是年夏末，大魏之皇陶商正式下令班師還朝。
冀北方向，陶商留下了近十萬大軍，分別屯駐於盧奴，真定一線，重新修築防線，防備漢國的再次入侵。
而將領方面，韓信，樂毅，霍去病，廉頗，羅成，蒙恬，后羿，華雄等衆多精於騎射的大將，以及謀臣陳平，都被留在了冀北。
幷州方面，鑑於鮮卑內亂，短時間內能以恢復元氣，所以可以稍稍放鬆，陶商便留衛青，李牧，張合，徐晃，高順，樊噲，曹參，還有絕頂謀士張良，統帥近五萬魏軍，駐守幷州。
陶商本人，則率二十萬大軍南歸，打算先往鄴京休整數日，隨後就起程南下荊州。
魏軍主力大舉南撤，龜縮於易京要塞中的漢軍士卒們，總算得以喘一口氣。
劉備也是暗鬆一口氣，打算等着陶商撤兵，南下交州之後，再聯絡鮮卑盟軍，再次趁勢南下。
就在劉備重新醞釀着南侵計劃之時，鮮卑內亂，冒頓被殺，耶律阿保機上位的驚人消息，也傳到了漢營中。
這個震驚的消息，瞬間打亂了劉備的全盤計劃，讓整個漢營上下都陷入了驚異之中。
易京，御殿。
嘩嘩譁——
看過情報後的劉備，將手中帛紙撕了個粉碎，狠狠的扔在了地上，恨恨道：“廢物，這個拓跋宏當真是個廢物，竟然被自己的部下所殺，壞了朕的南征大計！”
大堂中，漢國羣臣們個個是唏噓不已，皆是大罵冒頓無能，大罵耶律阿保機叛賊。
“陛下，拓跋宏乃是陛下所封的鮮卑王，耶律阿保機竟然敢殺了他，這簡直是對陛下的挑釁，咱們要不要即刻派兵出塞，滅了那耶律阿保機，乾脆把鮮卑人也征服了算啦。”張飛第一個跳了出來，憤怒的叫嚷道。
劉備眼中掠過一絲殺機，似乎也動了出兵之心。
“陛下，翼德將軍的提議，萬萬不可！”諸葛亮立刻出言反對。
張飛就不高興了，沉聲道：“丞相，你倒說說爲啥不能啊，耶律阿保機藐視陛下，難道不應該討伐麼，鮮卑內亂，羣雄無首，咱們不應該趁機把他們給吞了嗎？”
諸葛亮卻輕搖着羽扇，淡淡道：“這個耶律阿保機我聽說過，據說此人不但勇武過人，還頗有幾分機謀，眼下他既敢趁着拓拔宏威望大損之際，取而代之，必定暗中已羸得了不少鮮卑部落的支持，鮮卑是會亂，但我料想不會亂到無法收拾的地步，這個時候我們如果貿然出兵，非但沒有必勝的把握能吞併了鮮卑，還有可能從此得罪鮮卑人，失去這個強有力的盟友，那時就得不償失了。”
“嗯，丞相言之有理，言之有理！”
劉備連連點頭，立刻打消了征服鮮卑的念頭，卻又道：“可若朕不出兵，難道就這麼坐視鮮卑內亂下去麼。”
諸葛亮淡淡一笑，搖頭道：“當然也不是了，臣料拓跋宏一死，眼下鮮卑諸部中，最強大的就是慕容垂的慕容部，和那耶律阿保機的契丹部，陛下所要做的，就是坐山觀虎鬥，看此二人誰能佔據上風，到時陛下就順勢策封誰爲新的鮮卑王，幫其一統鮮卑，到時候無論誰做了鮮卑之王，必會對陛下心存感激，到時候依舊會臣服於我大漢，爲我們南征魏國助一臂之力。”
諸葛亮一席話，掃除了劉備心頭的陰霾，令他漸漸從憤怒之中，恢復了平靜，重新看清了現實。
沉吟權衡許久之後，劉備長嘆了一聲，無奈道：“事到如今，也只有依丞相之計了，可惜又便宜了那陶賊，讓朕不得不等到鮮卑穩定之後，才能再次南征，給了那奸賊更多的喘息時間。”
劉備這番話，等於是表明了短時間內，不再南征的念頭，只能坐視陶商從容南歸，前去收拾交州的太平天國叛亂。
堂中漢國羣臣們，也只能搖頭嘆息，暗自感慨他們的漢國時運不濟，老天何其無眼，總是幫着陶賊這個奸賊。
一片嘆息中，龐統忽然道：“陛下，臣以爲，就算等到鮮卑重新統一，我們想要沒有後顧之憂的南征，還要解決一個難題。”
“難題？”劉備一時沒有想到。
龐統便指向東面，語氣凝重道：“臣指的難題，就是遊弋於勃海之上的魏國水軍。我漢軍兵力數量，遠少於魏國，想要滅魏，就必須要集中一切可以調動的兵力，而魏軍的水師，卻可以在幽州，遼東，甚至是三韓半島，隨處登陸，襲擾我軍後方，迫使我們不得不分出寶貴的兵力來防範他們，唯有消除了海上的威脅，我們才能全力南下用兵。”
劉備恍然省悟，不由眉頭深凝，眼中燃燒起深深的厭惡之色，咬牙道：“士元所言極時，可惜朕沒有一支強大的水軍，我北方兒郎又不習水性，又如何能除掉海上那支陰魂不散的魏國水軍。”
“陛下莫憂，我們是沒有強大的水軍，但我們卻中以藉助他國之力……”龐統忽然詭秘一笑，言語中暗藏深意。
他國之力？
劉備神色茫然，思緒飛思，咀嚼着龐統言外玄機，一時卻難想出他指的這他國之力是什麼。
天下諸國已被陶商滅的七七八八，只餘下了他的漢國，還有草原上的鮮卑人，勉強也能算是一國吧。
想指望鮮卑人從馬背上跳到海里，去對付魏國水軍，當然是天方夜譚。
除此之外，也只有西域諸國了，可是讓西域那些胡國，不遠萬里去海里跟魏國交鋒，本身就是更加天方夜譚的一件事。
他國之力，又能是哪一國之力。
這時，諸葛亮眼中卻透出一絲明悟之色，羽扇向着東面一指，笑道：“陛下，士元所說的他國，正是孫策在海外所建的那個大日國。”
大日國！
劉備身形驀然一震，本是茫然的眼眸中，陡然間迸射出了前所未有的驚喜之色。
“臣正是這個意思。”龐統點着頭，一臉自信的笑道：“孫氏一族本就精於水戰，其避往倭島之後，必將造船之術也一併帶去，據聞近年以來，那孫策自稱天皇，一統倭島，建立大日國之後，便大造戰船，分明是想有朝一日殺回中土，陛下何不派人渡海前往大日國，聯絡孫策，邀其率水軍攻打魏國青徐沿海呢。”
諸葛亮跟着接口道：“孫策攻打青徐，陶賊的水師就只有撤回國中防禦，到時候我們沿海的威脅盡解，便可聯合統一的鮮卑人再度南下，介時我大漢和大日海陸合擊，何愁魏國不滅。”
臥龍鳳雛二人一席話，徹底掃清了劉備心中陰霾擔憂，聽的他是思緒翻滾如潮，禁不住哈哈大笑起來。
狂笑聲中，劉備猛一拍案几，欣然道：“好，朕即刻就修書一封，令毛遂出使大日國，邀孫策這一支海外奇兵，助朕共滅陶賊！”
……
千里之外，鄴京。
二十萬大魏得勝之軍，浩浩蕩蕩的沿着平坦的官道南下，隊伍連綿十餘里，不見盡頭。
前方，鄴京城巍巍城郭，已映入了陶商的眼中。
望着那巍巍城池，陶商心中是感慨萬千，不禁勒馬駐望，感嘆道：“一晃又是一年多過去，朕終於回來了。”
陶商遙想當日出兵伐秦時的盛況，去時秦國尚在，歸來之時，雍涼之地已盡入大魏版圖，鮮卑也被打到元氣大傷，大耳賊被殺到把吃到嘴裡的骨頭，統統都吐了出來，灰溜溜的逃回了漢國。
今日班師而歸，一年多的經歷浮現於腦海，陶商心中是涌起了前所未有的成就感，不禁放聲大笑起來。
“駕！”大笑聲中，陶商策馬揚鞭，直奔鄴城而去。
他已經迫不及待的想要看看，那一位冷落宮中許久的美人愛妃們，更想看看這一年多過去，自己的幾個子女，可曾又想的健壯了許多。
黃昏之前，大軍進抵鄴城北面的神武門。
此時，皇后花木蘭已經帶着太子陶定和諸位皇子公主，後宮羣妃們，還有留守鄴京的文武百官，早早迎候在了城門外。
望見天子歸來，花木蘭充滿期盼的眼中，頓時涌起了深深的欣喜，忙是率衆人跪拜於御道邊，山呼萬歲，迎接陶商的歸來。
陶商策馬昂首而來，坦然享受衆臣朝拜，享受帝王應有的高高在上的威風。
隨後，他的目光一眼便看到了花木蘭，便是翻身下馬，幾步上前，將她輕輕扶起，笑道：“皇后，朕不在些日子，辛苦你了。”
陶商這一句溫柔的關懷問候，剎那間讓花木蘭感受到了深深的感動，美眸中頓時就盈起了辛酸卻又欣慰的淚光。
他這一去，可是整整近一年半的時間，他不在京城這些日子以來，整個皇宮大小事務，都要由花木蘭一人來主持打理，其中艱辛可想而知。
而當初漢國鐵騎大舉南下，連破冀北諸州，兵鋒威脅京城，整個宮內宮外都是人心不安。
這個時候，花木蘭又得站出來，以皇后的威信來安撫宮內宮外人心，屢屢親往城牆視察，犒勞鼓勵守城的將士們，費盡心力纔將京城的人心安頓下來。
這些辛苦，花木蘭一直都自己忍着，在書信中從未跟陶商透露半個字，只是寬慰陶商說京城一切安好，叫他放心的在前線征戰殺敵。
她卻沒想到，自己的皇帝丈夫，對她的辛苦是一清二楚，回到的第一句話，就是感激安慰她。
話雖平淡，卻怎能不叫花木蘭感動。
她便輕吸一口氣，拭去眼角淚光，欣慰的笑道：“有陛下這句話，臣妾那點辛苦都不算什麼了。”
陶商心中也是一陣的欣慰，便想能有花木蘭這樣的正妻，這樣的皇后，真是自己莫大的福氣。
他便擡起手來，溫柔的撫摸着她的臉龐，別有意味的笑道：“放心吧，朕回宮之後，一定會鞠躬盡瘁，好好的補償你的，嘿嘿……”
花木蘭立時就聽出了他的那點壞心思，頓時便臉畔生暈，俏臉上泛起了一絲羞笑。