楚國，襄陽。
王宮，一個偏殿之中，楚國朝堂的文武大臣齊聚一堂，氣氛有些壓抑。
這不是正式的上朝，但是比正式的上朝氣氛要來的嚴肅，劉表一襲錦袍，頭戴玉冠，在殿堂之中來回踱步，雙眸陰霾，面容低沉如水，全身散發着幽冷般的氣息。
楚國和江東猛虎毗鄰，他心中就一直有一個準備，孫堅這一頭猛虎早晚有一天會打過來的。
如今，這已經是一個事實了。
去年的一戰，他就心中有感，孫堅已經蠢蠢欲動了，可是他還是沒有想到，這一戰來的太快了。
黃射率領數萬兵力殺入的江夏，這就是吳國的給出的戰貼。
“諸位，如今吳國的先鋒軍已經殺入江夏了，我們和吳國的盟約已經到期了，想來不日孫堅便會親征楚，汝等有何良策？”劉表深呼吸了一口，雙眸清冷，掃過衆人，冷冷的問道。
三年之約，已經到了，孫堅西征楚國，也不算是破壞盟友。
“大王，事已至此，吾等已經無路可走！”
劉表的第一謀士，蒯良神情平靜，站了出來，面容剛毅，拱手，恭敬的道：“唯一戰而已！”
楚國已經被逼入的絕境，黃射的大軍不過是先鋒軍而已，接下來的纔是的真正的大軍，孫堅有些要開戰，躲也躲不了。
事到如今，打還有一線生機，不打，就投降吧。
“戰？”
劉表聞言，眯着眼，雙眸之中猛然一抹精芒迸射而出。
差不多是十年前，他曾經單騎入襄陽，胯下一批駿馬，手中一柄青鋒，憑藉着三寸不爛之舌，一舉拿下了荊州。成爲定鼎天下的一方諸侯。
如今，他已經鬚髮已白，病痛纏身，失去的昔日的銳氣。自立楚國，登基爲王之後，唯一想做的就是順利的把江山交到兒孫手中。
可惜，野心勃勃的孫堅並沒有給他這一個機會。
既然如此，恐怕就只能如同蒯良所言。爲一戰而已。
“大王，吳國絕對不會放棄此次大好機會。”
作爲楚**方第一人，蔡瑁此時此刻面容也堅定了下來，道：“楚國如今唯有一戰而已，臣願意身先士卒！”
覆巢之下安有完卵，楚國若滅，他也一無所有，吳國對待江東世家尚且如此苛刻，向來對待荊襄世家，也不會手下留情。
“吾等願戰！”
衆人此時此刻。俯首跪下，衆志成城，戰意勃然。
荊州乃是福地，向來出才俊，楚國不是沒有人才，不是沒有忠臣，只不過昔日劉表過於軟弱，所以麾下大臣自然挺不起腰桿子。
如今都被打到了家門口，大家自然不願意束手就擒，血性一下子衝動了起來。
“好！”
劉表目光掃過衆人。渾身散發出來一抹已經消失良久的戰意，彷彿昔日那一個單騎入襄陽的劉景升已經回來的了。
“孫文臺欲戰，孤便奉陪到底！”
劉表昂然而立的身軀顯得有些挺拔不凡，揹負雙手。目光遠眺，雙眸銳利了起來，冷然的道：“荊襄兒郎，豈非貪生怕死之徒，當戰！”
“大王聖明！”
衆人看到這一幕，心中多多少少有了一份安穩。
“蒯越！”
“在！”楚國太常蒯越站出。
劉表也算是一代梟雄。赤手空拳打下的楚國的基業，自然而然非泛泛之輩，既然要打，就要做最好的準備：“孤命令汝，出使魏國，務必讓魏國撤兵北上，穩定南陽邊界，魏國如今和晉國交戰在即，想來也不會對吾楚國有什麼爲難。”
“諾！”蒯越點點頭。
“伊籍！”
“臣在！”
一個不到三十歲的青年，一襲太常丞的官袍，站出來，拱手行禮。
伊籍，伊伯機，算是楚國的後起之秀，自薦爲臣，三寸不爛之舌，曾經辯論楚國數個大臣，被劉表欽賜爲太常丞。
“孤命令汝，出使蜀國，說服劉璋，出兵相助，劉璋和吾等乃是一脈相傳，同爲漢室遺孤，若是能讓劉璋出兵相助，更是一件好事！”
劉表眯着眼睛，雖然他從來沒有把這一層關係放在眼中，但是如今到了生死存亡的時刻，他不得不用了。
“臣必定竭盡全力！”
伊籍聞言，點點頭，拱手的道。
他心中也很清楚，僅憑楚國的實力，恐怕擋住近來南征北戰的吳國雄兵。
蜀國，是楚國的一個希望。
他頓時感覺自己的肩膀上的任務十分的沉重而艱鉅。
“蒯良！”
“臣在！”
“楚國如今的賦稅錢糧可能支持大軍作戰否？”劉表深呼吸了一口，問道。
楚國土地肥沃，地處荊襄陽，人口衆多，而且向來富裕，經濟並不在吳國之下，而且楚國兵馬不多，沒有吳國那般的地大遼闊。
但是他並不確定，楚國的國庫能否支持這一次傾國作戰的後勤。
“稟報大王！”
蒯良倒是很淡定，輕輕的站出來，拱手，輕聲的道：“楚國已經休養生息多年，如今國庫飽滿，糧倉富裕，臣保證，楚國大軍，後勤不缺！”
“好！”
劉表鬆了一口氣，三軍未動，糧草先行，只要後勤保證，這一戰，他就還有機會，而且在本土作戰，就是他的一個優勢。
這些年，他也算是保境安民，一手平定戰亂，讓荊州恢復平靜的生活，民心還是有些的。
這一戰，還是有些希望的。
“蔡瑁！”
“末將在！”
劉表看了一眼楚國之中坐擁兵力最多的蔡瑁，道：“江夏已經開始交戰了，劉玄德的未必能擋得住楚國的先鋒軍，而且孤並不相信劉玄德會爲了孤而死戰，他若是力量不繼，必然會退去洞庭湖，然後北上襄陽。”
“他敢？”
蔡瑁聞言，雙眸一瞪，冷冷的道：“沒有大王的命令，他若是敢退，便是違抗軍令，某比斬殺他！”
“非也！”
劉表搖搖頭，雙眸之中智珠在握，淡淡的道：“楚國實力不濟，想要抗衡吳國，還需要藉助劉玄德之力，他之麾下，關雲長和張翼德，皆然是天下無雙猛將，若能爲楚國所用，乃是一大利器！”
“可是這兩個乃是他的結拜兄弟！”文聘站出來，輕聲的提醒道：“他們只會聽劉玄德一人，不會聽從大王之命令！”
“所以孤只要用劉玄德一人便可！”
劉表眯着眼，眸子之中有一抹精芒，道：“蔡瑁，孤現在命令汝，汝立刻率麾下水軍，全數南下，抵達赤壁，然後駐守在赤壁之上，安寨立營，等待孤親臨，還有若是劉備不濟，接應劉備，劉備若敗，必然退往赤壁，孤還需要他來爲孤打前鋒，汝不可怠慢！”
“末將明白！”
蔡瑁聞言，心中微微一動，頓時明白的劉表的心思。
劉備是一柄劍，而且鋒利無雙，若是用得好，也許能給的楚國帶來一個有利的效果。
這一柄劍還不能斷。
“文聘！”
“末將在！”
“孤命令人汝，駐守蠻族的兵馬，汝立刻全數撤回，想辦法調遣前往赤壁大營，孤要集合全國兵馬和孫文臺決一死戰。”劉表堅定的道。
“大王，如若這樣，恐怕五溪蠻族會作亂！”
“蠻族未開化，莫不過於貪得無厭之輩而已！”
劉表冷冷一笑，道：“孤昔日不願意造就他們的囂張，所以纔派兵防着他們，如今孤兵力的吃緊，怎可把兵力浪費在他們這一羣蠻人的身上，大不了孤施捨他們一些糧食，讓他們安分一下，待此戰過後，在回頭收拾他們！”
“諾！”
文聘聞言，點了點頭，表示贊同。
“楚國成敗在此一戰，諸君共勉！”此時此刻，劉表也不得不闊出去打一場傾國之戰，他是沒有野心，他是成不了大業。
但是作爲一個守家之犬，任何想要入侵的敵人，他都會讓他們付出血的教訓。
“大王萬歲！”
衆將俯首，恭敬的行禮，表示自己的決心。(未完待續。)