪刀在嘴邊吹了吹，往窗臺上磕了磕，眼睛盯着窗外問:“丫頭，外面冷不冷呀？他留下來了嗎？”
“祖母，他走了，他說他身上有槍傷，怕連累咱們。”
“他不是個壞人，黃師傅說過他，他是一名抗日勇士，值得大家尊重。”老太太說着，把臉轉向孟粟，“俺粟兒老早就醒了，俺把那個瓷娃娃放在他手心裡，他的手指頭能動了，俺高興了半天，剛纔，他的眼睛往窗外眺望，俺問他是想黃師傅了嗎？還是心裡惦記着他大哥？他搖搖頭。俺問他是不是擔心敏丫頭被壞人欺負？他點點頭。俺這個孫子雖然不會說話，他心裡明鏡似的，俺告訴他說大車院裡的男人不是惡人，敏丫頭能應付的了。”
小敏走近炕邊，幫孟粟整理了整理枕頭，然後退後一步把小身體塞進椅子裡坐下，掀起炕沿上的被子角，從裡面抽出一塊手巾，送到孟粟的嘴邊，她想給他擦擦嘴巴子上的哈喇子。
孟粟扭扭頭，躲開了她的手。
“小少爺，你還不如一歲多的小九兒，他如果見俺拿手巾，老早就把小臉伸過來了，哈哈，他……”小敏被自己的話噎住了，頃刻間，她淚眼婆娑，她真的好想小九兒，不知他在沈家過得怎麼樣？
小敏把手插進襖襟裡，她想掏出手絹擦擦臉，她的手觸到了那兩塊繡巾，她急忙掏出來，送到老太太眼前，“祖母，這是巧姑姐送給俺和孟粟的，您看看，她的手多巧呀。”
“俺知道，她的外祖母是俺們這一帶有名的繡娘，可惜了，死得太早了，否則，巧姑也不會這麼命苦，常言道，好人不長壽，壞人活千年。”孟老太太把身體靠在身後的被窩上，從笸籮裡抓起一件衣服，看着她動作不緊不慢，其實老人心裡七上八下，她一面在花白花白的頭髮上磨磨針，一面低垂着眼角看着手裡的衣服，這是她前年給兒子做的一件外套，衣襟和胳膊肘處早已經磨碎了，兒子不捨得扔，對朋友他卻仗義疏財。
老人一針不苟地縫補着衣服，將自己的注意力全部放在耳朵上，全神貫注傾聽着院外面的動靜，這段時間，不論有什麼風吹草動，還是街上雞啼狗吠，都會引起她極度警惕。
“咚咚咚”突然一陣急切的敲門聲平地而起。
小敏“騰”站起身，眼睛瞪着窗戶。
老太太放下手裡的針線，跪着身子爬到了炕沿邊上，“丫頭，你在屋裡，俺去瞅一眼，聽聲音是陌生人，難道是鬼子嗎？”
“祖母，俺跟着您一起去。”
“丫頭，你不怕嗎？”老人一手摁着炕沿，一手摁着旁邊的桌沿，雙腿耷拉到炕下。
“俺，俺不怕。”小敏想起了巧姑的話，大不了就是死，死有什麼可怕的？！
小敏彎腰從炕底下掏出一雙棉靴子，整整齊齊擺放在地上，老人跳下炕，踢趿上靴子，扶着椅子後背，往屋門口趔趄了一步，耳邊傳來大皮鞋踹門板的聲音，時緩時慢，老人心裡有點慌亂，難道是兒子和孫子出事了嗎？
小敏疾走一步越過踟躕着的老人，躥到屋門口，用手和胳膊肘支撐起門簾，身體向旁邊閃了閃，“祖母，您彆着急，注意腳下，俺陪着您去開門。”
“嘭嘭嘭”敲門聲越來越重，有人爬上了牆外面的榆樹，往院井裡探頭探腦。
小敏一手拎着馬提燈，一手攙扶着老太太跨出了屋子，沿着石基路走近院門口。
老太太咳咳嗓子，不驚不慌地問:“誰呀？”
“老傢伙，開門咋這麼磨蹭？俺們是查戶口的……”
榆樹上的人抱着樹枝，往院裡探探身子，又低頭看着樹下，壓低聲音說:“李隊，院裡有人，一個老人，一個丫鬟。”
“有人就……就對了……對了。”一個結巴，一個蠻橫無理的傢伙。
老太太用皺巴巴的手掌拍拍小敏的手背，說:“別怕，別怕，有俺呢，你站在這兒別動，俺去開門。”
小敏把手裡馬提燈舉得高高的走在老人的背後，老人把大門上的暗門插銷抽下來，打開一條窄窄的門縫。這扇暗門不寬不窄，平常不走人，一個正常人要蜷伏着脖子、縮着肩膀才能進出。
“丫頭，把燈舉高一些。”老太太亮着聲音唸了一嗓子。
門“吱呀吱呀”開了。
一個穿着大皮鞋的矮個子站在門口外面，他身後跟着三四個僞軍，幾個人、幾雙眼睛上下骨碌向院裡張望，最後落在小敏的身上，老太太把駝着的脊背往上拔了拔，把小敏擋在她的背後。
大皮鞋向老太太鞠了一躬，“孟老太太，俺們是來查戶口的，是奉皇軍的命令，您不要怨恨俺們兄弟幾個打擾您的清淨，這是沒有辦法的辦法，是走走過程而已。”
“好，你們進來吧！”老太太把身子往一側躲了躲，讓出一條路。
四個僞軍互相看了看，先後擠進了孟家院子。“咔嚓咔嚓”的大皮鞋踩在石基路上，聽着那麼響，他們是刻意腳下用力，給自己壯膽，眼前的孟家他們怎麼能不熟悉呢？孟家老爺是日本人身邊的紅人，得罪不起，今兒是無意之舉，本以爲孟家沒人，明目張膽來順幾個瓜、幾個棗，不成想，孟家老太太在家裡，既來之則安之，只能硬着頭皮胡謅謅。
“誰呀？！”姌姀嘹亮的聲音從前院方向飄過來，“街上光景散了嗎？不會呀，往年正月十五永樂街是不夜城，這個時辰火社還沒燒到碼頭，最熱鬧的戲在碼頭上，不是嗎？”
大皮鞋猛地並齊雙腳，雙手垂在兩條褲縫之間，向姌姀深深鞠躬哈腰，“嘿嘿嘿，孟夫人，您，您沒去看光景嗎？俺們哥們幾個叨擾您了，皇軍派遣俺們下來查戶口，說什麼，外人會趁着永樂街的熱鬧來搗亂，讓我們維持好趙莊的秩序。”
“俺當是誰呀？是李總，您好，您剛纔說什麼呀？說熱鬧裡夾着外人，咱們趙莊沒有外人撐着哪有這麼繁華？哪來經濟收入？十個人有九個人是莊外的人，這點您應該最清楚不是嗎？”
“是，是，孟夫人說得很對，俺也是這麼想的，俺做不了日本人的主，吃人家嘴軟，拿人家手短，當人家的差不得不替人家辦事，您說是不是這個道理呀？”
姌姀走近老太太，把手放在老太太的肩膀上，端詳着老人的臉，抱怨說:“婆婆，您有事喊俺一聲即可，這麼冷的天您別閃着，正望是大孝子，您有個三長兩短，俺可擔待不起呀。”
“聽到踢門聲，俺以爲是走水了，俺怕火呀，早知道是他們瞎蹦躂，俺才懶得下炕，哼！”老太太梗梗脖子，扭臉瞜睺着院子裡的僞軍，“兒媳婦呀，他餘伯去哪裡了？”
“婆婆，他餘伯在前院聽着大門，您找他有事嗎？”
“沒事，正望回來告訴俺一聲。”老人一邊說着，一邊偷偷向姌姀遞了個眼神，一邊把半握的拳頭放在嘴邊咳嗽了幾聲。
“婆婆，您怎麼啦？”姌姀語氣着急。
“俺沒事，沒事，在屋裡出了一身汗，院裡涼，猛不丁被風掃了一下，俺有點不舒服。”
姌姀眼睛掃視着餘媽和小敏，乍然在石基路上跺了一腳，大聲呵斥:“你們一個個下人是怎麼回事兒？還不快點把老太太送進屋裡去？”
矮個子李隊還算有點底氣，他沒有被姌姀震懾住，拍了拍兩隻雞爪子般的手，鞠躬九十度，“罪過罪過，是俺們打擾老太太了，不好意思，不好意思。”
這個傢伙是趙莊李家的人，是李奇的堂弟李賴，真是物以類聚，人以羣分，哥倆長得一副德性，平日裡他鼻樑上架着一副黑市上買的單邊洋眼鏡，一邊垂着一條金鍊子，緊緊繃着臉，生怕掉下來；身上穿着一件茄皮色大襟長袍，外面罩着一件黑緞子馬褂，敞着釦子，馬褂中間的扣子上掛着一條銅鏈子，懷錶託在手掌心裡，一會打開，一會合上；頭上戴着緞面瓜皮帽，帽頂上安裝着一枚琺琅磁的釘珠。
李賴不倫不類的行頭在十里八村找不出第三個，他在永樂街沒有鋪子，也不做生意，他的頭銜有兩個，第一是趙莊的保長，第二是僞軍的隊長。
今兒晚上他沒戴眼鏡，一雙大眼珠子比核桃小不多少，向外凸凸着，像癩蛤蟆；身上穿了一套黃色的軍棉衣，衣服有點肥大，像一個矮冬瓜包着一張狐狸皮；肩上揹着一把盒子槍，槍匣子在他的褲襠裡悠盪，他感覺不得勁，乾脆把盒子槍攥在右手掌裡，羅圈着腿走到屋門口，探着身子，抻着脖子向屋裡張望着，竈堂裡的火星子“噼裡啪啦”敲着鍋底，鍋蓋板縫隙之間升騰着一縷縷水蒸氣，八仙桌上亮着兩支紅蠟燭，蠟燭下面擺放着半碗湯圓。
李賴假模假樣嘆了口氣，收回賊溜溜的眼珠子，走近孟老太太，套着近乎，“唉，老太太，您也喜歡睡大炕呀，俺娘也是，她老人家說，火炕養人。老太太，聽俺娘說，跟您認識好幾十年了，當年與您姐妹相稱，年輕時候在一起喝過茶……”
“是呀，你母親當年是戲船上一枝花，彈一手好曲，逢年過節，俺就去碼頭聽戲，一來二去就認識了，沒成想她嫁給了你的父親，後來生下了你，可惜呀，可惜呀，”老太太嘖嘖缺牙的嘴巴，“可惜你沒有繼承你母親的模樣，隨了你們李家人。”老人把胳膊伸給小敏，“丫頭，扶俺進屋，俺站時間久了腿肚子打哆嗦，天旋地轉，唉，人老了經不起折騰。”
“嗯，”小敏攙扶着老人的胳膊，向堂屋門口走了一步。
老人擡起腳準備跨過門檻，驟然又把腳收了回來，左手摁着門框，轉回頭看着姌姀，“姌姀呀，沒事你們也早早睡吧，你身子骨不好，不要受了風，這個時辰陰風重，最傷身子。還有一件事，俺差點忘了，待會你讓餘福，不，還是一個女人去方便，去袁家看看，把巧姑給俺喊來，讓她給俺繡副枕巾，她的手藝呀，俺喜歡。”
姌姀喜歡婆婆不糊塗，說話簡單又痛快，遇事不驚，這種情形下老人還惦記着巧姑，她是怕眼前這幫傢伙去袁家找巧姑的麻煩。
“是，婆婆，俺，這？！您老瞅瞅，俺想讓餘媽燒壺水沏壺茶給李總他們暖和暖和身子，要不，俺讓餘福過去喊她一聲……”
“孟夫人，喝茶就不必了，您該做什麼就去做什麼，俺們，俺們不叨擾了，俺們今天實在是沒有辦法，誰願意黑燈瞎火的瞎折騰，日本人說，說什麼，越熱鬧越讓俺們小心，怕八路軍游擊隊混進永樂街擾民。”李賴在院井裡走了一圈，他聽到中院裡有男人咳嗽，聽聲音像是孟家的管家餘福，那個男人五大三粗，如果打起來，他帶來的幾個蝦兵蟹將不是對手，還是見好就收吧。
姌姀想質問李賴，到底是誰擾民？她沒說。孟家眼前就這幾個人，如果惹急了李賴，他們手裡有槍，什麼缺德事做不出來呢？如果他們趁着孟家沒有男人而胡作非爲，燒殺搶掠，過後死不認賬，後果不堪設想。
“今天也是，俺家那口子不在家，俺一個婦道人家也不會招待客人，請李總多多諒解，您有時間去俺孟家酒樓坐坐，俺讓正望設宴款待大傢伙……這會兒，永樂街上火社也快燒到碼頭了，正望他們也該回來了。”姌姀往李賴身前挪了一步，又說:“俺也本想出去看看光景，走到半路上碰到俺家家丁，他說，俺家正望與日本人在酒樓一酬一酢，讓俺不要等他回家吃湯圓，唉，俺心裡明白，他也不敢在外面勾搭女人，家裡有他的老婆，有他的老媽，他即使不顧及俺的感受，他也不敢違背老太太的意思，今天晚上他必須趕回來給老祖宗上香，爲孟家後人祈福。”
姌姀左一句右一句瞎謅謅，弄得李賴滿臉尷尬，他只能喏喏點頭，他的大眼珠子瞄向身旁的幾個僞軍，意思是讓他們催他離開孟家院子，幾個僞軍不明白李賴的本意，互相交頭接耳。急得李賴想罵人，堂伯曾告誡他說，孟正望不簡單，身後有日本人撐腰，得罪誰也不能得罪孟家，今天黴氣，也是自己沒過大腦，行事唐突，本以爲孟家沒人，沒成想孟家還有幾個女人，還有一個管家，前一分鐘他還想一不做二不休，殺個乾乾淨淨，如果孟家追查下來，釘嘴鐵舌，死不認賬，此時，孟夫人不僅搬出日本人箝制他，還說孟正望正往家趕，想到這兒，他呲呲一口小黃牙，一邊掂掂手裡的槍匣子，一邊用另一隻手把支棱在耳朵兩邊的頭髮塞進帽子裡，涎皮賴臉:“是，俺出門之前，俺老孃也在俺耳邊絮絮叨叨，囑咐俺十點之前趕回去，俺看時間不早了，孟夫人，俺們兄弟幾個不叨擾了，孟老爺回來，還望您替俺解釋解釋，俺們是沒有辦法的辦法，不下來走一圈無法與日本人交代不是嗎？”
“是，俺欣賞李總說話乾脆敞亮，理解您是不得已而爲之。”姌姀雙手揣在暖籠裡，向李賴弓弓腰，“李總，您下次再來時提前送個信，俺兩口子燒水沏茶恭候您光臨。”
“好，孟夫人，有您這句話，俺李賴以後就是您孟家的常客。”李賴往後一揮手，“兄弟們，孟家是俺李賴的朋友，以後不準來叨擾，今天算是俺帶着大家來認認門。”
一個僞軍屁顛屁顛跑到大門口，伸手扯開小暗門，殷勤地腆着笑臉，“李隊長，您前面走。”
“孟夫人，您忙，俺們走了……”李賴弓着腰往後退了幾步，一不留神，腳底下打了個磕絆，差點摔倒，他急忙抓住門框，狼狽地嘬嘬牙花子，縮着肩膀竄出了孟家院子，回身向院裡拱拱手。
幾個僞軍跟在李賴屁股後面鑽出了孟家，“躕嚓躕嚓”的腳步砸着冰硬的街道，漸漸遠去。