“文長，看那曹軍軍勢，倒頗爲壯觀啊。”在宛城城牆上，一位體格精壯，相貌剛毅的中年將領對着身邊的青年人說道。只不過他話語中雖稱曹軍軍勢壯觀，但口氣卻始終平淡，絲毫聽不出有什麼怯意，甚至隱隱之間，還有幾分興奮之情。
“哼，一羣烏合之衆罷了。”青年面如重棗，神情高傲，倒和關羽有幾分相似。
中年人乃是黃忠黃漢升，今年四十三歲，在劉表軍中任中郎將，歸劉磐管轄。早先黃忠和劉磐一起守長沙，劉磐被調至宛城後，黃忠自然跟隨其一同來到了宛城駐守。
而那青年則是魏延，此時還不滿二十歲，正值熱血衝動的年紀。魏延雖然年輕，不過由於其能力出衆，很快就受到黃忠賞識。然而黃忠雖然數次推薦魏延，可由於魏延性情驕傲且偏激，因此不被劉磐所喜，雖然屢立戰功，現今卻也只是擔任軍侯一職。
“文長豈可輕敵耶？”不知何時，劉磐來到了兩人身後，“此次曹軍的主將乃高順，聽聞此人爲當世之名將，其麾下陷陣營更可謂天下少有的精兵，爾切不可小覷之。”
高順此時的名聲也已算是響噹噹了，至少大多數將領面對他時都不敢心存輕視之意。
“哼，那高長恭文章寫的不錯，當一個書生還算有水平。但要論打仗的話，我倒要看看他有多厲害？”可惜的是，魏延並不屬於那大多數人之中。或許是初生牛犢不怕虎，又或許是其自傲的性格使然，總之他對高順並未加以太多的重視。
“爾焉能小看天下英雄，當心來日悔之晚矣！”劉磐本就看魏延不順眼，此時見他大戰當前竟然還心存輕敵之念，心中更是不悅。須知那高順也算是成名已久的宿將，而你魏延不過是區區一介軍侯，何以狂妄至斯，無視強敵！想至此處，劉磐冷哼一聲，揮袖離去。
劉磐如此舉動，魏延只道他有意慢侮自己，心中也是暗自惱怒異常。
“文長……”黃忠對於魏延的這脾氣也有些頭疼。黃忠雖然不懼曹軍，而且對於即將到來的戰鬥，隱約有着期待和興奮之意。但無論如何，黃忠都絕不會小視曹軍，輕視強敵乃是爲將之大忌。他有心想勸魏延幾句，卻又不知如何開口，只能無奈地搖了搖頭。如果魏延這脾氣不改改的話，在劉磐帳下怕是難有出頭之日了。其實又何止是劉磐，普天之下又有何人會希望自己手下有一個輕狂自大的將領。
“曹軍開始攻城了！”即使黃忠有心勸誡，如今也沒有時間讓他組織言辭了，曹軍已然展開了攻勢。
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高順率大軍來到宛城之後，稍作調整便對城牆發起了衝擊。
按理說，高順統軍兩萬，城內有守軍一萬五千，雙方兵力差距並不算很大。宛城防禦堅固，在這種兵力對比下發動強攻顯然並不明智。
不過兩萬人已是曹操此時能調動給高順的人數上限了。袁術要教訓，袁紹要防備，在這種情況下能撥給高順兩萬人就已經很不錯了。雖然兵力優勢並不明顯，但即使此時攻城不是明智之舉，高順也必須要下達進攻的命令。哪怕不惜一切代價，宛城都必須拿下，只有這一點是毋庸置疑的，是凌駕於一切之上的前提。
雖然身邊有賈詡這般智計超羣的謀士跟隨，可即使再聰明的智者，也絕不是萬能的。至少計謀的運用需要時機出現，而如今在宛城的城牆面前，所謂的時機還並未誕生。
不過儘管如此，高順也不是腦子一熱，就隨便下達攻城命令的。他敢於攻城的原因有二，一是曹操調撥了大量的攻城器具給他，二是他並未聽說過劉磐其人。
曹操雖然給不了高順更多的兵馬，但對於攻城器械還是毫不吝惜的。有了這些攻城器具的參戰，至少能保證自軍傷亡程度大幅減小。
至於宛城守將劉磐，高順則是完全沒有印象。他對三國的瞭解本來就不透徹，加上穿越至今也有好幾年了，那些不是特別有名的估計也忘得差不多了。既然對劉磐之名沒怎麼聽過，高順便想當然地認爲對方最多也只是個二流將領而已，因而並未將其太放在心上。
當然，高順對劉磐的預計並沒有錯，劉磐本身的能力並不算十分出衆，可是他麾下卻有兩位牛人。如果讓高順知道黃忠、魏延此時都在眼前的這座宛城之中，恐怕他是絕對不敢就這樣輕易地下達攻城之命令的，即使擁有再多的攻城兵器也一樣。
可以說，高順從某種程度上來說也算是輕敵了，這個錯誤不只是魏延在犯，高順亦然。雖然輕敵乃爲將之大忌，可有時候越是名將，就越容易犯下這類錯誤。產生輕敵情緒未必全是性格的關係，某些時候只是一種習慣，當你屢屢取得勝利的時候，自然而然就會在無意間擡高自己、貶低別人。哪怕是性格再謹小慎微的人，也很難避免心態在不經意間的轉變。曹操赤壁之敗便如是，以性格論，曹操絕不是那種輕狂之人，可官渡一戰他以劣勢兵力擊敗袁紹之後，終究不免是產生了自滿情緒。想自己連袁紹都擊敗了，孫權什麼的還不是一盤菜。正是抱着這種心態，所以曹操最終悲劇了。
戰況很慘烈，擂木滾石接連從城牆上被扔下，阻擋着曹軍攀登的步伐。
按理說攻城一方的傷亡較之於守城一方會大得多，但幸好靠着攻城器械的幫助，曹軍和宛城守軍的傷亡比例並不算太大，差不多是1.2:1。
“弓箭手，預備——射！”黃忠一聲令下，城頭上便又是一陣箭雨射下，帶走了數十人的性命。
而黃忠本人更是不甘人後，三箭連珠射出，頃刻間便刺穿了三名曹兵的喉嚨。
“將軍小心！”然而正當黃忠準備重新彎弓搭箭，繼續收割曹兵性命的時候，在其身旁的一名軍士突然疾呼道。緊接着黃忠便聽聞耳邊風聲響起，急忙把腰一彎，堪堪避過了從頭頂上呼嘯而過的利箭。
井欄，又是井欄！要不是位於這些井欄上的弓箭手，自家守軍的傷亡絕不可能慘重到如此程度！黃忠又氣又急，卻偏偏無可奈何。
高順也沒指望能一天攻破宛城，見天色已近黃昏，他便早早下達了鳴金收兵的命令。
戰後雙方各自清點傷亡數量，曹軍共戰亡一千九百零五人，宛城守軍共戰亡一千五百七十九人。
僅僅第一天就損失了將近一成人馬，這不禁令高順嗟嘆連連，看來想要攻下這宛城，當真是困難重重啊。
當然，高順覺得難辦，劉磐此時的心裡同樣也不是滋味。對於宛城的重要性，他也知之甚詳，一旦宛城告破，則荊楚之地在北方再無屏障。
可是光擔憂又有什麼用呢？曹軍的攻勢是如此的兇猛……