縣衙，東廂院子。
月如圓盤，柔和的光輝灑落在地上，把夜色渲染得朦朧美奐。
六月的天氣，熱得人心頭髮慌。雖說晚上退涼後，有了一絲絲的涼意，但屋子中熱氣瀰漫，躺在牀上根本睡不着。院子中，一名身穿華服的青年正在納涼。
他相貌白淨，五官端正，頭微微擡起，望向天空，眼神飄忽憂鬱，似是心中有心事。他嘴角掛着淺淺的笑容，似笑非笑，又有着飄逸灑脫之感。
截然不同的氣質在他身上展現，最容易迷倒那不曉事的少女。
青年旁邊，一名小廝正輕輕的打扇。
“公子，牛有德去給王炎搗亂，一番煽動後，即使王炎解釋，威望也肯定大跌。一旦老爺知道這是您的主意，肯定心中歡喜。”
小廝臉上，深情諂媚。
嚴盛想到自己略施小計，就力壓王炎，也忍不住笑出聲來。
小廝話鋒一轉，又道：“公子，再過幾日，就是羊家老祖宗費氏的壽誕，老爺有意讓您娶羊雅妃爲妻。一旦聯姻成功，您就是羊家的姑爺。有羊家鼎力支持，公子必定飛黃騰達，以後位列九卿，也有很大的可能。”
“說得好，說得好！”
嚴盛情不自禁的點頭，想到自己呼風喚雨的場景，忍不住陶醉了。
“好個屁，嚴盛，你個兔崽子，看我不打死你。”
嚴宿氣哼哼的，直接衝了進來。
楊暉緊跟在後面，臉上的表情也非常凝重。
牛有德一事，讓嚴宿很被動。
嚴盛眼看自家老爹氣勢洶洶衝來，噌的站起身，趕緊繞着院子奔跑躲避。嚴宿一邊追趕，一邊大喊：“逆子，站住。”
“您動手打人，我還停下來，我腦子又沒別驢踢。”
嚴盛回了聲，腳下不停。
兩人一個使勁兒追，一個不停的跑，到最後，嚴宿實在是跑不動了，氣喘吁吁，臉色都有些蒼白。他停下來，彎着腰，雙手拄着膝蓋，喘着粗氣道：“兔崽子，你有膽量別跑。”
嚴盛平日裡練武，雖然是花架子，體質卻不差，跑了這麼長時間面不紅氣不喘，撇撇嘴說道：“有本事，您別衝兒子發火。父親打兒子，這算什麼呀？”
嚴宿哼聲道：“老子打兒子，天經地義。”
嚴盛弄不明白嚴宿發生麼瘋，只得向楊暉求助，問道：“楊叔父，發生了什麼事？”
楊暉輕嘆口氣，解釋道：“公子讓牛有德去給王炎潑髒水，想法不錯，但髒水沒有潑到，反而惹了一身騷，把大人都拖下水了。”
“不可能，這怎麼可能呢？”嚴盛一臉不信的神情，他找牛有德去污衊王炎，那是盡心策劃的，肯定萬無一失，不可能失誤。
嚴宿喟然長嘆，坐下來，把城門口發生的事情仔細說了一遍。
稍作停頓，嚴宿繼續說道：“原以爲王炎木訥普通，可連番交鋒，這王炎都取勝了。沒想到這小子不論是打仗，還是耍嘴皮子，都很厲害。”
嚴盛砸吧砸吧嘴，仍有些沒回過神。
這事兒，就這麼被王炎化解了？
不僅如此，還給他潑了髒水，反打一耙。
嚴盛心頭不平衡，道：“爹，這事兒不能算了。王允做事謹慎，中規中矩，對我們構不成威脅。王炎手段很辣，是心腹之患，不除掉，咱老嚴家肯定遭殃。我認識道上的遊俠兒，我馬上就找人，把王炎弄死，免得他興風作浪。”
“放肆！”
嚴宿冷眼一肅，聲音驟然拔高。
這時候，嚴宿是真的發火了，大聲呵斥道：“你知道現在是什麼時候嗎？再等幾天就是羊家辦壽宴的時候，你在這時候弄出幺蛾子，還想不想娶羊雅妃了。要考慮大局，什麼是大局？娶羊雅妃就是大局，其餘的事情，都給我撂一邊兒去。”
嚴盛好漢不吃眼前虧，不敢和嚴宿硬頂，當即說道：“爹放心，這陣子我不動王炎。等羊家的事兒過去，您籌劃的事情辦成了，再收拾王炎也不遲。”
“明白就好，現在最重要的事情，就是讓你順順當當的娶羊雅妃。”
嚴宿神情認真，容不得再有半點差池。
旋即，嚴宿問道：“楊暉，禮物挑選好了嗎？”
楊暉捋了捋頜下的鬍鬚，自信滿滿的說道：“回稟大人，卑職昨天就準備好了禮物。等費氏過壽誕那一天，這禮物一定震驚所有的人。”
“拿來看看。”
見楊暉如此自信，嚴宿心頭也升起一絲好奇。
楊暉起身走出院子，吩咐了一番。回到院子後，說道：“大人稍等片刻。”
嚴宿微微頷首，靜靜等待着。
不一會兒，一名侍從託着一個盤子走進來。盤子裡面的物件用黑色的綢布蓋上，不知道是什麼物件。
楊暉擺手道：“大人，請！”
嚴宿眼神期待，伸手抓住綢布，稍稍停頓，才直接掀開。
剎那間，毫光瀰漫，驅散了玉盤周圍的黑暗。
盤中擺放的是一件玉珊瑚，高約有一尺二，寬九寸，大氣磅礴。在夜色下，玉珊瑚的表面散發着柔和的光芒，宛如夜明珠一樣。仔細打量，這一件玉珊瑚通體晶瑩透徹，沒有半點瑕疵。這樣的玉珊瑚，價值不可估量。
嚴宿伸手撫摸了一把，觸手清涼滑膩，宛如撫摸綢緞，沒有一絲粗糙，非常精緻。
“哪裡得到的？”嚴宿問道。
楊暉嘿嘿笑了笑，道：“大人吩咐下官准備賀壽的禮物，下官就讓下面的人搜尋。沒想到在城西邊兒的一間店鋪中尋到了這件玉珊瑚。這本是店主家傳的鎮店之寶，卑職動之以情曉之以理，店主得知大人要給羊家賀壽後，感念大人誠心，才賣給了卑職。”
嚴宿嘴角上揚，點頭道：“幹得不錯，仔細保管好。”
“多謝大人誇獎。”
楊暉心中歡喜，讓人把玉珊瑚帶下去。
嚴宿目光落在嚴盛身上，道：“爲父送禮給羊家，這是爲父能幫你做的。然而，有的事情，還需要你自己表現。你現在多打聽一下羊雅妃的情況，花點功夫。賀壽時，你肯定能碰到羊雅妃，知己知彼，才能搶佔先機。”
嚴盛摸了摸鼻子，自信滿滿的道：“兒子追女人無往不利，您放心，那羊雅妃見了兒子後，保管她再也逃不出兒子的手掌心。”
嚴宿微微頷首，也頗爲放心。
他這兒子武藝稀鬆平常，文采一般般，最厲害的是能哄女人開心。