又看到洛陽城這熟悉的城池，望着那高大、土黃色的夯土城牆，劉範的心中感慨萬千，欲辨已忘言。洛陽城不僅是大漢的國都，更是此時的世界上最大的城池，就連羅馬和拜占庭，都不能和洛陽城相提並論。洛陽城之佈局和長安城不盡相同，若俯瞰之，其呈現出一個南北縱向的長方形。其正中央是南宮和北宮，北宮在北，南宮在南。在洛陽城中地南宮之西有金市；在其東有馬市；在其南有靈臺、辟雍和太學以及明堂。在北宮之東有太倉和永安宮，其西有皇家園林。在洛陽城之北有北邙山，也就是日後少帝和獻帝奔逃的地方；在洛陽城之南有洛水，這也是爲什麼洛陽城叫洛陽，因爲洛陽城在洛水之陽。
整個洛陽城也和長安城一樣，有十二座城門，但和長安城不一樣的是，十二座城門並不是均勻地分佈，像長安城那樣，每個方向都有三座城門。而是洛陽城南有四座城門，比尋常城池多出來一座；其城北又只有兩座城門，比尋常城池少了一座。城西的三座城門自北向南分別是上西門、雍門和廣陽門；城東的三座城門自北向南分別是上東門、中東門和耗門；城北的兩座城門自東向西分別是谷門和夏門；城南的四座城門自東向西分別是開陽門、平城門、小苑門和津門。
除此之外，洛陽城的城牆比長安更加高大寬厚，壕溝和護城河也是一應俱全，比長安城更加易守難攻，堅不可摧。洛陽還集中了一百萬左右的人口，這在人口方纔幾千萬的古代，簡直是無法想象的一個龐大的數字。尤其是把天下人口幾十分之一，集中在一個城池裡，更是令人難以置信。
洛陽城還是劉範受封的地方。他連續因功受封徵北將軍、涼州牧和護羌校尉、冠軍侯，都是在洛陽城中進行的。洛陽的一切，都見證了劉範的成長。再次回到洛陽城，劉範的心裡十分感慨。以前他都是以一個臣子的身份進入洛陽城，而今三四年過去了，他卻率領着一支大軍回到了這座城池，意圖攻克之。人生變化莫測，真令人深思。
就在劉範感慨時，郭嘉和賈詡早已吩咐西涼鐵騎在洛陽城下安營紮寨，他們二人都知道，洛陽城不是輕易就能攻下的，要做長遠打算。而西涼鐵騎引起的大地震顫，也是給洛陽城中的朝廷君臣敲響了警鐘。劉宏在西園宮女的帷帳中被西涼鐵騎引起的地面震顫所驚醒，慌張地四處逃竄。幸虧宦官蹇碩勸他趕緊指揮城中的官軍，守衛洛陽。劉宏就召開何進，命令何進和蹇碩兩人率領剩餘的北軍、南軍和西園軍加起來一共十二萬多人立即對洛陽城嚴防死守。
何進上到城池上一看，竟然從西涼軍的營寨中看出了一個他這一輩子都不想再看到的身影，那就是劉範！何進和蹇碩都是吃了一驚，他們都以爲劉範還在潼關前線，根本不可能出現在洛陽城下。但劉範確實活生生地在那裡。消息傳回到了宮廷和朝廷之中，引起朝廷所有官僚貴族的極大震動！楊彪、王允、朱儁等人都是嚇得魂飛魄散。劉宏也嚇得不敢再在西園中享樂，召集朝臣，商量對策。
與此同時，賈詡又勸劉範趁朝廷沒有在函谷關上置守軍，先去拿下函谷關。函谷關是潼關和洛陽城之間的關隘，萬一函谷關被拿下，洛陽城和潼關的聯繫就會被完全切斷。洛陽城中的十二萬守軍和潼關上的六萬守軍就要陷入各自爲政、很有可能會被西涼軍逐個擊破的危險之中。而在劉範率軍降臨洛陽城下之前，朝廷沒有料到郭嘉會提出避實擊虛的計策，認爲只要守住了潼關，洛陽城就會固若金湯，派兵駐守函谷關完全是多此一舉，所以沒有派兵扼守和潼關一樣重要的函谷關。函谷關一丟失，皇甫嵩就無法與朝廷聯繫。
劉範立即派出三千鐵騎，不費一兵一卒，就水到渠成地拿下了函谷關。賈詡又勸劉範向東攻下虎牢關。虎牢關也叫做汜水關，是因爲以前周王手下的一個大力士在那裡生擒了一隻猛虎，周王將猛虎囚禁在那裡而得名。虎牢關是洛陽東方的門戶，同時也是洛陽城與冀州、兗州、豫州等州郡之間的關隘。一旦拿下了虎牢關，就可以完全切斷洛陽城與虎牢關以東的州郡之間的聯繫。加之函谷關被攻下，洛陽城北面有北邙山和黃河，南面又有中條山，這樣一來，洛陽城就陷入了四面楚歌的境地之中。而同函谷關一樣，朝廷也並未在虎牢關上佈置重兵把守。這麼做的理由也很簡單。流民西遷之後，關東州郡，空無反賊，朝廷不必再駐守虎牢關，恐懼反軍會通過虎牢關，攻到洛陽城下；而劉範又在西邊，朝廷不必派兵反而到東邊的虎牢關駐守。所以，西涼鐵騎又輕易地拿下了虎牢關。拿下了虎牢關和函谷關之後，劉範還是不放心，又派兵去攻下了同樣不設防的軒轅關。洛陽城周邊有八座關隘，其中最重要的三座都被西涼軍收入囊中。
函谷關、虎牢關和軒轅關一陷落，洛陽城，也就是朝廷果真陷入了四面楚歌、四面受敵的境地之中。北方倒是沒有被西涼軍攻佔，但北邙山和黃河就是天然的天險。在宏觀視角中，洛陽城實際上已經是被劉範給四面包圍了起來。雖然司隸還有衆多城池還沒有被西涼軍攻下，但實際上洛陽城仍然是孤城一座，沒有人能夠救援得了洛陽城。
朝廷深知西涼軍之驍勇，只能眼睜睜地看着西涼軍把三座洛陽城的門戶一個個地攻下，而不敢出城與西涼軍決戰。誰都知道，一出城就只有大敗一場的結果。函谷關、虎牢關和軒轅關在朝廷手中，自然是洛陽城之門戶。但落入了西涼軍的掌控之中，這三座關隘反而變成了洛陽城的牢籠。這時候，朝廷君臣纔開始考慮到，他們發動的這一場戰爭是十分不明智的。