而此時鄴縣裡，正是一方渠帥趙宣正在駐守。他領的方有兵超過一萬兩千人，又攻佔了大城鄴縣，從魏郡幾個縣的府庫，和各大世家繳獲了無數的金銀糧秣，實力不可謂不強大。
劉範得到斥候的消息後，不禁有些後悔。敵人據守着城池，三倍於他，而他只有四千人，而且其中還有兩千多人隨時可能彈壓不住，臨陣倒戈。早知道敵人如此強大，劉範就等官軍主力來了，再一起攻打鄴縣。如今劉範面臨兩難選擇，如果灰溜溜地撤兵回去，一定會被其他校尉恥笑；但如果不撤兵，硬是憑藉這區區四千弱旅，硬撼人家一萬兩千人，恐怕會被擊敗，到時候逃回去更加受人恥笑，如果劉範運氣不好，還有可能逃不回去。劉範想了想，還是決定攻打鄴縣。因爲從來都是機遇和挑戰並存，班超說過:不入虎穴，焉得虎子？
行進到離鄴縣不遠處，劉範看到了鄴縣的輪廓。冀州是天下最富庶的一個州，雖然地域狹小，卻有人口六百多萬，商賈雲集，經濟發達，土壤肥沃，糧食產量也是全大漢最高的。而鄴縣又是冀州的大城，所以城牆高有三丈，上面插滿了黃巾軍的土黃色軍旗，軍旗下是三三兩兩的黃巾軍士兵。劉範一看到那四丈高的城牆，就知道強攻鄴縣是不可能的了。
但劉範再一看，發現鄴縣有護城河。劉範靈機一動，便問身邊的士兵道:“鄴縣的護城河，是從哪條河流引來的水？”
一個士兵回答道:“稟告大人，引的是鄴水。鄴水流經鄴縣的南方，有一條支流流向鄴縣，成爲護城河。而且鄴水上還有一座木橋。”
劉範又道:“那鄴水上還有別的橋嗎？”
“沒有了，就這一座橋，要想渡過鄴水，進入鄴縣，就必須上那座橋。”
“好好好！”劉範激動地點點頭，心中有數了。這時，王力等軍侯前來找劉範，憂心忡忡地道:“大人，屬下覺得，那些新收的黃巾降軍，正在暗中謀劃反叛，還請大人提防啊！”
劉範想了想，笑道:“哼哼！這些養不熟的白眼狼！暫時先留着他們的狗命，本大人還有用！”
曹振一愣，道:“大人想用他們去打黃巾賊？”
劉範微笑着點點頭。楊浩道:“大人，萬萬不可啊！他們在兩天前還裹着黃巾攻擊我們呢，要不是攝於大人虎威，怎能投降於我們？要是他們上了戰場，遇到鄴縣的黃巾賊，說不定就會臨陣倒戈啊！”
劉範仰面大笑，道:“哈哈！本大人就是要他們倒戈！他們不倒戈，本大人還不讓他們出戰呢！”
四個軍侯不知所措，紛紛撓撓頭。劉範道:“本大人已有一計，保準兩天之內打破鄴縣！”軍侯們都不太相信，但又想起前天的勝仗，就沒有再質疑。
劉範道:“王力、楊浩、曹振，你們兩個率領前曲、後曲和左曲，沿着鄴水向西前進，一路上收攏百姓的所有大小船隻，只與他們說，戰後再還給他們，威脅他們不得告密。如果不夠，就自己動手造簡單的竹排木筏即可。然後在距離鄴縣一百里處，你們就讓軍士們建起一座大堤，不必太堅固，只要一掘開就能垮掉的那種即可。兩日後的巳時一刻，你們便掘開大堤，放出久積的河水。等鄴水水流平緩後，你們便快速乘坐船隻，經鄴水轉入通向鄴縣的那條支流，隨後猛攻鄴縣南門，到時則鄴縣必破！”
王力等人聽得都傻了，想了一會兒，便隱隱約約知道劉範的計謀了，便帶着前曲和後曲去鄴水佈置了。看見王力等三人走了，剩下的於廣眼巴巴地看着劉範，央求道:“那大人，他們走了，屬下就沒有任務嗎？”
劉範笑眯眯地道:“不忙！不忙！你只需要讓軍士們吃飽喝足，監視彈壓降軍即可。等到兩日後，你便有大用！”於廣聽到自己也有機會，這才安心。於是劉範便和於廣帶着剩下的右曲，去彈壓降軍了。通過降軍中一些人的檢舉揭發，陸續捉上來十幾個以前的黃巾軍小頭目。劉範命令漢軍全殺了這十幾個人，然後對其他降軍威脅恫嚇一番，最後當着所有降軍的面，用錢糧獎勵了檢舉揭發的那幾個叛徒。降軍們這才稍稍收了心，但劉範看得出，黃巾降軍中很多人還是不服氣。
形勢逼人，劉範只好命令降軍們，只能待在各自的營帳裡，除了統一的吃喝拉撒的時間，不準私自出營帳來，否則就將被巡視的漢軍殺掉。降軍們唯唯諾諾，不敢做聲。
出入禁止施行兩天後的辰時三刻，王力等人派來信使說，所有的一切都準備好了，就等着劉範行動了！劉範激動不已，便下令取消對降軍的管制，叫他們備戰。一番準備後，劉範便讓屯騎騎兵作爲督戰隊，相當於是押送着黃巾降軍，走向鄴縣。
……
與此同時，鄴縣縣衙門裡，渠帥趙宣正一邊抱着一個穿着暴露的年輕女子，一邊大口大口地喝酒吃菜。這女子本來出自鄴縣城裡，一個數一數二的世家大族，是個千金小姐。沒有加入黃巾叛軍、當上渠帥、跟着張角造反之前，趙宣還在這女子家裡當過佃戶呢！但常言道:風水輪流轉。黃巾起義了，形勢變了，趙宣就率領麾下大軍攻破了鄴縣。搶完了足足五個縣的府庫，趙宣還是覺得不夠，就帶着兵挨個搶劫城裡的世家大族。搶的第一個，就是那女子家。想起以前當佃戶時受的欺壓，趙宣便命令黃巾軍殺光此家上至耄耋老人，下至爬地孩童的所有人，只留下了這個漂亮的女子，用來發泄他旺盛的慾望。
想起以前的“崢嶸歲月”，趙宣先是一番感慨，然後是得意忘形。趙宣用力地捏了一下那女子的身體，那女子被玩弄得久了，早已沒有反應，臉上只是麻木不仁的表情。只有她眨眼的時候，那一輪會動的眼睛，才能表現出她是一個活物。趙宣見她沒反應，便拿起桌子上一碗酒，對準女子嘴巴倒去。那女子緊緊地閉着嘴，不喝。趙宣便用力地捏她的嘴，捏得她痛了，她便無奈地張開了嘴，含含糊糊地喝下苦澀的酒水，然後劇烈地咳嗽。趙宣看着她那狼狽樣，仰面大笑。
這時，突然有一個黃巾傳令兵急急忙忙地跑進來。趙宣不滿地道:“什麼事？”
那小兵道:“稟大帥，城下正有一個漢軍小將在搦戰，宣稱自己是北軍的屯騎校尉，已經斬下了董大帥首級。他還說，還說……”小兵看了趙宣一眼，沒有再說下去。
趙宣不滿地道:“還說了些什麼？”
小兵畏畏縮縮地道:“他還說，要砍下大帥您的人頭拿去邀功！”
趙宣卻沒有生氣，而是摸摸下巴，自言自語道:“屯騎校尉，那也應該是個大官兒吧？嗯，看來此人不簡單啊！也罷！本大帥就親自去回回他！”
臨走時，趙宣又捏了捏女子的嫩臉，猥瑣地笑道:“美人兒，我去去就來！等着我啊！哈哈哈哈！”
上到了城門樓，趙宣往下一看，就看到了領頭的劉範。只見劉範騎在駿馬上，身長八尺有餘，頭戴鐵黑色兜鍪，兜鍪上飄散着深紅色纓毛；身上披掛着鐵黑色鎧甲，穿着深紅色漢軍軍服；面如冠玉，脣若塗脂，眸似星燦，眉似劍鋒，神儀明秀，丰神俊朗！趙宣見劉範長得年輕貌美，心中的忌憚已然放下五分；再看劉範的兵馬，步兵只有大約兩千人，騎兵也不過五百人，心中的忌憚馬上消散完了！趙宣看着劉範輕蔑地笑了。
趙宣打量劉範的同時，劉範也在打量着他。只見趙宣身長不過七尺，包子臉，眼睛小得可以忽略不計，還長着亂糟糟的鬍子。劉範見他正對着自己笑，便用劍指着趙宣，怒喝道:“呔！城牆上的賊酋聽着:本大人乃是北軍屯騎校尉，領精兵兩千五百人，特來討伐你等！前不久，駐守魏郡的一個渠帥董平，已經被本大人親手斬殺，要是你不想重蹈他的覆轍，就立即打開城門，束手就擒；不然等本大人率領王師攻克鄴縣，你等賊子，必死無疑！”