諸葛亮展開寫滿文字的白絹，舉目觀看了一會，深吸一口氣，把白絹遞給一旁的龐統，道：“曹賊十月下旬在鄴城稱魏王，孫權派使者前去朝賀，十一月中旬，曹賊十五萬大軍，出宛城攻打樊城，孫權出兵五萬由廬江出發，奔江夏而來，此二賊狼狽爲奸，予吞我荊州之地也。”
龐統和法正看罷軍報，眉宇不由緊鎖了起來，尋思一會，法正道：“曹操孫權兩路人馬，可謂來者不善，荊州乃我軍重鎮，若失荊州，我等只有困死益州一途也，當務之急，首要派一路使者，穩住孫權，然後集中兵力，對抗曹賊，方有勝算。”
“孝直只怕對孫權這人還不太瞭解，此人早有心奪取荊州，尤其是其帳下水軍都督周瑜，更是把奪取荊州視爲畢生目標，今日孫權與曹操聯合出兵，必然是達成共識，想要說服他退兵，只怕是難了。”龐統搖了搖頭，發表了以他對孫權的瞭解。
諸葛亮微閉雙目思慮一番，輕揮着手中羽扇，神色鎮定的道：“傳令襄陽守將魏延，不惜一切代價，堅守襄陽三個月，荊州刺史徐庶居中調度，招募訓練軍士，支援襄陽作戰，徐盛馬良鎮守章陵，不可妄動，呂蒙鎮守江夏，抵抗孫權來犯之敵，柴桑都尉府甘寧，文聘二將，各率五千錦帆右軍軍士，駕馭五牙戰艦，沿大江進發，橫掃江東沿江據點，控制長江水域。”
“士元，汝熟悉荊州軍務，現在由你立即持吾將令，前往張合將軍軍中，與他一道，率部立即出發，奔赴江州。乘坐船隻，順江而下，支援襄陽戰事。命快馬傳令巴郡太守吳班，準備好大軍所需船隻糧草，不得有誤。”
“傳令閬中太守張飛，巴西太守李嚴。蜀郡大將陳到嚴顏，三部人馬會合，秘密在閬中集合待命，聽候進一步軍令。”
“傳本侯將令，各軍拔營。立即回軍蜀郡。”諸葛亮接着親自起草一份文書，讓傳令兵送往永昌給庲降都督李恢，交代他無論如何，也要克服困難，對盤踞在雲南的孟獲，採取堅壁清野的征討，絕對不能讓孟獲有生存的空間。
另外附有治理南中之策，首要招撫。其次要教化民衆。多建學堂，多開田地，依法治理，鼓勵各族通婚，放寬政策，吸引各族百姓入城等等措施。
撤回蜀郡的途中。諸葛亮率領各軍人馬，日夜兼程。不知疲憊的趕路，原本將近一月的路程。硬是用半個月的時間，趕回到蜀郡。
諸葛亮現在的用兵策略，屬於真正的冒險，他在賭，賭魏延可以鎮守襄陽三月乃至半年以上，而他就是要用這段時日，拔除鎮守在漢中的夏侯淵這顆釘子，他要以攻取漢中爲戰略目的，瓦解曹操在荊州的攻勢。
孫權的一路兵馬，他並不擔心，他相信呂蒙打敗周瑜興許無望，但守住江夏斷然不會有問題的。
而且柴桑還有甘寧和文聘所部人馬在，他們這一路兵馬，必可在江東水域，鬧個天翻地覆，人仰馬翻，讓孫權後方戰火頻起。
對於諸葛亮來說，拿下漢中，就算失去襄陽，雖然並不算佔到便宜，但用襄陽換取漢中，曹操同樣也並不算佔到便宜。
拿下漢中，諸葛亮就可以兵進隴西關中，威脅到曹操的後背，而荊州大地，有長江天塹在，曹操就算攻下襄陽，也根本無法取得荊南之地。
所以諸葛亮決議一搏，賭得就是他與曹操，誰先拿下漢中或襄陽，這是一場義無反顧的豪賭，諸葛亮勝了，從此就進退有據，失敗則只能偏安一隅，也許永難翻身。
蜀郡州牧府議事廳內，諸葛亮把自己的戰略意圖，向賈詡、法正、張鬆等人和盤托出時，一衆謀士都陷入長久的沉思。
漢中是堅城無疑，還有五萬兵馬鎮守，同樣襄陽也是堅城，魏延所部也有兩萬主力兵馬，外加兩萬屯田的軍戶，這些軍戶雖然野戰戰力不強，但卻都是參加過戰場的老兵，守城自是綽綽有餘。
徐庶在江陵有一萬五千兵馬，加上張合和法正所部兩萬神威軍，正在趕赴荊州途中，以及荊南四郡，隨時可以招募的新兵，以及城防營，荊州在月餘時間內，完全可以徵召其十萬兵馬。
相反漢中卻是孤城，距離關內和隴西，路途都頗遠，沿途山道險峻，夏侯淵也絕對料想不到，自己會親率主力，攻打漢中，這就做到了出奇制勝。
“主公，此策雖然冒險，但卻可行，如今劍閣至葭萌關棧道，已經拆除，進取漢中唯一通道，就是從巴西翻過米倉山，進入成固縣，不過米倉山山道崎嶇，夏侯淵在山道各個據點，立下七座營寨據守，只要拔除這七座大寨，就算我軍不攻取南鄭，也一樣可以攻打西城、上庸，揮軍進入襄陽地界，直接威脅曹操側翼。”
年近七十的賈詡，這幾年雖然沒有隨軍出征，但據守後方，卻也是勞心勞力，不敢有絲毫懈怠，短短數年之間，臉龐之上，早已經爬滿皺紋，頭髮鬍子皆已發白，唯一讓諸葛亮欣慰的是，他已經是紅光滿面，精神抖擻。
見賈詡發話了，法正等人自是明白，攻打漢中一事，已成定局，當下法正起身走到大堂中間的沙盤邊上，指着模擬的米倉山沙盤上，插着的七面小旗，道：“進入米倉山棧道，第一道營寨是昔日劉璋手下降將鄧賢和劉璝二人駐守，有五千兵馬，第二道是冷苞駐守，有駐軍三千，第三道是夏侯德與張任駐守，屯兵五千，第四道是楊懷駐守，屯兵五千，第五道營寨是夏侯充駐守，屯兵五千，第六道是賈逵駐守，第七道則是大將曹休把守。”
“此七道關卡兵力不下三萬人馬，而且每關皆有大將，要想攻取這七道關卡，強攻斷然難以成事，只有誘敵出戰。方有勝算。”
諸葛亮聽完法正的講解，心中已經有了主意，當下笑道：“孝直兄。若吾給你一支兵馬，汝可有破敵之策？”
“有，不過需要主公配合才行。”法正思慮片刻，沉聲回道。
“孝直莫非也讓吾學韓信。來個明修棧道，汝好暗度陳倉啊？”諸葛亮一聽，就明白法正的心意。
“主公英明，請主公撥偏師一支，吾定當撥出敵軍據點。供大軍進發。”法正點了點頭，自信的回道。
“孝直領軍，吾放心矣，既然要誘敵，汝看何人可做副將之職？”諸葛亮大笑一聲，有心考問道。
“老將黃忠和嚴顏足矣。”法正目光沉靜說出了二人名字。
“哈哈，此正合吾意，汝立即持我令箭。擔任護軍將軍一職。督率黃忠將軍所部神策軍，以及龐羲將軍所部賨族勇士，連夜出發，奔赴米倉山，吾這就命張飛將軍，率領各軍人馬。明早持我大纛，開拔出城。大張旗鼓前往江州。”
諸葛亮大笑一聲，欣然下達了軍令。這次他依舊要兵行險着，故意率領大軍做出馳援荊州的舉動，麻痹漢中的夏侯淵，然後派法正這樣的書生領軍，率領黃忠嚴顏這樣老將出戰。
計議已定，諸葛亮在蜀郡只待了一個晚上，立即率領各路人馬，跟隨張飛一道，出了蜀郡。
大軍抵達雒城時，諸葛亮命張飛率領所部一萬人馬，以及於禁所部兩萬人馬，號稱五萬大軍，大張旗鼓的打着諸葛亮的大纛旗，浩浩蕩蕩出雒城，前往江州而去。
諸葛亮則率領所部中軍的神武軍、陌刀軍、東州兵、驍騎軍和張飛所部一萬人馬，共三萬餘人馬，白天宿營，晚上行軍，一路悄然奔赴巴西而去。
漢中夏侯淵秘密安插在蜀郡的細作，得知諸葛亮大軍行動情況後，很快把消息傳回到漢中的夏侯淵手中。
接到這份軍情的夏侯淵，當即對帳下隨從軍士，吩咐道：“傳吾將令，命長史張既，司馬郭淮、主薄閻圃前來議事。”
夏侯淵在曹操晉升魏王時，也被提拔爲徵西將軍，領漢中都督一職，總領漢中軍事，曹操此次出征荊州之前，曾傳來軍令，讓夏侯淵做好準備，一旦諸葛亮大軍馳援荊州，漢中各路兵馬，立即做好攻取巴西的準備。
曹操此次出兵荊州，與孫權達成的協議很明確，那就是第一步攻打襄陽，之後瓜分荊州，他得襄陽、江陵、武陵三郡，孫權同樣第一步攻打江夏，一舉殲滅諸葛亮在荊州的兵力，然後攻取長沙桂陽二郡，至於剩下的零陵郡，自然是各憑手段。
休養生息近三年的曹操，此番出兵，野心無疑是很大的，他不單單以天子的名義，賞賜孫權九錫，加封其爲徵東將軍，領揚州牧，賜孫權數子爲列侯，並且借皇帝詔令，任命周瑜爲荊州刺史，孫權之弟孫匡爲交州刺史。
這般積極籠絡孫權，曹操一是爲瓦解孫權與諸葛亮的聯盟，二是佔領荊州，把諸葛亮困死在蜀地。
曹操這番戰略部署，無疑是成功的，面對曹操拋來的橄欖枝，孫權果斷的接手了，因爲他他需要荊州這塊肥沃的戰略要地，其次他對於諸葛亮輕易的得到益州，已經患上了紅眼病。
同時也產生了巨大的危機感，孫權深知諸葛亮一旦鞏固益州的話，那挾益州、荊州、交州和廣州四州的諸葛亮，不出十年，實力將會稱幾何上升。
到時候就是沒有他這個盟友，諸葛亮依舊可以獨立抗曹，更讓孫權坐臥不安的是，佔據江東上游的諸葛亮，隨時可以對江東發動攻擊，他賴以生存的長江天塹，對於荊州來說，完全沒有絲毫用處。
而孫權也是聽了周瑜這番分析，才決定與曹操聯盟，瓜分荊州之地的，而魯肅也對他說，奪取荊州之地是可行的，也只有這樣，將來諸葛亮爲了自保，不但會記今日之仇，還要依仗我們，繼續聯合抗曹。
周瑜和魯肅的意見，很多時候，就是代表了孫權的利益，自然也就成爲孫權意志。
所有的綜合因素，構成今日荊州的危機，諸葛亮生平的第三次命運轉折。也由此開始。
第一次自是新野立足，第二次是赤壁之戰，這第三次要是挺過去。那對於諸葛亮來說，自然又會是一番新的天地。
漢獻帝建安二十年，公元二一四年二月初旬，曹操十五萬軍攻下樊城。樊城守將霍峻率軍堅守五日，城破得水軍將領蘇飛接應，退守襄陽。
同月江東大都督周瑜，率領五萬大軍，攻下江夏邊城蘄春與鄂縣兩城。兵鋒直指江夏原治所西陵城。
呂蒙率領錦帆左軍兩萬餘人馬，分兵與江夏太守向朗，將軍傅肜等，駐守夏口和西陵城。
諸葛亮所部大將，甘寧，文聘是月，率領兩隻水軍，對長江水域的江東船隻。商隊。以及據點，展開反擊攻勢。
坐鎮南郡的徐庶，命南郡太守蔣琬，屯兵一萬，前往宜城坐鎮，拱衛襄陽漢水防禦。同時下達軍令，命荊南四郡。在一個月內各派出三千兵馬，馳援南郡。臨時命各郡招募五千新兵，訓練備用。
徐庶此刻也在南郡城內，重新招募了一萬新兵，親自坐鎮訓練，倉促成軍，戰鬥力雖然一時難以形成，但守城卻能夠發揮出一定的戰鬥力。
荊州大地烽煙四起之際，諸葛亮率領的三萬人馬，也已經抵達巴西境內，悄然在西蓋山大山中潛伏了下來，此刻李嚴、吳懿、孟達、所部各五千人馬，也已在巴西城中整裝待命。
西蓋山屬於大巴山分支山脈，距離米倉山不足一百五十里，但其間卻是懸崖峭壁林立，山澗道路崎嶇難行，山中深谷林密，大軍藏於深山大林中，只要加強斥候哨探，根本無需擔心泄露蹤跡。
初春的清晨，山澗霧重露深，氣溫要比中午清冷不少。一大早諸葛亮就爬上山巔，遠眺着東方冉冉升起的朝陽，放眼望去，萬里河山就在腳下，給人一種江山在握的感覺，給人一種心曠神怡的感覺。
迎着朝陽，諸葛亮選了一塊光滑的石壁，盤腿靜坐了下來，太平教天師張重傳授給他的養生吐氣之法，經過兩年多的練習，諸葛亮已經發覺到這套功法，確實有些獨到之處，尤其是疲憊的時候，靜坐吐納小半個時辰，定然讓人減輕疲勞，緩解心神。
打坐吐納約半個時辰，諸葛亮長身而起時，卻見一身戎裝的孫尚香，正安靜站在一旁，有些走神的看着自己。
“天氣冷，怎麼沒把錦袍穿上。”孫尚香發現諸葛亮起身時，立即上前把手中的錦袍，給諸葛亮披上後，猶豫了一下的她，情緒顯得有些低落的道：“夫君，對不起……”
孫尚香一開口，諸葛亮就猜測出她想說些什麼，最近發生的事情，他從來就沒瞞着孫尚香，現在正是考驗她的時候，不是說患難方能見真情嗎？
所以這個時候孫尚香就算做任何抉擇，諸葛亮都不會怪她，哪怕是她刺自己一劍，他也絕對不會怨言，這樣他就可以狠心的讓她徹底離開自己，從今往後，兩人之間，也再無瓜葛。
諸葛亮回頭望着一臉悽楚的孫尚香，露出一個笑容道：“若我沒記錯，今天是小妹第一次喊我夫君吧，今天看來是個值得慶祝的日子。”
孫尚香久在軍中，對諸葛亮底細知之甚深，對於眼前這個男人，這個時候還能笑得出來，她除了愧疚，卻真不知該說些什麼。
猶豫了一下，孫尚香從衣袖中掏出一封書函，道：“夫君，這是哥哥出兵前給我的書函，讓妾身找到機會，在夫君的飯菜中下些毒藥，我，我對不起你……”
“爲什麼要說對不起，莫非你真下毒藥了？”諸葛亮一臉逗趣的笑問道。
“哼，妾身要是下了，你早死掉了。”孫尚香被諸葛亮這麼一調笑，撅嘴不滿的回道。
“哈哈，那不就得了，既然沒有做，又何必道歉？”諸葛亮開懷的一笑，伸手把孫尚香攬入懷中，平靜的道：“小妹，現在對於爲夫來說，是生死一刻，如果你要是想走，爲夫絕對不會怪你，但要是留下來，那你就是能有一個家，今日江東犯境之仇，吾今生必十分報之，你可明白？”
依偎在諸葛亮懷中的孫尚香，聽完諸葛亮的話，默默留下一行清淚，仰頭道：“夫君，妾身求你一件事好嗎？”
“傻丫頭，哭什麼，別說一件事，就是十件，我都給你辦成。”諸葛亮輕輕伸出手指，擦拭着她臉頰上留下的淚光，憐惜的笑道。
“若真有那麼一日，妾身希望你給我哥哥他們留一條生路，讓他們有一口飯吃就行。”孫尚香心下有些期盼的央求道。
“好，既然小妹對爲夫有此信心，吾豈能辜負你的一片孝心，若它日蕩平江東，吾定然給孫權一條生路。”諸葛亮豪爽的大笑應道，如今面臨絕境，難得此女卻對自己依舊信心十足，他又何憾之有。
回到營地，用過早飯，諸葛亮正在察看地圖，一騎飛馬而來，道：“主公，法將軍數日前，拔除曹軍兩道營寨，但日前卻連敗三陣，退軍三十里，把原先奪取的兩道營寨，都給丟棄了。”
“吾知道了，再探。”諸葛亮並不以爲意的點了點頭。
接下來的幾日內，諸葛亮一連接到多次戰報，回報的軍情，都是法正、黃忠、嚴顏三人大敗的消息，大軍已經退出將近百里。
軍中諸將得知這個消息，紛紛來到諸葛亮大帳請戰，吳懿、李嚴、陳楚、劉封個個義憤填膺，請求領軍接替法正指揮進攻米倉山戰事。
李嚴更是直言道：“米倉山七座大寨，皆是要塞據點，如今主公卻派法正一介儒生，黃忠嚴顏二老將出兵，豈不是讓敵軍笑我軍無人不是嗎？如今連戰連敗，如此下去，只怕一年也未必能夠抵達漢中城下。”
面對衆將的不滿和請戰，諸葛亮笑着安撫道：“孝直深謀遠慮，漢升勇略過人，嚴顏果敢剛直，此三人必可成就大事，爾等休要輕視。”
“主公，敵軍勢大，老將只怕未必頂用，還請主公勿要一意孤行啊。”吳懿也是一臉焦急的勸說道。
但諸葛亮卻並不所動的道：“吾意已決，無需再勸。”衆將聞言，只得搖頭苦笑而退。