曹操愁雲密佈說:“孔明不用瞞我,自出使回來後,我覺得孔明對我的立場不同了。事後具體盤問夏侯惇兄弟,才知你誤解了曹洪與伏壽暗通情報,害得花腰郡主慘死,實情卻徹底是截然相反。出賣你的是曹洪的裨將樂進,因此他纔會畏罪藏匿,不情願回來許昌。”
諸葛亮心裡面叫妙,他本以爲劉琮趕不上將這月英想出來的假情報傳達予曹操,誰知這傢伙利令智昏,轉眼實現了使命。
卻又知那麼隨便表示相信,反會使曹操起疑,依然沉着臉說:“曹丞相請原諒我有話直說,最近有人收買我的兵丁,將我騙出城外伏擊,多虧我發覺得早,纔沒中招,不知曹丞相知不知道有此一事?”
曹操嚴肅說:“那叛徒拿了下來沒有?”
劉伶之死,乃劉家的秘密,對外只宣稱將他派到外地執行任務,因此諸葛亮胡扯說:“就是他說是受相府的人指使,我們於是將他立馬處決,其後幾經艱難,才短時間之內寄居在江夏的劉琦那裡。”
曹操“誠懇”地說:“無怪乎孔明誤解我了。你是我的親信,我哪會做出那麼損人不利己的事。這事交由我去偵查,我想定是與司馬懿有關,他一心擁立劉沐,必是借這件事情來破壞皇后、劉皇叔和你我間的關係。”
諸葛亮立知他下一個要收拾的就是司馬懿和劉沐,看起來自己可短時間之內與他平安度過,不過也難說得很,裝作疑慮盡釋說:“我倒沒將事情想得如此遠。”
此時鑼聲乍響,就座的時間到了。
曹操急急忙忙地說:“眼下真相大白,誤解冰釋。孔明你好好與典韋理好皇城防務,切莫有負我對你的期望。”
諸葛亮在大家面前支支唔唔,心內卻將恨不得將他千刀萬剮。
午宴的形勢大致融洽。
那典韋不僅說話得體,恰如其分,最高明處是捧托起人來時不露一點痕,是那種你可在背後罵他,然而臉對臉傾談時令你永不會沉悶生厭的人。
吳子蘭等也覺得這人不錯,只是錯跟了曹操。
伏皇后表現出她老到的應對手腕,對羣臣關懷備致,使人如沐春風,和曹操、王粲仨人互爲呼應,使得宴會生色很多。
這時諸葛亮逐漸曉得左監侯衛凱和右監侯蔣澄都傾向曹操,成爲他那一黨的人。
肯定,這只是當曹操站得優勢時的形勢,假如曹操倒下,這些大臣可能只會心裡面高興。
許褚固然吃了敗仗,然而則是由他一手打下了西南三郡,使東漢的國土往東方大幅擴展,建立了一統的基地,立了大功。因此在軍方一解悶氣,一手提拔他的曹操地位肯定更爲穩固。
至於敗給襄賁侯軍所率的割據軍閥的聯軍,那可說是非戰之罪,換了任何人去,都非吃敗仗不可。
大漢三虎將裡,蔣橙在曹操的盡心巴結下,和他關係大有好轉,對諸葛亮的立場,反沒有吳子蘭與董承般友善親近。
只有司馬懿經常與曹操脣槍舌刀,擺出壁壘分明的格局,對劉皇叔皇后也不賣賬。可是由於他乃軍方重臣,曹操霎時間莫奈他何。
這時王粲侃侃而論說:“自曹丞相主政後,令我大漢驟增三郡,除原本的領地外,又多了蜀漢等十三郡,這是我大漢從來沒有過的的盛況,全國人口達一千二百萬之衆,帶甲之士百餘萬。各地軍閥,則力量日蹙,強弱之勢,涇渭分明。”
這番話肯定是力捧曹操。
曹操聽得笑逐顏開,在大家面前謙讓,將功勳歸於先王和眼前的玄德,然而心實喜之。
餘下人等啞巴吃黃連,蓋這果然是不移的事實。
大將軍司馬懿眉頭一皺,向與伏皇后同居上座的漢帝說:“我還記得與皇叔共論英雄;我盡舉當世名士,玄德皆不許,而獨道天下英雄,惟自己與曹相耳,以丞相之權力,猶不情願居皇叔之先,何慮功業不建乎?皇叔還記起來嗎?”玄德乘着酒興,失口答說:“備假如有基本,天下碌碌之輩,誠不足慮也。”曹操聞言默然無語。
此言一出,人人都皺起眉頭。司馬懿問題非關劉備他人微言輕,而是在試探劉皇叔有沒有將漢帝取而代之的野心。而司馬懿是很顯然一直猜疑他,有心爲難。
酒至半酣,忽陰雲漠漠,聚雨將至。手下遙指天外龍掛,大家立刻起座觀望。曹操突然說:“玄德知龍之變化否?”玄德說:“不曉得其詳。”
曹操說:“龍能大能小,能升能隱;大則興雲吐霧,小則隱介藏形;升則飛騰於宇宙之間,隱則潛伏于波濤之內。方今春深,龍乘時變化,猶人得志而馳騁四海。龍之爲物,可比世之英雄。玄德久歷四方,必知當世英雄。請試指言之。”玄德說:“玄德肉眼何曾識什麼英雄?”
曹操說:“休得過謙。”
玄德說:“玄德托賴祖先的福廕,得仕於朝。天下英雄,實有不曉得。”
曹操說:“既不識其面,也理當聽過他們的名字。”玄德說:“淮南袁術,兵糧足備,可爲英雄?”
曹操笑說:“冢中枯骨,吾早晚必擒之!“
玄德說:“河北袁紹,四世三公,門多故吏;眼下虎踞冀州之地,部下有能力的將領極多,可算得上英雄?”
曹操笑說:“袁紹色厲膽薄,好謀無斷;幹大事而惜身,見小利而忘命:非英雄也。”
玄德說:“有一人血氣方剛,江東領袖——孫伯符乃英雄也?”
曹操說:“孫策藉父之名,算不上英雄。”
玄德說:“益州劉季玉,可爲英雄乎?”
曹操說:“劉璋固然系宗室,乃守戶之犬耳,何足爲英雄!“
玄德說:“如張繡、張魯、韓遂這些人他們又怎麼呢?”
曹操鼓掌大笑說:“他們然而是碌碌無爲的小人,不值得一提!“
玄德說:“除了這些人之外,我確實是想不起還有何人了。”
曹操說:“夫英雄者,胸懷大志,腹有良謀,有包藏宇宙之機,吞吐天地之志者也。”
玄德說:“當今天下,有誰能夠稱得上呢?”
曹操以手指玄德,後自指,說:“今天下英雄,只有你和我曹操罷了!“
玄德一聽,吃了一驚,手中所拿的筷子,不覺落於地下。剛好在天雨將至,雷聲大作。
諸葛亮生怕曹操猜透劉備的心意,立刻待劉備彎腰將筷子從地上撿起來笑說:“丞相你看,主公被驚雷一嚇幾這樣了,枉費了丞相方纔的擡舉!”
曹操不以爲然地笑說:“男子大丈夫也會怕打雷的嗎?”
玄德向諸葛亮投來感激的眼神,立刻自圓其說說:“聖人迅雷風烈必變,我當然擔心了?”將聞言失箸原因,輕輕掩飾過了。
就是這番話,才減輕了曹操剛纔聽司馬懿挑起的對劉備的戒心。曹操於是不猜疑玄德。
曹操眉開眼笑地說:“劉皇叔高見,不枉了微臣對皇叔的期望。看起來軍師要多點輔助皇叔,固然知皇叔貴爲大臣,亦須自強不息,以仁義輔助漢帝,不可霎時間或忘。”
諸葛亮私下裡罵說:“曹操你這個奸雄得了便宜還賣乖,擺出慈父訓子的姿態,老子要是真的讓你知道劉備的打算,怕我們兩人都沒有主意活下來。
伏皇后嬌笑着打完場說:“玄德還是年幼,還得靠曹丞相和各位卿家多加匡助。”
那麼一說,餘下人等自然更加沒話說。
曹操又說:“新近我府得一舍人,這人精通修建宮殿之務,提出假如真的能夠修建一宏偉的宮殿,能夠揚我大漢國威,永保大漢基業,微臣認爲這件事情對我國大大有利,請皇上、皇后和劉皇叔能準孟德所請。”
只此一項,就可知曹操怎樣專橫。
修建一座像樣的大漢都城,沒有十來年工夫,難以完工。其中當然是牽涉到整個大漢的人力物力。
由於這件事情由曹操主理,如若批准,相當於將大漢的物資人力全交由曹操調度,肯定使他權力更增。