一支小小的車隊，在崎嶇不平的山道上慢慢地向前行駛，護送車隊的是二十多個精壯漢子，個個身強力壯，腰間都藏着利刃，第一輛車上插着京城天南鏢局的杏黃色鏢旗，後面跟着七八輛鏢車，每輛鏢車坐着兩個鏢師，其餘的鏢師則騎在馬上眼睛直盯着兩側以防萬一。
打頭陣是個三十多歲的中年人，身材高大，着一件藍衫，很是健談，眼睛直盯着兩邊看，一隻手始終握在快刀之上，倒是個極爲幹練的人物。
他後面跟着一個青年，身着青衫，歲數不大，約莫二十三四歲，身體有些瘦弱，一看就不象是吃鏢行這碗飯的，眼裡全是期盼之色，正是準備金盆洗手的白雲航，不知不覺他又問道：“歐陽總鏢頭，距開封還有幾日行程？”
這歐陽鏢頭實際只是個副總鏢頭而已，而這天南鏢局買賣興隆，副總鏢頭倒有十三位之多，因此他最喜歡人家省去那個副字，更不願糾正這其中的錯誤：“白兄弟，再有兩日就差不多了……等兄弟在公門謀了個優差，以後還請多多照應開封分局……”
白雲航連忙答道：“那是自然……那是自然……”
白雲航是搭了鏢隊的順風車同去開封，眼下戰亂頻發，他武功不高，膽子也不大，一有貴重物事就給委託鏢局押送，有時候還請代爲出手。
鏢隊也因爲對他知根知底，才讓他搭上這趟順風車，白雲航此去開封府身上帶了很多財物，又聞聽河南道上很不太平，乾脆直接找到天南鏢局，交了五十兩銀子搭起了這趟順風車，又遞了二十兩銀子給副總鏢頭，說是給衆位鏢頭買點下酒菜。
歐陽鏢頭自己吞沒了十二兩，只拿了八兩出來一路給鏢頭們海吃海喝。不過拿了人家銀子，副總鏢頭自然是百般照應，有問必答。
這正客套的時候，歐陽欣猛地一驚，目光如電，直朝上方掃去，快刀已經拔了出來。
白雲航跟着他的目光看去，原來前方已經冒出一大羣盜匪，個個身着黑衣，略一看去至少有五六十人，爲首的一個大聲呼喊：“此路是我開……”
這路盜匪剛一出現，歐陽欣那是十二分地鄭重其事，可一聽這話，他臉上出現狂喜之色，原本準備跳下馬去，這時候卻安安穩穩地坐在馬上，就是已經拔出來的快刀也重新插了回去了，只是呼喊了一聲：“新出道的！”
白雲航很是不解，轉頭一看衆位鏢頭都是輕輕鬆鬆，一點緊張感也沒有，已有五六個鏢頭手持兵器衝了上去，便問道：“總鏢頭，您不下場了？”
歐陽鏢頭那是得意洋洋，帶着輕蔑的語氣說道：“一幫新出道的雛兒……”
白雲航再朝那邊匪衆仔細看了看，實在看不出什麼門道來，只是那匪首說話有些結巴，這時候才唸完“留下買路錢”，只能搖搖頭說道：“看不出來……”
副總鏢頭指點道：“但凡在江湖上混黑道的，那是講狠勁講毒辣的，象他們這般呼喊半天，人家都是有備而戰了……可江湖上的老手，那自然是一言不發就突然衝上來殺個乾乾淨淨……”
還沒說完，那邊幾十號匪衆已經一轟而散，被六七個鏢頭追得滿山跑，兵器也扔了一地，白雲航這纔看仔細了，原本除了最前面的幾個持了把短刀之外，其餘都是拿着鋤頭之類的農具，這幫鏢頭們都精於痛打落水狗，把這幾十匪衆追得到處亂跑。
歐陽欣在馬上得意洋洋地說道：“這等強人，估計是傳奇小說看多了，又想不勞而獲，學這書裡面的行徑來做買賣……哼！咱們鏢局好手衆多，這等強人就是來個千兒八百，也是無妨！”
果不其然，不多時六個鏢頭已押了八個匪衆回來，略一恐嚇尚未動刑，這幾個匪衆跪在地上把前因後果都給供了出來。
原來這些匪衆是附近的無賴後生，個個好吃懶做，卻沒有什麼來錢的路數，這匪首常年在附近小酒館聽白書，那故事裡的強人只要呼喊一聲“此路是我開”，人家自然把錢物送上，大是心動，而且這些故事裡劫鏢是次次必成，鏢頭全是些飯桶，也沒有什麼趁手兵器，於是費了好大心思拉齊了人馬，湊齊了六把短刀，想做筆大買賣。
只是今日剛剛開張，就遇上這趟鏢隊，一見人家拿着雪亮雪亮的快刀，立時嚇得膽戰心寒作了鳥獸散，被逮來的這些匪人個個是哭天喊地，爭相指證對方。
特別是那個匪首，開頭還十分嘴硬，大聲叫道：“你們不講道義，鏢頭怎麼能拿着兵器？”
可稍一恐嚇，他連忙搬出自己的後臺：“熊耳山衆位義士是我白斯文結義兄弟啊……不要打了，我是少林弟子……我與華山派有點淵源啊……”
副總鏢頭不吃這一套，兩個鏢頭剛想動手，白斯文已經連哭帶跪，頭象搗蒜一般，嘴上恭維道：“幾位大俠大仁大義，武功天下第一……白斯文一定洗心革面，痛改前非……”
馬屁拍個不絕，人人臉上都有得色，白斯文剛覺得脫逃有望，卻不料歐陽欣猛得一翻臉，在馬上耍了個刀法，嚇得白斯文整個人都倒在地上，然後喝道：“全帶到開封府去……一路上如有不聽話的，一刀斬掉了事！”
白斯文這幫人一聽，自然是顯得規規矩矩，沒有副總鏢頭點頭，絕不敢多走一步路，不敢多說一句，白雲航卻是不解，暗地拉着歐陽欣問道：“總鏢頭，這些人一路上要吃要喝，可是要不少銀子啊……”
歐陽欣兩條眼睛已經咪成了一條線，輕聲答道：“我有個好兄弟，在登封縣開了個採砂場，眼下正需人手……這不是兩全其美的事情……”
白雲航自是會意，約莫又走了兩三里路，正巧前面一陣喧譁之聲，還有人痛呼不止，副總鏢頭一聲令下，派兩個鏢頭前去探路，不多時這兩鏢頭都帶着笑臉回來了。
鏢隊繼續前行，只見白斯文的那幫兄弟被一幫人圍在中間，衣衫已有些破爛，時不時傳出一聲痛呼，白斯文剛想招呼舊友，耳邊卻聽到兩聲驚天動地的慘呼，心裡一寒，轉過臉去，目不斜視邁步向前。
那羣人可強橫得很，白斯文的兄弟們個個被打得鼻青臉腫，狼狽不堪，連連討饒，這幫人大聲連連喝道：
“哪裡來的嫩小子？生意開張也不知會我們一聲？”
“開山頭是要上貢的……你給我們老大上貢了多少？”
“老規矩，象你們這樣的山頭一個月上貢三百兩！先給我們交出來！”
“道上也有道上的規矩，我們老大說了算！”
“哼……敢說沒錢，還能怎麼樣，到登封縣去挖三個月砂子好了……”
白雲航朝那邊瞄了一眼，突見這羣人的外邊不知道何時站了個身材高挑的絕色女子，一身白衣，站在旁邊一言不發，壓低了聲音，貼着副總鏢頭的耳朵問道：“那女子……”
還沒問完話，歐陽欣也發現這女子，趕緊跳下馬，呼吸顯得十分急促，就是方纔遇到大批匪寇都沒有如此緊張，白雲航剛想說話，已經帶了兩個精幹的鏢頭，大老遠就趕了過去，白雲航不禁想着：“沒想到歐陽這傢伙也這麼急色……”
接下的戲卻頗爲有趣，歐陽欣又是點頭又是哈腰，在美人面前如同一條哈巴狗一般，比方纔的白斯文還要殷勤幾分，嘴裡柔聲說道：“天南鏢局歐陽欣見過六姑娘……”
那女子並無反應，歐陽欣臉一下白了，也不管這女子比自己小了許多，就連忙跪在地上：“久仰六姑娘急公好義，今日您大慈大悲，解了本局之圍，我代表本局上下……”
白斯文聽着這一連串的恭維之詞，心裡暗自想道：“難怪人家能當上總鏢頭，不僅武功比我好，就是這馬屁功夫也比我不知強上多少……”
那喚作六姑娘的女子冷冷冰地說了句：“我都是死了老公的人，還叫什麼姑娘……“
說着，這姑娘跳上馬去自行離去，他的這幫手下也趕緊押着白斯文那些弟兄上路，稍走得慢些，就是一陣痛打。
等走得遠了，副總鏢頭這才站起身來，又顯得威風八面，重新帶着鏢隊上路。白雲航這些年雖在甘陝一帶打拼，但他再怎麼孤陋寡聞，也隱隱猜出了這女子的來歷，輕聲問了句：“這姑娘好大的氣派啊……可是洛河七寡婦中的人物？”
歐陽欣答道：“白兄弟好眼力啊，這七寡婦可是操控着咱這河南河北一帶六七成的綠林買賣，就拿河南來說吧，除了熊耳山那幫不要命的強盜，誰敢得罪他們……”
稍緩了緩，副總鏢頭又說道：“咱們做鏢局的，就怕得罪道上的朋友……若是道上朋友前赴後繼地來光顧，咱這買賣就沒法做了，光這湯藥費就要蝕了老本……也不怕白兄弟笑話，咱們這鏢隊還沒到河南境內，我們總鏢頭已經派人遞了貼子，又向李大姐交納了些過路錢……”
話說到這裡，也只能點到爲止，白雲航自然明白，那邊白斯文心裡也總算明白自己這幫兄弟是犯了什麼大忌諱，心裡不停地埋怨自己，又想着腳底抹油的主意，但看到前面那幫兄弟隱隱約約的慘呼聲，腳又已經軟了幾分。
雖然有這稍稍耽擱，但接下去卻是一路順風，到開封府還着實只走了兩日行程。
開封府本是千年古城，河南省的首府，只是十餘年前黃河決堤，全城盡成澤國被淹成一片廢墟，官民十不存一，經過這十餘年好不容易纔回覆了六七成元氣，不過白雲航久居甘陝，這開封城還是首度前來，剛一入城便覺得確實是名不虛傳。
少林寺既在開封轄下，當地尚武之風極盛，白雲航一入開封就深有所感，兩旁的招牌加上吆喝，讓他深深感受到武林之鄉的魅力。
“少林真傳易筋經，由少林大悲主持親自傳授……三十兩銀子包吃包住，學不會下期再學!”
“大理段氏六脈神劍，劍氣直衝雲霄，半月速成，包學包會包分配，學費五十兩……”
“你想成功嗎？只要付出一點點犧牲和代價而已，故老相傳辟邪劍法天下無敵……只要十六兩現銀和三天時間!保送大內護衛!”
“十兩銀子代表什麼？昔有太極張三丰，今朝兩儀震宇內……武當絕學兩儀劍陣，首度對外傳授……朋友，請把握住機會!”
還好白雲航不是初出江湖的少年弟子，硬是按捺住砸館的衝動，至於一路小攤賣的藥物那更是琳琅滿目，半錢銀子的少林大還丹，三錢銀子的功力丹可以暴長十年功夫，半兩銀子的九死九滅絕情散，還有男人的最愛－夜御千女軒轅秘傳容成大道金槍不倒丸只要一兩銀子。
更絕的是一個老頭，頭髮全白了，身上的衣服破破爛爛，倒象是山上的野人，不過也符合江湖入門裡世外高人的形象，身前壓着一張紙，白雲航瞄過去一看，原來那上面寫着：“數十年苦修，武功大成，劍挑羅浮，刀劈寒山，揚威星宿海，海內號稱絕頂……”
好功夫！好功夫！可惜爲什麼不是劍挑崑崙，刀劈華山，揚威洞庭湖？
羅浮派人丁淍零，又不出什麼好手，門下弟子在江湖上行走都自稱是少林弟子，寒山派已經三十年沒在江湖上走動了，至於星宿海，早有六十年前就被魔門殺個乾淨，連根毛也沒留下，這充分說明在江湖上立威也是一門大學問，別說是揚威少林，就是你說一句揚威嵩山，立即有幾十號少林弟子衝上來。
至於這老頭的用意，白雲航也很快明白了。原來這老頭是個大好人，不知道從哪弄了一門嫁衣神功，結果習練之後武功盡廢，所以想把這近百年的功力傳輸到有緣弟子的身上，當然你只要付出一點點代價就可以。
只可惜現如今的江湖少年無不是心比天高，在大路上撿到絕世秘笈，在小山洞撞上成箱的靈丹巧藥，躺在牀上就有絕世美女送上門，三五天就能成爲天下第一這些纔是正道，兩百兩銀子外加一個月好吃好喝實在是歪門邪道，至於象白雲航這等江湖老手，又覺得價格太低，風險太大了些。
一路行來，白雲航算是大開了眼界，腳步自然慢了許多，太陽下山之前才趕到了開封分局，歐陽鏢頭不願繼續承擔白斯文這幫人的食宿，於是開始大聲恐嚇：“你們這幫強盜竟敢打劫鏢車，那是形同謀反的大罪啊……明日送到開封府，保證砍掉了腦袋，而且你們的名籍都落在我的手裡，就是能逃得出去也只能亡命天涯……”
嚇得白斯文帶着一幫人跪在地上直討饒，白雲航在一邊幫襯道：“念他們還是初犯，總鏢頭就饒過他們吧……”
副總鏢頭扮起了黑臉：“這萬萬不可……今日若放了這些盜匪，他日若做出什麼惡行，豈不是對不起天地良心……”
白雲航仍是扮白臉：“總鏢頭，不過是年輕人一時衝動而已，只要他們自食其力，日後必有用處……”
他說話和氣，顯得文質斌斌，白斯文那是撈到一根救命稻草，趕緊爬過去跪在白雲航身下哭個不停，這時候副總鏢頭口風稍稍鬆了些：“這等無賴，怎能自食自生……”
“我等一定痛改前非，請總鏢頭和白先生放心……”
白雲航的白臉扮得十分出彩，他說道：“他們個個身強力壯，想必返鄉之後只要謀個差使，維持生計自然不是問題……”
“這個……”副總鏢頭沉吟許久：“也不能輕易放了他們……”
“有了……我有個同門師兄，在登封縣有個工場，不如讓他們過去做幾天工……若是勤勞肯幹，那自然放他們返鄉。”
說着，副總鏢頭又把那把雪亮的快刀抽了出來，大聲斥道：“若還是這般遊手好閒，那就削掉你們腦袋……”
白斯文聽說有生還機會，自然是喜上眉頭，個個點頭道：“我等願去……我等願去……”
“空口無憑，立字爲據……”
爲了活命，白斯文也不管是什麼憑據，直接按上指印便是，後面的幾個人更是爭先恐後，生怕副總鏢頭反悔。
了結這段風波之後，白雲航洗了個澡，就在鏢局內睡下。他既已打定主意金盆洗手，這一趟就算是最後一次在江湖上行走了，因此第二天起來，穿上在京城漢陽新置辦的衣物，又把幾件不便帶在身上的貴重物事交由歐陽欣保管，就準備出門了。
副總鏢頭拿過白雲航遞來的幾件紅貨，笑道：“還好你託付給我了……否則一回來，說不定這幾件物事就沒了……”
白雲航一驚，問道：“這不是鏢局嗎？”
歐陽欣搖搖頭，壓低了聲音說道：“你難道沒聽說過江湖有句話盜而優則從鏢嗎？咱這二十多號趟子手裡，倒有一小半是黑道上出身的……”
看着白雲航驚得口瞪目呆，副總鏢頭那是得意洋洋地說道：“白兄弟，既然你已經決心金盆洗手，哥哥我就把底都給你漏出來……幹黑道這生意，除非混到洛河七寡婦那般能耐，也只是看起來風光而已，沒什麼實在油水。”
“你想想，整日混跡山河風餐露宿，這生意還不一定能成，搶來的物事大半要上貢給道上的大頭目，而且劫掠時如果遇到要錢不要命的會家子……搶到了貴重的物事還不方便脫手，如果遇到苦主上門追殺那就更慘了……”
白雲航在一邊連聲說道：“對……對極了……”
“何況這盜匪生意，兄弟太少，實在沒甚油水，兄弟多了，官府又容不下你……說句實在話，爲什麼那麼多強盜轉行幹咱走鏢這一行？”
“第一，咱們走鏢這一行旱澇保收，一個月幾十銀子是跑不了……不象黑道上不開張就沒飯吃，萬一遇上官軍清剿，那隻能幾個月喝西北風去……第二，咱們風險小，沒什麼人敢在鏢隊上動腦筋，你想想咱們這些趟子手都是強盜祖宗，誰敢惹得起啊……就拿咱們天南鏢局來說，這麼大的買賣，幾百名鏢師，一年也就是遇六七次劫鏢，能成也就是一兩次……白兄弟，你是過來人，自然知道這道上的買賣是多少兇險……”
白雲航一聽這話也是深有同感，連忙在一旁附和：“那是！那是！”
“還有一點，咱們鏢行比起黑道那是輕鬆許多……你想想，混黑道可是春節中秋都沒辦法歇息，更苦的是做買賣的時候就得趴在那裡一動不動，任如何風吹雨打也不能發聲，等着生意上門。就在年前，熊耳山那幫少林棄徒想做一筆大買賣，結果遇到天降大雪，那個慘啊，活活凍死了兩個，還有七個也給廢了……實在比不上我們走鏢的，想走想停，只要在時限之內把鏢送到就行了……”
副總鏢頭如數家珍一般娓娓道來，最後歐陽欣翹起大姆指讚道：“……白兄弟，你金盆洗手到公門中謀個差使，那正是上上之策……象這些道上的朋友，最想的便是洗白了去公門混個差使，象鄂西天寶山的雷千行，寧可扔下手底兩百多號弟兄，去宜昌府當一個小捕快，如果在公門上謀不到職位，那就退而求次，到我們鏢行來幹事……我們鏢行也是千挑萬挑，儘可能找些身手不錯又勉強算是身家清白的人進來，但是你也知道……”
副總鏢頭又緩了緩道：“縱是千挑萬挑，總有幾個惡習不改的……當然，這押送的鏢銀他們是萬萬不敢動的，但是兄弟擱在房裡的物事，偏生這樣貴重，又沒在鏢局掛上號，難保他們不會順手牽羊……”
如此一番指點，白雲航那是千謝萬謝，在內心覺得自己走公門這條道是再好不過了，因此不急着出門，先將自己好生打扮，然後纔出了鏢局。
出了鏢局，便去了開封府衙，這開封府衙外佔地極廣，遠遠望去，高牆大院，裝飾十分豪華，門外站了幾名公差，旁人稍有靠近府衙，這公差立即變了臉，趕上去大聲喝道：“這地方豈是你可以進的……”
但是白雲航走了過來後，公差一見他衣着光鮮，顯然地位不低，也不敢趕他走，白雲航當即問道：道：“請問林府尹在嗎？”
一聽他點名要見府尹大人，幾個公差更是顯得十分客氣，一個帶頭的公差笑呵呵地說道：“府尹大人就在衙門之內。”
“學生白雲航見過府尹大人……”
林長河的臉上一點動靜都沒有，看不出有任何喜怒之色，只是非常平淡地道了聲：“嗯……”
白雲航心裡發虛，趕緊把禮物遞了過去，畢恭畢敬地說道：“這是學生的一點敬意，還請大人笑納……”
府尹大人仍是滿臉正氣，對白雲航遞過來的禮物看也不看，也不說話，眼裡倒現過一絲輕蔑，暗地倒在思索：“白雲航？沒聽說過這個人啊？找我有什麼事……”
白雲航心裡愈加發虛，眼前這位林長河府尹，身着官服，神情嚴肅，整臉的正氣，完全是一套水滴不進的態勢，他不由把救命法寶都使出來了：“牛參政命學生送一份書信給府尹大人……”
“牛相爺？”林長河倒吸了一口冷氣，當即問道：“此話當真？”
看着他十分關切的樣子，白雲航長舒了一口氣，本朝新創吏治甚嚴，想在公門謀個差使十分不便，他好不容易纔打通了牛相爺的關係，今日果然收了奇效。