陽都城以北，十里。
一萬袁軍連營數裡，於沂水東岸下寨，戰旗遮天，氣勢浩蕩。
中軍大帳，那一名英武的金甲貴公子，高坐於上首，形容氣度中，散發着一種與生俱來的貴族氣質。
高坐於上者，正是四世三公，名門之後，袁紹的長子袁譚。
自北海國發兵南下，一路攻無不克，連破琅邪北部數縣，兵鋒直指開陽城。
然而，那個一路撤退的廉頗，退至陽都一線時，突然停止後撤，擺出一副據城自守之勢。
袁譚遂令於城北十里安營，諸軍休整一晚，明早攻破陽城。
“報，陽都斥候發回急報，琅邪國相陶商已率三千兵馬進抵陽都，與敵將廉頗會合。”飛奔而入的斥候，將最新的情報報上。
袁譚放下酒杯，從懷中抽出絲帕，優雅的拭去了嘴角的酒漬，揚起一抹冷笑，“怪不得那個冒充古人的老卒不逃了，原來是等到了援兵。”
“大公子，敵軍縱有援兵，也不過數千人而已，何足爲懼，明日咱們大軍盡出，一舉蕩平敵軍，活捉那陶商便是。”麾下一將慷慨請戰，正是老將淳于瓊。
“咳咳……”另一側跪坐的臧霸，乾咳幾聲，拱手道：“大公子，那陶商詭計多端，不可小視，且他麾下這個廉頗，雖然是冒充古人之名，但武力卻着實了得，末將就曾敗在這老狗手下。”
袁譚眼神微微一動年過半白淳于瓊卻不屑一笑，捋着白鬚傲然道：“一個冒充古人的老卒而已，何足掛齒，你們泰山寇不是他對手，我淳于瓊卻不把他放在眼中，明日若交手，我必親自斬下他狗頭，讓天下人知曉，誰纔是真正的當世廉頗。”
臧霸好心提醒卻被譏諷，刀疤臉上頓時掠過一絲不悅，怎奈寄人籬下，自不好發作，只好悶悶不樂的閉上了嘴巴。
“孫從事，你怎麼看？”袁譚收起絲帕，目光轉向另一側的孫乾。
孫乾一拱手，笑呵呵道：“回大公子，要說這個陶商嘛，原先我們皆也以爲他只是個平庸的紈絝子弟，卻不想他是暗藏詭詐，倒也有幾分機謀。乾以爲，大公子對付此人，既不可太過輕視，也沒必要過於重視，畢竟，他以區區一郡之兵，焉能是大公子一州之兵的對手。”
所有人的目光，都望向了袁譚，等着他做決斷。
袁譚優雅的端起酒杯，將殘餘之酒飲盡，又抽出絲帕來，輕輕拭去嘴角酒漬。
然後，他才冷冷道：“陶謙的兒子，終究只是寒門之徒，徒有幾分詭詐，又能有什麼真才實學。傳令下去，明日一萬大軍盡出，本公子要用絕對的實力，讓他任何詭計徒勞無用。”
袁家四世三公，門生故吏遍佈天下，乃是頭一等的世族豪門。
至於陶謙，不過是寒門出身，憑藉着軍功，窮盡數十年的努力才奮鬥到州牧之位。
縱然陶商乃州牧之子，但在袁譚這等真正世族子弟眼中，終究仍只是寒門而已，在這個等級森嚴的時代，世族瞧不起寒門，也是理所當然。
袁譚號令方下，帳外親兵卻來報，稱陶商的信使已至，正在帳外候見。
孫乾一聽陶商信使到了，忙起身迴避，袁譚便令信使入內。
片刻後，陶商信使帶着幾名隨從，步入了帳中，拱手道：“小的陶國相信使，拜見袁大公子，我家國相素來對大公子禮敬有加，卻不知大公子此番爲何興兵犯境，特命小的前……”
“淳于將軍，給我斬下他的人頭。”未等信使說完，袁譚便冷酷的下令。
信使大吃一驚，還未及反應時，淳于瓊便拔劍衝上，一劍將其人頭斬落於地。
斗大的人頭滾落，鮮血濺了一地，幾名隨從嚇得驚慌失措，萬萬沒有想到，袁家大公子竟然會對信使下殺手。
袁譚卻一臉淡然，冷冷道：“爾等回去告訴陶商，他只有兩條路可選，一條是獻城歸降，本公子可保他在我袁家麾下做一名小吏，另一條路，就是跟這信使一樣，人頭落地，滾吧。”
隨從們戰戰兢兢的聽完袁譚的威脅，忙是抱起信使頭顱，惶恐萬分的抱頭而逃。
淳于瓊則用劍指着逃離的隨從，傲然道：“你們告訴廉頗那個老匹夫，若敢追隨陶商抵抗我家大公子，我淳于瓊必用手中之劍，將他碎屍萬段，讓他知道誰纔是真正的當世廉頗。”
幾名隨從在袁家主臣的威脅下，狼狽不堪的逃離了袁軍大營。
……
陽都城。
城頭之上，陶商扶劍而立，鷹目凝望着北面袁軍連營，聽取着斥候關於袁軍虛實的最新彙報。
“夫君，袁譚那廝無故入侵，咱們跟他戰個你死我活便罷，何必還派什麼信使？”身邊的花木蘭，不解的問道。
“咱們真正的敵人是劉備，如能避免跟袁譚交手，自然是最好不過，雖然希望渺茫，但也要試一試。”陶商輕聲嘆道。
話音方落，只見北面數騎飛奔而來，正是他派出去的信使，沒想到這麼快就會來了。
城門打開，幾人氣喘吁吁的上城，撲嗵都跪倒在了陶商跟前，一個個驚魂落魄，連話都說不出來。
“怎麼個個都慌成這樣，信使呢？”陶商看他們這副樣子，再看不見信使的人影，頓時起了疑心。
“稟主公，我等奉命去見袁譚，信使正待轉達主公的質問，誰想話還沒說完，那袁譚就下令斬殺了信使。”一名隨從顫聲回答，將手中裝着信使人頭的包袱奉上。
城頭上，花木蘭等衆將士，無不駭然變色。
“袁譚這廝，竟然敢斬我使者！”陶商拳頭一擊女牆，年輕的臉龐驚怒如火狂生。
“那袁譚不光殺了信使，還威脅主公投降，說主公若是不降，就會如信使一樣下場。他麾下還有一個叫淳于瓊的老將，還威脅說要親手殺了廉老將軍，證明他自己纔是真正的當世廉頗。”
好狂，好狠！
公然率軍入侵我地盤也就罷了，竟還敢殺我信使，目空一切的逼我投降，簡直是狂到沒邊。
劉備糜竺一衆，只敢暗中輕視他，而這個袁家大公子，根本沒有任何顧忌，直接就挑明瞭羞辱他，不把他當回事。
陶商怒火中燒，廉頗亦被激怒，蒼老的臉上青筋突涌，拳頭一握，沉聲道：“主公，袁家主臣既然這般蔑視你我，那咱們就狠狠的給他點顏色瞧瞧，老朽胸中已有良策，必叫那對狂妄的主臣付出慘重代價。”