“子義此來，頗爲艱難吧？”周瑜含笑望着坐在帳內胡牀上的太史慈，寒暄道。與風塵僕僕的太史慈相比，周瑜白衣勝雪，溫潤如玉。而年已三十七歲的太史慈，也不似以前那麼鋒芒畢露，反倒愈發顯得內斂沉穩，自有另一種大將風度。
太史慈率領淩統、韓當、張多等將共計八千餘步騎，自東城出發後，一路北上，因道路險阻，又被曹仁和于禁早先派去的人馬損毀了幾處，所以未能及時趕到，前些日子的大雨，也給他們造成了很大的麻煩，甚至還出現了一些傷亡。
好在江東三營訓練嚴格，將士們還是在太史慈的率領下，於今日抵達了盱眙城外，和周瑜所部合兵一處。
得知己方水軍已經將曹軍水軍大部殲滅，且周瑜對於路招的舉動都已掌握之後，太史慈感到此戰已沒有什麼懸念，不過想到曹仁一直在淮陰，想來不會按兵不動，所以太史慈便對周瑜問道：“以都督之見，曹仁若是得知盱眙有被我軍攻破之危險，會如何應對？”
這也是周瑜正在考慮的問題。雖然特衛營加緊了對淮陰的滲透，但曹仁對於淮陰城防守的非常嚴密，已經有數名特衛營的兄弟事敗被抓，或是被當場格殺，而從淮陰送出來的消息，大多語焉不詳，無法得知曹仁到底都有哪些佈置。
現在的情形是荊州軍在明，而曹仁在暗，不過有一點卻是周瑜可以肯定的。那就是盱眙城將成爲雙方較量的一處關鍵所在，如果曹仁有什麼佈置的話，也一定會以盱眙爲重點。
太史慈這八千人馬到來之後，周瑜便覺得手頭可用的人馬更加寬裕。即便曹仁派遣幾路人馬前來，也足以抵擋住敵軍的合圍，甚至還有餘力行各個擊破之策。
諸事都已準備妥當，當夜無話，第二天一早，天色矇矇亮的時候，荊州軍大營中的將士們便早早起來，火頭軍忙着生火做飯，值夜的將士們拖着疲乏的身體回到戎帳中倒頭就睡。然而對於很多將士來說，今天意味着可以獲取戰功，所以心情不免有些激動。至於還從未上過戰場的新卒，卻是緊張中隱隱有些期待。
炊煙陣陣，在晨曦中飄向淡青色的天空，彷彿給荊州軍營寨蒙上了一層朦朧的薄紗，然而在城樓上的路招看來，這層薄紗之後，是毫不掩飾的殺氣。
路招對於周瑜所部並非一無所知，否則也不會安排牛蓋等部出城了。他知道荊州軍賴以攻城的利器正是霹靂車，然而霹靂車所用的石彈在進攻當塗時，就已經用了不少。那種經過打磨的石彈可不是隨便就能找到，即便荊州軍運送能力超強，想來也不會有太多。只要能夠頂住荊州軍的霹靂車進攻，城牆不崩塌，就很有可能守住城池。
昨日水軍戰敗之後，路招便下令將戰船上裝備的數十架霹靂車拆了下來，運到城頭重新安裝。而操縱霹靂車的水軍士卒，也被他調到城頭。至於水寨中的水軍，他乾脆讓水軍殘部放棄戰船，都撤入城內，協助防守。
看來今天荊州軍要大舉進攻了，路招撫摸着城樓上光滑的護板欄杆，下令派出信使，給城外牛蓋等部傳令。
大戰前的緊張氣氛，使得人們覺得無比壓抑，大氣都不敢喘。那些身經百戰的老卒也還罷了，新近被徵募入伍的士卒，和徵發的民夫青壯，則被嚇得面無人色，雙股戰戰，更有甚者已經嚇得尿了褲子。
路招不動聲色的觀察着城頭的守備情況。他不知道在荊州軍的強攻下，自己能夠堅守多久，也不知道牛蓋等部，能否在最恰當的時機突然殺出。然而他現在又能指望什麼呢？奇蹟會不會出現，又將以怎樣的方式出現，路招心裡完全沒有把握。
與城頭上心情沉重的曹軍相比，荊州軍將士可謂鬥志昂揚，士氣高漲。他們信心十足的出了營寨，在各自將校的率領下，列隊向盱眙城下前進。
“竟然沒有用霹靂車？”路招凝神細看，發現荊州軍似乎並沒有用霹靂車，不由有些意外。城頭上的守軍也大多看清楚了，在感到慶幸疑惑之餘，不免議論紛紛。
胡質見狀，扭頭對路招說道：“將軍，敵軍雖未使用霹靂車，亦不可輕敵啊。以末將觀之，荊州軍之所以不用，恐怕要留在關鍵時刻，今日攻城，或許只是試探而已。”
路招沉吟片刻，看了眼胡質說道：“既如此，胡將軍可有什麼建議？”
“末將以爲，敵大軍涌至城下，必先行試探進攻，與此同時，卻以水軍強攻盱眙城西的水寨，逼迫我軍分兵兩處。”胡質小心地提出自己的看法，他雖然西曲陽棄城而走，守陰陵的時候也是他力勸衛茲放棄城池，主動撤走，但這一次他很清楚，路招是絕不會放棄盱眙的。
路招聞言並未說什麼，只是微微頷首。胡質所言他已有所預料，然而實力不如對方，只能徒嘆奈何了。至於荊州軍試探進攻也好，強攻也罷，對於守軍來說，都將是場硬仗。
城下的荊州軍在距離城頭一箭之地停了下來，整頓陣型。只見斥候飛馬疾馳，成羣結隊四處搜尋，而荊州軍大隊則分列數陣，一眼望去，密密匝匝，刀槍如林，旌旗密佈。
此時旭日初昇，晨風微拂，城下的煙塵漸漸被微風吹散，看着城下嚴陣以待的荊州軍將士，守衛在城頭上的曹軍士卒，不覺更加沮喪。
“這怕是有五萬人馬吧？”一名新卒哆哆嗦嗦的張望了一眼，回頭對身後的老卒問道。
那老卒懶洋洋的依在垛口的青磚上，並不起身，啐道：“哪裡來的五萬人馬，據說還不到三萬之衆，你這小子，只怕膽子都嚇破了吧？”
“可是這麼多人……”那新卒艱難的嚥了口唾沫，對老卒說道：“這要是衝到城下，如何抵擋得住？”
老卒不耐煩的擺了擺手：“抵擋不住又如何？不過是條爛命而已，難道還等着做將軍嗎？”
從他們身邊過去的什長沒好氣的斥責了幾句，那新卒縮了縮脖子不敢再言語，老卒卻不以爲意。他知道，這一仗下來，恐怕最先死的便是這些新卒和都伯、隊率、什長等人。
打了這麼多年仗，圖個什麼呢？老卒心中暗歎，站起來向城外望去……