由於北方剛定，有一系列繁雜的事物需要曹操親自坐鎮處理，因此這次出征，曹操並未親自領兵。
任命夏侯淵爲主帥，高順、趙雲、關羽、黃忠、張郃副之，加之一羣偏將牙將等，曹軍共計十萬衆，出長城以伐鮮卑。
統一北方之後，曹操開始進一步發展騎兵，並從中建立起一支精銳部隊，取名爲虎豹騎。
虎豹騎選拔極嚴，在挑選士卒的尺度和標準上，其絕對能和高順的陷陣營、張郃的大戟士有的一拼了。史稱虎豹騎爲“皆天下驍銳，或從百人將補之”，雖然這句話或有誇張之嫌，但無論如何，這也從側面反映出虎豹騎的戰力絕對是一等一的。
由於發展時間較短，因此虎豹騎現在的規模不過八百人。但這八百人，無不是以一當十的猛士。曹操相信，哪怕是面對號稱生於馬背之上，天生就會騎馬的異族騎兵，只要雙方數量相同，那麼結果必然是這支虎豹騎取得勝利！
此次出征，這八百虎豹騎盡數隨軍而行，歸夏侯淵統轄。此外，高順的陷陣營的數量此時也已恢復到一千二百人，張郃的大戟士也補足了三千人之數。
這三支部隊，總計五千人，乃是曹營之中最爲強悍的驍勇之兵。
曹操更曾在私下裡言道：“這三支精兵聚在一處，哪怕敵方兵力十倍於之，想要取勝也必然要大費一番周折。”
建安三年（公元198年）三月，十萬大軍出長城，往五原郡開拔。
西漢時期，漢武帝令衛青、霍去病遠征塞外，將匈奴徹底逐出河套地區，並在其地設立了朔方郡和五原郡，將其歸納入大漢領地之中。
然而到了漢末，國勢衰弱，這些邊緣地區早已沒有什麼人關心打理了，更別提設置郡守之類的了。朔方、五原等地荒廢已久，有時甚至還經常被異族所侵佔。原本住在這些地區的居民，要麼選擇南遷，要麼乾脆北移投靠異族。
鮮卑大軍想要攻掠邊境，這些被遺棄的城池對他們來說無疑是最好的前哨站。
一定要趕在那些異族之前，率先進駐五原郡，在此次戰爭中取得先手。
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九原縣城，乃是五原郡的郡治所在，同時也是飛將呂布的家鄉。
夏侯淵率着大軍來到這九原城外的時候，卻發現城門緊閉，而城頭之上已有鮮卑士兵據守。
還是晚了一步啊，不過這也不能怪他們，鮮卑領地離九原城並不遙遠，他們想要比漢軍先佔據這座九原縣城實在是再簡單不過了。
“攻城！”夏侯淵見城池爲鮮卑軍所佔，毫不猶豫地下令道。
九原城雖然已經落入異族手裡，但也沒什麼好值得擔憂的，用武力將其奪回來便是。
這些異族，在平原上野戰的本領着實不錯，可這攻守城池的能耐，怕就不怎麼樣了。
夏侯淵軍令一出，只見全軍井然有序地向前方邁進，分批攻城。
城上的鮮卑士兵見到突然出現一支軍隊攻打城池，顯得很是驚慌莫名。
顯然，漢軍的到來，是他們絕對始料未及的。
據他們所得知的情報，現在漢朝北方剛剛經歷過大戰，正值動盪不安、疲弱不堪之時。而且據說漢朝北方兩大諸侯拼殺甚爲激烈，現在戰鬥結束後，就連獲勝的一方，其軍隊數量也已是頗爲稀少，根本不可能有餘力來應付鮮卑的攻勢。
因此這支鮮卑軍隊進駐九原城之後，顯得很是放鬆，根本沒有一點警惕的心思。
他們壓根就沒有料到，漢朝的軍隊竟會突然出現在他們面前，而且對方竟然還是一支數量如此之多的大軍。
這支部隊只是先驅，總共不過萬人，而瞧敵軍這架勢，沒有十萬也有八萬。
鮮卑人一下子慌亂了，守城？他們從沒有過類似的經驗。甚至現在面對城下的敵軍，他們連該做些什麼都不知道。更不要說城內鮮卑士兵的數量遠少於城外曹軍的數量，這更是讓這些鮮卑人不知所措，驚懼不已。
“鎮靜！全給我鎮靜下來，招集一批射鵰者給我上城放箭！”喊話的是一名千人將，看得出來，尋常鮮卑士兵相比，這名千人將算得上是很有見識了，至少他還知道要用弓箭禦敵。
射鵰者，顧名思義，便是能射落空中大雕之人，最初是匈奴對於部落之中神射手的美稱。鮮卑與匈奴同爲馬背民族，部族中善射者自然不少，故而沿用了這一稱呼。
射鵰者們紛紛被調上城頭，陸續對着城下的漢軍射出箭支。
不過鮮卑守城的方法也就只有射箭一途了，什麼檑木、滾石、燙油之類的方法統統沒有想到。不過即使他們知道還有其他的守城辦法，作爲一座被閒置已久的縣城，也根本沒有這些守城之物。
沒有檑木、滾石、燙油等物，光靠射箭效果不會好到哪裡去。畢竟哪怕你是黃忠那樣的神箭手，也不能保證在這種亂戰中每一箭都能射中人，更遑論每一箭都能射死人了。
況且射鵰者本來就難得，一萬士兵之中，能湊出六七百射鵰者就已經很不容易了。一輪箭雨下去，通常也就射死幾十人。一輪箭雨能射死百來人的話，那已經算是鮮卑軍天大的好運了。
曹軍攻城的進展十分順利，雖然最前方的部隊不可避免的會有損失，但這損失完全在曹軍可承受範圍之內。
已經有人登上城頭，砍殺城上的那些射鵰者了。
一般而言，當攻城部隊登上城頭，守城的一方士氣多多少少會有所低落。不過對於這些鮮卑人而言，本就不善於守城的他們反而更傾向於這種近乎殘酷的貼身肉搏，在城頭之上的短兵相接更能激發他們的血性。
因此，曹軍攻上城頭的進程是頗爲順暢，但等到了城頭之後，局勢卻逐漸陷入了膠着之中。
在曹軍攻城之前，這些鮮卑士兵確是慌亂過一陣。然而等曹軍切實發動攻勢之後，他們就忘記了一切恐懼，眼中盡是嗜血的氣息。
這就是草原異族的恐怖之處。
鮮卑人極爲悍勇，他們手中的彎刀雖然長度不及槍矛，但卻勝在鋒利，加上他們悍不畏死的氣勢，一時之間登上城頭的曹軍士兵們竟有幾分快要被對方趕下城來的意思。
“妙才，讓我的陷陣營上吧。”高順見城頭形勢不利，遂對夏侯淵請戰道。
“嗯。”夏侯淵點了點頭，應允了高順出戰的要求。