虎林水寨中,停泊着許多大小不一的戰船,但這些戰船無一例外都是傷痕累累,有的鬥艦上蒙皮脫落,露出船艙內的傷兵,有的則斷了桅杆,裂了船舷。這些傷損嚴重的戰船擠擠挨挨地泊在水寨中,看上去頗爲悽慘。然而更爲悽慘的是從船上擡出來的一具具屍體,以及鮮血浸透戰袍的江東水軍將士……
此戰對於江東水軍來說,也是傷亡慘重,黃蓋重傷、凌操重傷、淩統下落不明,唯有韓當傷勢較輕,但水軍中的校尉、百人將等戰死不少。江東水軍的實力,可以說遭到了沉重打擊。
但是對於周瑜來說,這都是可以承受的。只要水軍還在,他就有信心將來犯的荊州軍擋住。
至少,要保住吳郡和丹陽兩郡。這是周瑜最後的底線,當然這個念頭他還從未對任何人說起。
“都督,討虜將軍還未曾派人回來報信!”一名值守虎林營寨的校尉趕到周瑜身前,躬身說道。他派出了不少斥候沿着大路南下,最新的消息是孫權率領各部正猛攻敵軍營寨,不過這也是昨天夜裡的事了。
周瑜聞言只是點了點頭,對於孫權此次率步騎主力出擊,周瑜雖不看好,但也覺得當不至於大敗,所以他現在就等着確定消息之後,拔營向春谷方向撤退。
即便陸上打贏了又如何呢?虎林始終是保不住的。周瑜暗自嘆了口氣,他現在擔心的是江東內部,如今水軍實力大損,難免有人心中產生不該有的想法。打跑了一個李術,放逐了孫輔,並不能使那些人就此甘心,反動會更加蠢蠢欲動。
懷着對未來局勢的擔憂,周瑜踏上了俘獲的荊州戰船。這是隻船高狹長的艨艟,船艙內的敵軍屍體在歸途中就已被拋入江中,但船身上四處可見的血跡和縱橫交錯的刀劍劈砍痕跡,無不表明這隻戰船經歷過一場慘烈血腥的廝殺。
“都督請看,這便是荊州水軍賴以制勝的拍杆!”率部奪下這隻戰船的韓當臉上並沒有太多得意,爲了爭奪這隻艨艟戰船,他付出了近百人的傷亡,其中不乏跟隨他多年的護衛和部曲。
周瑜的目光越過拍杆下的支架、累累垂垂的繩索和懸在半空中的滑輪,而是順着粗大的木杆,向上望去。
青色的巨石上還沾染着清晰可見的血跡,正是在這樣拍杆之下,江東水軍的戰船如同紙糊的一般,即便再結實的船身遭此重擊,也抵擋不住啊。
“怎麼樣,會用嗎?”周瑜看了片刻,轉頭對韓當問道。
韓當臉上有些漲紅,搖頭道:“回來的時候擺弄了半天,卻怎麼也搞不清楚如何使用。”
“哦?那些俘虜之中可有會操縱此物的,挑選出來讓他們教授吧。”周瑜說道:“告訴他們,教會了你們就放他們回去。否則……”
“全都砍頭丟到江中!”韓當殺氣四溢地說道,這一夜他失去了太多好兄弟,好部下了。不過周瑜卻搖了搖頭,對他說道:“否則便爲船奴槳手,活活累死在船艙之中。”
韓當撓了撓頭,應道:“如此也好,這一仗咱們損失的人手太多了。”
“敵軍的損失定然比我軍更爲慘重。”略帶不滿的看了眼口無遮攔的韓當,周瑜淡然說道。經此一役必須保持全軍士氣,方可與敵再戰,所以即便不能肯定,但周瑜還是強調荊州水軍的損失要大於己方。
看過拍杆之後,周瑜對荊州水軍裝備的神弩車頗感興趣,當初彭澤水戰他是吃過這種神弩車的苦頭的,好在這神弩車與弩弓雖然大小不同,形制也有許多不同之處,但以弩臂蓄力的原理是想通的。見周瑜停下腳步仔細打量,立即便有人上前轉動絞車,就聽絃索發出一陣令人牙酸的“咯吱”,緊接着“咔嗒”一聲輕響,再由人將石彈方知於拋杆上網兜之中,準備妥當後調轉方向,搬動木杆。
“哐!”拋杆與支架相撞的一瞬間,那枚重約幾十斤的石彈便帶着呼嘯之聲飛出,在半空中劃過一道弧線,“噗通”一聲落入水中,激起丈把高的水柱。
“果然犀利!”韓當雖然不是第一次見到,但仍然爲這神弩車的威力所震撼。
周瑜微微頷首,對他說道:“此等水戰利器,我軍也要大量製造,方可與敵軍一爭短長。”
正說話間,就聽岸上一陣喧譁,周瑜轉頭望去,見陸營中數騎飛馳而入,不由眉頭微皺。如此緊急,莫非是陸戰不順?雖然憂心忡忡,但周瑜還是很鎮定的對韓當說道:“靠至岸邊。”
待戰船靠岸,周瑜便直接回到中軍帳中,而前來報信的斥候,則已等在了帳外。
“說吧!”看到那幾個斥候疲倦的臉龐上都難掩驚惶之色,周瑜心中一沉,端坐於几案之後對他們沉聲說道。
進到帳中的幾個斥候面面相覷,似乎都不知該怎麼說,最終還是個年紀稍大的斥候,“噗通”一聲單膝跪地,對周瑜說道:“都督!討虜將軍昨夜率部進攻荊州軍營寨,被其以精兵反擊,失利之後率部退回此處,現離營寨還有十幾裡之地!”
“討虜將軍安在?”周瑜劍眉一挑,對那斥候問道。得知孫權安然無恙,周瑜這才暗自鬆了口氣,又詳細詢問了戰況到底如何,我軍損失多少等事,但那幾個斥候都支支吾吾的答不出來,只知道斷後的太史慈將軍尚未聯繫上,全軍兩萬餘步騎折損過半……
周瑜聽了之後,擺手打發他們歸隊,然後立即將陸寨留守的三千餘老弱步騎集合起來,親自率領他們前去接應孫權。
行出七八里地之後,周瑜與孫權相遇,見孫權雖然狼狽,神色卻並無慘敗後的頹廢與消沉,周瑜這才略感放心。再看看殘餘各部將士,幾乎個個帶傷,人人神情委頓。
將孫權迎回虎林寨中,孫權下令各部自行休整,自己則拉着周瑜進了中軍大帳。一進帳內,孫權便滿面愧色的對周瑜說道:“悔不聽公瑾之言,以至於遭此慘敗!”
周瑜扶着孫權先安坐在席上,這纔對孫權說道:“將軍切勿灰心!瑜昨夜率水軍前往荊州水寨,與之大戰,亦未得勝。”見孫權有些愣怔,周瑜便接着說道:“不過荊州水軍也傷亡慘重,一個月之內應該無力東進了。”
“哦?這麼說,我軍尚可在虎林繼續堅守?”孫權聽了眼前一亮,對周瑜問道。他並不想從虎林撤退,因爲只要放棄虎林向江東腹地撤退,就會被人認爲自己實力不濟,甚至很有可能借機指責自己不該率兵輕出。那些暗中反對自己的勢力,絕對不會放過這樣攻擊自己的機會。
對於孫權的心思,周瑜自然深知,他沉吟片刻,對孫權說道:“虎林,不可再守。”
孫權聽了很是失望,但並沒有表現出這種情緒,而是認真的對周瑜問道:“爲何不可再守?荊州水軍已無實力進攻,陸上敵軍傷亡也未必比我方少,只要我軍再堅守數月,也許就會有轉機出現。”
他所說的轉機,自然指的是曹操,可週瑜卻並不看好這一點。然而要說服孫權放棄虎林,只怕還要費一番功夫。
“報!將軍、都督!我軍糧草在虎林後路被敵明光騎數千人馬搶奪!敵軍毀了糧草輜重之後,已不知去向!”恰在此時,一名斥候急匆匆的趕到,向孫權和周瑜回報道。
周瑜眉頭緊鎖,轉頭望向地圖,孫權卻已站起身來,目光中滿是不可置信。
“將軍,虎林後路被斷,敵軍已呈合圍之勢。”周瑜的聲音在他耳邊響起:“還是從水路撤往春谷,先行休整。北岸有程將軍領兵駐守,想來當是無礙的。我軍回師之後,可就近調集吳郡等地人馬,待實力增強再與敵決戰不遲!”
孫權低頭沉思良久,終於點了點頭,對周瑜說道:“就如公瑾所言便是……”
截斷虎林後路的,正是張遼及其率領的一千明光騎。自那日抄山中小路疾行向東之後,張遼便在山中披荊斬棘,歷盡艱辛總算趕到了虎林東面的山林之中,尚未來得及休息半天時間,就見數百江東兵押送着一批糧草輜重在山路上行進。
送到嘴邊的肥肉自然沒有不吃的道理,張遼立即下令備鞍,匆匆披掛上甲冑之後,便率領明光騎衝殺而出。
護送這批糧草的江東士卒怎會料到在這裡遭遇敵軍?況且本身也不是什麼精銳,稍一接戰便四下潰散,張遼也不令部下追擊,搶奪了能夠攜帶的足夠糧食之後,將這批糧草輜重盡數焚燒。
這還是前天下午發生的事情,也因爲搶了一批帳篷,才使得張遼等人免受暴雨淋溼之苦,他們這次出擊本來就沒帶多少糧草,這下又可以在敵後堅持更久了。
至於那些護送糧草的江東士卒,張遼也是有意放他們去報信。
我已經斷了你們的後路,該怎麼辦,儘管放馬過來!
當然,使敵軍因此而大受震動,纔是張遼主動暴露的目的……