等朕與魏延在雲門閣舉行完“雲門將領”的晉升儀式，來到偏殿之後，朕又對魏延說道：“前些日子，由於朕不知道你在漠北的戰績如何，所以在封賞涼州戰役功臣的時候，也沒有寫上你的名字。現在你既然已經把韓遂的頭顱給帶回來了，那就是一份天大的功勞。那麼朕就給你個自己選擇的機會，你的下一個戰場想去哪裡啊？幷州、交州、荊州，還是關外啊？”
魏延略一思索，就躬身說道：“末將此生除了陛下的知遇之恩外，最希望跟隨的就是張儁乂張將軍。所以末將仍然希望進入張儁乂將軍麾下從事！”
朕笑着看了魏延一眼，說道：“張郃張儁乂知人善任，而且眼光長遠，也是朕非常欣賞的一員將領。看來你跟張郃是比較合拍的，那你今後就還是再回涼州，進入張郃的軍中吧！”
此時朕停頓了一下，又繼續說道：“雖然朝廷大軍的下一個目標是幷州，但朕的眼光卻不僅僅侷限於幷州這一州之地。自我大漢朝建立四百年來，涼州和幷州之間的朔方之地，就一直橫亙在那裡，它從來沒有納入過大漢的版圖。而朕要做的就是，把這些草原上的外族納入大漢的掌控！這次，你也算是進入了羌族的牧場一趟，但朕可以告訴你的是，在羌族領域以北的地方還有更廣闊的領土，它們的面積甚至不比咱們的大漢朝要小！從此以後，塞北草原就是你的戰場，羌族、匈奴、鮮卑的數千裡疆土，都是你縱馬馳騁的地方。朕期待有一日，你能替朕打下一片大大的疆土！”
聽到朕如此說完之後，魏延的眼中立刻燃起了熊熊的鬥志，魏延鄭重行了一個軍禮之後，高聲說道：“吾皇纓鋒所向，天下無人匹敵！魏延此生定當爲陛下披荊斬棘，讓漠北所有的土地臣服於陛下的馬蹄之下！”
“好！”朕點了點頭，對魏延說道：“那朕便封你爲平北將軍，加封關內侯。准許你將涼州的三萬降兵訓練成涼州精騎，待明年朝廷出兵幷州的時候，你就從涼州出發，一起夾攻幷州匈奴！”
“喏！”魏延答道。
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就在涼州的一切事宜處理妥當，朝廷逐步把涼州民生帶上正軌的時候，關外諸侯間的最新戰報也傳入了京城。在亮劍三年的關外戰場中，最引入矚目的無疑是曹操和袁紹，橫亙在黃河兩岸的一場大戰。
自從亮劍二年，曹操和袁紹在白馬縣擦槍走火，徐晃斬殺了袁紹的上將文丑之後，亮劍三年的春天，袁紹就再次興兵二十萬，誓要殺到黃河南岸，一舉消滅曹操、劉岱、張邈等所有不聽話的諸侯。而此時的曹操卻極其精明的看出，白馬這個地方並不適合防守，於是乾脆就主動放棄了白馬的灘頭陣地，把白馬的物資和人口沿黃河向西轉移。當袁紹看到曹操竟然給自己讓出了
一個登陸點，當即大喜過望，立即就派兵南渡黃河，並從白馬縣開始，一路追擊曹操的運輸車隊。
在這場追擊戰中，最大變故就發生在渡口延津附近。當曹操親自率領着軍馬到達延津，並已經紮下營寨之後，袁紹的追擊部隊也隨後趕來了。而領軍追擊的不是別人，正是袁紹麾下的上將顏良。此時曹軍的很多物資並沒有進入營寨，而顏良看到曹軍的窘狀之後，立刻就率軍肆意砍殺曹操的運輸兵、搶奪物資。但這時的曹操，並沒有率軍阻擋顏良、搶回物資，而是下令運輸隊放棄所有物資，只要人逃回來就行了。
當顏良的部隊看到，曹軍竟然在營門口丟棄了這麼多的物資，就逐漸四散開來，分頭搶奪物資。而直到這個時候，曹操才下令全軍出擊。此時在延津的戰場上，曹軍列隊整齊，並矢志報仇，而顏良的部隊則已經變成了一盤散沙。當顏良看到曹軍突然出擊之後，想再次整軍列戰也做不到了。於是隨着曹軍騎兵的強力衝擊，顏良的部隊兵敗如山倒，就連顏良都死在了亂軍之中。
在朕看到顏良戰死的消息之後，不禁在心中犯了嘀咕。當時在延津的戰場上，徐晃、夏侯惇等猛將可都不在曹操的身邊，這個顏良武力值不低，怎麼就死在了亂軍之中了呢？難道真的是顏良點背到極限了嗎？不過，當時朕的探子並不在延津戰場上，他們能搞到這樣程度的戰報，已經挺不容易了。而至於顏良當時是怎麼死的，還真沒法考究了。總之，現在袁紹的兩員上將顏良、文丑都已經掛了，袁紹不但沒有了強力的武將，就連士氣都受到了重大打擊。
而就在這個時候，曹操才顯示出了他真正奸詐的一面。當曹操在延津斬殺了顏良之後，仍然沒有下令反擊，亦或是想要奪回被袁紹佔領的白馬縣。這時的曹操再次下令後撤，並一直撤退到了官渡西面的陽武縣。
這個陽武縣在濟水和黃河之間，假如袁紹想要進攻陽武的話，那就等於背水爲陣。此時袁紹軍的後面有黃河阻隔，連補給都有了困難，而在濟水的上游是夏侯敦的駐守部隊，袁紹軍根本沒法繞過夏侯惇，去攻擊許昌、潁川等地；在下游卻還有徐晃的遊擊部隊，隨時可能偷襲袁紹的後防。此外最狠的一點是，濟水比黃河要好通過，曹操的軍馬可以隨時渡過濟水，攻擊袁紹的側翼，突襲他的糧道，但袁紹卻只能正面強攻曹操在陽武縣的防禦工事。
當看到這裡的時候，朕就知道，袁紹已經被曹操拖入了一個對曹操絕對有利的戰場。要說袁紹在這場渡河戰中也算是打得中規中矩，並沒有太大的瑕疵。只不過不是袁紹太笨，而是曹操比他聰明太多了。曹操不計較一城一地的得失，用空間換戰果，已經逐漸把袁紹引到了陷阱之中。而現在，袁紹因爲每天要從黃河上來回運送糧草，補給已經有些力不從心了，無奈只能把屯糧的地點前移，放到了烏巢這個地方。
而這時，
就像原來歷史上發生的一樣。在某個深夜之中，曹操親率五千騎兵突襲了烏巢，不但燒燬了袁紹軍全部的糧草，而且斬殺了袁紹軍的眭元進、韓莒子、呂威璜、趙睿等將領。甚至連袁紹的兵馬都督淳于瓊都被砍掉了鼻子，然後被曹軍給活捉了。
本來淳于瓊和曹操都是西元八校尉之一，以前在洛陽的時候也有些交情，曹操還是想招降淳于瓊的。但是這時許攸向曹操建議說道，假如淳于瓊沒破相的話還好說，但現在淳于瓊的鼻子竟然被咱們的士卒給割掉了，那以後他每次照鏡子的時候，就會想起烏巢這一戰所受到的屈辱。所以淳于瓊這個人是不能留了，留着他，只會是一個隨時想着復仇的敵人！於是曹操就聽從了許攸的建議，下令處死了淳于瓊。
當袁紹軍在烏巢一戰中受到重創後，袁紹已經無奈的發現，就算自己再怎麼能打，也沒有糧食可用了。曹操在烏巢幾乎燒掉了袁紹一整年的糧食，此時就算是袁紹還想從冀州調配糧食，冀州的糧倉也已經見底了。假如袁紹軍要是再留在黃河南岸的話，那所有的軍隊就都可能面臨斷糧、潰散的結局了。於是袁紹只好全軍撤回了黃河北岸。
但是就在這個時候，曹操的兵馬才露出了兇狠的爪牙。就趁着袁紹軍急於撤回黃河北岸的機會，曹操、夏侯惇、夏侯淵、徐晃等人頻頻發動攻擊，僅僅十日之間就斬殺、招降袁軍兵馬近十萬，俘獲袁軍船隻二百餘艘。而當袁紹倉惶逃竄回冀州之後，曹操又用剛剛繳獲的袁紹船隻派兵北渡，追殺至了冀州的地面，兵進黎陽、鄴城，一舉佔領了冀州的魏郡、清河兩個郡。
此時的袁紹已經有點兵敗如山倒的意思了，不但部隊不斷向北方敗退，甚至連曾經抓獲的樂進、李典二人，也被曹操給救了回去。當曹操重新見到樂進、李典二人後，非但沒有責怪他們叛逃袁紹的事情，甚至還當場給了樂進和李典每人一萬兵馬，讓他們一同追擊袁紹軍。樂進和李典受到曹操的如此恩情之後，立刻就賭咒發誓，一定要殺盡所有袁軍，活捉袁紹於曹操帳前。於是，曹軍便更加勢如破竹的，攻破了袁紹在冀州的無數防禦陣地。
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當得知曹操已經一舉北渡黃河，眼看着就要把袁紹的冀州整鍋端下來的時候，郎中令郭嘉緊急入宮求見，與朕商議河北戰場的對策。
亮劍三年的八月十五日，郭嘉在承風殿中有些急切的說道：“陛下，咱們對於關外諸侯的對策，是讓他們接連大戰，但又保持平衡，可是現在河北戰場的局面已經有些失控了。如今曹操的軍馬士氣高昂，已經勢如破竹的攻陷了袁紹的三個郡，眼看着都要攻入袁紹的治所南皮了。假如讓曹操軍再這麼打下去的話，恐怕冀州這個大州就要被曹操給吞併了。”
（本章完）