徐州的農業系統，現在大概可分爲三類。
一類是編戶齊民，即徐州本地的土著；一類是民屯，一類是軍屯。
民屯的勞力主要來源，是從外州流徙到徐的流民。軍屯的勞力主要來源，有流民，也有在之前的戰爭中先後獲得的俘虜、降卒，從比例上來看，俘虜和降卒佔了多數。
無論是民屯，抑或是軍屯，在荀彧、陳羣、棗祗等明智之士的精心創建和盡心管理下，都已經形成了較爲成熟的系統，並且都已經頗有規模。
系統上來講，民屯、軍屯皆是五里一屯，一屯六十人，屯置司馬，同一區域的屯田區，設一主官，管理本區。所有的屯田區之上，民屯以典農校尉爲主吏，軍屯以豐產中郎將和屯田校尉爲主吏，其下皆設功曹、綱紀、丞、上計吏等職。
——就如軍隊這樣的紀律部隊，尚需得有軍法，才能嚴明約束，屯田這種半軍事化管理的機構，自然也須得有嚴明的紀律，不然那麼多的流民、降卒匯聚一處，早晚得生亂子，故是，乃有“綱紀”之設。民屯、尤其是軍屯的綱紀，全是從軍中挑選出來的，他們的手下各有屬吏，這些屬吏也多是來自軍中，每個屬吏手下又各有兵卒，分佈於屯田的各縣，以維持秩序。
規模上來講，徐州總共轄有琅琊、東海、彭城、下邳、廣陵五郡，各個郡的轄縣加在一起，約共有四五十個，現今此數十縣內，有五分之一強的縣邑，其境內都已有民屯或軍屯的存在。
按照陳羣的預計，按照目前的軍屯、民屯之耕田規模，到的收成季節，扣掉該分給屯田役夫的那一部分之外，至少可得糧谷二百多萬大石。時下的計重單位有大、小石之分，一小石等於一大石的六成，依大石計算的話，一個士兵每月的口糧，依其所承擔的任務不同，有四個標準，低者一石八斗，稍高者爲二石，再高者二石六鬥，最高將近三石，取中間數二石六鬥，則一年的口糧是四十石出頭。軍屯、民屯，一年若是可得糧二百萬石，則即可養兵五萬。
這已經是一個非常好的成果了。
出了郯縣，衆人向西而行，十餘里外，到了南北流向的沂水東岸。
一水貫流，兩岸土地肥沃。
遠遠望之，荀貞看到便在東西兩岸的岸邊，良田阡陌，順着河流向南、向北展將開去，似無盡頭。每隔四五里的距離，在田地的沿上，就有一個小小的聚居區，隔有圍牆，牆內的情況看不見，但也不不用看到，裡邊肯定都是茅屋之類的住所。聚居區的圍牆外，臨着圍牆，大多開墾出有成片的菜畦；偶有那果樹，從少數聚居區的牆內探出頭。
這些聚居區星星點點，若星羅棋佈，遍佈於沂水兩岸的田地上。
此即是在這裡屯田的勞力們居住的地方。
此時剛過中午，天色正好，聚居區裡空空無人，勞力們在屯田司馬的監領下，俱在田間勞作。
荀貞不愛坐車，能騎馬的時候就會騎馬，他今天便是騎馬出的城。
勒馬停下，荀貞等荀彧的坐車到近，問道：“文若，哪裡是黃巾降卒的屯田區？”
荀彧坐的是輕便的軺車，沒有車蓋，他指向正前偏北的位置，說道：“那裡就是。”
荀貞朝荀彧指向的地方看去，他之前出城巡視，去過那裡好幾次，記得那裡早先本就是屯田的地點了，遂問道：“那處原本不是民屯之地麼？”
“是的。”
“民屯的流民哪裡去了？”
荀彧答道：“王太守在廣陵郡築堤、開陂塘，得良田萬頃，而郡中的民口不足，因是數上書州府，請求發流民入其郡。之前，東海的民力也不足，若是撥了流民給他，郯縣等地的屯田就不夠人手耕種了，所以，一直沒有發民與他。現下得了這麼多的黃巾降卒，勞力充足了，我就把此前在這裡耕種的民屯役夫，都送給他了。”
荀貞點了點頭，說道：“原來如此。”
卻是，之前在此地耕種的流民，辛辛苦苦地把地墾好了，結果桃子被黃巾降卒摘走，而他們南下廣陵，還得要繼續開墾新地，那麼，他們就不會有怨言麼？
回答是：不會。
這是因爲，根據徐州針對流民、民屯制定的政策，只要幹夠一定的年限，那麼流民不就再是民屯的一員，而是可以轉爲編戶齊民，擁有自己的土地了；而且如果幹得特別好，民屯的收成特別好，這個年限還可以縮短。
之前在此地屯田的那些流民就幹得不錯，荀彧把他們送去廣陵，不是讓他們繼續幹民屯的，是要把他們從民屯轉爲編戶齊民，是要把王郎新開出來的那萬頃良田分給他們的。
有田可分，身份也不再是流民，轉爲了正常的民戶，試問之，那些流民又怎會怨言？非但不會怨言，他們去的時候，還個個都是興高采烈。
莫看他們這時興高采烈，其實早在民屯之設的時候，從民屯中逃跑的流民，那可是着實不少！乃至有聚衆鬧事的。
當時州府的一些吏員就提出來，應對他們進行強力地鎮壓，虧得荀彧力排衆議，與張昭共同進言荀貞，建議“流民憂懼，宜示以寬懷，樂之者乃取，不欲者勿強”，荀貞接受了他倆的意見，對不願屯田的流民網開一面，由之自去，這才把屯田的事業順利地推進到了現在。
荀貞馳馬，到了黃巾降卒屯田的地段。
黃巾老卒中的精銳，都被挑了出來，留存下來屯田的雖亦有精壯，然更多的是老弱婦孺。
只見黑黃的田地上，大人們趕牛拉犁，孩童們或奔跑玩耍，或推犁相助，個個揮汗如雨。遙聞雞犬之聲，從近處、較遠處的聚居區牆中傳出，真可謂一派鄉里氣象。
唯一與這片氣象不太吻合的是，時見有三五成列的徐州兵卒，警惕地巡邏出沒於降卒間。
荀貞問道：“這批黃巾降卒被送到郯縣，已有月餘了吧？”
荀彧答道：“是。”
“沒有出現什麼情況吧？”
“依照阿兄的指令，這些降卒一到，州府就給他們發糧、發衣，並無虐待，把他們徙到此處以後，亦非常詳細地對他他們申明瞭我徐州軍屯的政策，並且日常的管理儘管嚴格，但是口糧等物都足數發予。我從州府揀選了十餘清直的府吏，配合軍屯綱紀的屬吏，每天皆巡行其中，凡有膽敢欺凌降卒的屯田司馬、巡邏兵士，一概處以重罰。因是，降卒的情緒儘管還有些惶恐，不過此片軍屯區在整體的局面上，還是比較穩定的。”
荀貞滿意地點了點頭，說道：“以卿之能，治此片小小的軍屯，可謂牛刀小試。”
他觀之多時，笑與荀彧、陳羣等人說道，“假以時日，在兗州也開闢屯田，等個三年五載的，我軍的軍糧，就可以基本不用再取地方的供給，只靠屯田，即能夠用泰半了！”
諸人皆道：“是。”
荀彧說道：“民苦久矣，若能把供應軍需這一塊兒的雜稅給省掉，或者省掉大半，那百姓就能輕鬆許多了！這也將會是阿兄的一大善政。”
荀彧說到善政，倒是讓荀貞想起了一事。
就是在回徐州的路上，他與荀悅共行了一段，荀悅趁這個機會，給他指出了一個問題，提出了一個建議。
荀悅先指出問題，說道：“青、兗戰亂不休，徐州獨保太平，因是，涌入徐州的各地流民越來越多。州府控制的公田有限，只靠民屯，是解決不了入我州中流民的營生問題的；而豪強富人，佔田本多，趁此前徐州之亂，而下更是搶佔兼併到了更多的民田，這就導致了流民到我州後，無田可種，要麼淪爲豪強的徒附，民力不能爲州府所用，要麼匯聚成賊，擾亂地方的治安。這個問題，現在還不明顯，但隨着時間的推移，定會越來越嚴重，最好能提早解決。”
荀貞當時問他說道：“如何解決？”
荀悅然後給出瞭解決的建議：“董仲舒雲‘限民名田，以澹不足，塞兼併之路’。以目前之形勢，惟今可行之策，唯此耳！宜以口數佔田，爲每戶立下限度，官尊者可稍許多佔，每家的田地，只許其耕種，不得買賣，如此，一方面，能夠以贍貧弱，一方面，也可以阻止兼併。”
事實上，越來越多的入徐流民和越來越少的無主田地間的矛盾，荀悅不是第一個指出的，此前就已有人指出了這個問題。
只不過，此前指出此個問題的人，他們提出的解決辦法，與荀悅不同，有的主張恢復井田制，以塞豪強兼併，有的主張徙貧人不能自業者於寬地，由之之開闢新田。
井田制，肯定是不行的。
徙貧人於寬地，由之開闢新田，此策看似不錯，實際也不可行。不行的原因有二，一者，已然是貧人了，一貧如洗，沒有牛、沒有農具、沒有糧種，什麼也沒有，哪裡有能力開拓新地？二者，就算有能力，又哪裡有那麼多適合開墾的“寬地”，給他們去開闢新田？便是開闢出來了，恐怕最終還是要落入到鄰近豪強的手中。這個辦法，實際上保護、傾向的是豪強利益。
此二策皆不可行。
荀悅提出的這個辦法，荀貞雖是不太熟悉當下這個歷史階段的細節，可上學的時候也是學過歷史的，因此也聽出來了，似乎與原本時空中之西晉的占課田制，非常相似。
也確實如此，荀悅的此法，本就是占課田制的理論基礎。
只是，此策將會對豪強大姓的利益，造成損害和打擊。
當此與曹操爭兗，猶未結束，正需徐州的右姓、冠族鼎力支持之時，此策可以行麼？
荀貞偏向於不可行，他收回望向遠處的目光，尋思了會兒，心道：“且等回去州府，我將佔田此策，說與文若。看看他意見何如。”
巡查罷了黃巾降卒的軍屯區，回到州府。
卻不等荀貞提及佔田之策，徵詢荀彧的意見，荀彧先對他說了一事，徵求他的意見。
荀彧說道：“彧聞兗北黃巾，雖被樂將軍、子龍等擊潰，俘獲衆多，可也仍有部分竄入到了青州。青州本就黃巾不少，現加上這股流竄而入的黃巾，其勢將愈大矣。青州別的郡且不說，孔公現牧北海，孔公與我家有舊，兼名動海內，阿兄，是不是去信一封，問問他可需援助？”
荀貞心道：“聽說我打下了歷城、進攻兗州，孔文舉就給我來書一道，言辭嚴厲，罵了我一通。我再給他去信，問他是否需要我的援助？這豈不是嫌被罵的不夠，非要自討着再挨二回罵？”想是如此想，但荀彧說的有道理，不管孔融會怎麼對待自己的去信，至少可以藉此，邀得些尊長敬賢的名聲，便點頭，應道，“卿所言甚是，我這就寫信與他！”
……
十天後，信到了北海。
孔融觀罷，把信給屬吏傳看，怒道：“荀貞之借剿滅黃巾爲由，已侵兗州大半！今復欲以此爲由，吞我北海麼？昔觀此子，狀若忠正，今日觀之，而實亂賊！”
坐中的屬吏們看完了荀貞的信。
一人捻鬚說道：“明公，鎮東此信固不可聽，然方今海內兵亂不已，我青州南鄰荀鎮東，西通袁本初。徐州、冀州，皆強國也。爲我青州計，明公何不擇一附之？既可安青州，復可託身自存。”
說話之人，名叫左奇，字承祖，乃北海之俊士，素有善謀之稱。
孔融聞言，勃然大怒，呼室外的吏卒進來，戟指左奇，厲聲說道：“將此欲從賊之徒，帶下去殺了！”