冀州之戰，原先是公孫瓚和劉備兩路兵馬從兩個方向一同攻向冀州，甚至是一路打到了鄴城，但是誰知這卻是袁紹的請君入甕之計，將公孫瓚和劉備的大軍拖延在鄴城，然後以顏良、文丑等五路奇兵斷了公孫瓚和劉備的後路，最後對公孫瓚和劉備實施圍殺。
雖然公孫瓚和劉備反應及時，迅速從鄴城撤離，但是仍舊是在清河遭到了袁紹大軍的圍攻，這一場鄴城大戰中，幽州“白馬將軍”公孫瓚被袁紹當場斬殺，而青州之主劉備則是祭出了仙器赤霄劍，打破袁紹的封鎖，逃了出去。
斬殺公孫瓚、逼退劉備之後，袁紹並非選擇撤離，而是以自己在清河圍殺幽青聯軍的兵馬爲基礎，湊出了三萬精銳大軍，向北方進發，意圖拿下幽州。
爲了防止三萬兵馬不夠拿下幽州，袁紹還命令坐鎮後方的田豐、荀諶以及追擊趙雲無果的韓瓊、麴義等人聚集援兵北上。趙雲也不愧是當世強者，面對麴義和韓瓊的圍攻，還有八百先登死士的突殺，硬生生的帶着白馬義從給殺出重圍，不過趙雲殺出重圍的時候也因爲麴義、韓瓊等人的情報封鎖而不知道公孫瓚和劉備的情況，又因爲麴義、韓瓊二人對他一直是緊追不捨，所以趙雲在和嚴綱合計一番後，便是率領白馬義從過常山，走河間，返回幽州去了。
公孫瓚已經身死，這也是拿下幽州最好的時機。
渤海郡南皮城。先前文丑率兵擾亂渤海，但是渤海也是一座大郡，更是劉備打入冀州的一顆釘子，所以守備森嚴，文丑雖然斷了渤海對幽青聯軍的糧草支援，但是也沒能拿下渤海，而劉備從清河突圍之後，也沒有立即返回青州，而是暫時在渤海休整。
公孫瓚死前，讓其麾下兵馬受劉備節制，而在清河突圍戰中，公孫越、公孫範、田楷、鄒丹等公孫軍大將皆是身死，只有單經和關靖二人存活。如今撤到渤海，確認安全之後，劉備也是將目標放在瞭如今單經關靖二人統領的這支強兵之上。
公孫瓚的兵馬都是從幽州拉起來的，又因爲幽州靠近北疆之地，所以戰馬這些東西從來不缺，因此公孫瓚麾下兵馬哪怕做不到全員騎兵，但是也都是人人擅長騎馬作戰。這次在單經關靖率領之下跟隨劉備突圍出來的這部公孫軍更是全部都是騎兵。
如果公孫瓚沒死，那劉備也不會把主意打到這些公孫軍士卒身上，但是此刻公孫瓚已經身死，而且還有他臨死前的那句話，劉備也是從公孫瓚手中得到了寒星槊和遊天圖，因此劉備接手公孫瓚殘餘兵馬也是順理成章的了。
當然，以劉備的爲人是不會做出強硬佔據的事情來的，雖然有公孫瓚遺言在，劉備就算這樣做也不會有什麼後患，但是不符合劉備做事的風格。因此，在抵達渤海之後，劉備先是表示自己會將單經、關靖二人送回幽州，同時支持公孫瓚之子公孫續繼承公孫瓚的基業，雙方合力繼續抵抗袁紹。
對於這樣的局面單經和關靖是非常高興的，當即率領兵馬從渤海返回幽州去了。
此時的南皮城外，劉備滿臉笑意的望着那帶兵遠去的單經和關靖，而孫乾則是走到劉備身旁，輕聲道：“主公，這個時候放單經、關靖二人離開恐怕不好吧。”
劉備搖了搖頭，道：“公祐，眼光要放長遠一點，這個時候我們將單經和關靖留下來，只能得到這二人，可是這個時候將他們放走，他們能夠給我們帶來的會有很多。”
劉備此刻腦海之中閃過自己的那個侄子公孫續，眼底深處露出一絲殺意。
孫乾自然不知道劉備心中是怎麼想，他只是覺得公孫瓚都讓劉備節制這在冀州的公孫軍了，但是劉備卻將單經和關靖就此放走，實在是有些讓人不知道該怎麼說。而關羽、張飛和太史慈三人都是武人，沒有孫乾那麼多的心思，更是理解不了劉備的真實想法，只是單純的認爲劉備此舉乃是仁德之心。
此刻，在劉備撤兵回渤海，袁紹出擊幽州之際，幽州代郡之外，也有一支兵馬出現，人數約有萬人左右，打得是一面“呂”字大旗，正是呂布所率領的兵馬。
冀州大戰，袁紹、公孫瓚、劉備三大北方諸侯都是牽扯了進去，要說呂布沒有一點動靜那也是不可能的。不過呂布在中原之地亂戰數年，最後只能灰溜溜的返回幷州之後，呂布也是沒有了當初的那股狂傲之氣，知道會聽從其他人的意見。
而此時呂布麾下高順張遼都是當世良將，陳宮也是當世一流的智者。呂布得到冀州大戰開啓的消息之後本想率兵到冀州摻合一腳，可是陳宮、高順、張遼三人輪番勸說，最終是讓呂布放棄了自己的想法。
之後，在陳宮的建言之下，呂布決定率兵一萬，帶着麾下所有文武，兵出幽州，要趁着公孫瓚出擊冀州，後方空虛的時候在幽州打開局面，最好是能夠趁着公孫瓚不在的時候拿下幽州，以集齊幽並二州，坐望南方。
不過呂布的大軍剛剛開拔到代郡之外，就得到了袁紹在清河大敗幽青聯軍，斬殺公孫瓚，逼退劉備，之後率兵北上準備兵進幽州的消息。得到這個消息之後，呂布與陳宮、張遼、高順等人一合計，那是不準備就此退去，而是要在袁紹之前拿下幽州。
袁紹率兵抵達幽州的時候，也是得到了呂布出擊代郡的消息，而確認了這個消息的真實性之後，袁紹心底卻是生出了一股無名怒火，這個時候，在自己大獲全勝之時，呂布卻是半路殺了出來，無疑是要和自己搶奪幽州，這讓袁紹怎能忍受。
在確定了消息之後，袁紹便是開始轉向，出擊代郡，要先將呂布打出幽州，只有這樣，袁紹才能最快拿下幽州。