隊伍更南面方向，天子的旗號在風中飛揚，皇帝的車輦在一羣雜牌軍的環護之下，正匆匆忙忙的向北而行。
車輦之上，劉協望着眼前蒼茫大地，臉上流轉着興奮，心中是說不出的暢快。
自當年被陶商“迎”於許都之後，已經過去了多年，儘管錦衣玉食，衣食無憂，劉協卻過的很憋曲。
因爲他心中還存有一絲不甘，不甘心於就此淪爲陶商的傀儡，在將來某一個時間裡，在陶商的威逼之下，被迫把皇帝的寶座，被迫把大漢江山社稷，拱手送給了陶商。
而他劉協，也將以大漢亡國之君的身份，被釘在歷史的恥辱柱上。
“這一次，朕說什麼也要逃出陶賊的魔掌，朕再也不要做傀儡，朕要尊嚴，朕要自由……”
劉協暗暗咬牙，暗暗發誓，彷彿已看到了自由，看到了自己困龍出淵，重見天日的美好前景。
“陛下，這一次咱們真能逃出那陶賊的魔爪麼，那個陳勝靠的住嗎？”身邊的皇后伏壽，俏臉上卻寫着“擔憂”二字。
劉協神思這才收斂回來，目光穿越滾滾塵霧，看向了不遠處，那個騎着高頭大馬，志得意滿的男人。
正是那個有着故人之名的男人，竟奇蹟般的帶領着一班手無寸鐵的屯田民，從陶商的爪牙之中救出了自己。
“畢竟只是一介草民而已，朕將江山社稷都託負在他身上，也不知他擔不得的起……”
劉協思緒飛思，心中也漸漸擔心起來，便掀開車簾，低聲道：“速將楊卿和杜卿傳來見朕。”
他口中的楊卿和杜卿，名叫楊修和杜襲。
此二人皆爲潁川一帶的世族名士，當年陶商奪取中原之後，此二人不願意爲陶商效力，皆歸隱家鄉。
他們以爲，曹操袁紹這等世族出身的諸侯，早晚一天會殺回中原，那時便是他們出仕之時。
他們卻和不少抱着同樣想法的名士們，統統都希望落空，誰都沒有料到，陶商竟強大到不可思議的地步，根本無需他們這些世族名士輔佐，憑着一幫着冒充古人之徒，就殺的天下諸侯潰不成軍，紛紛敗亡在陶商的鐵蹄之下。
漸漸的，他們開始意識到，陶商奪取天下或許無可阻擋，爲了在新朝之中謀取一席之地，或許也到了該不得不出仕之時。
讓他們抓狂的卻是，陶商不但根本不屑於徵辟他們出仕，甚至還推行開了商鞅變法，公然要滅亡他們這些世族豪強。
時值如今，中原世族豪強們皆遭受沉重打擊，幾乎被剝奪了所有的特權，漸已走入了衰落覆沒的絕境。
這一次，陳勝造反，攜裹天子出逃，聲勢頗爲浩大，楊修和杜襲等中原世族殘存的名士們，彷彿看到了曙光，毫不猶豫的就鋌身而出，前來投奔。
“陛下有何吩咐？”楊修和杜襲雙雙上前，拱手拜見。
劉協壓低聲音道：“楊卿，杜卿，朕就是想問問你們，依爾等之見，那陳勝可是個朕可以依賴之人。”
楊修向前瞟了陳勝一見，見左右無耳目，方低聲道：“陛下，這陳勝確實擅長煽動人心，以目前的形勢，陛下也只能暫時依靠他，不過嘛……”
“不過什麼？”劉協催問道。
“不過這陳勝顯然也非是善類，是一個心存野心之徒，陛下對他施恩的同時，還要多加防範纔是，以免將來尾大不掉，變成了第二個陶商。”楊修把聲音壓的更低了。
劉協沉默了下來，琢磨着楊修這番話，眼中掠過一絲忌憚之色。
沉吟片刻，劉協微微點頭，感激的說道：“幸虧楊卿提醒，你們放心吧，朕會小心的。”
這時，杜襲卻又道：“陛下，臣還有一事比較擔心。”
劉協拂手了拂手，示意他明言。
杜襲便指着左右的平民，憂慮道：“咱們從許都逃出，本該輕裝前進，直奔延津，卻不想半路上會有這麼多的士民前來投奔，這固然表明天下人擁護陛下的還是在多數，只是這麼多人擁在路上，反而也拖延了前進速度，臣只怕再這麼慢吞吞的走下去，會被陶賊的大軍追上啊。”
劉協身形一震，驀然間省悟了過，眼中頓現憂色，忙是派人前去請陳勝來商議。
畢竟，他名爲天子，但兵權還在陳勝手上，任何決策還得聽陳勝的意見。
片刻後，陳勝便策馬而來，在馬上微微拱了拱手，“陛下召臣前來，有何示下？”
“是這樣的，杜卿有些擔心的話，想跟大將軍你說一說。”劉協乾咳了幾聲，不好明言，把包袱丟給了杜襲。
杜襲無奈，只好乾咳一聲，笑呵呵道：“大將軍啊，我也沒別的意思，只是覺的咱們帶着這麼多人一起走，拖延了速度，倘若是魏軍追兵追至，卻當如何是好。”
“那杜大人的意思，難道是叫本大將軍拋棄了這些前來投奔的士民，棄他們於不顧嗎？”陳勝冷冷的反問道。
杜襲聽出了陳勝語氣中的不悅，心中暗自一顫，卻只好硬着頭皮道：“下官當然也不是這個意思，下官的意思是，眼下保護陛下儘快渡河纔是重中之重……”
“保護陛下當然是頭等大事！”
陳勝一揮手，打斷了杜襲的話，立馬扶劍，一臉慷慨正氣道：“只是這麼多的士民前來投奔，代表着天下民心，陛下若是棄他們於不顧，豈非置民心於不顧，更是寒了那些心存漢室的仁人志士之心，孰輕孰重，難道杜大人還看不清嗎？”
一席話，把杜襲問到啞口無言，吱吱唔唔不知該怎麼回答。
他也不敢再反駁，因爲他已看到陳勝緊握劍柄的手，還有那張殺氣漸露的臉，彷彿隨時都有可能將他斬殺。
一時間，左右一片沉寂，誰都不說話，連劉協也僵在了那裡，臉上流露着幾分尷尬。
陳勝發過了威後，表情很快又緩和下來，拱手笑道：“陛下也不必太過擔心，臣已收到情報，那陶賊的大軍正由葉縣向許都趕去，等他大軍平定許都之亂，再北上前來追擊咱們時，我們早已從延津渡河，臣是絕對不會讓陶賊威脅到大王的。”
聽了陳勝的話，劉協心中稍安，也不好再多說什麼，只得訕訕一笑：“朕對大將軍自然是萬分信任的，既然大將軍心有有數，那朕也沒什麼好擔憂的了。”
陳勝這才眼中閃過幾分滿意的神色，一拱手，告退而去。
望着遠去的陳勝，劉協暗暗吐了口氣。
“這個陳勝，看到這麼多人前來投奔，就心生了驕傲，捨不得掉下這麼多丁口，到底還是個目光短淺之徒啊……”楊修在旁搖頭輕嘆，眼眸中悄然涌動着深深的憂慮。
聽得楊修嘆息，劉協身形微微一震，卻又自我安慰似的笑道：“楊卿言重了吧，大將軍方纔了說過了，陶賊的兵馬正在趕往許都的路上，咱們應該有足夠的時間趕往延……”
一個“津”字未及出口，正前方數裡之外，突然間塵霧遮天而起，隆隆的馬蹄聲，也如天邊的驚雷一般，由近及近，迅速的逼近。
劉協的話嘎然而止，神色立變，驚異不安的向着前方望去。
左右杜襲、楊修等大臣們，也都面露驚色。
最後，驚色變成了懼色，最終凝固成了深深的恐懼，一個個彷彿看到了鬼一般。
“魏軍！是魏軍殺到了！”
“完啦，是魏王的騎兵，大夥快跑啊。”
“魏軍怎麼會跑到我們前邊去的，不是說延津沒有多少魏軍嗎？”
“別管那麼多了，逃命要緊啊——”
數萬“反賊”譁變，瞬間嚇到如炸了窩的螻蟻，轟然四散，奪路狂奔。
劉協傻眼了，望着前方從塵霧中殺出，滾滾如潮水般的魏軍鐵騎，整個人嚇到失魂落魄般，渾身都顫慄起來。
“怎麼會這樣，陳勝不是說陶賊還在葉縣嗎，怎麼會突然出現在這裡，怎麼辦，朕該怎麼辦纔好，要是讓陶賊抓到朕……”
劉協嚇到語無倫次，全然已無了天子的威儀，當他看到那面“魏”字王旗，看到竟然是陶商親自指揮這支鐵騎之師，更是嚇到駭然變色。
“陛下，你是天子，當臨危不亂纔是，豈能這般慌張！”身邊的伏壽厲聲喝斥，雖然她花容上也盡是驚色，卻顯然要比劉協要鎮定許多。
被皇后這麼一喝，劉協才勉強平伏了幾分情緒，臉上露出幾分愧色，忙向車馬邊楊修二人叫道：“楊卿，杜卿，陶賊突我殺到，咱們該怎麼辦纔是啊。”
楊修臉色已蒼白如紙，眼珠子轉了幾轉，忙道：“陛下，陳勝手下皆是烏合之衆，絕非陶賊精銳之師的對手，眼下北上已是不行了，請陛下速速改道西行，或許還有機會穿過洛陽，前去投奔曹操。”
這時的劉協，已徹底沒了主意，唯楊修之言是從，即刻聲音沙啞的下令，命車駕往西面疾行。
“難道，這個陶賊，他竟然算準了我要由延津渡河，所以才率輕騎搶先趕到，前來阻截我嗎？難道，我苦心醞釀了這麼多年的大業，豈能就這樣輸給了他，我不甘心啊——”
前方處，陳勝望着滾滾而來的魏軍鐵騎，曾經的意氣風發已全然不見，取而代之的則深深的驚怒。
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