孫策外出狩獵,遇刺身亡的消息傳來時,劉琮正在襄陽城北門爲劉備送行。
得知這個消息後,劉琮並不感到意外,但還是有些神色怔忡。這也許就是歷史的慣性吧?其實仔細想來,孫策性格勇猛果決,這樣的人是很難被他人所改變的。正所謂性格決定命運,即便這次躲過了刺殺,可下一次呢?更何況孫策向來是不屑於躲避的。
雖然孫策與自己乃是死敵,但劉琮還是感到幾分惋惜。然而自古美人嘆遲暮,不許英雄見白頭,英年早逝對於孫策來說,固然是個悲劇,但唯有如此,才更顯其英氣傑濟,猛銳冠世。如果劉琮沒記錯,陳壽對其的評語是:割據江東,策之基兆也。
“將軍……”見劉琮有些愣怔,劉備並沒有感覺不快,他敏感的意識到,定然是發生了什麼重大的事件,才使得劉琮如此。
果然,劉琮回過神來,將孫策已死的消息告知諸人,劉備聽了心頭一跳!這段時間他待在襄陽也曾風聞劉琮決心舉荊州之力,奪取江東,掃平孫氏,尚未發兵東進,孫策卻被刺身亡,難道劉琮的運氣這麼好?連老天爺都在幫他?
隨同送行的荊州賓客之中,便有人向劉琮道賀。說什麼將軍天威所至,孫賊即刻授首,還有的更離譜,說此乃大吉之兆,可趁江東舉喪,發兵討伐之……
劉備嘆了口氣,待那幾個溜鬚拍馬之徒住嘴之後,這纔對劉琮說道:“備驚聞噩耗,實感痛心!爲孫郎惋惜,亦爲將軍惋惜!”
“哦?此言和解?”劉琮眉頭一挑,對劉備問道。
“孫郎有英傑之才,卻中世而隕,想其以敝兵千餘渡江轉鬥,不數歲而席捲江東,志業不遂,思之令人嘆惋!”劉備長嘆一聲,目視劉琮接着說道:“將軍弱冠秀髮,起於南陽,合兵萬人拒曹賊十萬強兵,平張羨、圍許都,與孫郎初戰彭澤,可謂風采絕倫,不遑多讓。如此對手本可惕勵自強,奈何陷於無名輩之手,故爲將軍所惋惜也!”
這話說的婉轉,但卻很有意思。不卑不亢不漏痕跡的誇讚劉琮,卻讓人覺得他情真意切,胸懷坦蕩,更有仁者之風。
先前那幾個出言道賀的賓客,此時都羞愧的擡不起頭來。看看,人家這馬屁拍的,甩咱們十條街啊!
劉琮卻並不這麼認爲。對於劉備虛僞的一面,劉琮自有認識,但劉備的英雄之名,絕非浪得虛名。他所說的話,未嘗不是真情實感,梟雄本色,有時其本人也難以掩飾。
“知我者,使君也。”劉琮深以爲然,走近前握着劉備雙手,語氣誠摯地說道:“琮俗務纏身,未能遠送,離情縈懷,思緒紛亂,實不知如何言說。使君此去,關山阻隔,千萬珍重!若事有不諧,還望速速回轉,荊州大門,始終爲使君敞開!”
劉備雙眼含淚,言語哽咽:“備窮途來投,幸得令尊收留,將軍不棄。備夙夜感懷,常欲效力於階下。今將軍慷慨資助,供備軍械糧草,使備出征關中,備敢不效死力,以弘將軍之威德,揚漢室之餘烈?”
兩人聲情並茂,言辭懇切,執手相看淚眼,使得觀者不禁爲之深受感染,有那感情豐富,心思細膩之輩,已是潸然淚下,愴然流涕了。
鄭重道別,依依不捨,送出十里之後,劉琮終於在劉備的苦勸之下勒住戰馬。
老小子終於滾蛋了,殺又殺不得,看着也心煩,以後荊州再無不安定因素,總算讓人可以放心安眠了。想到這裡,劉琮望着劉備等人漸行漸遠的背影,嘴角微翹,眼神愈發明亮。
這小子可真能裝。沒想到年紀輕輕,就如此惺惺作態,收買人心。可惜我時運不濟,未能反客爲主,此去關中,前途未卜啊。劉備回首望向劉琮等人的身影,嘴角耷拉,目光陰沉。
本就不是同路人,何來分道揚鑣?迴轉襄陽城中,劉琮立即請來賈詡等人,一同商議孫策死後,當如何應對。
其實劉琮在去信提醒孫策的同時,便已給甘寧、魏延傳過密令,讓他們加緊準備東進。如今孫策果然如同歷史上一樣遇刺身亡,正是奪取江東的天賜良機。然而蒯越等人,卻對此提出了反對意見。
“夫兵不伐喪,此仁者所不爲。將軍還請三思而後行!”蒯越正色對劉琮說道:“今策新亡,江東人心附於孫權,是爲哀兵,其志必堅,其心必齊。無罪而伐之,是爲不祥也!”
劉琮皺眉道:“正因如此,才宜速攻。若再拖延下去,到那時孫權人心已固,羽翼豐滿,則更爲難克!”
“此時出兵,頗爲倉促,糧草未濟,軍械亦有不足。”徐庶沉吟道:“本擬在秋後發兵東進,現在就出兵討伐,是不是早了些?”
賈詡說道:“勝負之機,應時而變。以吾觀之,此事宜早不宜遲。糧草不足,可就食於敵,軍械欠缺,陸續增補就是了。”
“軍師的意思,是分兵遞進?”劉琮望向賈詡問道。若是如此,倒和他的想法不謀而合了。
賈詡點頭道:“甘將軍領水軍駐於柴桑、黃將軍領騎兵在豫章,可以先由二將水路並進,以爲前鋒。然後將軍親率大軍,循路而進,或順江而下,或沿途克城。”
看樣子自從決定下江東以後,賈詡便一直在考慮具體如何作戰。如今孫策身亡,劉琮又與曹操達成默契,正是出兵良機。至於仁義什麼的,在這個亂世之中用來招攬人心或許還行,但若想以此成就霸業,是遠遠不夠的。
見蒯越等人還欲再勸,劉琮便直接說道:“我意已決,諸君勿復勸諫。現在還是想想,當如何攻克江東,掃平孫氏。”
“若以甘、黃二將軍爲先鋒,糧草倒也足用,只是南陽方面,由何人駐守?”徐庶稍一思忖,出言問道。
劉琮早有計劃,聞言便說道:“南陽留建忠將軍駐守,魏、趙、胡諸將隨我同行。文、黃二將分赴豫章、柴桑,以爲後備。”他說的文黃二將,指的是文聘和黃祖,攻伐江東乃是如今頭等大事,必須舉荊州之力,以雷霆之勢傾力東進。
然而諸葛亮卻忽然說道:“前日益州牧遣使求援,將軍當如何措置?”
這件事除了賈詡之外,衆人多不知曉。劉琮便將此事詳情道出。原來益州內亂,劉璋眼見無法平叛,便遣使向劉琮求援。諸葛亮雖未明言,但趁此機會謀取益州的心思,卻隱約有所表露了。否則也不會在劉琮決意東進之時,又將此事提出來。
對此劉琮並沒有感到不快。以諸葛亮的聰明才智,只做個錄事書記對他來說實在是大材小用,但劉琮之所以遲遲沒有將諸葛亮提升高位,也是出於擔心拔苗助長的顧慮。
“以諸位所見,能否抽調一部,前往益州幫助平叛?”劉琮沒打算搞一言堂,多聽聽大夥的意見,總是好的。
賈詡率先出言反對:“事有輕重緩急,既然將軍已決定攻略江東,此時誠不宜節外生枝。”
“是啊,南陽軍東進,其餘各部亦要調動參與江東之役,援助益州之事,爲分兵之舉,不妥。”徐庶也說道。他雖然與諸葛亮私交甚篤,但在這等事關大局的重要事情上,絕不會毫無原則。
一直不怎麼說話的趙雲也道:“蜀道艱難,兵少不足成事,多則糧草難運,萬一後路被斷,陷入蜀中,進退失據恐難歸還。”
見衆人都表示反對,諸葛亮卻還是堅持道:“可遣一偏師入蜀,有益州牧所部接應,糧草當不足爲慮。事成則有同宗相助之誼,不成亦可迴轉荊州。”
其實他這話還沒說透,但在座諸位,也大多猜到了幾分。
劉琮這才意識到,諸葛亮此時提出這件事的用意。他是想要獨當一面啊……
見劉琮蹙眉深思,賈詡轉而對諸葛亮問道:“以孔明所見,當由何人領軍爲宜?所部人馬,又當有多少合適?”
諸葛亮立即回答道:“無論趙、魏,抑或建忠將軍皆可,亮不才,願爲之出謀劃策。”
此言一出,徐庶等人頗爲驚訝,而劉琮與賈詡對視一眼,都在思忖此事的可行性。
“未知將軍意下如何?”諸葛亮認真地對劉琮問道。自投入劉琮麾下之後,諸葛亮便一直在思考自己的定位。軍師之位是不用想的,除非賈詡哪天生病亡故,或者還有機會,而典軍將軍的職位,諸葛亮雖也有意,現在卻是好友徐庶所領。至於其他,諸葛亮便看不上眼了,他自認有經天緯地之才,想要做的是管仲、樂毅那樣的大事業。
就目前的戰略而言,諸葛亮很難從攻略江東中找到適合發揮自己才華的地方,大丈夫不能獨擋一面,建功立業,還有什麼樂趣可言?
而前去益州相助劉璋平叛,則可以實現自己施展才華的夙願,在諸葛亮看來,平叛只是由頭而已,既然早晚都要解決益州,何不提前佈局,以策應將來?