諸葛亮回去之後，便派唐周到涿縣購買一塊上好的玉佩，準備明日前去桃園觀禮之時，作爲賀禮。
雖然今日拒絕了張飛一同桃園結義的提議，惹劉備三人不快，但諸葛亮卻不得不前去觀禮，一來答應了劉備，不想當失信小人，二來諸葛亮尚有一事，想與那劉備商談，若是能成，則對諸葛亮的發展大有作用。
豎日，諸葛亮攜上賀禮，滿面春風的前去赴約。到了張飛家莊院後面，果然入眼的是一大片桃林，綠意盎然，桃花開得正盛，有純白，有粉紅，有深紅，惹人眼睛應接不瑕；花香沁人，花粉漫飛，勤勞的蜜蜂不知疲勞地到處亂飛。
諸葛亮順着桃林小徑，很快便尋到了劉備、關羽和張飛三人義結金蘭，結拜兄弟的地方。
諸葛亮一看，這陣式果然講究排場，非常隆重、正式。只見，在桃園之中的空地上，一條一米多寬的長方桌早已密密麻麻地擺滿了祭拜禮品，有黑牛頭，有白馬腿等等，難以一一表述。
此時，劉備、關羽和張飛三人正忙着叫喚安排張飛家裡的奴僕快速地擺放各種祭拜物什。
“恭喜賀喜，三位兄長今日義結金蘭，生死與共，可謂是感天地，泣鬼神。在下實在是羨慕萬分，愧失良機哪。”諸葛亮上前拱了拱手，施了一禮，並將賀禮順勢前往送，遞到了張飛的面前。
“公子來啦，你說你來便來就是了，怎麼還帶禮物，搞得忒見外。”
張飛接過諸葛亮手上的賀禮，只好假裝發發牢騷，雖然張飛是真的不喜歡這種粗枝末節，但也深知凡事禮不可廢，尤其是當上家主之後，這些事多多少少，張飛也開始慢慢習慣。
“翼德兄家有喜事，在下前來，自然不能兩手空空，況且禮多人不怪嘛。些許薄禮，還請三位兄長不要嫌棄。”
諸葛亮今日前來乃是爲了劉備，可來到了張飛桃林，自是應該先與張飛見禮，不能跳過張飛這家主。
諸葛亮還真的有點期待見證劉關張三人結議的情景，他日三人威震天下，揚名世間，此情此景必可爲後來人稱頌不止。
“公子來啦，還請上座。翼德，我看祭拜所需應備之物皆已齊全，如今吉時快到，爲免擔誤，我等該行結義之禮了。”
劉備走過來，向諸葛亮行了一禮，邀請諸葛亮到一邊的旁觀席就坐，便對張飛說差不多可以結拜了。
“如此，事不宜遲。兄長，我等這就結拜爲兄弟，還請公子稍坐，待完禮之後，必定隆重接待，大擺宴席，還請公子多飲幾杯酒水。”
張飛急哄哄地說了幾句話，便拉着劉備快步走了。
“自是一定。”諸葛亮高聲地回答後，便自顧自地走到旁邊安靜坐下，靜神觀禮。
只見，劉備、關羽和張飛三人紛紛焚香，共同向天拜了三拜，三人齊齊發誓，誓言貫徹天地響響，回傳桃林陣陣。
“皇天后土在上，今日我劉備、我關羽、我張飛，三人雖然爲異姓，但志同道合，願義結金蘭，結爲兄弟。從此同心協力，扶貧濟困，救死扶傷；上報國家，討伐叛逆，下安黎庶，爲民謀福。不求同年同月同日生，只願同年同月同日死。同富貴，共榮辱，請天地爲證，日月爲鑑，若是爲違此心，忘恩負義，則天人共戮，世所同誅。”
劉備、關羽和張飛異口同聲地宣誓着，也許他們只是以一個單純的心結拜爲兄弟，不曾去想他日的榮華富貴。不過，只有一旁身爲過來人的諸葛亮知道，三人全都無怨無悔地做到了。
禮成。
“二弟，三弟。”劉備激動地捉着關羽和張飛的手，雙眼已紅，眼眶含淚，真情地叫着關羽和張飛。
“大哥，三弟。”關羽也緊緊地捉着劉備和張飛的手，素來獨自打拼的關羽，終於有了並肩作戰，生死與共的兄弟，也是高興不已。
“大哥，二哥。”張飛也喜慶之情表露於表，張飛雖敬重英雄，但言語粗魯，加之武力過人，平常人並不太想與張飛結交，讀書斯文人嫌與張飛交談，是雞同鴨講，有辱斯文，百姓人家卻是害怕張飛一言不和，發怒大打出手。如今有了二個結義兄弟，張飛等於有了知音知己。
諸葛亮在一旁，突然聽到這劉備、關羽和張飛竟已是分好伯仲長幼，不由心生詫異，於是準備打破砂鍋問到底。
“三位兄長，在下有一事不明，還請爲我解惑。這玄德兄年長，爲結義之首，倒好理解。但翼德兄與雲長兄年紀相仿，不知是如何定誰爲兄，誰爲弟的？”
諸葛亮覺得此時不問，日後更加難以知曉其中之秘，內裡乾坤。反正諸葛亮不與這三人結拜，也就不怕再得罪一二。
聞言，關羽倒是沒什麼表示，而張飛則是漲紅了臉，羞於回答，一時直追關羽的紅臉。
“公子有所不知。昨日公子走後，我等兄弟三人興猶未盡，便前來這桃林提前踩點，好選結拜之地，我等三人相談甚歡，於是昨晚便想決定先誰爲兄，誰爲弟，以免今日倉促，耽誤時辰。”
劉備當了帶頭大哥，心裡美滋滋，笑臉如桃花，也就樂意爲諸葛亮解惑，同時也顯擺下自己，見諸葛亮被話頭吸引住了，故意頓了頓，吊了吊諸葛亮的胃口，然後才接着說：
“我兄弟三人本來一時想不到有什麼好辦法可以決定兄與弟，長與幼，後來多虧了三弟提出個建議，說是桃花正盛，桃林正茂，何不尋一棵桃樹，以桃樹爲介，按三人所在桃樹位置爲準，定出兄弟長幼。”
“哈，翼德兄也是風雅之人哪，後來呢？”諸葛亮越聽越覺得這猛張飛，只是懶，不愛用腦，不然在計謀方面，可能不會遜色於很多人。
“然後三弟幾下子便爬上了桃樹的樹梢，二弟則一跳便穩坐於桃樹的樹幹，我嘛，乾脆就一屁股坐在桃樹的樹下。於是，我便有幸成爲結拜兄長，雲長爲二弟，翼德便是三弟。三弟一開始還不服，我以桃根先長，後出樹幹，末生樹梢，解釋過後，纔算是正式定下兄弟長幼。”
劉備頗爲得意，卻隱忍着不表現出來，只是側面地表現自己多謀多智，以便聚集聲望，收攬人心。當然，劉備的智慧也是足以輾壓關羽和張飛。
不愧爲一代人主。
劉備明知自己的武藝不如關羽和張飛，便也不與他們爭強好鬥，反而一反常態，提出樹心樹根必定比樹幹樹梢先長，長者爲兄，從而用計謀折服關羽和張飛，奠定自己成爲帶頭大哥的地位。
好一個長者爲兄，這與聖人孔子的達者爲師，有異曲同工之妙處。