貞觀之意取自於《易經》，所謂“天地之道，貞觀者也。剛柔相推，變在其中矣。繫辭焉而命之，動在其中矣。吉凶悔吝者，生乎動者也。剛柔者，立本者也。變通者，趣時者也。吉凶者，貞勝者也。”
在進入貞觀元年之後，朕任人廉能，知人善用；廣開言路，撫卹百姓；剋制皇權，虛心納諫；並採取了以農爲本、鼓勵發明的政策，厲行節約，休養生息，推廣儒學，完善科舉、朝堂等制度，使整個天下出現了前所未有的安定局面。
而此時，由於魏延、徐晃、軻比能等人駐守北疆，張郃、龐德、孟獲等人駐守西域，太史慈、甘寧、周泰等人駐守沿海，張飛、曹仁、士燮等人駐守南荒，所有邊境的外患也全部平定，漢族的儒學經義、各種發明創造、先進技術快速傳遍了周邊區域，成爲了當之無愧的中土之國。
貞觀元年正月十五日，朕宣佈大赦天下，赦免了所有的戰爭罪犯和失德之人。那些袁紹、劉備、孫權、伏完、關羽、程昱、程普、公孫度、南匈奴的劉豹、高句麗的延優等人，不管曾經是被軟禁的，還是被關在監獄裡面的，朕都還給了他們自由。
同一日，朕又宣佈裁軍五十萬，將朝廷百萬大軍的規模縮減成了一半。而那些被裁汰下來的軍人，朕則給他們發放了土地、財物、農具、種子，讓他們回鄉耕種傳家，從此告別了疆場殺戮的日子。
--------------------------------------------------
貞觀元年二月二日，龍擡頭，在大漢舉行第五屆科舉考試之前，有一位二十歲左右的年輕人孤身來到了洛陽城中。
此時這個年輕人看着洛陽城中的繁華街道，還有街上熙熙攘攘的人羣，不由得自言自語的說道：“人生在世，生不逢時啊！我諸葛亮隱居山野五六年，一直在潛心讀書，沒想到一出山就見到了太平盛世。看來我這些年所學的統兵方略、縱橫辯才、機關奇巧、謀斷之術已經全無用處了！而如今，我也只能像這些過江之鯽一樣，與所有儒生爭奪一個一甲、二甲的名頭了。”
“咦？這不是孔明賢弟嗎？咱們可是好久不見了！這些年你都在哪裡啊？”就當諸葛亮在自言自語的時候，突然就聽到旁邊有一個人叫他。
而此時諸葛亮扭頭一看，就見到了一個滿臉漆黑、鼻孔朝天的人。當諸葛亮看到了他這幅尊容之後，直接是連想都沒有想，開口就說道：“哎呀！這不是龐統、龐士元嗎？你怎麼也來洛陽了啊？你現在到洛陽來，可是有什麼公幹嗎？”
“呵呵！如今你我在洛陽城碰面，還能有什麼其他的事情呢？”只見龐統的黑臉一笑，說道：“如今咱們這兩個天下大才來到洛陽，不過都是爭當做一個倉鼠而已啊！”
“哈哈！士元兄，你說笑了！”此時諸葛亮一捋自己的長鬚，說道：“如今天下一統、盛世繁華，正是我們讀書人用武之時。我看此次陛下加開了這次恩科考試，爲的就是選取一批賢才，來治理天下的州郡吧？”
“呵呵！孔明賢弟，你還是這樣藏着、掖着的，不肯跟人說實話！”這時只見龐統撇嘴一笑，說道：“咱們可是在沒有束髮之前就認識了，難道我還會害你不成？”
“呵呵，豈敢、豈敢！”諸葛亮連忙一拱手，說道：“你我乃是故交，又都自負爲天下奇才，怎麼可能相互揭短呢？士元兄啊，我看你揹着包袱在身，應該是還沒有找到住處吧？不如咱們一起去找個住的地方吧？”
“你……你不會是想帶我，住到你大哥的府上吧？”此時龐統直接就往後一撤身子，說道：“聽說你大哥諸葛瑾現在官拜尚書令，乃是荀丞相手下的紅人。我啊，高攀不起，告辭了！”
“別，別，別，士元
兄，你不要走啊！”這時諸葛亮連忙就扯住了龐統的衣袖，說道：“誰說我們要去住我大哥的宅子了？你沒看我身上也揹着包袱，正在找客棧嗎？人生在世，所有功名都是自己掙的！我也像你一樣，對我大哥高攀不起啊！”
“呵呵，原來是這樣啊！”此時龐統的臉上終於露出了笑容，說道：“那好吧！既然你這樣說的話，我還算聽着比較順耳，那咱們就去找家客棧吧！”
“好！士元兄，請！”只見諸葛亮一擡手，就與龐統一起去尋找住處了。
當諸葛亮與龐統一起進入了洛陽城後，又有更多前來趕考的儒生涌入了城中，而這些士子就像是江中的鯉魚一樣，搖頭麰尾、魚貫而入，都在尋找一個鯉魚躍龍門的機會。
--------------------------------------------------
金榜高懸名字真，誰家折得一枝春？
皇臺新入名利客，湖海相思垂釣人。
三萬魚龍展鱗羽，十年辛苦涉紅塵。
太平時節逢盛世，不覺龍門是斧門。
就在貞觀元年，這一屆殿試會考即將放榜的前一日，尚書府負責評比考卷的官員可都急壞了。要說今年二榜、三榜的考卷倒還罷了，這些考卷的水平都是有高有低，也能夠分出個前後名次來，但是今年這第一榜的前三甲可真是愁壞了個人啊！
此時只見三份考卷並列擺在桌上，雖然這三篇考卷上的文章各有不同，但每一份都是一樣的才華橫溢，每一份都是一樣的博古通今，每一份都是一樣的出類拔萃，甚至每一份的字跡都蒼勁有力、矯若遊龍。而像這麼優秀的三份考卷，到底該選誰當狀元，誰當榜眼、探花啊？
“劉尚書、虞侍郎，你們這是在思考什麼問題呢？這一屆的榜單到底排出來了沒有啊？陛下可一直在等着御覽呢！”就當負責本屆會考的劉熙和虞翻正拿不定主意的時候，只聽到一個聲音突然出現在耳邊，都把劉熙和虞翻給嚇了一跳。而就在劉熙、虞翻轉頭一看的時候，竟然見到當朝的御史大夫陳羣已經來到了身邊，正在微笑着詢問自己呢。
“陳大人，下官有禮了！”此時主考官劉熙連忙深深行了一禮，才說道：“實在是不敢欺瞞御史大人，我們確實是還沒有排出科考的名次來，只因爲我們碰上了一個天大的難題啊！”
“難題？難道是在批閱考卷中出了問題嗎？”陳羣不由得看了一眼劉熙、虞翻面前的三份考卷，說道：“出問題的就是這三份考卷嗎？”
“御史大人見微知著，您所說的沒錯！”這時劉熙就將三份考卷遞到了陳羣的手中，說道：“御史大人一看便知！”
“哦？待我看一看！”陳羣接過了劉熙手中的考卷，便定睛看了起來。而過了片刻之後，只聽得陳羣也微微嘆了口氣，說道：“我已經明白劉大人、虞大人的難處了。這三位學子在考卷中展示出來的才華，真可謂是錦心繡口、絕倫超羣、下筆如神、驚爲天人啊！不是陳某自謙，恐怕他們每個人的水平都比我要高啊！”
當劉熙聽到陳羣也對這三個考生有如此高的評價後，就尷尬的笑了笑，說道：“御史大人，寫出這三份考卷的考生雖然未必比得上陳大人，但卻着實比我和虞翻要強啊！現在我們也是實在沒法評判了，不知您能不能給想個辦法，將這三個考生排出個前後順序來啊？”
“呵呵，我又能有什麼辦法呢？”此時只見陳羣搖了搖頭，說道：“就以這三份考卷中所展示出來的才情，別說是陳某評判不出來，恐怕就算是三公九卿齊聚於此，也未必能判出個上下高低來！我想在如今的大漢朝中，除了陛下能夠評判他們的前後順序，恐怕誰都沒有這個本事了。”
這時劉熙略微呆了一下，就說道：“那麼……陳大人，咱們是不是就要把這三份考卷呈送陛下，讓陛下御批了呢？”
“
哼！那哪行啊？”陳羣不由得白了劉熙這個書呆子一眼，說道：“吾皇陛下既然委任你劉大人、虞大人爲主考官，那麼無論如何你們都得給陛下排出個名次來。就算是你們自己的能力不夠，也不能夠推諉責任！難道吾皇陛下給了你們高官厚祿，讓你們擔任了本屆學子的恩師，你還要什麼事情都讓陛下親力親爲不成？”
“不，不敢！陳大人教訓的是！”此時劉熙和虞翻聽到陳羣說得嚴重，不由得就跪了下來。
“好了，好了，起來吧！”這時陳羣看到劉熙和虞翻已經明白了，就扶起了他們兩人，說道：“我也知道你們其中的難處，不過這一榜的前三名必須在今天排出來。現在既然咱們已經沒法通過考卷來評判，那麼也只能通過其他的方法了！”
“其他的方法？不知陳大人您說的是……”當劉熙和虞翻聽到陳羣如此說後，也不由得眼睛一亮，便輕聲詢問道。
“我們做臣子的爲陛下選賢任能，並不單單要看這些儒生的學識才華，寫的字好不好看，還要看他的儀表氣度，以及接人待物的風範！”此時陳羣微微點了點頭，說道：“要知道，一旦這些學子被錄用爲朝堂官員，那可就要代表朝堂治政安民、巡撫天下了，假如咱們錄用幾個長得太難看的人當官，他們會不會被百姓譏笑不說，而且很可能會讓朝堂的政令不暢，影響政令的實施！”
“哎呀，陳大人說得是啊！”這時劉熙也已經明白了過來，立刻就開心的說道：“既然咱們沒法通過考卷的水平排出名次，那麼就把這三個考生叫到國子監中，說不定咱們就可以通過他們的相貌評出個一二三來了！想咱們堂堂大漢的恩科考舉，所錄用的狀元怎麼也要相貌、才華俱佳之人啊！屬下已經明白了，我們這就去把這三個考生找來！”
而此時虞翻也連忙拿出了考生的花名冊，說道：“御史大人，這三名考生分別是諸葛亮、龐統和司馬懿，屬下這就去通傳！現在他們應該都在城中的旅店等待出榜呢，應該費不了多少時間。”
“好，去吧！”陳羣對虞翻點了點頭，說道：“你儘管去找人，我今日就先留在國子監中，和劉大人一起等待最後排名的確認。”
“是！”虞翻拱手致禮之後，就連忙跑了出去。
僅僅過了大半個時辰之後，虞翻就非常順利的把諸葛亮、龐統、司馬懿三人都找了過來，而此時陳羣和劉熙一看這三個人的相貌，竟然不由得笑了出來。本來陳羣和劉熙還有點擔心，要是這三個考生都長得很英俊、很瀟灑、很有氣度怎麼辦？但現在陳羣和劉熙見到他們真人之後，直接是在心裡鬆了一大口氣，要是僅憑這三個考生相貌來說的話，那真是太好評判高低上下了。
這三位考生中那個叫諸葛亮的人，他長得是玉樹臨風、一表人才，而且從他的言談舉止上來看，那也是彬彬有禮、從容有度，一看就有一股大家風範，那麼本屆的頭名狀元肯定是他的了。而那個叫司馬懿的人，他雖然長得有點乾瘦，但也是五官端正、身材修長，並且他身上還帶着一股上位者的氣度，那麼本屆的第二名榜眼就是他的了。
但是當陳羣和劉熙看到最後一人龐統的時候，竟然不約而同地搖了搖頭。只見這個龐統身材短小、皮膚黝黑、鼻孔上翻、面目古怪，他臉上的頭髮、鬍鬚就像是倒立的掃把一樣，怎麼看怎麼都是一個醜到了極處的人。假如說評論當世最醜之人的話，除了那位已經擔任荊州刺史的張鬆大人之外，恐怕就要數着這個龐統了。
“御史大人！”這時劉熙不由得湊到了陳羣的耳邊，說道：“我看這個龐統長得也太有礙於觀瞻了，咱們不如把他放到二榜之中吧？”
“嗯，就按你說的辦！”此時陳羣也小聲的說道：“他的排名不要太靠前，也不要太靠後，就放到二榜五六名的位置吧！這樣就不會引起陛下的注意了。”
“是，屬下明白！”劉熙輕輕點了點頭說道。
（本章完）