秋雨綿綿，道路泥濘。透過濛濛細雨，魏延看到很多士卒都累的彎下了腰。
若是在南陽郡就好了，路面無論如何也不會糟糕成這樣。魏延深吸了口氣，對身邊的親衛喊道：“兄弟們，再加把勁！”說着，他用肩膀頂着馬車，用力向前推動。車輪上滿上厚重的溼泥，腳下也是泥濘不堪，一用勁就腳底打滑。
馬車上裝的是霹靂車的構件，有些較長的部件露出油氈，被雨水洗刷的光潔透亮，銅質的扣環亮沉沉的，隨着馬車的晃動發出清脆的碰撞聲。拖車的駑馬踢踏着滿是水坑的地面，飛濺的泥漿使得車伕和推車的將士們，都成了泥猴。
隨着駑馬一聲長嘶，馬車終於從泥坑中推了出來，魏延喘着粗氣抹了把熱氣蒸騰，汗水混着雨水的額頭。
這樣子可不成啊。原本距離彭澤只剩下三天的路程，卻因前夜到現在一直未停的秋雨，困在這路上。望着長長的隊列中那些在泥濘中掙扎的馬車，魏延英挺的眉毛皺成一團。
黃將軍作爲先鋒已率三千輕騎走在了前面，可自己這八千餘主力，遠遠落後，僅憑三千輕騎，如何能攻下孫軍重兵把守的彭澤和柴桑？
想到臨行前劉琮對自己的囑託，魏延只覺得臉上發燙，若是因自己的緣故而誤了都督的大事，還有何面目去見都督？
這些年隨劉琮南征北戰，痛快仗打了不少，自己也成了以前想都不敢想的偏將，獨領炮車營這個都督耗費無數心血和人力物力建成的精銳之師，魏延早已將自己的生死置之度外，所慮者，唯有劉琮的霸業而已。
“傳我軍令！”魏延踩着馬鐙翻身上了戰馬，對身邊的親衛大聲說道：“霹靂車隊讓出道路，神弩車隊先行，長矛營與霹靂車隊同行，騎兵隨我疾行！”
命令傳出之後，那些拉着霹靂車的馬車紛紛向道路兩邊移動，正忙亂間，炮車營宣正郎周霆策馬過來，對魏延說道：“將軍，我留下來吧！”
魏延一聽正合其意，當下也不廢話，一揮手：“那就勞煩周宣正了！還望宣正及時趕上來。”
“將軍放心，我們一定會用最快的速度趕上將軍！”周霆一拱手，兜轉馬頭去指揮霹靂車隊。他今年不過二十出頭，卻是南陽軍中的老人了，當年周霆在西陵參加擂臺比武，被劉琮選爲親衛的時候，他才十六七歲，如今卻已是炮車營的宣正郎了。
見麾下騎兵整好隊伍，魏延扯了扯繮繩，一夾馬腹，率領部下冒雨向前。
與此同時，黃忠率領的三千輕騎，已在彭澤與孫策所部數度交鋒。
劉琮大軍東進，兵分兩路來攻彭澤的消息被據守彭澤的孫賁得知後，他便一邊派人向孫策報告此事，一邊讓孫輔領兵出城立寨。昨日斥候來報，荊州兵數千騎兵已抵縣境之內，預計今日晌午過後，便會到彭城城下。
孫賁雖然前些日子大敗劉勳，可如今的對手是荊州強兵南陽軍，他便愈發謹慎起來，待得知敵軍前鋒乃是三千輕騎之後，孫賁決定趁敵軍原來疲憊，主動出擊。
彭澤城中雖然騎兵不多，但全軍上下也有八九千人，雖不能傾巢而出，但調集五千人馬迎敵還是不成問題的。
然而孫賁還是低估了黃忠及其所部的戰力。
最讓孫賁想不到的，是南陽騎兵竟然有如此多的騎射之士。要知道騎兵本就很難得，而能在奔馳的戰馬上持弓射箭，又豈是一般人能做到的？即便是孫賁本人，騎射本領也不過尋常，實在是因爲戰馬很難駕馭，對於騎士的要求太高了些。
“嗖！”又一支羽箭掠過，孫賁兜着戰馬，見身邊近衛已有數人中箭，其中有幾個傷的頗重。他冷靜的掃了眼戰場，下令孫輔的刀盾兵繼續向敵軍畢竟，不得退卻，自己率領的長矛兵隨之壓上。
彭澤城外地勢自東南向西北逐漸傾斜，東南高，西北低，主要由山區和平原崗地所組成，並不利於騎兵運動。
黃忠見敵軍逼近，便傳令部下分爲兩隊，自己親率左隊從孫軍刀盾兵的側翼衝殺過去。
“變陣！”孫賁見狀，忙調集長矛兵列陣阻攔。長矛斜舉如林，密密匝匝令人望之膽寒。黃忠雖然沒有膽寒，卻也不願徒增傷亡，拋射一輪箭雨之後，勒轉馬頭，反身而走。
右路騎兵也同樣遭遇長矛兵，領隊校尉呼哨一聲，大隊鐵騎自陣前呼嘯而去，並不與矛兵衝撞廝殺。
率領兩千刀盾兵的孫輔見南陽騎兵分作兩隊，心知不妙，立即讓部下蝟集在一起組成圓陣，以防騎兵將自己所部包圍。
黃忠眯眼觀察了下戰況，知道此時已難以突破敵陣，便下令全軍會合，向後退去。
見南陽騎兵並不強攻，孫賁鬆了口氣。
敵軍裝備之精良，出擊之迅捷，讓孫賁意識到，南陽兵果然很厲害。
而收兵之後緩緩後退的黃忠，也感到敵軍頗難對付。雖然看上去這次交鋒己方佔了不少便宜，但對方在遭受箭雨攻擊之後陣型未亂，敵將指揮的也頗有章法，顯然經驗很是豐富。
爲了尋找對方的破綻，黃忠又數次採取突襲、誘敵等戰術，孫賁因謹慎起見並未上當，應對的也頗爲合理，到了傍晚時分，黃忠見事不可爲，只得退到附近山口立寨。
第二天晌午之前，魏延率領麾下三千騎兵與黃忠會合，在黃忠營寨旁，又設一寨。
“孫伯符能橫掃江東，看來並非沒有原因啊。”魏延在聽黃忠講述了昨日戰況之後，神色凝重地說道。
黃忠點頭道：“敵軍防守嚴密，將士用命，恐怕一時難以攻克彭澤。”
“不若先取柴桑，以待都督和水軍入湖？”魏延蹙眉說道。
“若是如此，必須先攻破城下營寨。”黃忠想了想，對魏延說道：“還是等炮車營到了再做計較。”
魏延搖頭道：“只怕時間不等人。霹靂車要三四天之後才能到，那時孫策定然會到湖口從對面支援，且不說水軍無所憑仗，便是咱們也難攻下彭澤。”
“如此說來，唯有硬攻了？”黃忠對魏延說道：“我看那彭澤城池雖不高大，卻也頗爲堅固。城下營寨堵住去往柴桑的道路，亦難攻克，只怕將士們的傷亡不會小。”
魏延低頭沉思片刻，擡起頭時，目光堅定：“不用攻下營寨，只需衝殺過去便是！”
“哦？”黃忠聽了先是一愣，很快便反應過來，一拍大腿：“是了！衝過去之後直取柴桑，孫賁不得不救！”
“嗯，只要他一出城……”魏延將自己的計劃和盤托出，黃忠一邊聽，一邊提出建議，兩人商議之後，便分頭行事。
因魏延所部疾馳而來，當天便稍作休整。而孫賁得知南陽兵主力殺到，下令弟弟孫輔堅守營寨不得有誤。自己率領部衆到彭澤城頭，隨時準備出城支援孫輔。
傍晚時分，神弩車隊陸續趕到，只是車架上糊滿爛泥，士卒們神情疲憊。
一夜平安無事，雙方都未曾出擊，不過大戰前緊張壓抑的氣氛，還是讓不少人感到頗爲不安。
到了第二天晌午之後，魏延披掛好甲冑上馬，率領親衛到黃忠營中，見黃忠早已頂盔摜甲，大馬金刀地坐在帳中等候多時了。
最後確認了一遍各部進攻的順序之後，魏延和黃忠各自率領部下出寨。
到了彭澤城外，只見城頭上旌旗招展，刀槍林立，城下營寨的寨牆上，也擠滿了士卒，彎弓搭箭一副嚴防死守的樣子。
城上城下，號角聲連綿不絕。
戰事一開始，便頗爲激烈，黃忠親率輕騎突襲至寨牆外，向寨中拋射箭矢，寨牆上的孫軍不甘示弱，與黃忠所部對射，可是黃忠的輕騎來去如風，盔甲又頗爲精良，孫軍的箭雨很難造成什麼傷害，而孫軍的傷亡則直線上升，木樁上密密麻麻地插滿了箭矢。
“將軍，要不要出城增援？”城頭上有人向孫賁建議道。
孫賁緊盯着城下的戰況，緩緩搖頭道：“還不到時候。僅憑這些騎兵，是攻不破營寨的。”
待黃忠所部耗盡箭矢之後，撥轉馬頭退回本陣，緊接着魏延指揮神弩車在兩翼鐵騎的保護下，蜂擁而出。
“這便是南陽軍的攻城利器？”這兩年孫策各部沒少聽說劉琮的南陽軍軍械犀利，想來這便是對方用以攻擊營寨的利器了。
果然，數百神弩車組成的方陣很快便完成了發射前的準備，隨着魏延一聲令下，大大小小的石彈呼嘯着向寨牆撲來。
“舉盾！”在寨牆角樓上指揮的孫輔見狀，大聲喊道。
然而再厚實的盾牌也擋不住勢大力沉的石彈，不少人連盾牌帶人被砸翻，木樁捆紮而成的寨牆上，只聽“喀嚓”聲不絕於耳。尤其是寨門，被石彈砸得“砰砰”直響，一時間木屑橫飛，塵土飛揚。
守在寨門後的孫軍校尉臉色蒼白，這樣下去要不了多久，寨門就會被攻破啊，到那時敵軍從這裡衝進來，唯有拼死抵擋了。
角樓之上的孫輔臉色也不怎麼好看，剛纔一枚石彈險險擊中他，砸斷了角樓的一根立柱，好險沒摔下角樓。看來這上面是不能待了。
“沒想到這石弩車竟是如此犀利。”孫輔下了角樓之後眉頭緊鎖，一面讓部衆退下寨牆，只留少許人觀察敵軍動向，一面調集人馬，準備死守。
就在寨中士卒四處躲避從天而降的石塊時，隨着一聲轟然巨響，粗大原木捆紮而成的寨門終於倒下。
寨牆外早就虎視眈眈的南陽鐵騎，發出一陣興奮的喊殺聲，馬蹄如雷，衝殺而來！