屋蘭境內，一處山丘上。
“孟起，你就這樣讓這些敵騎退走了！”
治元多愛惜地撫摸着胯下駿馬的鬃毛，瞥了遠眺廝殺的馬超一眼，狐疑問道。
“聽說那個領軍的校尉，以前還是你們馬家軍的軍將，怎麼，戰陣上心生憐憫，要放過他們了？”
馬超沒有移動目光，他關注着正在撤退、陣型不亂的敵軍，輕輕地搖了搖頭。
他知道，自己單人匹馬，想要短時間內，在羌胡部落中建立起強大的威信，是不可能的事情。
不過等張掖這一戰過後，他們就該對自己敬若神明瞭。
“你想多了！龐德、楊豐，他們都是軍中的宿將，圍城打援的戰法也是他們拿手的，你看他們雖然奔着我們的後背而來，可沿途派出的斥候依舊謹慎遠探，我們埋伏的人馬根本就瞞不過他們。”
“那你還讓我們的人馬忍凍捱餓，耗費那麼多時間，埋伏了那麼久！”
治元多聽到馬超的話，話語中多了幾分埋怨。
馬超這個時候才轉過臉來，看着撫摸着愛馬的治元多，笑道：
“治元多，你不懂。我之前所做的一切，都是爲了拖住楊豐的兵馬，給我們有足夠的時間各個擊破，先打敗東面三校尉的敵軍。”
“哦？”治元多將信將疑，他看着馬超問道：
“這麼說來，讓我們的人將屍首殘骸丟入河中，廣派精騎掠殺信使，以及還有今日白費力氣的伏擊，都是爲了拖住楊阿若的進軍？”
“沒錯。”馬超不厭其煩地解釋，“如果遭受東西兩支大軍同時夾擊，就算我們的人馬得到了兵甲、戰馬、糧草和其他羌胡部落的幫助，一樣抵擋不住他們的進攻。”
“可要是逐一對付，那情形又大不一樣了。三軍之禍，起於狐疑。我讓你們將屍首、殘骸、雜物拋入弱水，就是要讓楊豐麾下行軍的士卒看到後心生怯意，以爲刪丹等地都落入到我們的掌控之中。”
“東西兩支軍隊夾擊張掖，互相呼應聲援，本來是沒錯的。但這種分頭並進的進攻，最致命的，就是兩軍之間的音訊不通，如果兩支軍隊不能夠每日都保持音訊往來，那這種合擊就很大可能就變成了各自爲戰。我們身處中間，分出小股精銳人馬去攔截那些潛行穿越戰場的信使，就會讓楊豐不能夠及時得到東面人馬的軍報。”
“最後這場不算得手的伏擊，則是告訴楊豐，我們的背後已經有了防備，讓他心生顧忌，不敢放手來攻。這樣一來，有了以上三種狐疑，楊豐的行軍腳程就快不起來，這就給我們有足夠的時間各個擊破，先打敗東面三校尉的敵軍。”
“哈哈哈，孟起，你真是天生的將軍！”
治元多聽到這裡，也不得不衷心佩服馬超的軍事才華，他一邊稱讚馬超，一邊繼續低頭撫摸坐騎的皮毛，嘖嘖說道：
“多神駿的戰馬啊！以前做牛做馬的時候，這樣的涼地駿馬只有看着的份，可現在站起來重新變成了人，駿馬也就自然而然重新回到了我們的身邊。孟起，真是多虧有了你！”
治元多還在說話，馬超卻已經打馬緩緩下坡。
他的眼光，不止落在涼地的駿馬上。他幫助伊健妓妾、治元多打敗楊豐、三校尉，可不僅僅是爲了證明他是天生的將軍，他要做的，是涼州聯軍的首領，是這片廣闊土地真正的主人。
···
建安五年春，楊豐、鮑出等將校率軍東西並進，進剿肆虐張掖的胡人叛軍，卻出人意料地遭受了敗績。
馬超率領胡人滯延了楊豐的進軍後，迅速轉道向東，和日勒城的伊健妓妾帶領的羌胡部落會師，共同迎擊攻城不下的三校尉軍隊。
兩軍旋即在焉支山下展開一場大戰，戰場上率領胡騎的馬超大顯神威，左衝右突，無人能擋，先後斬殺姜謨、楊嶽等多名軍將，一度率兵衝殺到了鮑出的將旗附近。
激烈的戰鬥中，指揮作戰的鮑出不幸中箭負傷，但他仍堅守不退，終於擊退了突入陣中的騎兵。
入夜後，兩軍各自引退，軍隊由副將王忠接手指揮，眼見戰場形勢不利，王忠只能下令撤軍，往後退回到番和城中堅守。
未能及時發動進攻的楊豐，在得知焉支山下三校尉戰敗的消息後，也只能含恨退兵，撤退返回觻得城中。
只是涼州的局勢，已經不再是丟失幾座城邑、打一二場敗仗那麼簡單了。
躲避暴風雪的西丁零羝敕部，開春後又重新走出了山谷，爲了尋覓牧場和食物，他們的部落人馬在草原、戈壁兜兜轉轉，聽聞河西發生變故，於是重新拖家攜口，進入居延澤。
藏到大小榆谷久未露面的韓遂嗅到捲土重來的機會，也不甘寂寞地出現了，他帶着一支羌人聯軍，殺入到金城境內，與李駢、李越的軍隊發生了交戰。
漢中的張魯派兵進攻武都郡，他和重新出現的韓遂似乎有某種聯繫，兩支軍隊的目標一致，那就是一西一南，要打到漢陽郡實現會師。
建安五年的春天，涼州就像是轉入到了一個拐點，形勢在短時間內急轉直下，儼然已經出現了一股新的風暴，以河西爲中心，風暴在不斷擴大，彷彿要撕裂涼州這片土地上所有的人。
···
長安，驃騎將軍府。
春天來了，農忙時分。以往這個時候，各地有關農事的公文將會堆積案頭，等待閻行的簽署和批覆，但如今，這些公文閻行統統都推給了長史嚴授。
因爲，伴隨着乍暖還寒的春天，涼地的壞消息已經傳來了。
一路退到祿福城和趙鴻會合的楊豐，他上書請罪，並請求閻行再增援兵力和允許他調動敦煌張家的精兵，將功折罪，統軍繼續平定馬超、盧水胡、西丁零的叛亂。
“你和三校尉送去了軍械、糧食、戰馬，這些都是羌胡部落缺少的，十分想要的物事，等你打聽清楚了馬超他們還缺什麼，你再動手也不遲。”
閻行讓傅幹原封不動把自己的話告訴楊豐，這個時候，他已經不指望楊豐等將能夠迅速平定叛亂了。
漢陽的羽檄文書也來了，賈詡倒是沒有要兵要糧，他分析了韓遂、張魯兵馬和涼州的情況，並夾帶了一幅畫有兩虎、劍士的圖畫。
閻行只瞧了一眼，就把畫收了起來。
馬騰也讓馬家子侄擡着自己，倉皇來求見閻行了。涼州大亂的消息，雖然被驃騎將軍府封鎖，但也有不少人因爲各種原因得知了消息，馬騰就是其中的一個。
看着這個眼窩深陷、時日無多的憔悴老人一邊磕頭請罪，一邊哭訴自己教子無方。
他原本求情是想要讓馬超去楊秋營中戴罪立功，可沒有想到竟會釀出這樣大的惡果來。
他懇求閻行砍下自己的頭顱，傳首涼地，討伐不忠不孝的馬超。
閻行看了看他額頭上的鮮血，卻揮手讓人將他帶回府中去。
如果傳首涼州，能夠平定叛亂的話，那閻行不介意多砍幾顆人頭，但現在，還是把頭顱先寄存在脖子上吧。
夜裡，大堂之內，燭火通明。
驃騎將軍閻行和被召見的文武，在堂上舉行了軍議。
一張巨大的輿圖就懸掛在堂上，圖上的涼州被分成隴右、河西兩塊，而現在這兩塊地方，都多了紅色標識，象徵着出現的動亂。
西丁零、盧水胡、馬超、韓遂、張魯，北至居延澤，南至武都，西至酒泉，東至武威，這場叛亂的大火已經遍佈涼州，熊熊燃燒起來了。
“燒起來了。”
不少人在心中默默唸叨，也有一些將領自告奮勇，請纓前往涼州平定叛亂，但閻行卻只是和諸文武分析了涼州當下的亂局，並安排了有關大軍開拔的軍需輜重等事情。
一直到諸文武退到堂外，閻行也沒有指派帶兵的將領和平叛的具體方略，這不由讓一些文武內心憂慮起來。
“荀公，你看這樁事情，將軍——”
楊阜、閻溫等人走近了荀攸的身邊，低聲地問道。
他們都是涼人，涼州的動亂與他們的家族息息相關，眼下的形式迫在眉睫，但是驃騎將軍閻行一反常態，似乎失去了往日那種雷厲風行的處事風格。
時來天地皆同力，運去英雄不自由。
這讓他們內心擔憂，驃騎將軍是不是顧慮不決，甚至方寸大亂了。
荀攸看着憂心忡忡的楊、閻等人，和往常一樣露出了笑容，輕聲寬慰衆人。
“諸君不必過多擔憂，驃騎將軍運籌帷幄，府中有君等不懈於內，涼地還有衆多文武忘身在外，這局勢定不至於崩壞。”
“可今日將軍的行事——”
閻溫小心翼翼地說道。
荀攸搖搖頭，“將軍不過是在等使者的消息罷了，諸君各歸曹屬，盡心職事，稍安勿躁。”
其他人還待再問，可是荀攸笑而不語，已經分開人羣，告辭離去了，一直待在人羣后面的孟達戳了戳身邊若有所思的法正，問道：
“孝直，軍師說的使者，又是哪裡的使者？”