討董聯盟解散後，受了刺激的袁術，開始了他的一路狂奔……
這次聯盟討伐董卓，讓袁術倍感鬱悶，原本以爲盟主之位是自己的囊中之物，沒想到卻被袁紹得了盟主之位。
雖然袁紹是兄長，但袁紹只是他老爸隨性時“不小心”碰了一個婢女後生出來的，袁術纔是袁家嫡子。袁術認爲只有自己才能代表四世三公的袁家，袁紹沒有這個資格。
而且袁術歷任漢虎賁中郎將、後將軍，官職爵位一直都在袁紹之上，老袁家的家業還是要自已這個嫡子來繼承。什麼時候輪到袁紹來代表袁家做這個盟主了？
回到南陽之後，袁術立即召集手下武將和謀士共商對策。
“你們說，我要怎樣才能贏得了那個賤婢生的？“袁術氣沖沖地對一衆文武說道。
大家面面相覷，隔了一會兒，閻象站起來說道：
“主公與本初，兄弟也，兄弟齊心，其利斷金。如今本初在北，主公在南，南北呼應，則袁氏霸業必成。若兄弟相爭，則禍起蕭牆也。”
袁術沉默不語，心裡卻對閻象之言非常反感。
楊弘上前一步道：“自古以來，天無二日，國無二主。袁家又豈能有二個家主？主公乃袁氏正統，自當由主公代表袁家，創下萬世霸業。”
這話袁術愛聽！攘外必先安內，袁家內部必須先有共識！必須團結在嫡出之人——袁公路周圍，以他袁公路爲核心去建設屬於袁氏的霸業。
袁術微微點頭，衆將也紛紛應和：“楊長史言之有理，我等都願爲主公捨生忘死，創下萬世霸業。”
聽到大家回答得比較整齊，袁術臉色好看了很多，又開口問道：“不知各位有何良策？”
楊弘答道：“袁家四世三公，富可敵國，門生故吏遍佈天下。只要得到整個袁家的支持，稱霸天下並非難事。所以，對主公來說，當務之急是要勝過袁本初！只要讓袁家徹底放棄袁本初，全力支持主公即可。”
袁術道：“雲濤（楊弘字雲濤）之言，甚合我意，不知有何對策？”
楊弘道：“某有三策，可助主公勝過袁本初。”
楊弘足智多謀，深得袁術器重，乃袁術手下第一謀士。袁術聽說楊弘有三策，連忙道：“雲濤必有奇謀妙計，快請說來聽聽。”
楊弘道：“第一策，可向袁家族老哭訴，將袁隗大人及200多族人之死，歸罪於袁紹的好大喜功和無所作爲。
第二策，請術士遊說族老，跟族老說，廣爲流傳的讖語：代漢者，當塗高也，正應在主公身上。塗者，路也。主公名“術“，這“術”字的意思乃是“城中之路”；主公又字“公路”，亦指“路”也。只要讓族老相信主公有帝王命格，自然會全力有助。
第三策，主公當知孫堅得了傳國玉璽，現在孫堅雖然依附與主公，但拒絕承認擁有玉陛，主公也不能強逼他。
我的計謀便是請主公厚待孫堅，再令其出戰。戰場之上，刀槍無眼，若派人稍微向敵方泄露點機密……待孫堅戰死，則可逼其家人交出傳國王璽。
如果主公得了傳國玉璽，則更加名正言順，袁氏族老必然會鼎力柳助主公成就千古基業。”
楊弘侃侃而談，智珠在握，衆人盡皆拜服。
袁術哈哈大笑道：“雲濤真吾之子房也！”
於是袁術白衣素服，前往拜見各家袁氏族老，說自己怕觸怒董卓殺害洛陽袁氏族人，纔不爭盟主之位，而袁紹好大喜功，不但爭了盟主之位，還故意觸怒董卓。給袁紹潑了不少髒水，袁紹身在河北，也無從辯駁。
之後，袁術又重金買動許家術士，向族老解釋說，讖語：“代漢者，當塗高也“，正是應在袁術身上，
又有術士對袁氏族老說：“漢朝以火德立國，袁姓起源於舜帝，而舜帝對應的是土德，“火生土”，所以按照順序，漢朝應該被袁氏取代。”
袁氏族老本來就有大部分是支持袁術的，經袁術一陣活動，立即全面動員起來，紛紛將十幾代人積累的財富都交給袁術用擴張勢力。
袁氏一族，富可敵國，除了財富之外，單是各房嫡系和旁系調來的家兵家將，就達到了五萬多人。
而袁術身爲南陽太守，南陽又是個什麼地方呢？
南陽郡，轄境相當於今河南熊耳山以南和湖北大洪山以北、漢江以北，西漢時，南陽水利與關中鄭國渠、成都都江堰齊名，並稱全國三大灌區，是全國設工官的9個地區之一和重要的冶鐵中心。西漢時期，南陽爲天下著名的五大都會（南陽，洛陽，臨淄，邯鄲，成都）之一，新莽時，王莽受封南陽新野，漢更始皇帝於南陽登基。
東漢時，南陽被封陪都，被尊爲帝鄉，爲天下經濟首都。
什麼叫“經濟首都”？就是最富的地方！
而在雲臺二十八將中亦有十一人出自南陽郡！
南陽郡共有三十七縣，在冊人口250萬人加上士族隱瞞人口，總人口在300萬人以上。
南陽郡纔是天下最富的郡！雖只一郡，卻比一州還富，一點不比袁紹的冀州差。如果草根出身的王嵩知道這些，估計會再次哭昏在廁所。
楊弘三策中的前兩策，使袁術的勢力吹氣球一般膨脹起來。在半年之內擴軍到20萬人，地盤也迅速擴大，很多地方的官員都是袁氏門生故吏，未等袁術大軍來到，便派出使者，獻上印信歸附袁術。
各種人才也紛紛前來投靠，使得袁術手下也是人才濟濟。文有謀士：楊弘，閻象，韓胤。武有將軍：紀靈，橋蕤（ruí）、樂就、李豐、樑綱，張勳，劉勳，雷薄、陳蘭，雷緒、梅乾等人。
袁術憑藉袁氏家族的財力支持和遍佈天下的門生故吏，四處擴張，在很短時時間內便控制了汝南郡、潁川郡、九江郡、廬江郡、丹陽郡。成爲了當時第一大諸侯，勢力遠超袁紹王嵩和曹操等人。
接下來，袁術便開始實施楊弘的第三策---謀奪傳國玉璽。
初平二年（191年），袁術派孫堅征討荊州，攻打劉表。劉表派黃祖在樊城、鄧縣之間迎戰。孫堅擊敗黃祖，乘勝追擊，渡過漢水，包圍襄陽。
劉表閉門不戰，派黃祖乘夜出城調集兵士。黃祖帶兵歸來，孫堅復與大戰。黃祖敗走，逃到峴山之中，孫堅追擊，在峴山遭到埋伏，被亂箭射死。孫策統率孫堅留下的餘部，依附袁術。
究竟是誰埋伏在峴山？孫堅究竟被誰射死的？
沒有人知道，連黃祖自己都不知道是咋回事。不過，白撿的功勞，黃祖不能不要。於是黃祖便吹噓自己如何的英明神武，如何未卜先知……
其實孫堅之死的真像，只有楊弘和袁術知道，埋伏的那些死士，事後也全被滅口了。
急速膨脹的袁術，開始遊說孫策獻出傳國王璽。之後，孫策以傳國玉璽換取獨領一軍的權力，磨刀霍霍，厲兵抹馬，準備征戰江東。
而袁術得到傳國玉璽後，再也忍不住皇位的誘惑，開始暗中準備擇機登基稱帝。
張角死了之後，各地仍有黃巾餘部各自爲戰，這些黃巾餘部的正統在哪裡？在青州！
中平元年張角黃巾起兵失敗後，黃巾餘部四分五裂，其中最大的三股是黑山、白波和青州黃巾。
但真正說來，與黑山、白波相比，只有青州黃巾纔是黃巾的正統，也是始終不渝在堅持太平道的一支黃巾，從本質上講，這是宗教性質的起義。
事實上中平元年的百萬黃巾起義，明面上看是河北鉅鹿郡的張角三兄弟起義，但實際上太平道的根源還是起於青徐一帶。
因此，當其它各州黃巾幾乎盡被剿滅時，青州黃巾依然是在堅持。而董卓之亂，更是給了青州黃巾大發展的機會。各地黃巾奔走相告，乘亂而起，如星火燎原一般，很短的時間便聚集了三十多萬軍隊。黃巾軍向來是攜家帶口的，加上老弱婦孺，人數超過了百萬。
雖然這些黃巾軍裝備和戰力不怎麼樣，多次被公孫瓚和陶謙等人擊潰，但每次只是局部擊潰，待漢軍退去後，黃巾軍又聚攏在一起，如蝗蟲過境一樣，橫掃各地。
青州黃巾軍，人多勢衆到了過於龐大的地步。可是，這些黃巾以劫掠爲生，嚴重地摧毀了青州的經濟。大片的土地沒人耕種，沒有糧食產出，也直接導致了青州黃巾越來越難劫掠到足夠的糧食，越來越難以生存下去。