“什麼？退兵？”呂蒙愣怔了一下，見前來傳令的那名近衛點了點頭，心下隱隱有些後悔。他倒不是後悔攬下此次夜襲的擔子，而是覺得自己的準備還是不夠充分。雖然劉琮給了他半個時辰的時間，但呂蒙很清楚，即便不限定時間，這關城也很難強攻下來了。
與其讓將士們平白戰死，不如現在就將他們扯下來。否則拖延的越久，將士們的傷亡就越大。呂蒙並沒有意識到，自己從何時開始在意普通士卒的生死，但現在既然已做了決斷，他便立即開始安排起來，一面派人前去給泠苞傳令，一面安排接應的人馬，而他則打算親自領近衛斷後。
在關城下浴血奮戰的泠苞得令後，也暗自鬆了口氣。他固然年少氣盛一心想要建功立業，但若是丟了性命，天大的功勞又有何益？他這會兒也看明白了，就憑自己率領的這一千人馬，很難攻上城頭，而且隨着漢中兵越來越多，壓力驟然增大，此時麾下傷亡已經很不小了，若是再繼續強攻，只會徒增損傷。
雖然心裡還是多少有些不甘，但泠苞很快便調整好情緒，率領部下向後撤退，城上守軍並未出關追擊，加上有呂蒙派來接應的人馬，總算將攻城的兄弟們都撤了回來。
泠苞滾了一身雪泥，看起來狼狽不堪，將士們也都神情沮喪，士氣低落。此戰雖然時間不長，但泠苞大概清點了一下，竟有三百餘傷亡，傷者還好辦，畢竟多是被箭矢所傷，或是礌石滾木砸傷，在同伴的攙扶下還能勉強行走，至於陣亡的將士，就只能暴屍於關城之下了。
擔當疑兵的鄧賢和劉虎也先後接到收兵的命令，他們這兩路人馬倒是沒什麼損傷，撤退時走馬嶺上的楊昂也沒有派兵下山追擊。待他們小心翼翼的踏過冰凍的鹹河，回到營中後已是三更時分。
此時劉琮也已在中軍帳內，正與呂蒙、泠苞等人說話，見鄧賢劉虎進來，便轉而問道：“走馬嶺地形如何？可曾發現有何弱點？”
鄧賢和劉虎對視一眼，自胡牀上起身來到地圖前，指着走馬嶺說道：“雖然看不十分真切，但此嶺山勢極爲陡峭，兩條山路末將也派人試探過，最窄出勉強可通過三人並行，且坡度極陡，稍有不慎，就會摔落山崖。還有這兩處，敵軍在此都築有堡壘，居高臨下，封鎖嚴密。若是強攻的話，恐怕傷亡極大。”
他雖未明言，但話裡的意思已經表露無遺，不止傷亡極大，恐怕還很難從這兩條山路攻上山嶺。
劉虎接着補充道：“若是想繞過走馬嶺，就必須從這裡進山，且不說山路崎嶇難行，光這路上耽誤的時間，恐怕就要有數十日。”
攻不下，繞不開，看似並不很大的走馬嶺，卻成爲攻擊陽安關的攔路虎。
至於直接攻擊關城，今夜的試探性攻擊已經表明，難度不是一般的大。原本荊州軍的攻堅利器霹靂車，卻又因地勢的緣故無法擺開，難道就只能拿人命往裡填了嗎？衆將想到這裡，都有些焦躁。
“或許，不走陽安關也可……”劉琮微眯着雙眼，腦海中回憶圍繞這座雄關所發生的那些著名戰役。
在原本的歷史上，曹軍是在建安二十年，也就是十三年後才進攻漢中，貌似也是久攻不下，後來用詐退之計，使得守關的漢中將士放鬆了警惕，這才乘虛急攻，奪下了這座關隘。到了建安二十三年劉備率兵襲取漢中也被擋在了陽安關，不過那時候他甚至沒能到陽安關下，就被張郃領兵阻擋在大巴山的深山峽谷之中。
劉備與張郃彼此相互對峙一年有餘，一直未能進入漢中盆地。直到一年後，劉備一面派兵攻打張郃在走馬嶺的營堡，一面南渡漢江，沿山間小路，通過夜間偷襲搶佔了軍事要地定軍山，並且由老將黃忠斬了夏侯淵。張郃聞夏侯淵敗死，這才退守陽安關。隨後，曹操增兵陽安關與劉備決戰，劉備堅守不出，曹軍終因軍糧不濟，將士傷亡過大，而敗退關中。
這兩場戰役，都是攻方獲得了勝利，可見雄關再如何堅固，總有攻破的時候，只是放在當下，自己該怎麼辦呢？
是效仿曹軍的詐退之計，還是學劉備與漢中乾耗？
曹軍詐退利用的是漢中守軍麻痹大意，最終還是經過一場激戰才攻下此關，而劉備則是消耗對方糧草，待其自行退兵，兩者相較而言，前者快但傷亡肯定也不小，後者雖損失小但時間太長。更何況現在的形勢又和歷史上不同，漢中兵絕無糧草問題，反過來說，自己倒是有這方面的隱患。
畢竟從益州運送糧草，多是崎嶇山路，損耗大不說，效率也很低。
法正見劉琮說完這句話之後便蹙眉不語，心中思忖片刻，對劉琮說道：“大將軍之意，是繞過此關嗎？”
“繞行的話就太遠了。”劉琮搖頭否認了這個想法，環視諸將道：“諸位熬到此時都累了吧，先各自回營休息，攻打陽安關之事明日再議。”
然而第二天衆將彙集之後，劉琮卻沒有急於商議如何攻城，而是詢問起各部昨夜可有士卒凍傷，柴薪等物是否充足等瑣事。
劉琮見有些將校似乎不以爲然，便正色說道：“諸位可不要覺得這是小事。將士們若是非戰而傷亡，對於士氣影響巨大。眼下我軍至此，恐怕還要和漢中軍對峙許久，這些事情若是不早日考慮，安排妥當，又怎能在這荒山野嶺裡久持？”
荊州軍大營雖然設立的很是堅固，但不代表士卒們就得到了妥善安置。這寒冬臘月，又是大雪紛飛的時節，簡陋的帳篷如何能夠保暖？別說旁人了，便是劉琮昨夜睡到半夜時分，都被凍醒了，更遑論那些普通士卒？
要解決取暖的問題，僅僅依靠火盆是絕對不夠的，然而也不可能蓋房子，那麼該怎麼辦呢？
對此劉琮提出的解決辦法，是挖地窩子，也不用太深，半人高就可，上面仍舊是帳篷，但如此一來至少能夠保暖。
雖然不知道劉琮是如何想到這個法子的，衆將還是趕緊安排人手立即執行。
荊州軍這個動作，被漢中斥候發現後報給張衛，倒是讓張衛陷入了迷惑之中，荊州軍這是要鬧哪樣？