荀爽的到來，比荀襄想象的還要快了一些。
她一大早就誠惶誠恐地換上自己最普通的衣服，不戴任何珠飾地跑去門口迎接，只覺得整條街的氣壓都變得沉甸甸的。而荀爽見到她的第一句話就是：“你給我去書房跪着，現在。”
於是她只好又誠惶誠恐地跑到書房跪着，一邊慶幸她今天穿了一身料子厚實的衣服，膝蓋總不會太難受。閉門思過了一上午，午飯時間也沒人來理會她，荀爽這次是真的大動肝火，若是放在從前被罰跪，荀諶還會想法給她送點吃的墊墊肚子。
估計是等荀爽午休足了，纔不緊不慢地到書房來訓話，陪她一同挨訓的還有荀彧荀諶兩兄弟，荀攸因爲當值倖免於難，而郭嘉是個外人，也不好說什麼，不過荀爽對他的態度也不甚客氣。
而荀爽訓話的內容也不過還是那些老一套，荀襄只要噤聲跪着就是了，反正她早已做好連跪一月的打算，哪怕教她邊罰跪邊抄書都沒有什麼問題。只是荀爽這次發大火燒到了幾位兄長和郭嘉，連累了他們，心中很是過意不去。
此外，荀爽還罰她一天只准吃一頓飯，且都是些沒有油水的麪食或水煮菜，荀襄只覺得牢飯不過如此了！沒過幾天，她就瘦了好大一圈，臉上的嬰兒肥也沒了，跪在書房裡也沒了那股精神勁兒了。她每日被變相地囚禁在書房裡，也很少能見到荀彧他們幾個，更別談說上話了。荀襄被這“困境”逼迫地一點生氣都沒了，每天都是數着日頭打發時間，不過無聊到了極致時，那些枯燥的文字到能看下去，於是她每天從書架上取些經史來讀，也就不覺得日子有多麼難熬了。
她偶爾也會想起環燕，前陣子剛被荀彧關在家裡不許出去，才呼吸了幾天自由的空氣，荀爽就來了次更狠的，前一天她還與環燕約好一同出府踏青哩！這下可好，希望環燕不要怪她爽約。她又想了想，估計等這次荀爽放她出去，環燕怕是早就已經做了曹家的新婦了，到時若是想一同出去，就更難了。
話說環燕這邊，那日沒等到荀襄，她便猜想這丫頭又是惹了什麼禍了，以荀彧這個大家長的性子，怎能不好好懲治一下？可惜她只料對了一半，過了好些時也不見荀襄的影子，荀彧總不會一直對這古靈精怪的小妹狠心的。她想了又想也沒想出什麼結果，索性操起針線，躲在閨房裡繡起嫁衣來——她的婚期定在來年，倒是不急。只是怕偶爾去別家名媛處走動時會遇到丁夫人，到時又是一番細問。
就這樣躊躇了幾日，環燕還是決定去荀家拜訪一下，並帶上環魚，卻不曾想到，給她開門的是一個她萬萬也想不到的人——荀彧。她聽父親說荀彧入朝做了守宮令，可沒想到會在來荀府時碰到他，心下幾分緊張，還楞了一瞬，畢竟她前幾次來的時候都不曾瞥見荀彧的身影。而荀彧也不曾想到來拜訪的竟是兩個年輕貌美的姑娘，也愣了一下，不過轉瞬便溫和問道：“請問……”
不等荀彧把話說完，環燕就急急地遞上拜帖，荀彧打開一看，瞭然笑道：“原來是環大夫的兩位千金，此番來定是找小妹阿襄的吧。小妹頑劣，正被叔父禁足於家中，恕難與兩位姑娘相見。”
“這……叨擾荀先生了。”環燕一時有些落寞，當下便準備告辭，拉着環魚轉身欲走，又回過頭來追問道：“阿襄近日可好？”
荀彧回道：“一切都好，有勞環姑娘費心。彧擇日當去貴府拜會大夫。”
環燕垂首道：“先生客氣了。”語罷，姍然而去。
荀彧目送她二人遠去，才關上府門，回房去收拾未整理完的行李。郭嘉近日說要回陽翟一趟，荀爽聞之，無論如何都荀彧也同郭嘉一道回潁川。只道：“我此次入朝趕上了個‘好時機’，本以爲宦官誅盡，這氣象不該再渾濁下去了，倒是我老糊塗了，天真了！公達會留在這裡助我一臂之力，彧兒你早日回潁川，主持大局。”
荀爽到職之後，董卓的勢力不斷膨脹，本來朝局大洗牌之後，實力雄厚的袁氏家族正處上風，而董卓這一外來勢力捲入其中，漸漸有了一人獨大的趨勢，袁氏以袁隗爲首的三公代表漸漸不敵，卻還是董卓勢力把持朝政的一大障礙，朝中衆臣又開始默不作聲地站隊，而荀爽，自然是暫時支持袁家這一邊的。董卓已屢屢公然在朝堂之上出言不遜，藐視羣臣，少帝對其唯唯諾諾，偶有諫臣挺身斥責，皆不能逃避或罷官或慘死的下場。
名士們在此時也絕不能容忍這等蔑視皇權的惡賊存活，苦於董卓不僅兵力強大，帳下還有諸如李儒李肅等才智超羣的謀士，只得再三隱忍，從長計議。光這幾日找上門來秘密商討此事的人便有荀爽的老朋友，何顒，荀攸亦計劃參與此中。
除去袁氏的勢力外，朝中還有一股以司徒王允爲首的反董力量，王允此人同樣身居高位，卻隱忍已久，對把持朝政大局的位置虎視眈眈已久，校尉曹操和環燕的父親太中大夫，都疑似屬於王允一派。
不出時日，董卓便找到了削弱袁氏勢力的好方法——廢少帝，立陳留王劉協爲帝，並下遣袁紹袁術兩兄弟，一北一南，連夜離京，去了冀州和荊州。此舉一出，天下譁然，朝中名士衆臣更是沒想到董卓的膽子竟大到了敢廢立皇帝的程度，而唯一能與之抗衡的袁氏也不再強盛了，董卓的不可一世，作亂朝堂後宮，令天下人恨不得分其肉而食之。
荀爽的咳疾也被氣得又犯了。袁氏一倒，便只剩下王允這麼一支可抗勢力了。
“自從董卓收呂布作爲義子後，董氏內部不可不謂分化嚴重。西涼部隊追隨董卓多年，如今地位卻屈居於呂布之下；而呂布軍雖勇猛，卻不及西涼軍勢衆。李傕等人視呂布爲眼中釘，雙方不合乃是早晚之事，何不借此加以利用？”荀爽道。
不過看透這一點的，又豈是隻有荀爽自己？
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正值衆人商討除董大計之時，荀襄的禁閉也被關得差不多了，至多不許她出家門而已。不過平日裡少有人在家，荀襄一逮着機會便會偷溜出門去，哪怕只有一個時辰，在外面望望風也好。
洛陽的街市，早就不再熙熙攘攘的了，有幾個孩童嘴裡哼着“千里草，何青青；十日卜，不得生。”經過荀襄身邊，又倏地被自家大人拉去捂住嘴。還未等荀襄了悟這童謠是何意，身後便傳來了一陣馬蹄聲和叫嚷聲。
“讓開！讓開！快讓開！”暴怒不耐的聲音驅散開路上行人，荀襄也忙跟着跑到一旁，擡起頭來朝聲源看時，先映出眼簾是一人一騎——一身戎裝的呂布，手持長戟，驅赤兔烈馬，目不斜視地向前奔去。
這是荀襄第二次看見呂布，卻遠比第一次顯得更爲英勇，彷彿他的眼中只有廣闊的天地，和敵人。
待馬蹄踏起的塵土散盡，路人們才從驚懼中回過神來。
“喲！瞧這董賊的好兒子，莫不是衝去與西涼軍幹架去了罷！”
“籲，若是便好了，拼他們個你死我活……”
荀襄默默聽了幾句衆人的議論，若無其事地向前走。她方纔還在感嘆呂布的英雄之氣，早就忘了戲志才先前與她說過的呂布的不好，如今看來，這個她眼中的英雄還真是飽受非議啊！想必是董卓暴行的變本加厲讓平民恨之入骨，這“千里草”和“十日卜”拼起來可不就是“董卓”二字？也難怪呂布遭恨了。
荀襄只覺得可惜萬分。
她就這樣低着頭想事情，邊想邊走，終於一不留神，“碰”地一下撞上個男人。荀襄捂着被撞痛的額頭一邊暗歎這人身體真是結實，一邊擡眼看去，是一張線條深刻的臉，濃眉長目，眉鋒似劍，眸深如海，薄脣緊抿，不怒自威。如果說呂布的英氣是自全身而散發出來的，那麼此人的氣勢則是凝聚又藏匿在眉目之間。可惜他的臉上不知爲何蹭了些灰，又着粗陋麻衣，總覺得有些不妥。
“得罪。”此人伸手扶了愣在那裡的荀襄，一雙大手堅定有力，開口吐出兩字便與她錯身離去了。
荀襄立在原地，撫上方纔這人扶她的位置，竟覺得那雙手像是扶濟天下的手。她猛地回過頭去看向那步履匆匆的背影，心中捲起驚濤，張口欲言卻無法出聲。
這個人，她見過！也認得！