劉備恨得是咬牙切齒，但恨歸恨，就連他自己也清楚，眼下自己的實力，勉強自保都成問題，更不用說爲三弟報仇了。
祭拜過張飛後不久，劉備就對他手頭現有的兵力做了重新部署。
野王一戰，損兵竟有五萬，且多是久經戰陣的老卒，目下劉備合三州之後，勉強只能拼湊出七八萬的正規軍。
幷州方面，劉備命吳懿與馬岱分別駐軍於太原郡和河東郡，僅有軍不到兩萬，試圖依仗着幷州之險來勉強保住此州。
雍涼方面，劉備又令李嚴和李恢分別率軍五千，駐軍於陳倉和祁山，防備漢中之敵。
潼關方面，劉備命趙雲率軍一萬駐守，以此作爲長安東面的屏障。
如此分派部署之下，長安方面所留有的機動兵力，只餘下不到三萬左右。
爲了彌補兵力上的缺乏，劉備不得不下令在雍涼並三州大力的募兵，同時又對西涼的羌胡許以重利，向其藉以驍勇的胡騎。
當劉備在艱難的恢復兵力時，劉封也沒閒着。
由於河內之戰的勝利，以及司馬懿的歸順，整個河北幾乎已無敵人。
這般情況之下，劉封便令淩統、潘璋等將，各率其軍，約四萬的兵馬，分數路向河北進軍，幾路兵馬長驅直入，所過郡縣無不望風而降，兩月之內，幽冀悉平。
劉封北伐大獲成功，疆域得到空前的開拓，儘管他的地盤很大，但將士百戰疲憊，新得諸州人心未撫，短時間內倒也無法再大規模的興兵。
於是，劉封分派諸將鎮撫各州的同時，自己則率十萬兵馬迴歸洛陽，正式以大司馬的身份輔理朝政。
劉封打仗是有一套，但治政卻非他強項，這一點，他倒也有自治之名。
故而在迴歸洛陽之後不久，劉封就以漢帝的命義，拜龐統爲尚書令，令其代自己全權處理諸般政務。
同時，劉巴、蒯良、顧雍等諸般文臣，或是元從有功之臣，或是歸降的有名望有實力的新臣，劉封也不吝惜封賞，令他們名列九卿，各盡其才。
至於武將方面，劉封也大肆的封賞，魏延、黃忠、甘寧、馬謖等將，分任前後左右將軍，其餘陳到、徐庶、文聘、孟達、潘璋、淩統等新舊之將，亦各有升賞。
漢帝還都後三月，青州臧霸等半割據半讀力等勢力，眼見劉封已坐穩中原，大勢已定之下，不敢再有猶豫，紛紛的將家眷送往洛陽爲質，而臧霸本人亦自請卸青州刺史之職，入朝爲官。
劉封趁機便準臧霸之請，封其爲鎮北將軍，調其入朝爲官，並改任蔣琬爲青州刺史，令其接替臧霸之職。
青州之事一解決，東方便已無憂，中原戰爭創傷在慢慢的醫治，吏民之心也在逐漸歸附，一切都在向着好的方面發展。
這一年春，有人開始不安份了。
第一個不安份的人就是馬謖，他公開上表朝廷，大肆的頌揚大司馬劉封的功績，請求漢帝封劉封爲國公，以表其功。
兩漢以來，稱國公者唯有王莽一人，世人皆知稱國公便是向篡取帝位邁出的第一步。
當年曹艹之時，朝廷中也曾一度掀起一股支持曹艹稱魏公的輿論，當時曹艹是採取默許的態度。
本來漢帝已經被逼無奈，打算封曹艹爲魏公的，只是後來連戰連敗，搞得曹艹無心再去想此事。
眼下劉封所處的環境，與曹艹相比一個天上一個地下，在實力劇增的同時，劉封當然也希望自己能夠得到相應更高的權位。
於是，在劉封的默許下，繼馬謖之後，龐統、蒯良、劉巴等重臣，紛紛向漢帝上表，繼而則是各州各郡的地方大員，亦是羣起而效仿。
雪片似的上表飛向朝廷，漢帝劉協沒有理由，也不敢拒絕，無奈之下，只得下詔，封劉封爲宋公。
劉封自然是學着當年曹艹的樣子，上表自謙，婉拒了漢帝的封賞。
漢帝也知劉封是在走過場，於是只有再度下詔。
三讓之後，劉封不再推辭，遂欣賞接受了漢帝的封賞，正式稱宋公。
在劉封的暗示下，劉協不僅封了劉封爲宋公，而且還賜以他象徵權位的九錫之物，並劃譙郡、樑國、沛國、陳郡、山陽郡、濟陰郡、汝南郡、陳留國、彭城國，總計九個郡國，作爲劉封宋國的封地。
劉封稱宋公之後，以陳留爲其宋公國國都，並立子劉裕爲世子，同時，對朝廷文武大臣，多授予了宋公國的官職，將朝廷的軍政處置機構，逐步的轉入自己的公國體系中來。
劉封坐擁荊益交揚等十一州之地，三分天下已有其二，稱公建國也是順理成章之事，反對之人自然是有的，但也都是一些蚍蜉撼樹之輩，根本無法逆轉大勢。
不過，劉封的稱公建國，卻讓西邊的劉備坐不住了。
就在劉封升格爲宋公後不到三個月，劉備就派使者前來洛陽，向漢帝表奏自己爲關中王。
劉封好歹是先稱公，而劉備這廝，直接就奔着王爵而去，這味口還真夠大的。
不過這也難怪了，先前無論劉備對劉封有多恨，但二人反曹的立場卻都是一致的。
而且，劉備是漢帝親口承認的皇叔，並擁有着朝廷所封的左將軍頭銜，至少在名份上，他要比劉封這個“野軍閥”要高很多。
但是現在，劉封將漢帝奪到手，不但從法理上獲得執掌軍國大權的資格，而且竟然是稱公建國，這般的地位，一下子不止將劉備甩出了幾條街去。
劉備豈能咽得下這口氣，爲了蓋過劉封一頭，也爲了能夠找到一個爲手下封官加爵，拉攏人心的理由，權衡再三之後，劉備決定稱王。
劉備的表奏抵達洛陽之後，劉協自然是看不到的，而是直接的送到了劉封的手上。
看到劉備的這道表奏，劉封笑了。
自稱宋國公以來，劉封就一直在盤算着西征劉備，一統中原的計劃，現在，劉備的稱王，正好給了他十足的藉口。
三天之後，漢帝下詔，削去劉備皇籍，斥其爲謀逆叛賊。
朝野上下的大臣們很快就嗅到了火藥味，羣臣紛紛上表，斥責劉備逆賊，自立爲王，請求漢帝下詔發兵討逆。
漢帝自己是做不了主的，他在派人徵詢了宋國公劉封的意思之後，確定劉封準備攻滅劉備，方纔敢下詔，命劉封以大司馬的名義，統帥全國的軍隊，討平劉備逆賊。
調兵的命令很快由宋公府中發出，全國的各地的軍隊迅速的開始集結，一個月之內，各軍相繼集結完畢，劉封遂以討賊的名義，下令西征。
滅曹之後，經過一年多的經營，劉封手中所掌握的正規軍將近有四十餘萬，此番爲了一舉滅劉備，除鎮守京師洛陽，以及諸要害之地外，劉封總計調動了多達三十五萬的兵馬。
至於劉封攻滅劉備的戰略，正是採用了司馬懿臨死之前所留給的那條“滅劉遺計”。
河北方面，劉封以前將軍魏延爲北路軍統帥，令其統兵十萬，兵路三路，分別由雁門、常山和河內三郡向幷州發起進攻。
南路方面，劉封委任黃忠爲統帥，會同馬謖、孟達將兵五萬，分別從陳倉和祁山方面進攻關隴。
中路方面，劉封自統二十萬大軍，其中以文聘統兵五萬，自南陽對武關發起進攻，從東南面威脅長安。
劉封自將十萬步騎，由洛陽而發，經弘農軍正面進攻潼關，並以甘寧率五萬水軍，沿黃河逆流西進，同劉封的十萬步騎水陸並進。
三十五萬大軍浩浩蕩蕩而發，從北中南三個方面，對劉備所統治的三州展開了半圓形的進攻。
劉備方面似乎已經料到他的稱王，會招致劉封的軍事打擊，所以在其大封羣臣的同時，也在緊鑼密鼓的佈署着諸路的防禦。
經過一年多的恢復，劉備已經將兵力勉強的擴充至了十萬，劉備的計劃是，依靠着關中四塞之固，山河之險，謹守不攻，以持久戰逼退劉封的進攻。
至於幷州方面，能守則守，不能守便放棄，兵馬丁口退回關中，集結全力退保雍涼二州。
正如劉封事先預料的那樣，北路魏延軍自開戰以來，連戰連捷，先後攻取常山、樂平、雁門、新興等郡，兵鋒直帶幷州刺史部太原郡。
劉備見幷州形勢不利，遂將幷州五萬戶丁口遷入關中，三萬兵馬撤入關中，駐宇於蒲阪津一線，以阻擋劉備軍由此地西渡黃河。
敵軍棄守幷州之後，魏延所部長驅直入，半月之內掃滅幷州，除留部分兵馬駐守之外，八萬精銳南入河東郡，擺出一副準備西渡黃河的態度。
除了北路魏延軍之外，其餘兩路進兵都受到了阻礙。
黃忠的漢中軍團就不說了，憑藉着秦嶺天險，劉備方面只憑一萬的兵馬就堵住了黃忠的北進。
至於中路，劉備親率五萬精兵坐鎮潼關，劉封的主力軍團，水陸十五萬大軍，一連強攻半月都沒有任何進展。
夏末秋初之季，雙方在潼關一線陷入了僵持。
（未完待續）