在現下呂布帳下的諸將校中，張遼的身份有些特殊，他和魏續、郝萌等不同，魏續等本就是呂布的部曲，而他與呂布當年俱在丁原手下聽命，卻是同僚的關係。
三年前，何進執政，有意誅宦，爲震御受宦官們掌控的洛陽駐兵，延攬丁原、董卓爲爪牙，召並、涼兵入京，丁原遣時爲州從事的張遼帶兵赴洛，到了洛陽，張遼又被何進遣去河北募兵，今之河內太守張揚時也在被遣之列，只是張揚沒去河北，而是被遣回了幷州。張遼在河北，計共得兵千餘，然而後來何進誅宦失敗被殺，他由是統兵歸董卓。數月前，董卓又被呂布殺了，張遼與呂布既是同州，又曾爲同僚，因又領兵歸呂布，遷官騎都尉。
張遼的年歲不大，今年才二十四歲，早年爲幷州從事時年紀更輕，那會兒還不到二十，年紀雖小，而他武力過人，兼又有其祖聶壹的膽勇謀略，是以先得丁原愛用，現又爲呂布所重。
聞得呂布“激將”似的詢問，張遼離席起身，按劍說道：“遼敢請爲君侯縛君卿、荀濮以獻。”
呂布大喜，問道：“需多少兵？”
張遼略一想，答道：“騎三百，卒八百人足矣。”
張遼雖有個騎都尉的官銜，但他和呂布一樣，舊部多陷在了長安，到南陽時，加上沿途收攬得來的，而今他也不過只有百餘騎，三百多步卒，這點兵力明顯是不夠的。聽了他的話，呂布大手一揮，說道：“好！那我便給你騎二百，卒五百，在這裡等候卿的捷報了！”
張遼行個軍禮，應道：“君侯只管攻城，遼必使君侯無東顧之憂。”
軍情緊急，張遼領了軍令，沒有在營中多待，當天下午就帶着本部和呂布撥給他的部曲出營東去，逆擊徐州兵。瞿恭、沈成作爲本地人，熟悉地形，又與許仲、荀濮交過手，略知些敵情，因而，呂布從他兩人中選了瞿恭，令之帶着其殘存本部跟着張遼從戰。
出營行二十餘里，暮至，張遼就地築營，休息一晚，次日再行，行未遠，接到斥候來報，說是：許顯從潁水南岸向西，過固始，剛至鮦陽，在鮦陽縣南、葛陂東安營紮寨。
張遼喚來瞿恭，又叫人取出地圖，鋪開觀看。
看了多時，張遼說道：“許君卿築營在此，似有久持之意。”問瞿恭等，“汝等以爲呢？”
瞿恭哪裡知道兵事？瞠目結舌，不知所云。
同在觀看地圖的還有張遼的幾個臣屬，他們明白張遼爲何會說出此話，俱點頭說道：“看起來像是如此。”有一人迷惑不解，說道：“徐州兵方大勝一場，正該奮勇直進，合陳、樑之兵，以解平輿之圍，許君卿卻爲何駐兵在此，似無戰意？”對張遼說道，“其中必有詐也！”
瞿恭聽了“徐州兵大勝一場”云云，頗爲羞愧，他瞪大眼睛看地圖，卻看不懂爲何許仲“駐兵在此”，就表示他“似無戰意”？囁嚅了半晌，終鼓起勇氣問道：“小人愚昧，敢問都尉，爲何徐州兵似無戰意？”
張遼少年時以武勇著名，未及二十就被丁原闢爲州從事，可謂年少得志，後來在軍中，又是久與武夫們打交道，而且不是一般的武夫，董卓帳下諸將、呂布帳下諸將，哪一個不是猛鷙絕人？更不用說董卓、呂布本人了，包括早前的丁原，都可以說是北地豪傑中的一時之選。長期處在這樣虎狼成羣的環境中，首先，張遼的眼界很高，其次，他於下才二十出頭的年齡，正當血氣方剛時，受呂布等的影響，也不可能像儒生那樣彬彬有禮，難免氣盛。
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因是，他心中很看不起瞿恭這樣的廢物，只是想起呂布說的“吾等今擊汝南，正要多多借重汝南豪強之力”的話，卻還是掩住輕視，給瞿恭解釋道：“你看許君卿的築營之地，南爲澺水、西爲葛陂，築營固當不可遠離水，但他的這個築營卻是兩面皆水，並且還是在葛陂以東，有葛陂相隔，他要想來擊我軍，行動就不方便，無法做到迅捷。是以我說他似意在久持。”
張遼還有一點沒有說出，有葛陂在徐州兵與平輿的呂布兵中間爲隔，不僅徐州兵不好及時抓住戰機，迅捷地進攻呂布兵，呂布的部曲也不好迅捷地進攻徐州兵。
葛陂是本朝章帝時名臣何暢所修的一座水利工程，可灌田三萬餘頃，陂湖的面積不小。
黃巾起時，因爲這一帶的地理環境適合據守，交通方便，有大批的太平道徒屯聚在此，人最多時，戰兵和老弱婦孺並和在一起，達數萬之衆，這股黃巾軍曾分出萬餘人北上擊譙縣的許褚壁壘，許褚就是在這一仗中威名遠揚，使淮、汝、陳、樑間，聞皆其名而畏憚之的。
這支葛陂黃巾已經覆滅，但從他們選擇此地爲築營之所即可看出，葛陂這裡確是宜守能攻，是一個適合長期佔築的地方。
張遼注意到地圖上葛陂東邊不遠有個亭，看清楚了亭名後，奇怪地說道：“此亭亦名繁陽！”
圍着看地圖的餘下幾人被張遼這麼一提醒，順着他的目光看去，也都嘖嘖稱奇。張遼瞧見他們中有一人面色微喜，知此人素來稍有謀略，因便問道：“君緣何色喜？”
這人笑道：“下吏知徐州兵將敗矣！”
“此話怎講？”
“鎮東起家於繁陽亭，然後出豫入冀，立事于徐，此海內人所共知。許君卿現今奉鎮東令統兵回豫，援汝南，駐兵相鄰之所居然也叫繁陽，……此何意也？”
“此何意也？”
“下吏愚見，這是在暗示徐州兵必將落敗於此，鎮東的氣數已盡！”
荀貞起家於繁陽亭，然後立業在徐州，現在他的兵馬又回到了豫州，巧不巧的，剛好駐兵之地邊兒上的亭還叫繁陽，天道輪迴，有始有終，這或許就是在預示着上天已經厭棄了荀貞，要讓他起於繁陽，落於繁陽。這種理論看似荒唐，然在時下相信的人卻很多，張遼左右部屬中信的人就不少，頓時好幾人都面帶喜色，紛紛對張遼說道：“如此，君卿必爲都尉虜矣！”
張遼卻不信這些，他笑道：“天下百餘郡，縣、亭同名者多矣，焉可以此論兵家事？”
他的這話纔是正理，潁陰的繁陽亭自是潁陰的，——原本歷史中，此地乃是後來曹丕受獻帝禪讓的地方，汝南的繁陽亭自是汝南的，乃春秋時的繁陽城之遺址，吳軍曾在此擊敗楚軍。兩個地方名字雖同，卻無什麼特殊的意義。不過，到底剛纔那人所言算是個好的彩頭，鼓舞一下軍心士氣也是好的。因是，張遼也沒有斥以謬言。
熟觀地圖良久，張遼定下了擊敵之策。
他說道：“徐州兵營在水、陂間，不利我騎兵縱擊，我意用步卒引他們出來，之後縱騎衝突。君等以爲可否？”
諸人皆道：“都尉高策，定能大敗徐州兵。”