“原來是於大人。”單簡臉上堆下笑去，別人說堆，是形容，他這個堆，是真的堆，就一堆肥肉笑開了，彷彿一碗最肥的扣肉給筷子戳開了一樣。
“於大人少年有爲，了不起，了不起。”單簡大拇指連翹：“裡面請，裡面請。”
兩人到後衙小廳，丫環上茶，單簡臉上始終堆着笑，客氣話也成堆的滾出來，極爲熱情。
他熱情，於異卻不熱情，吳承書跟於異說過，單簡這人，無能而貪，但極善交際，也捨得送禮，所以官聲雖差，在搖光王眼裡卻還算得上是能用之人，嶽王府也多有爲他說話的，也有人送了他個外號：笑面狐。
他的熱情，不一定是真熱情，狐狸便是笑着偷雞的，即便他是真熱情，於異也不喜歡這種人，當然，若能喝酒，於異說不定另眼相看，只清茶伴肥笑，於異真沒興致，只不過他來做慶陽府蕩魔都尉，會見城隍是必須的，否則才懶得見他，這會兒也不想多說，虛應了兩句，交了通條，這個是要存檔的，便道：“即相見了，便不多聊，我且去我衙門中看看。”也沒說要請單簡引見長史和府曹。
“於大人急於公事，讓人欽敬，都尉衙門在城北，本官叫人帶於大人去。”單簡叫了個差役，一直送到大門口。
於異身影消失，單簡臉上堆着的笑剎時收攏，便如雨過天晴收了把傘，這時從照壁後轉出兩人，都是四五十歲年紀，一個是慶陽府長史肖運轉，一個是府曹孫專，長史掌文告，府曹掌錢糧，正是慶陽府三巨頭。
肖運轉道：“走了？”
單簡哼了一聲：“走了。”
孫專道：“明府以爲如何？”
單簡又哼了一聲：“昨夜司獄大人急腳傳信。”
說到這裡他一停，肖運轉孫專兩人都看着他臉，齊道：“司獄大人如何說？”
“狂妄。”單簡臉上的笑漾開一半，不過是冷笑：“就這兩個字。”
“果然狂妄。”肖運轉重重點頭。
“那這錢糧？”孫專看着單簡的臉。
肖運轉插口：“不要撥過去。”
孫專有些猶豫：“這可有半年多了，怕是。”
肖運轉哼了一聲：“怕什麼？各不相干，和以前一樣，他便來鬧，只說沒有，索性再叫那幾個小妖動一動，四面鬧將起來，他沒錢糧，支使不動神兵，看他到時怎麼狂？便告到蕩魔都督府，這官司也有得打。”
“那到是。”孫專點頭：“我們是府道官，蕩魔都督府也只能去王爺面前打官司，管不着我們。”
“先不急。”單簡揚了揚手：“不必要他們鬧，但錢糧也不撥，若來問，只說開春糟了災，人界錢糧收不上，沒給我們送上來，壓他一壓，看他如何應對。”
“好。”三人相視而笑，恰如偷着了雞的三隻老狐狸。
於異是虎行林中，不理狐笑狼嘯，隨那差役徑往蕩魔都尉府來，蕩魔都尉府卻不象城隍衙門離得城池那麼近，而是離得很遠，在三十多裡外的北山下，一處山谷中，遠看是絕壁，無路可通，其實是隱神符的作用，通了靈竅的看，那絕壁其實是兩巖分峙，中間一條窄窄的山道，過了山道，眼界陡然放開，裡面是一個狹長的山谷，長有數裡，寬卻不過數百步，山谷正中，建有一座衙門，右邊崖壁下，另建有一排長長的屋宇，不知道的，還以爲是一個什麼軍營。
其實神界的蕩魔都尉府，就如同人界鄉兵與捕快的結合體，人界兵營，離城市往往都比較遠，蕩魔都尉府也學了這一點，所以遠在三十里外的山谷中。
谷口，隱神符陣後面，有一座小屋子，象是個哨卡，有一個老兵，搬一個椅子坐在門後，這老兵至少也應該有五十多了，還斷了一隻左手，臉上滿是風塵之色，門前一個小小的泥爐子，上面一個瓦罐，冒着熱氣，有幾根草一樣的東西露出來，似乎是在煎藥。
帶於異來的差役卻識得這老兵，疾行兩步，叫道：“斷手老宋，宋祖根，快出來迎接，新任的蕩魔都尉於大人來了。”
“啊。”那叫宋祖根的老兵慌地一下跳起來，急伸手想要把門外的爐子收進去，擡眼卻看到了於異正背手看着他，一慌，撲通一聲就跪下來：“小人宋祖根，不知大人駕臨，萬死，萬死。”
“死一萬次啊，可沒那多地方來埋你。”於異呲牙一笑，隨手掏了個銀錠子扔給帶路的差役：“行了，你回吧。”
帶路的差役見一線銀光拋過來，急忙雙手接住，張手一看，頓時就傻住了，傻到什麼程度呢，他居然當着於異的面張嘴去咬，咬出兩排深深的牙印子，這纔信得是真，連連躬身作揖：“謝大人，謝大人。”
倒退着走，還一面迭聲作謝，轉過身，猛地絆了一跤，爬起來不好意思的一笑，隨後雙手揣在懷裡，生似女人摟着孩子，飛也似的跑走了。
上官打賞，他居然當場去咬，隨後的舉止也極度失態，於異忍不住譏笑：“還是神差，這個模樣。”
一轉頭，卻見宋祖根伸直着脖子，傻愣愣的看着那差役離開的方向，半張着嘴，臉上的神情，就象叫化子看着人家酒席上的一碗紅燒肉，於異轉頭看了他半天，他居然沒醒過神來。
“喂。”於異叫了一聲：“看什麼呢？”
“銀子。”宋祖根仍是半迷糊的樣子：“大人，你剛纔賞他的是銀子？”
“是銀子。”
“那一個元寶至少有五十兩？”
“差不多吧，哪個耐煩稱它。”
於異真有些不耐煩了，但這宋祖根的反應實在有些子怪，他倒沒發火，只是呆看着宋祖根，宋祖根也傻看着他，似乎那一個銀元寶不是賞給了那個差役，而是塞在了宋祖根的腦子裡，把他整個人塞傻了。
忽然滋的一聲，水開了，溢了出來，這一下才猛地把發傻的宋祖根驚醒過來，忙伸手把瓦罐端開，他也不用布，還斷了左手，右手端一邊，左手用腕子頂一邊，就那麼端開了，於異眼尖，看到他手側了一下，有一點兒開水還濺到了手上，他卻好象無事人一樣，於異到是奇了，道：“你不怕燙啊？”
“啊？”宋祖根愣了一下，猛地甩起手來：“燙啊，燙啊。”
他那樣子，讓於異忍不住好笑，道：“你這是煎的什麼藥？”
“不是藥。”宋祖根搖頭。
“不是藥是什麼？”於異其實已經對他沒興趣了，這人不但缺了手，腦子應該也有些問題，只是順口一問，眼睛便向谷中看去。
“是小人一天的吃食。”
“什——什麼？”於異已經走了兩步，猛然頓住：“你說什麼，這是你一天的吃食，你還沒吃早飯？”
“沒有。”宋祖根搖頭。
天熱，他衣服半敝着，露出幹扁的肚子和比搓衣板更誇張的脅骨，於異只掃了一眼就確信他沒說謊，那肚子裡確實不象有東西的樣子。
“你就吃這個？”於異蹲下身，拿起瓦罐斜着看了一下，裡面有小半罐黑豆，另一多半是茅根一樣的東西：“家裡沒米嗎？”
“沒米。”宋祖根搖搖頭，忽地撲通一聲跪下，帶着哭腔道：“大人，求求你，即便不發餉，也多少發點兒米糧吧，弟兄們實在是餓得受不住了。”
他邊說邊哭邊不住的叩頭，於異卻完全傻住了，好半天才道：“你說你們一直沒發餉，沒錢買米，就吃這個？這怎麼可能？”
“是真的，半年沒發餉了，前不久，已經餓死人了。”說到這裡，宋祖根號淘大哭起來，他的哭聲驚動了谷中的神兵，紛紛往這邊跑過來，問得宋祖根知道於異是新上任的蕩魔都尉，都跟着跪下，同樣號淘大哭，叩頭不絕。
“不要嚎了。”於異猛地一聲大喝，他終於醒過神來了，但還是難以相信自己的眼睛耳朵，眼前跪着的，約有三四十個人的樣子，個個破衣爛衫，面黃肌瘦，這是神兵？怎麼可能。
“我問清楚。”於異兩眼如電般掃過宋祖根等人的面孔：“你們真是慶陽府蕩魔都尉府的神兵？”
“是。”宋祖根等人一齊點頭。
“還有其他人呢？”
吳承書說過的，蕩魔都尉是額定編制，一府神兵定額是三百人的，即便有可能吃空額，至少也應該有一兩百人吧，這裡可最多不過四十人。
“都在這裡了，大人。”
“怎麼可能，定額不是有三百人嗎？”於異不相信：“是不是沒發餉跑了？”
“不是。”宋祖根搖頭：“我這一府，一直就是這些人，最多的時候好象是五十一個，現在是三十九個，前不久餓病死了兩個，現在是三十七了，都在這裡了。”他起身看了一眼，肯定的點頭：“都在這裡了。”
都在這裡，三十七個面黃肌瘦衣衫襤褸多老半殘的漢子，便是一府神兵。