“水裡有毒！”
當連續十幾個宮女、太監相繼斃命之後，御膳房內外響起一片驚呼。
其他數十個宮女、太監的毒性雖然還沒有作，但卻也臉色蒼白，懨懨不振的或坐或臥，靜等生命的隕落。
郭侃、虞姬及其他的官員顧不上這些宮女、太監，齊刷刷上前攙扶住搖搖欲墜的呂望：“相國大人，你沒事吧？來人，快找醫匠來救人，大批的醫匠，有多少來多少！”
皓白的呂望直感到心如刀絞，如同被毒蛇噬咬着五臟六腑一般，額頭滲出細微的汗珠，本來紅潤的臉龐漸漸變得蒼白起來，又慢慢向紫色展。
呂望強忍着劇痛，大口的喘着粗氣，有氣無力的示意衆人扶着自己坐下：“老夫怕是大限已至，回天乏術了，快快召項王來，我要在死前在見他一面！”
就在這時，項羽帶着呂玲綺、楊四郎在皇宮裡一路打聽，尋找到了御膳房，遠遠聽到痛苦呻/吟聲此起彼伏，宮女太監的屍體橫七豎八，不由得大吃一驚，大步流星的趕了過來。
“究竟生了何事？”項羽虯髯倒豎，雙目圓睜，歇斯底里質問。
虞姬一臉悲痛的道：“不知何人在水缸中投毒，就連國相大人也中毒了。”
沒想到就連自己最敬重的亞父也中了招，項羽一個箭步上前，幾乎是單膝跪地，痛心疾的道：“亞父，你沒事吧？你要撐住，我馬上找大夏最好的醫匠來救你！”
“呵呵……大王不必難過，老朽已經七十有七，當可以含笑九泉了。”呂望盤膝而坐，強顏歡笑，“在我臨終之前，有兩件事情叮囑大王，還望你看在老朽即將辭世的情分上，答應老夫吧？”
男兒有淚不輕彈，只是未到傷心時，眼看着季布、鍾離昧等死忠相繼辭世，而現在就連亞父這個左膀右臂也要撒手人寰，棄自己而去，怎能不讓內憂外患的項羽悲痛萬分，縱然鐵骨錚錚，眼眶卻也不由自主的溼潤了起來。
“亞父，你說，只要羽能夠做到，定然萬死不辭！”項羽語音有些哽咽，回答的斬釘截鐵。
呂望呢喃道：“大王啊，你是西楚霸王的後裔，也是項藉唯一的傳人。你若死了，項王便斷後了，你有何顏面到九泉之下見列祖列宗？所以老朽臨死之前懇求你不要意氣用事，放下執念，接受天意，好好的與王妃共度餘生吧！”
聽了呂望的肺腑之言，項羽不由得心頭大震，良久無語。心中以命相搏，保全自己名聲的信念正在慢慢動搖。
“咳咳……”
隨着臉色逐漸變紫，呂望甚至咳出了大口的鮮血，加快語道：“第二件事就是，鐵木真已經率匈奴騎兵抵達百里之外，大王可派人詐稱慕容恪造反得手，引誘匈奴人入城劫掠，然後借漢軍之力來個關門打狗，裡應外合，全殲這支趁火打劫的胡寇，爲大夏的百姓翦除後患……”
聽完呂望所言，項羽終於抑制不住內心的情感，頹然跪倒在地，淚如雨下：“亞父，你從十七的時候就服侍我們項家，六十年如一日。你看着我在襁褓中長大，直到威震西域，雄霸安息，在羽眼中你就是父親。你到死都在爲羽出謀劃策，爲大夏的子民殫精竭慮，你讓我與大夏的百姓該如何報答你的恩情？”
呂望擠出最後的一絲微笑，字字珠璣的道“大王莫要落淚，請你記住，莫以成敗論英雄，你的祖先西楚霸王雖然敗了，卻也流芳青史。大王只要心繫大夏的百姓，光明磊落，將來一樣可以……名……垂……青……”
話音落下，雙眼緩緩闔上，雙肩垂地，再也沒了氣息，如同坐化的高僧一般與世長辭。
“亞父！”項羽跪地叩，嚎啕大哭。
周圍的太監宮女無不涕淚橫流，既爲相國的撒手人寰而悲痛，也爲其他親朋友人的辭世哀傷。
一時之間，大夏皇宮慟哭之聲四起，御膳房周圍屍橫遍地，包括大夏相國呂望在內，至少五十多人遭到毒殺。
也許寇準是個外人，體會不到項羽、虞姬、郭侃等人的悲傷，面色凝重的規勸道：“大王，現在還不是悲傷的時候，必須查清是何人在皇宮之中投毒？”
項羽如同醍醐灌頂，急忙抹了抹眼淚，猛然站起來詢問正在啜泣的宮女、太監：“何人在水中投毒？你們難道沒注意麼，來人，把御膳房的廚子全部召來審問！”
項羽話音剛落，便有太監答道：“回大王的話，就在你召見漢使之時，呂智小姐曾經來御膳房逗留了片刻，說是要給大王熬一碗湯羹。後來不知何故，又匆匆離去，徑直出了王宮……”
呂雉和虞姬撕破臉皮之前情如姊妹，享有自由出入王宮的權力。後來呂雉用計離間項羽、虞姬成功，導致虞姬被送出木鹿城。而後呂雉更是使出渾身解數討項羽歡心，儼然以王宮女主人自居，更是隨心所欲，想去哪裡便去哪裡，太監、宮女根本不敢過問。
“一定是她！”
項羽咬牙切齒，一拳狠狠砸在地上，將地面的鋪砌的青石竟然震出一絲長長的裂縫，而五指卻也磨破了肉皮見血。
“一定是這個口蜜腹劍，心如蛇蠍的女人，只有她纔會有這個目的和心機。枉我待她如同姊妹，想不到她竟然如此歹毒？先設計離間我與愛妃，又企圖投毒鳩殺衆人，天下哪有如此心狠的婦人？”
呂玲綺也是心頭大震，想起呂智昨夜勸自己離開大夏去羅馬投奔項羽，而今天一大早又不見了蹤影，綜合來看，此事十有**是呂智所爲。
“項王，我回家把駒娥抓來問問，如果是她做的此事，不勞大王動手，我會親手殺了她向國相與大夏的百姓謝罪！”呂玲綺單膝跪地請求，痛心疾。
被漢人接二連三的背叛，項羽實在不敢再相信呂玲綺，朝郭侃咬牙吩咐一聲：“郭侃，馬上帶人趕往呂宅捉拿這個蛇蠍婦人回來問罪！”
“諾！”
郭侃答應一聲，拔劍出鞘，回頭招呼左右一聲，“來人，跟我去捉拿呂智回來審問個清楚！”
“郭將軍，我跟你一塊去，若此事果真是駒娥所爲，我第一個不會饒她！”呂玲綺叱喝一聲，提戟上馬，緊隨郭侃其後向王宮大門外走去。
這時候又有大夏武將來報：“啓稟大王，我等已把勾結慕容恪造反，內應鐵木真的耶律楚材亂刀分屍，特來向大王稟報。”
項羽重新跪倒在呂望的屍體前，恨恨的道：“忘恩負義之輩，殺的好！”
寇準再次抱拳建議：“大王，現在還不到悲傷的時候，千萬莫要忘了亞父最後的交代，正好趁這個機會把匈奴人引誘進木鹿城，一舉全殲，永絕後患！”
項羽已經逐漸冷靜了下來，聽了寇準所言，微微頷：“既然如此，麻煩尊使出城一趟告知門外的漢軍將士，讓他們暫時躲藏起來，本王自會派人去引誘鐵木真入城。”
“謹遵大王之命！”寇準躬身領命，態度謙恭，對這個鐵骨錚錚的一國君主給予了足夠的尊重。
趁着寇準還沒走，項羽目光掃向楊四郎：“你的故事我已經聽說了，你爲了父母選擇了故國，而不是匈奴。所以本王希望你能去引誘鐵木真入城，就說本王與亞父死在了叛亂之中，也只有你才能打消鐵木真的疑慮，讓他毫無後顧之憂的入城，還西域一個太平！”
楊四郎的內心有些矛盾，但卻也不敢當面拒絕，只能拱手答應：“既然大王有令，我楊延輝便豁出性命去試試。”
弄清了楊四郎的身份之後寇準驚訝不已，連連拱手施禮：“原來你是楊老將軍家的四子啊，你的經歷真是讓人驚歎啊！令尊隨軍而來，此刻正跟隨在嶽帥左右，滅了鐵木真之後你們父子就能相見。他的鬍鬚頭也和呂相國一般無二了，可依舊還在爲大漢馳騁沙場，我相信四郎一定不會辱沒滿門忠烈的楊家。”
寇準這番話自然別有用意，聽說楊四郎竟然是鐵木真的妹夫，唯恐他動了惻隱之心，私自做主放鐵木真一馬，這才把七十歲左右的楊業搬出來給楊四郎施加壓力。
聽了寇準之言楊四郎果然淚流滿面，向東跪地叩：“父親、母親，孩兒不孝啊，跑到匈奴待了多年沒有聯絡你們，孩兒給楊家抹黑了！”
寇準繼續道：“從前種種譬如昨日死，以前的朝廷也不是現在的朝廷，四郎被匈奴人俘獲也不是你的錯。若這次你能引誘鐵木真入城，裡應外合，一舉殲滅，則你潛伏的這幾年便有價值了，也對的起滿門忠烈的楊家。”
楊四郎霍然起身，目光變得無比堅定，朝項羽與寇準施禮道：“請大王與寇大人放心，我楊延輝此去必然不負所托，誓要誆騙鐵木真入城。”
話音落下，楊四郎綽了長槍，翻身上馬，直奔木鹿城西門，出了城池向西尋找鐵木真的大軍去了。