敗呂布，退劉備，全取徐州，如此輝煌的戰績，轉眼已遍傳天下。
淮南方向，袁術本來打算等着陶商師老城下，士氣喪盡之時，再發兵北上，一舉奪下徐州。
卻不料，他沒有等來陶商銳氣喪盡的消息，卻等來了呂布狼狽不堪的前來投奔。
袁術自然是大爲震驚，萬沒有想到陶商竟強到如此地步，忌憚之下，非但沒有應呂布所請，發兵助他重奪徐州，反而是將所有的軍隊，都撤往了淮水以北，不敢跟陶商交鋒。
至於北海方面的袁熙就更不用說，戰鬥力遠遜於呂布和劉備，幾萬號兵馬把姑幕城圍了數月，偏偏就奈何不了徐盛的幾千守軍。
他在收到下邳失陷的消息後，生恐陶商揮軍北上前來收拾他，當天就下令撤圍退兵而去，北面方向的威脅，就此解除。
而在彭城之役大敗而逃的劉備，則一路狂逃數百里，一直逃回小沛，一面加固城防，生恐陶商會趁勝來攻，一面發急報往許昌，將徐州的戰況告知曹操，請曹操發大軍前來增援。
劉備的使者攜着他的求援信，一路帶着陶商威震徐州的消息，穿越中原腹地，趕往了許昌。
數日後，許昌，司空府。
高坐於上的曹操，手拿着劉備的那封求援信，臉色陰沉如鐵，神色凝重，久久不語。
階下則是議論紛紛，一衆謀臣武將們，無不爲陶商的戰績所震動。
任誰也沒有想到，當初在兗州差點把他們逼上絕境的呂布，竟在數月之間，被陶商殺得大敗，徹底的趕出了徐州。
這還不說，陶商以久戰疲憊之師，竟還把劉備這支生力軍也一併收拾，且軍中還又多了個英布，這個冒充古人名字，卻又武力超羣的猛將。
曹營麾下，無不爲陶商這奇蹟般的戰績而驚歎。
曹操凝視書信已久，深深吸一口氣，口中沉聲道：“陶謙，孤原本想饒過你的家人，誰想你這個兒子不知好歹，偏偏要跳出來給孤找麻煩，看來，現在已沒人能製得了他，是孤親自出手，報我殺父之仇的時候了。”
說罷，曹操將情報示於衆人，讓他們討論如何對陶商用兵。
按照他原先的計劃，徐州方面最好保持劉備，呂布和陶商三足鼎力，直到自己穩定住洛陽一線，奪取南陽，解除許都周圍的威脅，抽出空來時再東征，一舉滅掉那三人，奪取徐州。
劉備失徐州，打破了曹操的佈局，緊接着呂布也兵敗出逃，陶商全取徐州，徹底打破了徐州局勢的平衡。
曹操無法容忍出現一個統一的徐州軍事集團，更不能容忍這個集團的首領竟然是自己殺父仇人的兒子。
於公於私，於大局於小利，東征徐州，擊滅陶商已經是不可避免的事，剩下的就是怎麼個滅法。
“不如按照上次徵徐州的策略，由泰山郡進入徐北，從琅邪國攻入徐州，繞過彭城險要，殺那陶商一個措手不及？”
第一個站出來進言者，乃是曹氏宗族第一將曹仁，他也是曹操麾下，爲數不多能夠在軍事會議上發言的武將。
“文若以爲如何？”曹操將目光望向了荀彧。
荀彧若有所思，沉吟片刻，卻搖頭道：“當年我們從北面殺入徐州時，青州還不是袁家的地盤，對我們側後構不成威脅。如今袁熙統兵數萬坐鎮北海國，趟若他趁我們大軍入徐州時，發兵截斷我們的歸路，卻當如何是好。”
曹操輕捋短鬚，微微點頭，“這麼說，東征徐州，只能從彭城進攻了。”
自古由中原進攻徐州，只有兩條路，一條走北路偏師，先破琅邪，再入徐州，另一路就是取彭城，再殺入徐州腹地。
曹操數度徵徐州，有一次就是走這條路線，照樣殺得陶謙兵敗如山倒，若非呂布襲了兗州，那次他就已經吃下了徐州。
對付陶謙曹操有絕對的自信正面推進，但對上陶商，曹操卻有幾分忌憚。
他嘴上沒有承認，心裡卻知陶商比他老子強上十倍，由不得他不忌憚三分。
語氣只遲疑了一瞬，曹操便一拍案几，決然道：“就這麼決定了，集結諸軍，進攻彭城，孤倒要見識見識，陶謙這個黃口小兒，到底有什麼本事，能把呂布和劉備都殺得落荒而逃。”
曹操決議已下，從戰略上也是正確的決定，諸謀士們自然沒有反對的道理。
至於以曹仁和曹洪爲首的一衆曹家將領，記着曹嵩的血海深仇，都巴不得即刻出兵，讓陶商父債子還。
“出兵吧，我要親手斬下陶商的狗頭，掘了陶謙老賊的墓，把他父子的人頭獻於叔父靈前，告慰叔父在天之靈。”曹洪奮然起身，慷慨激昂的大叫。
曹洪一叫戰，其餘諸將也熱血沸騰，紛紛叫戰，大堂中一時殺聲沖天。
曹操目光東面，深陷的眼眶中，流轉着一絲志在必得的冷笑。
……
下邳，州牧府正堂。
陶商正飲着小酒，聽取細作最新送到的，關於天下各地的情報。
幽州方面，袁紹與公孫瓚之間的戰爭，已經進入到了最後的決戰關頭。
屢戰屢敗，心灰意冷的公孫瓚，已經失去了爭奪天下的野心，轉而調集大量的民力，修築了以易京爲中心的一條堅固防線，企圖據險自守，以待天下時變。
袁紹則調集諸路兵馬，包括抽調了袁熙在青州的半數兵馬奔赴前線，集中全部力量猛攻易京，意圖一舉擊滅公孫瓚，一統河北。
公孫瓚失利到這般地步，自然在陶商的意料之中。
袁紹此人雖在演義中，被描繪成一個平庸之徒，但實則卻能力極強，這一點從先前會面，被陶商言語相壓，卻能爲了顧全大局，強忍下去做出讓步，就可以看出袁紹的不凡之處。
一旦袁紹統一河北，下一步勢必會南下，到時候無論對曹操，還是對自己，都將是一個巨大的威脅。
不過眼下以他的實力，也無法阻止袁紹鯨吞河北，但袁熙半數兵馬被調走，卻緩解徐州北面的壓力，這對他來說，也不失爲一件好事。
至於淮南方向，呂布率殘部投奔了袁術，袁術對其果然是十分防範，並沒有付於他兵權，只撥了他幾千老弱，令他駐守睢陵，爲袁術看守護院。
袁術麾下無大將，他不重用呂布，就無法大舉進攻徐州，南面的威脅也暫時得到了緩解。
這兩路的消息，對陶商來說，當然是好事。
徐州連經數場大戰，百姓深受戰爭禍害，經濟受到沉重打擊，陶商最迫切需發的，就是短暫的和平，以讓他安撫百姓，恢復農桑。
唯有徐州經濟恢復，他纔有足夠堅強的後盾，與天下羣雄爭鋒。
“數日前，曹操以天下名義，斥責袁術有不臣之心，大軍雲集沛國，揚言要揮師南下，奪取淮南，擊滅袁術。”
這最後一道情報念出時，一直閒然自若的陶商，神色卻是微微一震。
曹操要攻打袁術？
沛國不但與淮南相鄰，跟陶商控制的彭城國也相鄰，曹軍往沛國一線集結，豈能不引起他的警覺。
況且在不久之前，曹操纔剛派劉備入侵彭城，想要在徐州插上一腳。
“袁術幾次三番被我們擊敗，損兵折將，實力下降，且他在淮南驕奢無比，搞得民不聊生，怨聲載道，且傳聞他得了孫家的傳國玉璽，有想稱帝的傳聞，曹操挾天子以令諸侯，在這個時候討伐袁術，似乎也不失爲一個好時機。”
從北線調回來的徐盛，此刻也發表了看法，在諸武將當中，唯廉頗和徐盛頗有機謀，時常可參贊軍機。
“曹操滅袁術倒沒什麼，只是他滅了袁術後，就要從西面和南面，對咱們徐州形成半包圍之勢，這樣似乎於我們有所不利。”陳登這位智謀之士，看法卻與徐盛不同，從中看出了危機。
大堂中，輕鬆的氣氛漸散，因這意外的一條情報，很快變得肅然起來。
“咳咳……”
角落中傳來一陣的輕咳，打亂了這嚴肅的氣氛。
原本正搖頭晃腦，品味着甘家美酒的陳平，這時卻一臉玩味的笑道：“曹操乃天下第二大諸侯，如今袁紹一統河北在即，將來揮師南下，與曹操一舉勝負是勢在難免。而徐州緊臨中原腹地，以曹操的見識，他會在跟袁紹開戰之前，允許徐州有一股威脅他的力量存在嗎？”
一語點醒了衆人。
陳平一席話，也正中陶商下懷，令他微微點頭。
“不錯，無論曹操滅不滅袁術，他跟我們開戰是勢在必行，他放着我們徐州不先攻，卻先要大張旗鼓的去滅袁術，這舉動很有可疑。”陶商已起了疑心。
陳平抿一口酒，冷笑道：“主公這麼聰明，難道還看不出來麼，其實對曹操來說，目前最大的威脅是主公，而不是袁術，他放着主公不來攻，卻大張旗鼓的要去進攻袁術，恐怕，這是一招明修棧道，明渡陳倉的陰招啊……”
陳平笑的詭秘，話中暗藏玄機。
陶商眼眸飛轉，驀的劍眉一凝，鷹目中掠起一絲省悟之色。