司馬望，字子初，是司馬孚的次子，因爲司馬懿和司馬孚的大哥司馬朗唯一的兒子司馬遺沒有留下兒子，就把司馬望過繼給司馬朗，讓他繼承司馬朗這一支脈的香火。
司馬望出生於公元204年，等到他成人的時候，司馬家族已經進入重臣行列了，按照當時的官員選拔制度——九品中正制，他毫不費力的就進入了曹魏帝國的官場，一開始就在郡裡擔任上計吏（中央特派審計員），後來就被舉爲孝廉，成爲預備官員。不久，就到司徒王朗手下當了他的掾屬（小秘書）。按照當時高級士族升遷的慣例，在一品大臣的手下混了幾年後，司馬望就到平陽郡（山西臨汾）當了太守，之後就回到首都洛陽，做了那裡的典農中郎將（武裝屯墾司令）。
如果把司馬防算作第一代，司馬懿八兄弟算作第二代，那麼在第三代稍微有點兒能力和名氣的家族成員中，司馬望算是年紀最大的了，他比司馬師和司馬昭還要早生幾年，所以，當司馬懿征討王凌的時候，司馬望成了極少數跟隨出兵的家族成員之一。想想都好玩兒，當司馬望騎着高頭大馬觀看王凌投降的時候，他絕大多數的親戚們還在洛陽城裡讀書玩尿泥呢。
回到洛陽之後，司馬望就因爲軍功被封爲三級侯爵——永寧亭侯；之後，又升任中護軍（中央禁衛軍副司令），晉升二級侯爵——安樂鄉侯；在曹髦即位以後，兼任了散騎常侍（皇帝騎馬侍從官），一方面伺候曹髦，一方面負責監視他。
和親生父親司馬孚一樣，司馬望對曹魏皇室還是有感情的，他也並不認爲司馬懿父子政變之後乾脆取代曹魏帝國是對的，所以在和曹髦的接觸中，兩個人還建立了很深厚的感情，曹髦還經常把司馬望接到皇宮裡來聊天、喝酒。曹髦是個急性子，爲了在任何時候都能見到司馬望，就特別賞賜給他一輛兩匹馬拉的兩輪兒馬車，讓五個宮廷侍衛做專職司機隨時等候，只要曹髦召見，立刻就往過趕。
但是這種待遇，卻讓司馬望越發擔心，以至於整夜整夜的睡不好覺。原因只有一個：司馬望必須要和自己的家族站在一起，但他又下不了狠心和親人們一起對曹魏皇室動手。爲了自保，也爲了不讓自己的良心受譴責，司馬望想到了離開洛陽去鎮守地方。
當時，蜀漢帝國的大將軍姜維經常進攻西北邊境，而西北最重要的城市，正是和首都洛陽一樣重要的西都長安，這麼重要的一個地方，自從司馬
孚調回中央以後，已經快有一年左右沒有司馬家的人鎮守了。司馬望一去向司馬昭提出請求，司馬昭就立刻答應了他。於是，在公元256年，司馬望被封爲徵西將軍，持節（皇帝二級符節）都督雍涼軍事（西北軍區總司令），成爲當時極少數鎮守地方的司馬家族成員。
就在司馬望上任的當年，曹魏帝國就發生了諸葛誕反對司馬家族的兵變，司馬昭領着主力部隊，在壽春（安徽壽縣）和諸葛誕打了將近半年，爲了平叛，最後連大西北的部隊都抽調了一部分。蜀漢帝國的姜維聽到這個情報，立刻發兵打了過來。這個時候，大西北的存量很多，可是兵力卻不足，司馬望就學着叔叔司馬懿當年的計策，領着鄧艾死守要地，姜維幾次挑戰，就是堅守不出。最後，姜維也像諸葛亮當年一樣軍糧告竭，只好撤退。在西北無憂的情況下，司馬昭就能夠集中心力對付諸葛誕，最後，諸葛誕十多萬大軍集體覆滅，司馬望也以自己的實際行動，有力的支援了司馬昭。
司馬望對姜維的這一次戰鬥，讓司馬昭感到非常欣慰，因爲他知道，自己並不孤單，除了叔叔司馬孚和自己，司馬家族還是有能人的。於是，從此以後，司馬昭就放心的把大西北交給了司馬望，而司馬望就在大西北一呆就是七年。在這七年中，姜維仍然沒有放棄過對曹魏帝國的進攻，但是由於司馬望繼續用堅守政策，姜維只能望着長安嘆氣，沒有任何機會打入曹魏帝國的內地。因爲戰功，司馬望被晉升爲順陽侯爵。
公元263年冬天，在鍾會、鄧艾將要大舉進攻蜀漢的時候，司馬望纔算是結束了他的西北生涯，回到了洛陽，擔任了衛將軍，兼任中領軍（中央禁衛軍司令），守護洛陽。這個時候，司馬昭已經幹掉了曹髦，洛陽乃至整個曹魏帝國已經完全成爲司馬家族的天下，除了偶爾還對曹髦有一絲懷念之外，這個時候的司馬望，已經下定決心跟着司馬昭走到底了，不久，他又擔任了僅次於大將軍的驃騎將軍。
在公元265年9月12日，也就是司馬炎稱帝的前夕，司馬望代替何曾擔任司徒，司馬炎稱帝之後，司馬望繼續擔任了西晉王朝的第一任司徒，同時被封爲義陽王。大概是考慮到司徒雖然尊貴卻不能領兵，兩年之後，司馬炎又讓司馬望轉任太尉，重新參與軍事。
轉眼就到了公元268年。這個時候，蜀漢帝國早已經滅亡，西晉王朝面臨的最主要的敵人，就是東吳帝國了。從曹魏到西晉，抵抗東吳的前線大本營有兩個，一個就是襄陽，一個就是壽春加合肥（安徽合肥）。自從公元258年諸葛誕被殺後，西晉王朝的另一位一品大臣——大司馬石苞就鎮守在壽春，這一呆就是十一年。石苞在這個地方鎮守得忠心耿耿，但是得罪了監軍（軍隊監察長）王琛，王琛就向司馬炎高密，說石苞想要造反。碰巧的是，石苞得到線報，說東吳帝國馬上就要打過來，於是，石苞馬上加固城防，這更讓司馬炎懷疑他要造反。於是
，司馬望立刻接到緊急任務，帶着大軍去逮捕石苞。當然，石苞根本就沒有造反的意思，司馬望去轉了一圈兒，又回去了。
但是，就在這年10月，東吳帝國真的打了過來，不過打得不是壽春這一路，而且從襄陽殺了過來，而且一路打襄陽，一路打江夏（湖北雲夢）。司馬炎聽到消息，立刻讓司馬望帶上中央禁衛軍兩萬人進駐龍陂（也就是曹操時代的摩陂，河南郟縣），作爲兩個地方的機動支援。不過，司馬望還沒有行動，東吳軍隊就已經被擊敗了。11月，東吳帝國再次派遣大軍進攻壽春的前站合肥，司馬望又帶着人馬馬不停蹄的趕往壽春，不過一聽說司馬望主力打過來，東吳帝國就又跑了。戰後，司馬望被封爲大司馬。
到了公元271年1月，東吳帝國的皇帝孫皓集結近十萬人的部隊又一次大舉進攻淮河流域。司馬炎得到消息，再次派司馬望率領中央禁衛軍進駐壽春戒備。還沒開打，孫皓不體恤士兵，差點兒弄出兵變，自己撤退了，司馬望一個人沒死，回到了洛陽，然而就在當年的5月23日，就突然去世了，時年67歲，比他老爸司馬孚還早死了一年。
即使是到了西晉建立的初期，司馬家族的絕大部分成員都是隻會飲酒作樂的花花公子，根本指望不上，即使有少數人鎮守地方，也都是些太平將軍，只是鎮守在重要的大後方保證不出事兒而已。從接替司馬孚鎮守西北以後，也只有司馬望，一個人先後十多年在西北、襄陽、合肥這三個前線戰場都出現過，可以說，他是司馬家族掌權以後名副其實的第二任戰神，也是司馬昭、司馬炎前期在軍事上的左膀右臂。
雖然司馬望勞苦功高，客觀上也確實爲各地的百姓們帶來了和平，但是和他的父親司馬孚不一樣的是，他生性吝嗇，而且斂財無度，搜刮了大量的民脂民膏。在他死後，他那麼多年積累起來的金銀、絲綢、上好布料，都成了別人的財產。爲了紀念這位功勞卓著的叔叔，司馬炎又給了他家人大量的賞賜。
司馬望有四個兒子：司馬弈、司馬洪、司馬整、司馬楙（毛）。遺憾的是，長子司馬弈、三子司馬整比他死得還早。司馬弈的兒子司馬奇按照繼承原則，繼承了義陽王的爵位，但是這個不成器的小子沒有他爺爺打仗搞內政的那點兒本事，卻像他爺爺一樣喜歡搞錢，到最後，因爲公然用國家官員去給自己做生意，在公元288年被削去王位，貶爲三級侯爵——三縱亭侯，改讓司馬望次子司馬洪的長子司馬威繼承義陽王。後來，司馬威因爲在司馬衷時代參與廢掉司馬衷的行動被殺，司馬奇又被晉升爲棘陽王繼承來司馬望的香火。
等到西晉滅亡，司馬望的子孫裡，只有次子司馬洪的第二個兒子司馬混的小兒子司馬滔跑到了南方，保住了一條小命。司馬望的這一條血脈，也就成了西晉滅亡後爲數不多的皇室之一。一直到東晉末期，這支皇室才失去了記載。
（本章完）