初平四年秋末，臨晉城發生內亂，原先的白波降將楊奉、候選陰謀奪城，城中官寺一度也被攻破，守將甘陵臨危不亂，率西河諸將緊急鎮壓。
雙方在城中夜戰，亂軍戰敗之後，爲首的候選被殺，楊奉敗逃，連帶着馮翊羌的騎兵和招撫的三輔流民也大股出逃，西河兵力也由此削弱。
郭汜麾下將領高碩、夏育趁機率軍前來，想要攻取西河之地。
正逢平北將軍閻行也在此時率精騎前來，用計挫敗了高碩、夏育的攻勢，隨後率各城的軍民撤出西河，渡河前往河東。
一場原本劍拔弩張的西河之戰，隨之戛然而止，關中之地也看似重新安穩了下來。
只是隨着冬日的到來，嚴寒的天氣遠勝往年，大河早早結冰，荒野道路上，也常有凍死的餓殍屍骨，貧苦之家躲在乾草堆裡瑟瑟發抖，祈禱能夠捱過這一年的艱難。
只是如同嚴師所預測的那樣，新的一年裡，是一個大規模大範圍的災荒之年。
長安的太史令也發現了天象的異常，朝廷爲此再次修改年號，定爲“興平”，可興盛和平安卻在現實中遙遙無期，受入冬嚴寒天氣的影響，多地田間的宿麥收成大減，一經入春，就鬧出了大小規模的春荒。
更爲棘手的是，入春之後，雨水稀少，給各地春耕農作也帶來了濃濃的陰霾前景。
五穀者，民之司命，國之重寶，承平年間的饑荒之年尚且震動州郡，動搖社稷，更何況是兵戈四起的漢末亂世。
漢帝國各地，前幾年因爲州郡混戰，羣雄逐鹿而大肆擴招兵馬的惡果也由之顯露，關東關西的羣雄麾下兵馬，紛紛出現了軍糧告急的窘境。
關中的右將軍樊稠，原本爲了抗衡李傕，大肆招兵買馬，而右扶風各城歷經戰亂不久，糧草供應原本就緊張，如今遭遇災荒之年，大軍的糧草頓時告竭。
無奈之下，樊稠只能夠以出關東征的名義，向李傕索要兵員、糧草，而李傕早就想要將樊稠除之而後快，隨即藉此機會，在宴會上派自己的外甥胡封擊殺了樊稠、李蒙兩人，和郭汜等人吞併了樊稠的部衆。
樊稠既死，部衆也被瓜分。關中之地就只剩下了李傕、郭汜兩大勢力，以及楊定、董承等依附於李傕的小股兵馬，李、郭雙方爲了籌集軍糧之事，漸漸也是齟齬不斷，怨念日增，各自派出兵馬抄掠三輔城邑，剽掠民衆糧谷。
若非尚書賈詡從中斡旋，只怕兩人早就因爲軍糧之事，而大開殺戒了。
弘農的張濟，因爲去歲夏季吞併了河南朱儁的大量人馬，如今也惡果驟現，僅憑區區一郡之力，已經無法供應他麾下大軍的糧草，爲此有傳言，張濟想要轉道武關，率軍到南陽就食。
而關東的情況，也比關西好不了多少。
大規模饑荒的出現，使得各地的局勢變化愈發複雜。原先公孫瓚與袁紹爭奪冀州失敗後，戰場逐漸轉向了青州，可天災來襲，餓殍遍野，再戰有心無力，不得不暫時罷兵。
而兗州的曹操則將目標對準了去歲剛剛被自己打敗的陶謙，徐州原本就有魚鹽桑麻之利，陶謙又早早擊退了境內的黃巾兵，推行屯田，相比起飽受黃巾肆虐、兵戈不斷的兗、豫兩州，儼然是一塊豐儲殷實的寶地。
兗州牧曹操麾下大量收編的“青州兵”，就是源出於青徐黃巾，他們對徐州的山川地理熟悉通曉，而徐州牧陶謙垂垂老矣，徐州戰將、士卒也是不如曹操的將士驍勇善戰，大肆侵吞徐州，已經是野心勃勃的曹操下一個目標。
至於袁家兄弟，這幾年爲了征伐異己，他們也是大肆招兵買馬，耗空了州郡的倉稟，現下天災來臨，軍糧不濟，餓殍遍野，自然也出現了“袁紹在河北，軍人仰食桑葚，袁術在江淮，士卒取給蒲贏”的艱難境況。
這些羣雄中龐大勢力內在的窘境，不是像張楊、劉備這些郡縣小勢力能夠理會得到的，但也有的小勢力，還有着比袁紹、袁術等人更窘迫的處境。
比如說，溫侯呂布。
呂布敗棄長安之後，從關中奔武關，帶着董卓的頭顱去投奔了南陽的袁術，可惜袁術也是外強中乾的角色，和劉表爭不過荊州，掉頭北上，轉而聯合黑山、匈奴等勢力，想要侵佔豫州、兗州，又被袁紹、曹操的兵馬擊敗，率軍一路逃到了淮南。
呂布在袁術的麾下時，見機得快，及時投向了袁紹，轉而又得到了袁紹的重用。呂布的驍勇和幷州鐵騎的善戰，很快就得到了袁紹的器重，在袁紹後續鹿腸山平定於毒、與張燕的常山大戰中，呂布和他麾下的騎兵出盡了風頭，跟隨袁紹的大軍大破黑山軍。
只是在戰事過後，因爲軍糧不濟、剽掠城邑等等原因，呂布很快就又與袁紹構隙，袁紹派遣刺客想要刺殺呂布，呂布憑藉了自己的機智和英勇，逃脫了追殺，跑到了河內，投靠同是幷州人的河內太守張楊。
張楊在河內，深深感受到了來自河北袁紹這個強鄰的巨大壓力，故而他雖爲河內太守，卻不駐紮在郡治懷縣，而是遷徙到了野王，就是爲了避開袁紹咄咄兵鋒。
如今得到了同是幷州人，又與袁紹構隙的猛將呂布來投，他內心當然欣喜，只是河內一郡還有袁紹、殘餘黑山的勢力，張楊又沒有得到郡中的民心，想要供應張楊麾下兵馬的糧草就已經有些困難，還時不時會越境跑到上黨去剽掠糧谷。
如今加上了呂布的一支兵馬，軍需糧草自然也就相繼告急，呂布麾下的兵馬只有一兩千，都是流亡期間，從各地招募來的，隨着糧草告急，他這一小支人馬也就愈發動搖起來。
無奈之下，呂布只好鋌而走險，將目標對向了河內周邊的地區。
放眼周邊，袁紹宛如一尊龐然大物，不是呂布這支小兵馬能夠招惹得起的。雒陽、上黨等地則同樣顆粒無收，民有菜色，唯有河東，看起來像是還儲蓄有餘糧的。
因此，呂布在春夏之交，率所部人馬出箕關，突襲攻佔了河東郡和河內郡交界的“東垣”城邑。
起先攻佔了東垣後，呂布得了城中的糧草，還有些戰戰兢兢，擔心河東郡東境的守將徐晃會憤然出兵，來征伐自己的人馬，可是戒備了一個多月，河東愣是一名士卒、一匹戰馬都沒有派出，而是從安邑派遣使者前往河內，向張楊申斥他放縱所部的兵馬侵襲鄰郡、剽掠糧谷。
張楊樂得見到呂布去與河東爭鬥，河東郡這番遣使前來，最後結果，自然是被張楊冷落，不了了之。
呂布也由此暗自竊喜，自道自己果然是選對了途徑，河東的閻行結怨郭汜，加上如今這種大災之年，又豈敢輕易動兵，失了一座邊境的城邑，多半隻是選擇了忍氣吞聲、息事寧人。
若非他忌憚安邑周邊還屯駐有閻行的兩萬兵馬，呂布倒是真想要出兵去攻佔河東郡。
眼看着，事情似乎就這樣過去了。
···
河東郡，安邑。
頂盔貫甲的徐晃乘坐在一匹黃鬃馬上，手中控着繮繩，帶着一隊騎兵，策馬往安邑城外的兵營而來。
與呂布想象中，河東將校怯懦自守、不敢進取完全不同，徐晃從來就沒有懼怕過他溫侯呂奉先的威名，反而早就是摩拳擦掌，整礪士卒，並多次上書安邑，積極請戰，準備和他一較高低了。
外人不瞭解河東，但身在河東的徐晃卻知道河東的內在實力。其他州郡因爲開春後因爲旱災，禾苗成批枯死時，河東的農事卻因爲有屯田水利、新式農具、翻車，盡人力、物力的最大程度，減少了天災對田地農耕的傷害。
更何況，河東去歲的屯田積蓄粟米，撤出西河，避免西面與郭汜大軍大戰，保存實力，就是爲了專注於在東面的戰事。
現下呂布無辜挑釁河東，輕易挑起戰端，河東上下的將士，早就憋着一身的力氣，想要將他消滅了。
徐晃在營寨前停下了馬匹，出示了自己驗之後，才得以帶領騎兵進入安邑的大營。
大營裡，不得隨意縱馬驅馳，徐晃控馬減速，他身後的騎兵則只能夠下馬牽馬步行，快步前往中軍大帳，一路上看到的都是士卒、戰馬在成批調動，一大車一大車的糧草軍械在運送到後營，熟悉兵事的徐晃知道，這是大軍要開拔出徵的前奏。
一眼望去，中軍大帳外，戒備更是比往常還要森嚴，士卒也多了幾倍，徐晃在轅門處下馬，步行往大帳方向走來。
進入大帳後，徐晃發現，上至平北將軍閻行，下至軍候的典韋，都已基本到齊，正商議着當下的進軍事宜。
“公明，你來了，快入座吧！”
這還不是正式的聚將下令出兵，閻行正和魏鉉商議着兵情，擡頭看到了徐晃進帳，笑了笑，指了指左側邊上的位置，笑着說道。
閻行不拘小節，徐晃可不敢放肆，當下拜見閻行，又和先到的諸位將校見禮過後，才入到自己的席位坐下。
徐晃剛一入座，就看到閻行擺擺手，示意魏鉉說道：
“弘器，你與諸位將校說一說，河南地的用兵方略。”
“諾！”
魏鉉聞聲應諾，行了一禮，這才轉身面朝帳中的諸位將校，移步到了帳中架上懸掛的輿圖面前，手持木杆，指着輿圖上早已標註出來的城邑開始說道：
“諸君，前番河內的張楊放任其麾下的呂布侵入我河東之地，攻佔了東垣一座城邑，將軍故意按兵不動，只是遣使前往野王斥責張楊，就是爲了示敵以弱，驕敵之心。”
“如今我等派往河內的諜子來報，張楊因爲春荒，已經派遣兵馬再次進入上黨掃蕩，想要劫掠陳、馮、常等大族的塢壁，搶佔他們的糧食、財貨、女子，河內的防禦已經轉向空虛。”
“而攻佔了東垣的呂布所部，在戒備了我河東兵馬一個多月之後，以爲我等不敢在此時出兵攻打，也轉而意氣驕橫，分兵在野外四掠就食，想要將境內的鄉聚、塢壁的存糧一掃而空，再驅使俘虜的人口、牲畜，押送劫掠的糧草財貨，返回河內。”
“所以，眼下的呂布、張楊之徒，正是大意鬆懈之際，河內也是防備空虛之時，我河東用兵的時機已經到了，定要趁此大好良機，擊滅呂布所部，然後再趁勢攻入河內，滅亡張楊，佔據河內一地。”
“爲此，將軍準備如此佈置我軍的兵力。。。”