斬殺郭能等人並沒有在水軍中引起太多騷動，畢竟他們在水軍的影響力很是有限，不過消息傳到虎林之後，周瑜立即意識到這其中似乎有些問題。
是劉琮相信了黃蓋密信所言，所以纔會當衆斬殺郭能等人？然而如此一來，劉琮就不怕黃蓋因此而遭疑嗎？若是按常理推論，郭能等人請降，是通過黃蓋，但黃蓋必然不會自專。劉琮這麼做，是想表明信任黃蓋，還是另有所謀呢？若真的信了黃蓋，怎會當衆斬殺郭能等人，這豈不是讓黃蓋成爲被懷疑泄密之人？
一念及此，周瑜倒吸一口涼氣，心中暗道，險些壞了黃蓋性命！那劉琮必然已知黃蓋此爲詐降，所以纔會如此表明信了黃蓋。然而當週瑜對黃蓋如此分說之後，黃蓋卻道：“或許是劉琮以此試探？”
周瑜皺眉思忖片刻，緩緩搖頭道：“應該不是，此計已爲劉琮識破，不可再行。”見黃蓋還要再說，周瑜攔住他道：“再彼此試探，也是無益之舉，兩軍對陣，最後總還是比雙方戰力如何。”
見周瑜如此說，黃蓋也只能趴着無奈的點頭，倒是周瑜有些過意不去，說道：“公覆這頓軍棍看來是白捱了。”
黃蓋咧嘴道：“俺白吃了一頓軍棍倒也不打緊，可就是不甘心啊。”
不甘心的何止黃蓋，然而周瑜思慮再三，還是決定放棄原先的計劃，不再以黃蓋來冒險。對此孫權倒是頗爲贊同，他現在急於在戰場上擊敗劉琮，以此來穩定自己的地位。
不過當孫權提出以水軍正面猛攻的計劃之後，周瑜卻並不贊同。若是單從雙方戰船數量、水軍將士多少來比較的話，似乎兩者差距不大，甚至江東水軍還隱隱佔了上風。但實際上週瑜知道，江東水軍的艨艟鬥艦卻與荊州水軍不同，自彭澤一戰之後，他對於荊州水軍強大的遠攻能力和近戰能力，已有了深刻而清醒的認識。
當此時，唯有找出對方的弱點，才能在之後的水軍主力決戰中，尋找到獲勝的機會。
所以周瑜的意見是先派遣走舸、露橈等小型戰船與敵軍接觸試探，孫權速戰速決的方案，自然就被周瑜否定了。對此孫權雖然略有不甘，卻還是同意了周瑜的建議。
五月底的一天夜裡，數十艘走舸在哨探船的帶領下，自虎林水寨出發，逆流而上，藉着黑夜的掩護向荊州水寨摸來。
所謂走舸，意指舸舟在水面上行走如飛，其舷上立女牆，槳手多而戰卒少，皆選勇力精銳者，往返如飛鷗，乘人所不及。金鼓旗幟，列之於上，臨陣鬥戰，皆以此爲先鋒。率領這支小船隊的，乃是江東破賊校尉凌操。
凌操立於船頭，舉目望去，只見荊州水寨中燈火通明，防範甚嚴，急切間卻覷不出有什麼弱點。
此時暗夜之中唯有水寨火光，被江水反射，星星點點燦若天河，夜風中湍急的水流使得走舸不進則退。凌操見狀，咬牙低聲道：“再向前去！”
旁邊有人遲疑道：“若是再近，難免被敵軍發現。”
凌操扭頭低聲喝道：“發現便發現了，怕個什麼？咱們此來便是要與敵接戰，若是不利，順流退回本寨便是了！何必做膽怯之語？”各船士卒聽了凜然應諾，凌操暗自點頭，大聲道：“舉火！”
很快，數十艘走舸上都燃起火把，槳手猛然發力，木槳拍打在水面上，發出“嘩啦啦”地聲響，濺起的白色水沫，轉瞬便又消失在黑黢黢地江水之中。
這邊方燃起火把，水寨中早有望臺上的士卒看見，立即吹起螺號示警，嗚咽之聲在水寨中傳出甚遠。最外線的艨艟鬥艦上，很快便涌出許多弓箭手，引燃箭頭上捆縛的布條，將一支支火箭拋射而來。
凌操早有準備，厲聲喝道：“舉盾！”當先舉起掛在船舷旁的木盾，那木盾早已在浪遏飛舟時浸得溼透，火箭射中之後很快便熄滅了。偶爾有倒黴的槳手或士卒被射中，也能很快撲滅，所以這番火箭之後，凌操等人的損失並不大。
暗夜之中，不明敵情，甘寧得知敵軍來襲，並不慌張，披掛甲冑來到水寨望樓之上，見敵軍不過數十艘走舸，皺眉道：“孫軍竟如此託大，小覷我水軍中無人嗎？”
話音未落，就見身後轉出一人，高聲道：“某願出戰！”
甘寧扭頭一看，見此人有些陌生，不過看他摸樣彪悍，心中暗自點頭，對他說道：“你是何人？敢出寨迎敵？”
“某是江夏黃太守麾下校尉蘇飛，區區數十敵船，有何不敢迎戰？”蘇飛昂然挺胸答道。
他這豪爽做派，倒讓甘寧頗爲欣賞，點頭道：“既如此，撥與你十艘走舸，無比將來犯之敵擊退！”
蘇飛聽了之後也不廢話，轉身下了望樓，點起十艘走舸，在艨艟鬥艦中的水道疾行出寨。甘寧見狀，咧嘴一笑，對於蘇飛雷厲風行的性子，更覺投緣。
因是臨時設立的水寨，所以並沒有真正的寨牆，而是有艨艟和鬥艦接連佈置而成，有疏密不等的水道間隔。凌操雖然不會自這些水道中進入水寨自投羅網，但卻時刻警惕着對方的戰船出來反擊。
所以當蘇飛等人的數十隻走舸自水道中猛然衝出時，凌操躲在木盾之後第一時間便發現了。他非但沒有懼怕，反倒暗自叫了一聲：“來得好！”
蘇飛立在走舸狹窄的船頭之上，自腰間摸出三寸利刃，握在掌心，眼見與敵船越來越近，覷準了敵船上站着的壯漢，擡手甩出飛刀，那壯漢只覺眼前寒光一閃，心中暗道不好，正要擰身避讓，卻哪兒還來得及？那把飛刀電光火石間，已插入壯漢咽喉，壯漢擡手欲捂傷處，腳下一軟，“噗通！”一聲栽入江中，濺起水花一片。
旁邊走舸之上的凌操見狀，怒氣橫生，大叫道：“賊子無恥！”話音未落，腳下發力，猛然躍到了壯漢這艘走舸之上。這走舸船體狹長，被他騰空飛躍，船身頓時打晃，然而凌操站在船頭，卻如腳下生根一般，紋絲不動。
凌操一手抓着船頭上的旗杆，一手擎刀，指向蘇飛：“賊子敢來戰否？”
“嗖！”蘇飛也不答話，猿臂舒展，又是一柄飛刀破空而來。凌操冷哼一聲，手腕一翻單刀將飛刀磕飛，落入江中。
說時遲那時快，兩艘走舸已迎面交錯，凌操提氣斷喝，再度飛身躍起，人在半空而刀鋒已劈向蘇飛面門。蘇飛撤步側身，早已抽出腰間佩刀，反手上撩，要將落下來的凌操開膛破肚！
只聽“噹啷！”一聲脆響，伴着飛濺的火星，凌操以刀相架，頂住蘇飛，硬生生地落在了船頭之上。蘇飛眼中精光暴起，左手屈肘撞向凌操肩頭，意欲將其擠落走舸。凌操卻滑溜的如同泥鰍一般，一矮身自蘇飛腋下鑽過，同時反手持刀，向蘇飛胸腹間刺來。
這下兩人位置相易，反倒成了蘇飛在外，凌操在內。而凌操手中明晃晃的單刀，正猛地刺向蘇飛。
間不容髮已不足以形容此時危急，蘇飛剛被凌操晃過之後，心中便知不妙，當下毫不猶豫，腳下一蹬船板，縱身躍入江中！那刀鋒堪堪劃破了他的單衣，卻未沾着肌膚半寸。
凌操見狀，轉身向走舸上的士卒殺來，這走舸上的士卒雖然也是精銳之士，卻終究敵不過凌操，被他殺翻落水，槳手們見狀不妙，紛紛棄船。凌操也不追趕，看旁邊己方走舸駛近，再次躍上船頭。
然而剛一踏足船板，凌操便舉得有些不對，尚未反應過來，就聽船身下“喀嚓”一聲響，緊接着便有槳手驚呼道：“漏水了！”
江水“咕嘟咕嘟”地衝入船中，眼見這艘走舸是不成了，凌操雙眼微眯，招呼一聲，讓船上士卒下水尋找敵蹤，自己則指揮槳手去方纔蘇飛所乘的那艘走舸之上。
他與蘇飛打鬥不過短短數十息，而荊州水軍的其他走舸也都陸續與凌操所部接戰，雙方你爭我奪，短刃相擊，木槳亂拍，江面上水花飛濺，不時有人慘叫落水。
鑿沉凌操走舸的，正是方纔主動躍入江中的蘇飛，他水性甚好，在江中如蛟龍翻騰撲殺，很快便將凌操走舸上入水的士卒殺死，鳧水江中舉目四顧，見凌操正在不遠處的船上廝殺，當下咬着佩刀遊向那艘走舸。
眼看就要接近那艘戰船，就聽“嗖！”的一聲，身側數十步外一支羽箭破空射來，蘇飛知道要遭，當下猛地用力翻身，那羽箭正中蘇飛後背！
蘇飛眼前一黑，強忍劇痛潛入水中，就見又一支羽箭擦着頭皮入水，被暗流一卷，失了力道隨波而去。
此時凌操見敵軍戰船越來越多，自忖再糾纏下去，必被敵軍所擒，當下劈翻了眼前之敵，呼哨一聲，引着剩餘將士調轉船頭順流而下，多槳齊動，疾馳如飛，不多時便隱於沉沉夜色之中。
待蘇飛被部下搭救上船，他恨恨道：“早晚要報此仇，方可解恨！”